Présentation Le Mans Prototype 3 LM P3

Présentation Le Mans Prototype 3 LM P3

Le 21 janvier 2015 Le Mans Prototype 3 LM P3 L Automobile Club de l Ouest présente la nouvelle catégorie de voiture Le Mans Prototype 3 (LM P3) qui évoluera dès 2015 dans les championnats continentaux, Asian Le Mans Series et European Le Mans Series. Une véritable formule d accession à l endurance de type Le Mans. De manière à renforcer la pyramide de l endurance mise en place peu à peu depuis 1999 par l Automobile Club de l Ouest, l ACO lance une nouvelle catégorie de voiture sport-prototype d accession à la discipline endurance, qu elle promeut depuis 1923 et la création des 24 Heures du Mans que le club sarthois organise toujours. Rappelons que cette pyramide est composée à sa base des championnats continentaux : Asian le Mans Series (lancé en 2013) ; European Le Mans Series (lancé en 2004) ; Tudor United SportsCar Championship (lancé en 2014 sur la base d American Le Mans Series, créé en 1999). La finalité de ces calendriers est de permettre aux équipes, aux pilotes et aux constructeurs de s aguerrir aux spécificités de l endurance automobile avant d accéder à l échelon supérieur : le Championnat du Monde d Endurance de la FIA dont l ACO est promoteur et organisateur via sa filiale LMEM. Lancé en 2012, le FIA WEC, qui vit actuellement sa troisième année sportive, a pris la suite de l Intercontinental Le Mans Cup (ILMC) opéré par l ACO en 2010 et 2011. Le 14 juin dernier, l ACO et la FIA ont signé le contrat prolongeant l accord les liant jusque fin 2014 pour les saisons 2015, 2016 et 2017. Au sommet de cette pyramide prennent place les 24 Heures du Mans. Manche majeure du Championnat du Monde d Endurance de la FIA, elle est la course à laquelle tous les participants aux différents calendriers d endurance aspirent à participer et rêvent de gagner. Des invitations à prendre part aux 24 Heures du Mans sont données aux meilleurs à l issue des trois championnats continentaux et tous les engagés à la saison en FIA WEC sont sélectionnés d office pour les 24 Heures du Mans. Après la nouvelle réglementation technique LM P1 et dans le cadre de la réactualisation de ses catégories, l ACO a décidé de lancer un nouveau type de voiture moderne et peu coûteuse: la LM P3.

Cette voiture sera éligible en Asian Le Mans Series et European Le Mans Series à partir de 2015. Cette LM P3 ne sera pas autorisée à être alignée en FIA WEC pas plus qu aux 24 Heures du Mans. Dans la pyramide des LM P, la LM P3 sera le premier échelon avant d accéder à la catégorie LM P2 (acceptée dans toutes les séries comme aux 24 Heures du Mans) puis au LM P1 (autorisée uniquement en FIA WEC et aux 24 Heures du Mans). Pierre Fillon, Président de l Automobile Club de l Ouest : «De la base au sommet, nous voulons permettre aux pilotes, équipes et constructeurs de s engager en endurance. Pour les pilotes, nous promouvons une formation spécifique qui part de l endurance karting avec les 24 Heures Karting jusqu aux 24 Heures du Mans automobile. Nombre des derniers vainqueurs de cette course ont fait leur classe sur les circuits du Mans. Pour les équipes, il manquait une voiture rapide, sûre, peu onéreuse qui puisse leur permettre d appréhender au mieux la discipline puis de gravir un à un tous les échelons. Cette LM P3 constitue le socle de notre pyramide consacrée aux différentes LM P.» Vincent Beaumesnil, Directeur Sport de l Automobile Club de l Ouest : «Nous avons décidé la création de cette LM P3 afin de prolonger la logique de la filière de l endurance. Ce prototype totalement nouveau, mais à la silhouette familière avec les différentes LM P sera à la fois hautement compétitif, robuste, sûr mais en plus commercialisé à des prix raisonnables et exploité à faibles coûts. On estime le budget annuel sur une saison ELMS majoré d à peine 20 % par rapport à celui d une CN fermée, tout en ayant un positionnement de produit bien supérieur. Nous avons tout imaginé pour que le niveau de contraintes pour les pilotes et les équipes soit le plus faible possible. Le règlement sportif régissant ces LM P3 dans les séries où elles évolueront sera lui aussi adapté à ces contraintes économiques sans pour autant dégrader la performance, la sécurité et la qualité du spectacle.» Gérard Neveu, Directeur Général de European Le Mans Series : «La création de la catégorie LM P3 est une bonne nouvelle et sera assurément un atout dans le cadre de l European Le Mans Series, un championnat d ores et déjà destiné à offrir un terrain d entrainement de choix pour les pilotes et les écuries désireux de faire de l endurance à haut niveau. Les voitures de type «Sport Prototype» sont l essence même de l endurance, cette première catégorie de prototypes permettra à de jeunes écuries de mettre en valeur de nouveaux talents dans le cadre de l ELMS. Nous accueillerons avec grand plaisir les participants à cette nouvelle classe dans notre série en 2015.»

Conception de la LM P3 Le travail de la commission, pilotée par l ACO et sa direction Sport emmenée par Vincent Beaumesnil, concernant la LM P3 débuta en décembre 2013. L ACO s est entouré de compétences externes (constructeurs, consultants, cabinets d ingénierie ) de manière à créer un ensemble compétitif et sûr pour un budget contenu tant en terme de construction que d exploitation. La philosophie imaginée pour cette voiture est de présenter le moins de contraintes possibles, qu elles soient budgétaires, techniques, de pilotage comme d exploitation. Le règlement technique des voitures sera figé au minimum pour trois ans et ce règlement sera en vigueur au moins six ans. Les performances de ces voitures meilleures d environ 2 secondes au tour - sur un circuit conventionnel - par rapport aux LM GTE. Les normes de sécurité imposées sont celles requises par la Fédération Internationale de l Automobile. Châssis et carrosserie Ces éléments seront très proches de ceux des LM P actuelles à savoir : - Châssis carbone fermé doté d un arceau de sécurité métallique - Des dimensions à peine inférieures aux LM P ; - Un crash test obligatoire ; - Une visibilité garantie identique ; - Aileron de requin ; - Ouvertures au sommet des passages de roues ; - Poids compris entre 870 et 900 kg ; - Direction assistée obligatoire ; - Planche sous le châssis. La construction de ces châssis est libre à tous constructeurs. A noter que les sociétés suivantes travaillent déjà sur la création de LM P3 ou se sont montrées intéressées : Ginetta, LAS Motorpsort et Riley Technologies.

Moteur Le groupe motopropulseur développé par Nissan/Nismo sera unique et identique pour tous les châssis. Il s agira d un V8 atmosphérique développant environ 420 chevaux. La boîte de vitesses sera semi-automatique avec six rapports et palettes au volant. L électronique sera fournie par Magneti Marrelli. Cet ensemble sera commercialisé par la société ORECA qui fournira aux équipes une assistance spécifique sur tous les circuits des différents calendriers. En tant que fournisseur exclusif de ces ensembles, ORECA n est pas autorisé à développer ou commercialiser des châssis LM P3. Un seul bloc motopropulseur sera autorisé par voiture et par saison et chaque ensemble sera garanti 10 000 km, entre deux révisions, sans maintenance. Pièces communes Un certain nombre d autres pièces communes seront imposées aux différents constructeurs et équipes de manière à maîtriser les coûts de fabrication et d exploitation. Ils pourraient tenir aux roues, freins, réservoirs, éléments de sécurité Pneus Ils seront de tailles similaires à ceux utilisés en Porsche Cup. Chaque championnat fera appel au manufacturier de son choix ; manufacturier imposé à tous les concurrents de la série. Michelin sera le manufacturier unique des championnats Asian Le Mans Series et European Le Mans Series. Coûts La commercialisation de ces voitures par les constructeurs aux écuries ne pourra être supérieure à un prix d environ 195 000 (châssis : environ 135 000 ; groupe moteur : environ 60 000 ). L exploitation d une voiture par saison ELMS sera entre 400 000 et 450 000. Ainsi, pour une voiture pilotée par trois pilotes, le budget requis par pilotes pour une saison entière sera aux alentours de 120 000.

Exploitation sportive Les règlements sportifs des différentes séries seront aménagés en conséquence de l introduction des LM P3. Néanmoins quelques éléments ont déjà été définis. Cette voiture sera éligible en Asian Le Mans Series et European Le Mans Series à partir de 2015. D autres courses et championnats pourraient adopter rapidement cette voiture. Des discussions à ce sujet sont en cours entre l Automobile Club de l Ouest et différents promoteurs. Cette LM P3 ne sera pas autorisée à être alignée en FIA WEC, aux 24 Heures du Mans mais pourra participer à la Journée Test des 24 Heures du Mans. A noter qu en Asian Le Mans Series 2015 et 2016, les voitures du Groupe CN seront encore autorisées en plus des LM P3. Elles ne le seront plus en 2017. De manière à contenir les coûts de personnel sur les circuits, European Le Mans Series se chargera du ravitaillement en essence des voitures en course (pas des changements de pneus). En ELMS, un maximum de quatre personnes sera ainsi nécessaire pour aligner une LM P3 en course lors d un meeting contre huit actuellement en LM P2 et que six à huit personnes seront suffisantes pour l ensemble d un week-end LM P3 contre une vingtaine en LM P2. Les critères de sélection concernant les pilotes seront définis ultérieurement. Mais les LM P3, prototypes d accession à l endurance, sont destinées en priorité aux jeunes pilotes et aux gentlemendrivers.