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SOMMAIRE Innovation : stratégie et objectifs Page 3 Les principaux axes de la politique d innovation Page 6 Développer des produits qui répondent aux attentes actuelles et futures des clients Perfectionner les procédés de fabrication Innover aussi dans les services Organisation de la R&D et culture d innovation Page 16 Une direction commune : TRDI Une forte culture d innovation Un réseau international de centres de recherche Des partenaires de premier plan 2
Innovation : stratégie et objectifs Gisements pétroliers et gaziers de plus en plus complexes à exploiter, développement de nouvelles techniques de forage, recherche d une plus grande efficacité énergétique des centrales électriques, contraintes environnementales de plus en plus fortes, tels sont les défis technologiques majeurs que Vallourec doit relever pour accompagner ses clients. En plaçant depuis toujours l innovation au cœur de sa stratégie, Vallourec s assure de pouvoir répondre à leurs attentes et soutenir son positionnement premium. Innover sur les segments porteurs La stratégie d innovation de Vallourec relève d une vision à long terme qui prend en compte le potentiel de développement du secteur de l énergie et la complexité croissante des conditions d exploitation. Les efforts de R&D concernent également les autres domaines d activité du Groupe comme la pétrochimie, mais aussi les applications industrielles, telles que la mécanique et la construction. Anticiper les défis technologiques Dans le domaine du pétrole et du gaz, les défis technologiques auxquels les clients du Groupe sont confrontés (mer profonde, gisements «haute température et haute pression», puits déviés, dômes de sel ) nécessitent le développement d aciers plus résistants et de nouvelles connexions filetées plus performantes. Pour les conduites sous marines, soumises à des contraintes mécaniques extrêmes dans ces conditions d exploitation de plus en plus difficiles, Vallourec développe des prestations coordonnées de revêtement et de soudage (pré assemblage). Le Groupe a acquis en 2010 Serimax, leader mondial des solutions de soudage pour les conduites sous marines, dont les nouvelles technologies et solutions permettent d optimiser le soudage en milieux extrêmes, notamment offshore. Dans le domaine de l énergie électrique, les demandes d amélioration de la performance énergétique des centrales thermiques et de réduction des émissions de CO 2 passent par la mise au point de nouvelles nuances d aciers alliés et de nouvelles techniques de traitement thermique. Le Groupe innove pour anticiper les conditions futures d extraction et de production d énergie. Accompagner nos clients dans le cadre d un processus d échanges continus De la création de la connexion VAM en 1965 au développement du VAM 21, la dernière connexion en date répondant aux exigences les plus élevées des opérateurs, l innovation est à l origine de nombreuses avancées qui ont permis aux clients de Vallourec d accéder à des ressources jusque là inexploitées ou d améliorer la performance de leurs installations. Ces innovations sont le fruit d une collaboration étroite entre le Groupe et ses clients. Répondre aux impératifs de fiabilité et de sécurité, tout en minimisant l impact sur l environnement Avec les exigences croissantes en matière de fiabilité et de sécurité des installations et le durcissement des réglementations, l importance de l innovation apparaît encore plus clairement. En ligne avec son positionnement premium, l objectif du Groupe est de répondre à l évolution profonde et rapide des besoins de ses clients et de leur proposer des solutions adaptées, à la fois sûres, fiables et respectueuses de l environnement. Pour ce faire, Vallourec a considérablement accru ses capacités de R&D au cours des dernières années. 3
Accroître notre avance dans les process et innover dans les services L innovation ne se limite pas à la mise au point de nouveaux produits premium, elle consiste aussi à améliorer les procédés de fabrication (notamment les capacités de tests en grandeur nature et de contrôles non destructifs). L innovation porte aussi sur la création de nouveaux services pour permettre une utilisation optimale des produits par les clients. En 2012, le Groupe a déposé 16 nouveaux brevets. Globalement, le nombre moyen de nouveaux brevets déposés chaque année sur les six dernières années a significativement augmenté. Par ailleurs, 450 études et projets sont en cours. 4
ZOOM Des outils de pointe Une mini usine pour tester les procédés de laminage des tubes Inauguré en décembre 2010, le «Vallourec Research Center Technology Riesa» a été créé pour optimiser les procédés de fabrication des tubes et accroître la maîtrise des technologies mises en œuvre dans les usines. Il s agit d un laboratoire de laminage à chaud doté des équipements les plus modernes au monde. Ceux ci permettent à Vallourec d accélérer les innovations de procédés autant en termes de méthodologie que d outillages en réalisant des tests sans avoir à mettre une chaîne de production à l arrêt ou risquer d endommager les machines. Avec ses équipements flexibles à la pointe de la technologie, autant en termes de laminage que de forgeage, le «Vallourec Research Center Technology» à Riesa repousse les limites technologiques du laminage des aciers et alliages dans le Groupe et permet d accélérer la mise au point de nouveaux produits pour les applications complexes comme le pre salt (plus de détail en page 19). Des capacités de test grandeur nature Vallourec dispose de trois stations d essais dans le monde pour tester en grandeur réelle le comportement des joints VAM dans les conditions d utilisation les plus sévères des puits. Les connexions VAM y subissent les tests les plus extrêmes en grandeur nature : vissages et dévissages (make and break), simulation de charges combinées (tension ou compression), déformation, haute température, résistance à la fatigue. Suite à une demande accrue de ses clients, Vallourec a récemment doublé les capacités de test de son centre de test VAM de Houston. Un centre de recherche avec Petrobras Petrobras, la compagnie nationale pétrolière du Brésil est un partenaire de longue date de Vallourec. Les deux groupes travaillent déjà en étroite collaboration sur le développement des champs présalifères au large du Brésil : 80% des produits livrés aujourd hui à Petrobras pour l exploitation de ces gisements n existaient pas en 2009. La création du «Vallourec Competence Center» à Rio de Janeiro, au sein du parc industriel de l Université de Rio de Janeiro à proximité du CENPES, le centre de recherche de Petrobras, représente une nouvelle étape de cette collaboration entre les deux groupes. Inauguré le 9 juillet 2013, il emploiera 27 personnes. 5
Les principaux axes de la politique d innovation La politique de Vallourec en matière d innovation consiste à satisfaire ses clients en leur proposant des produits et services qui contribuent à élever le niveau de performance de leurs opérations et de leurs installations, tout en minimisant l impact sur l environnement. Qu il s agisse d exploration en eaux profondes ou d exploitation des gisements de schiste, les notions de sécurité et de préservation de l environnement prennent une importance toute particulière, notamment dans le secteur du pétrole et gaz. La catastrophe de Macondo dans le golfe du Mexique a contribué au durcissement des réglementations et à une exigence encore accrue de la part des compagnies pétrolières en termes de sécurité et de fiabilité des installations. Vallourec développe des solutions qui répondent à ces impératifs. Développer des produits qui répondent aux attentes actuelles et futures des clients Pétrole et gaz Dans le domaine du pétrole et du gaz, les projets les plus nombreux se situent notamment en Mer du Nord, au Brésil (réservoirs pré salifères), aux États Unis (hydrocarbures de schiste), dans le Golfe du Mexique, en Alaska, en Afrique de l Ouest, en Malaisie et au Moyen Orient. Les gisements aujourd hui disponibles sont de plus en plus difficiles à exploiter. Les compagnies pétrolières sont confrontées à des conditions extrêmes : offshore profond, dômes de sel, bassins de schiste, long déport, environnement arctique, etc. qui sont autant de défis technologiques nécessitant des solutions de plus en plus premium. Des solutions premium pour toutes les applications Afin d accompagner ses clients et d anticiper leurs besoins, Vallourec développe des tubes et des connexions qui répondent aux contraintes spécifiques des opérations en conditions extrêmes : compression, tension, torsion, flexion, corrosion, gaz acides, températures et pressions, résistance à la fatigue, etc. 6
Un marché en croissance pour les produits premium : Multiplication par 2 de la demande mondiale de produits OCTG premium entre 2005 et 2015 Augmentation de la part du premium dans le marché mondial de 22% en 2005 à 30% en 2015 (Source : estimations Vallourec) Des produits innovants pour relever les défis technologiques Les équipes de recherche travaillent en étroite collaboration avec les clients pour développer des solutions sur mesure et adapter les tubes et les joints aux contraintes technologiques de plus en plus élevées. Vallourec répond à ces défis en développant des produits capables de résister sur une longue période à des environnements corrosifs, à des contraintes mécaniques fortes, ainsi qu à des pressions et des températures élevées. Avec la fin du «pétrole facile», le développement de produits premium innovants est essentiel pour permettre au Groupe de répondre aux besoins de ses clients dans les domaines du pétrole et gaz. VAM 21, la connexion aussi performante que le tube pour les applications les plus sévères La nouvelle génération de connexions filetées premium, VAM 21, est déjà commercialisée et rencontre un grand succès sur les marchés en croissance de la Mer du Nord, du Brésil, du Nigeria et plus récemment du Moyen Orient. Offrant une résistance à la compression exceptionnelle, cette connexion innovante est la seule à offrir une performance similaire à celle du tube mère conforme à la spécification technique ISO 13679 FDIS 2011 CAL IV exigée par les clients pétroliers pour les applications les plus sévères, notamment en offshore profond. La famille de revêtement sans graisse Cleanwell, pour les conditions difficiles de la mer du Nord Les demandes pour des produits respectant l environnement et facilitant la mise en œuvre de tubes sont fortes, notamment en mer du Nord. Cleanwell Dry, le dernier né de la gamme Cleanwell, est un lubrifiant (revêtement «sec») développé pour les connexions filetées qui évite l utilisation de graisses, tout en les protégeant efficacement contre les grippages et la corrosion, y compris dans des conditions extrêmes de basse température. VAM SG dédié à l exploitation des hydrocarbures de schiste Pour les nouveaux gisements d hydrocarbures de schiste, une connexion filetée, le VAM SG, a été mise au point en un temps record avec les clients afin de leur offrir des performances très spécifiques. En effet, l exploitation des hydrocarbures de schiste s effectue à partir de puits comportant une longue section horizontale (de 1 500 à 3 000 mètres), ainsi que par un système de fracturation hydraulique de la roche à très haute pression, qui sollicitent fortement la connexion. VAM HTF pour les puits déviés à long déport Pour les situations les plus difficiles, et notamment pour les puits déviés comportant de longues sections horizontales, une connexion très performante, le VAM HTF (High Torque Flush), a été développée et commercialisée avec succès. Cette connexion filetée premium d encombrement 7
minimum comporte une étanchéité métal contre métal et des filets variables autobloquants qui lui permettent d atteindre des couples très élevés. Des nuances d acier spécialement destinées aux environnements corrosifs et aux applications HP/HT Le développement de nuances d acier résistant à la corrosion H2S (hydrogène sulfuré) est également essentiel pour l industrie pétrolière et gazière. Spécialement destinée à résister à l environnement corrosif des applications en offshore profond, la gamme de grades Sour Service s est élargie avec le VM125SS, grade spécialement destiné aux applications «haute température et haute pression» (HP/HT). En 2011, les équipes de Vallourec ont livré des tubes de conception unique, développés sur la base de ces innovations, pour l exploration de gisements en mer du Nord et en Asie Pacifique. VAM RISER pour les applications en eaux profondes Vallourec occupe une position de leader sur le marché des connexions filetées utilisées pour les applications de risers. Ces tubes filetés qui relient la plateforme flottante avec les fonds marins doivent résister à des contraintes de fatigue exceptionnelles et ont nécessité le développement de hautes technologies et des tests de validation spécifiques. De nombreux projets sont mis en œuvre au Brésil, en Australie, dans le Golfe du Mexique et en Indonésie. De nombreuses innovations dans les tiges de forage et accessoires Depuis sa création, VAM Drilling, la filiale de Vallourec spécialisée dans les tiges de forage, est devenue en 5 ans un leader sur le plan technologique, en développant notamment : des connexions à haut couple pour les tiges de forages : VAM Express, VAM EIS et VAM CDS, à l excellente fiabilité opérationnelle, à grande performance et à très faible taux de réparation (ces connexions étant réutilisables). un grade d acier très élevé (165 ksi) pour les forages très fortement déviés et une large gamme d aciers pour toutes applications, y compris pour les puits à environnement très corrosif une nouvelle génération de tiges de forage connue sous la marque HydroClean qui permet d accélérer l élimination des débris de forage et d améliorer ainsi la performance du forage. De nouvelles solutions pour les ombilicaux Les ombilicaux sont des structures associant tubes, câbles et fibres optiques qui permettent de relier les équipements installés en fond de mer à leur station de contrôle en surface afin d acheminer des fluides ou de l énergie. Entré récemment sur ce marché, Vallourec a développé un système innovant de fabrication de tubes soudés premium en acier inoxydable. Le savoir faire acquis par le Groupe (via sa filiale Valtimet) dans la production de tubes soudés de grande longueur permet en effet de réduire le nombre de points de soudure orbitale de ces composants. Fin 2012, Vallourec Umbilicals a franchi plusieurs étapes essentielles de certification de sa gamme de produits et de son usine, installée à Venarey Les Laumes. Elle est désormais opérationnelle pour commercialiser ces nouveaux produits. 8
Les ombilicaux assemblés avec les tubes Vallourec offrent une meilleure résistance à la fatigue, importante en mer, pour un poids inférieur. Energie électrique Dans le domaine de l énergie électrique, la recherche porte aujourd hui sur la prochaine génération de centrales thermiques dites «advanced supercritiques», dont le rendement énergétique dépasse 50%. Pour atteindre de telles performances, ces centrales nécessitent des tubes en acier inoxydables capables de résister à la corrosion et à des contraintes de température (jusqu à 700 C) et de pression (350 bars) de grande amplitude. Les travaux liés à la performance des aciers inoxydables sont menés en collaboration avec son partenaire espagnol Tubacex. Le «Boiler & Line Pipe Competence Center» de Vallourec à Düsseldorf, centre de recherche spécialisé, travaille sur de nouveaux défis, comme la résistance aux cycles thermiques des tubes de centrales quand elles fonctionnent en soutien aux énergies renouvelables. Des solutions pour les centrales électriques du futur Le secteur de l énergie électrique utilise, pour la construction des centrales thermiques et nucléaires, une gamme étendue et variée de tubes de diamètres et de nuances d aciers alliés pour lesquels le Groupe occupe une position de leader. Dans ce domaine, les centrales de dernière génération, moins polluantes, nécessitent des tubes résistant à des pressions et des températures très élevées pour des durées très longues. 9
Un acier allié à 12% de chrome Vallourec travaille sur le développement de tubes en aciers inoxydables en partenariat avec l espagnol Tubacex. Ces tubes permettent de compléter l offre du Groupe pour les centrales les plus performantes. L acier breveté allié à 12% de chrome, VM12 SHC, conçu pour une utilisation à température élevée, est maintenant utilisé dans les centrales de dernière génération. En 2011, Siemens a ainsi sélectionné les nouveaux tubes en acier VM12 SHC pour équiper la centrale à cycle combiné au gaz d Irsching en Allemagne, la première à atteindre un rendement énergétique de 62%. Ils équiperont également la nouvelle centrale électrique à cycle combiné au gaz construite par Siemens à Düsseldorf, en Allemagne. Avec une puissance d environ 600 mégawatts et un rendement de 61%, elle devrait atteindre un nouveau record mondial lorsqu elle sera livrée en 2016. Pétrochimie : des tubes soudés en acier inox et titane pour la liquéfaction du gaz et la désalinisation En pétrochimie, le Groupe travaille notamment sur le développement de technologies de tubes soudés en acier inox et titane résistant à basse température dans le cadre de la liquéfaction du gaz. Les tubes soudés en titane, sont aussi destinés au marché de dessalement de l'eau de mer. Mécanique et construction Dans les domaines de la mécanique et de la construction, la recherche de performance nécessite la mise au point de nouvelles gammes d acier à grain fin qui permettent d augmenter encore la résistance des tubes soumis à de fortes tensions. Des tubes de structure à haute résistance mécanique mis au point par le Groupe permettent aussi des réductions de poids substantielles pour des niveaux de résistance élevés. Des structures tubulaires pour les constructions métalliques Le déploiement de solutions légères pour les structures métalliques est un axe majeur de développement. Des solutions tubulaires très innovantes ont été développées pour des bâtiments industriels ou commerciaux, notamment en Allemagne et au Brésil. Permettant d augmenter considérablement les portées, le système tubulaire de structure de toit breveté (Preon ), est désormais utilisé dans de nombreuses autres applications : ponts, stades, aéroports, etc. 10
ZOOM Vallourec contribue à la rénovation des principaux stades de football pour la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014 Vallourec fournit des tubes de structure en acier sans soudure pour la rénovation ou la construction des stades brésiliens, en vue de la Coupe des Confédérations de la FIFA, Brésil 2013 et de la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014. L usine brésilienne de Vallourec à Belo Horizonte a fourni 10 500 tonnes de tubes pour équiper neuf stades. Grâce à leur haute performance, qui permet la construction de structures de longue portée, les tubes Vallourec sont utilisés pour construire le toit des stades et les équipements connexes. Le stade Mineirão à Belo Horizonte Des logiciels de calcul des portées et pré assemblage Dans le domaine de la construction, Vallourec suit la même logique. Le Groupe propose par exemple des logiciels permettant d optimiser l utilisation des tubes de structure. Ces outils facilitent le prédimensionnement des ouvrages et accélèrent les phases de conception et de mise en œuvre en rendant possible le pré assemblage des structures des bâtiments. La durée des chantiers peut ainsi être réduite d un tiers. Des aciers à grain fin pour les engins de levage Dans les domaines de l industrie et de la mécanique, les nouvelles gammes d acier à grain fin développées par le Groupe permettent d augmenter encore la résistance des tubes soumis à de fortes tensions. Ces nouvelles nuances d acier à faible teneur en carbone, traitées thermiquement, permettent aujourd hui d améliorer les capacités de résistance et d élasticité des structures tout en réduisant leur poids. Ce double avantage résistance / poids répond aux exigences de nombreuses applications industrielles et s adapte particulièrement bien aux contraintes spécifiques des systèmes hydrauliques des grands outils de levage comme les grues géantes capables de supporter plusieurs milliers de tonnes de charge. 11
Perfectionner les procédés de fabrication Le Groupe veille en permanence à améliorer ses procédés de fabrication, d un bout à l autre de la chaîne de production : carbonisation du charbon de bois dans le cadre de la filière fonte au Brésil, optimisation des capacités de ses aciéries, procédés de déformation à chaud, traitements thermiques, filetage, contrôles non destructifs. Les procédés de laminage à chaud La fabrication à chaud de tubes d acier est une technologie fondamentale pour le Groupe constamment améliorée au travers d innovations. Un nouveau procédé Premium Forged Pipes (PFP ) a ainsi été développé pour la fabrication de tubes de gros diamètres et de fortes épaisseurs, en particulier pour les secteurs de la mécanique et de l énergie électrique (voir Zoom). ZOOM Premium Forged Pipe (PFP) : un procédé unique La tuberie d Aulnoye (France) a mis en œuvre un procédé de fabrication unique au monde : l association d une forge et de la technologie de perçage à chaud qui fait la spécificité des tubes sans soudure de Vallourec. Ce nouveau procédé permet de produire des tubes dans une gamme dimensionnelle plus étendue, en diamètre et en épaisseur, et de travailler des aciers plus fortement alliés, ce qui le voue à la production de tubes premium. Il offre également une grande flexibilité du fait de l optimisation des changements d outils, favorisant la fourniture de produits sur mesure en quantités limitées. Grâce à cette technologie et à la montée en puissance de l outil en 2011, la tuberie d Aulnoye peut recentrer sa production sur de petites séries à forte valeur ajoutée, destinées notamment aux marchés de la mécanique, de l énergie électrique et de la pétrochimie. Le déploiement de cette nouvelle technologie à la tuberie d Aulnoye ayant été couronné de succès, l installation d une nouvelle forge à l usine de Vallourec située à Changzhou en Chine a eu lieu en 2012. Cette nouvelle forge permet d élargir l offre de l usine mise en service six ans plus tôt : celle ci est désormais en mesure de produire localement les tubes sans soudure premium de gros diamètre, spécialement conçus pour répondre aux besoins de la nouvelle génération de centrales électriques supercritiques et ultra supercritiques. L importance stratégique des procédés de finition Le Groupe a également porté son effort sur la mise au point de capacités de filetage et de traitement thermique qui lui permettent d étendre son offre de produits premium dans les principales régions du monde, au plus près des installations de ses clients. Début 2013, Vallourec a annoncé la qualification complète de sa nouvelle usine de finition en Arabie saoudite, dédiée au traitement thermique et au filetage de l'ensemble de la gamme des connexions premium VAM, avec une capacité annuelle de 100 000 tonnes. Elle fournira principalement Saudi Aramco, la compagnie pétrolière nationale du Royaume, ainsi que d'autres opérateurs régionaux. 12
Enfin, les contrôles non destructifs font l objet de développements approfondis permettant de s assurer de la haute fiabilité des produits du Groupe. Les innovations réalisées dans ce domaine sont des facteurs de forte différentiation. La filière charbon de bois au Brésil Les besoins en acier et les exigences du développement durable renforcent l intérêt de la filière fonte/charbon de bois du Brésil qui concilie respect de l environnement et compétitivité que Vallourec améliore de manière permanente. La sélection scientifique des arbres, l amélioration des programmes de nutrition de la forêt et l industrialisation de la carbonisation continue du charbon de bois constituent les axes forts de ce programme. Améliorer la productivité de la forêt Au Brésil, Vallourec exploite une plantation d eucalyptus pour produire du charbon de bois et alimenter les hauts fourneaux des aciéries brésiliennes. Pionnier dans la gestion de ce type de plantation, le Groupe dispose d une équipe de R&D de plus de 40 personnes spécifiquement dédiée à cette activité. Les travaux de recherche, consistant notamment à améliorer la fertilité des sols, la génétique des arbres ou encore le traitement des maladies et des nuisibles, ont permis de multiplier par 7 la productivité des plantations en 30 ans. Carboval : une nouvelle voie Le groupe développe de nouveaux procédés pour réduire les émissions de gaz à effet de serre des fours de carbonisation du bois au Brésil. Carboval est un procédé innovant de carbonisation haut de gamme qui permet d améliorer le rendement et d obtenir un charbon d une extrême pureté, avec un pouvoir calorifique particulièrement élevé. Par ailleurs, le procédé récupère l énergie des gaz émis lors de la carbonisation pour la réutiliser dans le process, ce qui permet d être autosuffisant en électricité et d éviter les rejets nocifs dans l atmosphère. La production d aciers alliés Utilisés pour les applications les plus sévères, les aciers à 9 et 13 % de chrome constituent une base pour les solutions de haute technologie du Groupe. L élaboration et la coulée continue de ces aciers ont fait l objet de nombreux travaux de recherche qui ont permis au Groupe de disposer d aciéries de forte capacité et de haut niveau technologique, ce qui renforce son autonomie en matière d approvisionnements en aciers premium. 13
Innover aussi dans les services Pétrole et gaz : doublement des capacités de tests grandeur nature VAM USA a ouvert en avril 2011 les portes de son nouveau centre de R&D intégré à Houston, au Texas. Créé en collaboration avec le groupe japonais Sumitomo Corporation et NSSMC (Nippon Steel & Sumitomo Metal Corporation, ex Sumitomo Metal Industries), ce centre concentre une partie importante des efforts de recherche en matière de filetage et d étanchéité métal contre métal, cœur de la technologie des joints VAM. Le Groupe a ensuite doublé ses capacités de tests de connexions aux États Unis afin de répondre à la demande accrue des clients de qualifier les gammes de produits existantes aux nouvelles normes liées aux conditions de puits les plus extrêmes. Les connexions VAM y subissent les tests les plus extrêmes en grandeur nature : vissages et dévissages (make and break), simulation de charges combinées (tension ou compression), déformation, haute température, résistance à la fatigue. Au total, Vallourec dispose de trois stations d essais dans le monde pour tester en grandeur réelle le comportement des connexions VAM dans les conditions d utilisation les plus sévères des puits. Pétrole et gaz : VAM Global Solutions Le Groupe a multiplié les initiatives visant à proposer à ses clients un portefeuille de solutions regroupant les différents savoir faire du Groupe. L offre commerciale premium VAM Global Solutions, dont le déploiement s est accéléré ces derniers mois, illustre cette orientation. Développée pour le secteur du pétrole et gaz, elle regroupe un ensemble de produits et de services qui apportent des réponses sur mesure, spécifiques à chaque besoin des compagnies pétrolières, tout au 14
long de la chaîne de valeur, de la fabrication des tubes et connexions à l usine jusqu à leur installation dans les puits. Parmi les services les plus récents associés à cette offre on notera l aide à la conception de puits, qui consiste à accompagner le client dans le dimensionnement des tubes de cuvelage («casing») et de production («tubing») ainsi que dans le choix des grades d acier, ou encore dans la sélection des connexions les mieux adaptées aux contraintes du forage. A noter également l élargissement d une offre d inspecteurs de terrain (Field Service), avec des équipes chargées d inspecter le bon déroulement des étapes de vissage sur site. Cette démarche de solutions globales dans le pétrole et gaz est étendue progressivement à d autres activités du Groupe. Line pipe : des solutions de soudage et de revêtement Sur le marché offshore, où la gestion de projets est un facteur clé de succès, Vallourec propose aujourd hui une offre complète de solutions. Ainsi, par exemple, pour les projets offshore de conduites sous marines rigides, des prestations coordonnées de revêtement et de soudage (pré assemblage) complètent désormais la fourniture des tubes, grâce à l expertise et au savoir faire de Serimax (voir zoom). ZOOM Serimax, leader mondial du soudage Spécialiste des solutions de soudage pour les conduites sous marines, notamment en offshore profond, Serimax a été acquis par Vallourec en 2010. Cette société développe de nouvelles technologies et solutions qui permettent au Groupe d améliorer l offre de services à ses clients. Saturnax 09 est le dernier né des équipements de soudage mis au point par Serimax. Système polyvalent, il permet de gérer toutes sortes de procédés de soudage. L autre caractéristique essentielle de ce nouveau système de soudage automatique est sa souplesse en matière de forme et de position de soudage. Il permet de souder n importe quel type de bord et de joindre deux éléments dans n importe quelle position de soudage, ce qui génère des gains de temps considérables. 15
Organisation de la R&D et culture d innovation Afin de concevoir rapidement des solutions sur mesure à haut contenu technologique et parfaitement fiables, Vallourec a considérablement renforcé ses ressources techniques et humaines. Le Groupe a mis en place une organisation qui favorise également le développement de la culture d innovation, une composante essentielle des progrès réalisés au cours des dernières années. Une direction commune TRDI Vallourec a choisi de réunir l ensemble de ses capacités de recherche au sein d une direction unique : la Direction Technologie, Recherche et Développement, Innovation (TRDI). En plus du pilotage des centres de R&D de Vallourec, cette structure facilite l échange des meilleures pratiques et le partage des connaissances au sein du Groupe. Ses missions Pilotage de la R&D et de la Technologie pour permettre l émergence de technologies et de solutions innovantes Développement et promotion des meilleures pratiques et des meilleures technologies disponibles Déploiement de la culture d innovation grâce à un système interne de gestion des savoir faire et des connaissances Ses moyens 500 ingénieurs et techniciens La TRDI rassemble 500 ingénieurs et techniciens dans le monde, répartis sur les sites de production et dans les 6 centres de recherche. Un budget en progression constante Le montant des dépenses de R&D s est élevé à 93 millions d euros en 2012, soit une progression de 19 % par rapport à 2011. En six ans, le Groupe a investi 448 millions d euros en recherche et développement. 16
Une forte culture d innovation Afin de favoriser et diffuser la culture de l innovation au sein du Groupe, la TRDI travaille à renforcer le partage des connaissances, le fonctionnement en équipe projet et les réseaux d expertise. Des communautés de procédés Instaurées depuis plusieurs années, les communautés de procédés sont des, équipes pluridisciplinaires qui rassemblent les grandes familles de métiers du Groupe, parmi lesquelles la fabrication d acier, le laminage à chaud, le traitement thermique, le filetage et les contrôles non destructifs. Partageant les meilleures pratiques grâce à des benchmarks internes et externes, ces équipes élaborent des indicateurs communs à toutes les usines et analysent la performance globale des équipements. Une filière d experts Pour favoriser les carrières dans le domaine de l innovation et de la R&D, Vallourec a mis en place une «filière d experts» qui permet de proposer de nouvelles opportunités de carrière aux ingénieurs du Groupe travaillant dans le domaine de la Technologie et de la R&D. Ceux ci ont désormais le choix, à chaque étape de leur carrière, entre des responsabilités de management ou d expertises techniques, avec le même niveau de reconnaissance. Des passerelles sont ainsi établies entre les deux voies sous la coordination de la Direction des Ressources Humaines du Groupe. Des prix d excellence Afin de favoriser les initiatives au sein du Groupe, deux «Innovation Awards» sont remis chaque année : produits et process (voir zoom). ZOOM Les derniers «Vallourec Innovation Excellence Awards» décernés à des équipes américaines et françaises : Pour la catégorie Process : le prix a été décerné par Philippe Crouzet, Président du Directoire, en décembre 2012 à Valti pour la création de la première ligne de trempe et revenu par induction, permettant une plus grande flexibilité dans les opérations de traitement thermique et la réduction des délais de livraison. Pour la catégorie Produits : le prix a été remis par Flavio Azevedo, Directeur TRDI, en novembre 2012 à Vallourec Oil & Gas France, Vallourec Research Center France, Vallourec Research Center Connections (Aulnoye) et VAM USA (Houston) pour récompenser le développement de VAM BOLT. Un an après sa mise sur le marché, le succès commercial de cette connexion premium dite «flush» (même diamètre intérieur et extérieur que le tube), conçue pour les gisements en offshore profond, s est confirmée en 2012 notamment en Egypte, en Mauritanie, en Azerbaïdjan et en Irak. 17
Un réseau international de centres de recherche Avec l ouverture d un centre à Rio de Janeiro au Brésil, Vallourec dispose de 6 centres de recherche, dotés de moyens d'investigation et de modélisation très performants qui apportent leur expertise dans les disciplines de base du métier de Vallourec : métallurgie, thermique, contrôles non destructifs, corrosion, traitement de surface, simulations de produits et procédés, etc. Ces centres de R&D sont répartis dans 4 pays : France : o Vallourec Research Center France (Aulnoye) Allemagne : o Vallourec Research Center Germany (Düsseldorf) o Vallourec Research Center Technology (Riesa) Etats Unis : o Vallourec Research Center Connections (Houston) Brésil o Vallourec Research Center Brazil (Belo Horizonte) o Vallourec Competence Center Rio (Rio de Janeiro) 1. En France : Vallourec Research Center France (Aulnoye) Le «Vallourec Research Center France (Aulnoye)», centre de recherche historique du Groupe, concentre ses efforts sur les alliages et les nouvelles nuances d acier qui améliorent la résistance et le poids des tubes destinés à l industrie pétrolière ou aux applications mécaniques. Ses missions : mise au point d alliage et de nuances d acier, contrôles non destructifs, résistance à la corrosion, traitements de surface, simulations produits et procédés. A Aulnoye se trouvent également 3 centres VAM de conception de connexions filetées, de grades propriétaires et d industrialisation pour les lignes de filetage. 2. En Allemagne : Vallourec Research Center Germany (Düsseldorf) Le «Vallourec Research Center Germany (Düsseldorf)» est composé de 2 entités : Le «Boiler & Line Pipe Competence Center» (BLCC) de Düsseldorf, installé à proximité des grands fabricants allemands de chaudières et de générateurs de vapeur, 18
se consacre notamment au développement et à la conception des tubes et des aciers utilisés dans les centrales électriques conventionnelles et nucléaires, ainsi qu aux conduites de pétrole et de gaz. Le «Rolling Competence Center» est spécialisé dans la recherche sur les tubes laminés à chaud et les procédés de laminage du Groupe. Ses travaux portent sur l'amélioration de la performance et de la qualité des nouveaux procédés mis en œuvre, ainsi que sur les changements opérationnels concernant les dispositifs existants des laminoirs du Groupe en collaboration avec le personnel des tuberies. En charge des innovations concernant les procédés fondamentaux de Vallourec, ce centre est établi de longue date (2001). Il bénéficie désormais de l appui d un nouveau laboratoire de laminage. Vallourec Research Center Technology (Riesa) Inauguré en décembre 2010, ce centre de recherche concentre ce que la technologie offre de plus performant pour tester et optimiser les méthodes de fabrication. Unique en son genre, il fonctionne comme une mini usine et regroupe tous les savoir faire clés du Groupe : le perçage, qui permet de transformer une billette en ébauche tubulaire, le laminage sur mandrin, et depuis mai 2012, le forgeage. Il est le seul centre de recherche à intégrer à la fois un laminoir perceur, un laminoir à mandrin et une forge. Ces équipements industriels permettent de réaliser des tests sans avoir à mettre une chaîne de production à l arrêt ou risquer d endommager les machines. Ce centre permet de réaliser des tests en conditions réelles pour toutes les unités du Groupe, ou encore de développer des méthodes de production innovantes, contribuant à renforcer l avantage concurrentiel de Vallourec. C est au Vallourec Research Center Technology que sont expérimentées les technologies qui permettront demain aux usines du Groupe de gagner en qualité et en rapidité. Le centre intègre des instruments de mesure de pointe et un système de traitement et de transmission des données. Installées en douze points de contrôle, des caméras filment le processus en cours de test et transmettent en direct les données aux autres sites du Groupe répartis dans le monde entier. Les équipes de production et de R&D du Groupe ont ainsi accès en temps réel à l ensemble des résultats des tests. Les essais menés au Vallourec Research Center Technology peuvent également permettre de tester de nouvelles nuances d acier ou encore des automatismes industriels avant leur application en production. Le centre de Riesa accueille également certaines formations techniques organisées pour les équipes des tuberies et les nouveaux arrivants. 19
3. Aux Etats Unis : Vallourec Research Center Connections ( Houston) Un centre VAM de conception de connexion filetée et de test se consacre aux développements demandés par le marché américain. En 2012, Le Groupe a doublé les capacités de tests de connexions de ce centre afin de répondre à la demande accrue des clients de qualifier les gammes de produits existantes aux nouvelles normes liées aux conditions de puits les plus extrêmes. Fruit d une collaboration historique entre Vallourec et son partenaire japonais Sumitomo Corporation et NSSMC (Nippon Steel & Sumitomo Metal Corporation, ex Sumitomo Metal Industries), ce centre concentre une partie importante de l expertise du Groupe et de ses efforts de recherche en matière de filetage et d étanchéité métal / métal, cœur de la technologie des joints VAM. Objectif : répondre au durcissement des réglementations intervenu depuis l accident de Macondo ainsi qu à la demande locale des compagnies pétrolières. Les connexions VAM y subissent les tests les plus extrêmes en grandeur nature : vissages et dévissages (make and break), simulation de charges combinées (tension ou compression), déformation, haute température, résistance à la fatigue. Le centre de Houston participe également à la mise au point et à la validation des nouvelles connexions premium VAM. 4. Au Brésil : Vallourec Research Center Brasil (Belo Horizonte) Vallourec adapte les solutions du Groupe pour ses clients brésiliens, au sein de «Vallourec Research Belo Horizonte» regroupant des équipes d experts et des laboratoires de test et d essais. Vallourec Competence Center Rio (Rio de Janeiro) Vallourec a décidé d intensifier sa coopération dans le secteur de la recherche avec Petrobras, la compagnie nationale pétrolière brésilienne, son principal client dans le pays. Le «Vallourec Competence Center Rio», qui sera inauguré le 9 juillet 2013, sera situé à proximité du CENPES, le centre de recherche de Petrobras. Le nouveau centre couvrira toutes les activités du Groupe dans le domaine du pré salifère, y compris les tiges de forage, les ombilicaux et les accessoires. Il permettra à Vallourec d être directement en prise avec les besoins et les attentes du groupe pétrolier brésilien, qui exploite des gisements caractérisés par des conditions extrêmes de pression, de température et de corrosion. Le centre de recherche de Rio de Janeiro bénéficiera de synergies avec l Université Fédérale de Rio de Janeiro dans 20
des domaines tels que l environnement, la robotique ou la consommation d énergie. Intégré à TRDI, il partagera ses compétences avec les cinq autres centres de recherche du Groupe. Des partenaires de premier plan Des partenariats long terme qui ont permis à Vallourec de renforcer son leadership Le Groupe mène ses travaux de recherche en partenariat avec d autres industriels, notamment avec des acteurs de premier plan dans leur domaine d activité, comme Sumitomo pour le développement des connexions VAM et Tubacex pour la mise au point d aciers inoxydables, ou encore le Salzgitter Mannesmann Forschungsinstitut à Duisbourg, partenaire historique de recherche dans le cadre de l amélioration des procédés de fabrication. Nippon Steel & Sumitomo Metal Corporation Vallourec travaille en coopération avec Sumitomo depuis 1976 dans le domaine des joints spéciaux destinés aux marchés du pétrole et gaz. Un partenariat de R&D a été signé entre les deux groupes en 1984 sur la ligne de produits VAM dans le but de partager les expériences et les moyens de R&D des deux groupes et d accélérer le développement de cette ligne de produits. L ensemble des développements de la gamme VAM, désormais leader mondial des connexions premium, sont issus de ce partenariat. Ainsi, les récentes mises au point de la connexion filetée premium VAM 21 et du revêtement sec Cleanwell Dry sont directement issues de ce partenariat. Par ailleurs, Sumitomo Metals, Sumitomo Corp. et Vallourec détiennent des entreprises conjointes de filetage VAM, notamment aux Etats Unis, en Chine et au Brésil. Tubacex L accord de coopération signé en février 2009 avec Tubacex (Espagne), leader mondial de la production de tubes en acier inoxydable à forte valeur ajoutée, a permis à Vallourec d élargir son offre de produits et services. Cette coopération porte sur le développement de tubes sans soudure en acier inoxydable et alliages de nickel destinés aux marchés du pétrole et du gaz et de la production d électricité. Elle vise notamment les applications les plus exigeantes en termes de corrosion ou de tenue à haute température. Salzgitter Mannesmann Forschungsinstitut Pour accompagner son programme de recherche d essais et d expertise sur les procédés de fabrication, Vallourec s appuie en outre sur un partenaire de recherche historique, le «Salzgitter Mannesmann Forschungsinstitut» situé à Duisbourg en Allemagne. 21
Des partenariats opérationnels avec les clients Par ailleurs, la R&D étant un processus d échanges continus avec les clients, le Groupe travaille en étroite collaboration avec certains d entre eux pour développer des solutions répondant à leurs propres besoins opérationnels. Les principaux partenariats clients : Petrobras : solutions tubulaires innovantes pour l exploration et l exploitation de réservoirs pétroliers et gaziers les plus difficiles (mer très profonde, sel, corrosion, CO 2 ) et notamment les champs pré salifères au large du Brésil ; Total : joints premium permettant d atteindre des conditions d exploitation inégalées dans des puits difficiles ; Weatherford : développement et industrialisation d une connexion premium spécifique pour des applications innovantes ; BP : développement de tiges de forage à haute performance pour forage horizontal (ERD) et développement de tubes et connexions pour risers ; Hitachi Power Europe, Alstom, Doosan : développement d aciers à haute performance pour des centrales électriques ultra supercritiques. Des travaux de recherche fondamentale avec des laboratoires universitaires internationaux Enfin, Vallourec participe à des travaux de recherche fondamentale avec de nombreux laboratoires universitaires à travers le monde. Les principaux partenariats universitaires : Mines ParisTech (France) RWTH Aachen University (Allemagne) Carnegie Mellon (États Unis) UFMG (University of Minas Gerais, Brazil) Unicamp (São Paulo, Brazil) UFRJ (University Rio de Janeiro, Brazil) 22