NewTech DÉCEMBRE 2010 HORS-SÉRIE N 1 SOMMAIRE Convergence des technologies 1 : le précieux secret qui a gagné le prix Nobel 3 Convergence des technologies 2 : la révolution de l énergie intelligente avec cette entreprise de supraconducteurs 7 Restez à l écoute pour plus d informations sur ces entreprises de convergence technologique 11 Convergence des technologies ordinateurs quantiques + énergie révolutionnaire : en route vers des gains plus rapides PAR RAY BLANCO ET PATRICK COX Selon Forbes, l avancée dont je vais vous parler maintenant est l une des «dix choses qui vont changer notre mode de vie». Ils l ont comparée à l invention de la charrue, de l imprimerie, de la voiture, de l aviation et du téléphone. Les experts de chez Toshiba pensent que cela pourrait représenter un marché de 20 milliards de dollars d ici cinq ans. D autres initiés murmurent que cette technologie dont je vais bientôt vous révéler le nom, pourrait bien être le «Saint Graal» de l informatique. Non, je ne parle pas de l ipad ou des tablettes numériques. Ni des «smartphones». Ni même de la seconde génération d Internet, à laquelle nous devrions avoir accès d un jour à l autre. www.publications-agora.fr Au lieu de cela, j aimerais vous parler du bond le plus prodigieux en matière d informatique depuis que Gordon Moore et ses amis ont fabriqué la première puce semi-conductrice d Intel dans les années 1970. Je suis sûr que vous savez que même de tout petits pas en avant peuvent changer la donne en informatique. Internet, les satellites, le GPS, les téléphones cellulaires, les distributeurs automatiques de billets et le contrôle du trafic aérien la cartographie du génome humain, la découverte spatiale l industrie, l emploi, et des milliards de dollars de profit Aucun des points de cette liste n auraient été possibles sans l accélération de l informatique. Nous sommes passés d une économie sans ordinateurs à un monde dans lequel nous ne pouvons plus survivre sans eux. Et des millions d Américains sont devenus très riches en faisant de cela une réalité. Ils s apprêtent à devenir plus riches encore et vous pouvez faire de même lorsque le nouveau «nano-ordinateur» que je vais vous présenter maintenant changera la donne une fois encore. l l l
Des centaines de fois plus rapide La puissance des ordinateurs a doublé, en moyenne, tous les 18 mois, et ce depuis que Gordon Moore, chez Intel, nous l a prédit en 1965. L avancée dont je vais vous parler maintenant pourrait multiplier leur puissance par cent ou plus du jour au lendemain. En réalité, on pourrait même facilement rendre même les meilleurs ordinateurs disponibles à l heure actuelle jusqu à mille fois plus rapides. Et il ne s agit pas que des ordinateurs. Les téléphones mobiles, les superordinateurs, et à peu près tous les autres appareils d «information» sont concernés également. Toutes les technologies servant à traiter des données sont susceptibles d être bientôt remplacées par celle-ci. À combien de milliards de dollars peut-on évaluer une telle chose? Selon les plus grands experts du London Institute of Physics, «[ce] marché potentiel vaut des centaines de milliards de dollars par an.» Voyez-vous, même les ordinateurs les plus rapides connus aujourd hui font tous un pas à la fois, tout comme vous lisez les mots de cette phrase les uns après les autres On appelle ça le traitement de données «en série». Mais imaginez à quelle vitesse vous pourriez lire si vous commenciez en haut de la page en bas de la page au milieu de cet article à la fin et au début le tout en même temps. Vous seriez rapide comme l éclair. Et vous ne rateriez pas la moindre information. C est exactement ce que permet cette nouvelle avancée en matière d informatique. Les ordinateurs pourront bientôt effectuer chacun de leurs calculs plus rapidement mais ils pourront aussi effectuer des millions de calculs supplémentaires en même temps. Inutile d être un «geek» pour comprendre ce que cela signifie. 2 NewTech Insider Directrice de la publication : Laura Davis Directrice de la Rédaction : Nathalie Boneil Rédacteurs en chef : Ray Blanco et Patrick Cox Traduction : Claire Garteiser - Assistantes ditoriales : Laurence Lemasson, Vanessa Popineau Maquette : Jean-Pierre Lecocq, François Petit Édité par les Publications Agora www.publications-agora.fr SARL au capital de 42 944 RCS Paris 399 671 809 - APE : 5813Z Nos bureaux sont situés : 88, boulevard de la Villette, 75019 Paris Tél. : 01 44 59 91 11 Fax : 01 44 59 91 25 NewTech Insider - hors-série n 1 décembre 2010 Prix annuel : 297 N ISSN : en cours N CPPAP : en cours Impression : Imprimerie Delaroche, route de Villefranche, 12390 Rignac Routage : Datalis Copyright 2010, Publications Agora France Reproduction même partielle uniquement avec l accord écrit de la société éditrice. NB : Les appréciations formulées reflètent notre opinion à la date de la publication, et sont susceptibles d être révisées ultérieurement. Nous effectuons des recherches méticuleuses pour tous nos articles et recommandations, mais nous ne sommes pas responsables des erreurs ou omissions qui pourraient y figurer. Rappelez-vous que les actions sont spéculatives par nature ; n y investissez pas plus d argent que vous pouvez vous permettre de perdre. Les performances passées ne reflètent pas forcément les performances à venir. Avant d investir, nous recommandons à nos lecteurs de consulter un conseiller financier indépendant ou un courtier.
NewTech Convergence des technologies 1 : le précieux secret qui a gagné le prix Nobel En 2007, la technologie sur laquelle s appuie cette nouveauté a gagné le Prix Nobel. On appelle ça la «spintronique». Cette technologie utilise de minuscules aimants pour contrôler le spin de chacun des électrons. Cela permet aux puces de déplacer des données dans toutes les directions, au lieu de ne disposer que des positions «on» et «off». Dans l état actuel des choses, votre ordinateur traite les données en déplaçant des groupes d électrons. Dans un sens, l ordinateur qui vous sert à lire cet article est une sorte de système de plomberie électronique. Les données sont conservées dans la mémoire sous formes de «seaux» d électrons. Le disque dur de votre ordinateur, par exemple, est, en gros, un grand ensemble de seaux. Les différences de charges électriques sont utilisées pour déterminer si les coordonnées d une donnée sont un «1» ou un «0». On se sert ensuite de la logique binaire pour faire fonctionner un appareil informatique utile. Les électrons ont cependant d autres propriétés que leur simple charge électrique. L une de ces propriétés est le «spin». Il s agit d une partie fondamentale de la physique quantique, que l on a comprise au début du XX e siècle. Grâce à la nanotechnologie, nous pouvons maintenant manipuler les électrons en utilisant les propriétés du spin plutôt que celles de la charge. En réalité, la manipulation du spin des électrons est considérée comme étant l une des toutes premières applications pratiques de la nanotechnologie. Un aspect intéressant du spin des électrons est sa relation au magnétisme. L alignement des champs magnétiques d un électron donné est déterminé par l alignement de son spin. Normalement, les états du spin des électrons dans un matériau sont répartis au hasard, donc les champs magnétiques individuels s éliminent les uns les autres. C est pour cette raison que la plupart des matériaux connus ne sont pas magnétiques. Les grands innovateurs du domaine de la spintronique, cependant, apprennent à contrôler le spin des électrons pour créer la nouvelle génération d appareils électroniques. Encore une information : les puces d ordinateurs spintroniques n ont pas besoin d électricité en tout cas, pas pour conserver des données. Donc, même si quelqu un débranche par accident votre ordinateur, vous pouvez le rallumer, tout simplement, et continuer là où vous vous étiez arrêté. Et donc, inutile d attendre qu un ordinateur spintronique s amorce. Il s allume instantanément, comme une ampoule lorsque vous actionnez un interrupteur. Si vous avez déjà dû patienter en tapant du pied, ou faire vos excuses à une salle de conférence comble en attendant que votre ordinateur charge, vous saurez apprécier cette fonctionnalité. Et pourtant, tout cela n est rien en comparaison de l avancée principale à savoir la QUANTITÉ de données que vous pouvez maintenant enregistrer sur chaque puce spintronique. Chacune de ces puces peut maintenant contenir plus de 100 fois plus d informations que le meilleur des processeurs disponibles aujourd hui. C est une avancée qui va changer nos vies. Et pourtant, les puces spintroniques sont si petites qu il est possible d en faire rentrer 700 000 dans une tasse à café. Imaginez le nombre de produits que vous pourriez remplir de ce type de minuscules processeurs à grande vitesse et vous commencerez à comprendre qu il ne s agit pas Cette entreprise n a aucune dette, dispose de millions de dollars de cash et d un flux incroyablement stable de trésorerie elle a déjà fait sa fortune dans des domaines bien établis et liés à celui qui nous intéresse ici l l l 3
simplement d un fantasme de «geek», mais bien d un évènement qui va changer le monde. Très bientôt, tous les gadgets auxquels vous pouvez penser et bien d autres dont vous n avez même pas encore idée pourraient bien être équipés de ces toutes nouvelles puces «spintroniques». L informatique est maintenant, pour la première fois, disponible à l échelle nano. Et l entreprise dont j ai tant hâte de vous dévoiler le nom domine déjà ce marché. Jusqu à maintenant, elle a déposé 52 brevets aux États-Unis, et plus de 100 dans le monde. La plupart de ces droits de propriété intellectuelle sont en lien avec la technologie spintronique dont je vous parle. De plus, cette entreprise n a aucune dette, dispose de millions de dollars de cash et d un flux incroyablement stable de trésorerie elle a déjà fait sa fortune dans des domaines bien établis et liés à celui qui nous intéresse ici. Il ne s agit donc pas d une startup. Forbes a récemment dit de cette entreprise qu elle était l une des plus grandes sociétés cotées sur les marchés américains, de par sa taille. Et Fortune et The China Analyst la signalent tout deux comme l une de celles qui connaissent la croissance la plus rapide. Même Investors Business Daily la considère comme l une des cinq plus grandes entreprises dans son domaine, sur la base de son IMMENSE marge opérationnelle (qui s élevait à 70% rien que l an dernier). Donc effectivement, je dois vous prévenir ce n est pas une chose que vous pouvez vous permettre d ignorer. Les écrans radars de beaucoup de «connaisseurs» dans ce domaine se sont déjà mis à clignoter frénétiquement. Un brevet protège et crée des profits! 4 Les brevets permettent à une entreprise d investir dans le développement d une idée, et si les choses tournent bien, cet argent est en sécurité. Le système fonctionne ainsi parce que les brevets protègent l investissement. Oui, je sais, je simplifie ici à l excès l influence des brevets sur la technologie. Donc je vais en venir directement au fait Cette minuscule entreprise, qui travaille sur de nombreuses avancées spintroniques détient 50 brevets aux États-Unis. Certains d entre eux s avèreront sans doutes n avoir aucune valeur. D autres ont le potentiel de générer des royalties de plusieurs milliards de dollars, sans le moindre souci en fait, certains d entre eux génèrent déjà des bénéfices au moment même où j écris ces lignes! Certains des brevets lucratifs de cette petite entreprise pourraient faire de vous un homme riche. Certains de ces brevets pourraient faire de vous un magnat. MÊME SI vous ne détenez que quelques actions Les brevets et licences sont source de capital depuis les premiers jours d IBM et de Pfizer jusqu à des brevets qui ont changé le monde et VRAIMENT permis de bâtir des fortunes comme celles des Carnegie des brevets liés au téléphone, à l électricité et au film. Ce que je veux dire c est qu il suffit d un seul brevet pour transformer cette entreprise en équivalent d Intel, de Cisco, ou de Sun Microsystem. Qui détient les cartes chez Microsoft, par exemple? Bill Gates, bien sûr. Il contrôle plus de 640 000 000 d actions (http://finance.yahoo.com/q/mh?s=msft+major+holders).
NewTech Récemment, il a vendu l équivalent de 200 millions de dollars en actions dans une vente «programmée». Comment a-t-il fait pour devenir aussi riche? Il a eu les idées qu il fallait. Il a obtenu les brevets. Il a obtenu le contrôle. Il a construit un empire. Aujourd hui vous pouvez vous approprier les profits d une entreprise qui POURRAIT un jour, si vous arrivez assez tôt et si cette entreprise est effectivement aussi incroyable que je le pense, faire de vous un homme riche. Alors allons-y L entreprise à avoir À l avant plan de cette nouvelle et profitable industrie du spintronique, il y a l entreprise NVE CORPORATION (NASDAQ : NVEC), basée à Eden Prairie dans le Minnesota. Fondée en 1982, NVE CORPORATION s est spécialisée dans le développement d applications basées sur la spintronique. Aujourd hui, beaucoup de son chiffre d affaire est le fruit de la production de capteurs magnétiques ultra-sensibles utilisant la spintronique. Le Département de la Défense et plusieurs producteurs d appareils médicaux comptent aujourd hui parmi les clients de cette technologie. Les capteurs NVEC remplacent petit à petit des technologies plus anciennes, et ont permis l émergence d une nouvelle génération d appareils médicaux et robotiques grâce à leur taille minuscule et à leur précision. Pour vous donner une idée de l échelle, certaines des couches de ces capteurs ne font que 5 atomes d épaisseur. Des millions de fois plus fins que la tranche d une pièce de un cent. Pour être clair, cette technologie nous emmène là où personne n était allé jusqu alors c est enthousiasmant et profitable. La mémoire universelle : la clé de gains exponentiels Mais NVEC ne travaille pas que sur des capteurs. Cette entreprise tente de développer la MRAM (pour Magnetoresistive Random Access Memory) depuis 1989. Sans trop entrer dans les détails techniques, les données peuvent être stockées dans des puces MRAM en manipulant le spin des électrons. Ce spin, à son tour, crée des champs magnétiques alignés, qui influent sur la résistance des courants électriques dans une couche des éléments de la puce MRAM. Si on sait la lire, la différence de résistance peut être utilisée comme une forme de stockage de données. La MRAM dispose d énormes avantages par rapport à la technologie de stockage de mémoire actuelle, qu on appelle la DRAM (Dynamic Random Access Memory). D une part, la MRAM n est pas volatile, ce qui signifie que même une panne totale d électricité ne provoquerait pas la perte de vos données en fait, les technologies actuelles ont besoin que les données soient rafraîchies plusieurs fois par seconde si l on ne veut pas les perdre. Et la stabilité de la MRAM a d autres avantages encore Étant donné que les données MRAM sont persistantes, elles permettent aussi de consommer moins d énergie. Par conséquent les batteries des ordinateurs portables tiennent plus longtemps. Et, étant donné la nature de cette technologie, la MRAM dispose intrinsèquement d un accès potentiellement plus rapide à la mémoire, ce qui Un tel type de technologie, une fois rendue largement disponible sur le marché, aurait un marché de plusieurs milliards de dollars. Pour une petite entreprise technologique comme NVEC, l augmentation potentielle est énorme l l l 5
6 améliore aussi les performances. De plus, vu sa taille minuscule et du fait que le spin des électrons permet l existence de plus d états qu une simple charge positive ou négative, la quantité de données pouvant être stockées sur un élément MRAM unique est bien plus élevée que ce que nous connaissons actuellement. Grâce à ces propriétés uniques, la MRAM pourrait être utilisée comme mémoire universelle, remplaçant tous les autres types de mémoire dans un ordinateur ce qui comprend non seulement la DRAM, mais aussi la mémoire flash et les disques durs. Bien entendu, un tel type de technologie, une fois rendue largement disponible sur le marché, aurait un marché de plusieurs milliards de dollars. Pour une petite entreprise technologique comme NVEC, dont la capitalisation boursière s élève, au moment où j écris ces mots, à 200 millions de dollars, l augmentation potentielle est énorme. Imaginez un peu Prenez les appareils informatiques dernier cri (téléphones mobiles, ordinateurs portables, etc.) et rendez-les plus petits. Ensuite, dans cette plus petite coquille, vous injectez plus de productivité, avec des vitesses plus élevées et une autonomie plus longue. On voit clairement que cette technologie s apprête à déclencher une tempête sur les marchés. Après avoir passé des décennies à effectuer des recherches d avant-garde sur la spintronique, NVEC dispose aussi d une très forte position en matière de propriété intellectuelle sur la MRAM spintronique, avec plus de 100 brevets partout dans le monde. Cela donne à l entreprise des avantages compétitifs immenses. Tout futur concurrent devra sans doute faire avec les droits antérieurs de NVEC, ou en tous cas, payer des royalties à cette entreprise pour se faire une place sur le marché. NVEC est l endroit idéal où commencer à investir dans la nanotechnologie et l informatique quantique. Pendant plusieurs années, les ventes de cette entreprise ont connu une augmentation constante trimestre après trimestre, et elle a mieux tenu dans la crise économique que la plupart des autres entreprises de semi-conducteurs. Elle dispose aussi d équipes de gestion et de conseil expérimentées, et d un portefeuille de propriété intellectuelle solide. D un côté, NVEC a une présence bien établie grâce à son contrat avec la Défense. Elle fournit également l industrie médicale en appareils de nouvelle génération. D un autre côté, cette entreprise est à la pointe d une nouvelle génération de technologie informatique. Ce serait dommage de passer à côté RECOMMANDATION Achetez NVE CORPORATION (NASDAQ : NVEC) au cours actuel
NewTech Convergence des technologies 2 : la révolution de l énergie intelligente avec cette entreprise de supraconducteurs La spintronique sera une excellente manière de profiter de la convergence des technologies, mais il y a un autre domaine qui offre un potentiel de profit équivalent : la technologie énergétique. Depuis les premières percées dans le domaine de la distribution électrique avec Edison et Tesla, l électricité a pris la relève des humains pour les corvées ménagères : l équipement a été source de temps libre et de loisirs. Actionnez un interrupteur : elle illumine pour vous l obscurité de la nuit. En alimentant des réseaux de communication mondiaux, elle éclaire aussi nos esprits. En tapant sur quelques touches de nos claviers, nous avons accès à plus d informations qu aucune génération dans l Histoire. Ici aux États-Unis, nous avons tendance à considérer l électricité peu coûteuse et fiable comme acquise. J essaie de ne pas tomber dans ce travers. Passez quelques semaines dans la chaleur de l été de Floride après qu un ouragan a coupé votre courant, et vous ferez de même. Évidemment, comme je vis dans une communauté plus rurale en bordure des Everglades, je suis généralement l un des derniers clients chez qui l électricité est rétablie. Heureusement, ma maison n a été frappée par aucune tempête sérieuse cette saison, mais nous ne sommes pas sortis de la période à risques (touchons du bois). Il est difficile d imaginer comment des gens ont pu vivre ici toute l année sans électricité ni air conditionné. On pourrait dire que c est un peu grâce à la climatisation que cet État a été bâti. Mais revenons-en à l électricité. Malheureusement, notre réseau électrique est un dinosaure dont la naissance remonte aux premiers projets de réseaux à la fin des années 1800. À partir de cette époque, le réseau électrique des États-Unis s est agrandi un peu au hasard et de manière totalement décousue mais il s est agrandi! En 1940 déjà, 10% de la consommation énergétique américaine était fournie par le réseau électrique. Aujourd hui, ce chiffre est de plus de 40%. Avec les avancées en matière d automobile électrique, qui supplante une partie de l usage de pétrole en tant que carburant de transport, j imagine que ce chiffre continuera d augmenter. Le réseau électrique, quant à lui, conservera les mêmes défauts systémiques que ceux qu il avait à ses premiers jours. En partie à cause de son âge, la fiabilité de notre réseau électrique commence à montrer des signes de dégradation au vu de la demande croissante. Le réseau électrique nordaméricain est interconnecté de telle manière qu une petite erreur technique ou humaine peut provoquer une cascade de pannes fatales. Au cours des 20 dernières années, les coupures de courant ont augmenté de 125%. Le système, l un des plus complexes jamais mis en place, s est avéré être de plus en plus touché par des pannes provoquées par toute sortes de choses, allant d une météo plus chaude à des chutes d arbres sur les lignes électriques. Il est clairement nécessaire de moderniser le réseau américain en utilisant les technologies les plus récentes. Le Congrès l a admis, et a fait passer en 2007 une loi sur l énergie spécifiant qu il était nécessaire de le faire. Ce type de travaux de modernisation et d installation d infrastructures coûtera très cher. Les investisseurs qui sauront choisir les meilleures entreprises de réseaux intelligents et d énergies alternatives feront fortune l l l 7
Nommé «réseau intelligent», cette modernisation devrait apporter une véritable logique à notre distribution énergétique. Pensez un peu aux premiers réseaux de téléphonie, avec des équipes d opérateurs qui travaillaient aux standards de l époque pour mettre les usagers en connexion. Aujourd hui, ces réseaux sont presque entièrement automatisés. Les erreurs humaines sont minimisées. S il y a un problème sur le réseau, la voix et les données sont automatiquement re-routées sur d autres voies de connexion. Voilà le type d amélioration qui pourrait être apporté par un réseau intelligent. Avec la montée en puissance des énergies alternatives, de nouvelles lignes de transmission seront également nécessaires. L énergie solaire, par exemple, est la plus intéressante pour les déserts ensoleillés du sud-ouest des États-Unis. L énergie éolienne, par contre, est très facilement disponible dans le Midwest venteux. Si les États-Unis devaient jamais recommencer à construire des réacteurs nucléaires, ils seraient sans doutes également mis en place dans des zones à faible densité de population. Dans chacun de ces cas, il serait raisonnable de construire ces nouvelles lignes en utilisant les technologies les plus avancées et les plus récentes plutôt que des technologies déjà obsolètes. Évidemment, ce type de travaux de modernisation et d installation d infrastructures coûtera très cher. Il y a littéralement des milliards de dollars en jeu dans le domaine des réseaux intelligents, aux États-Unis et ailleurs. Les investisseurs qui sauront choisir les meilleures entreprises de réseaux intelligents et d énergies alternatives feront fortune. L entreprise de pointe qui s apprête à récupérer les bénéfices de la mise en place du réseau intelligent et des énergies alternatives est AMERICAN SUPERCONDUCTOR CORPORATION (NASDAQ : AMSC) basée à Deven, dans le Massachussetts. Avec mon collègue Patrick Cox, j ai eu le plaisir de parler avec Jason Fredette, directeur général des communications de l entreprise, lors de mes recherches sur cette dernière. Voilà ce que nous avons appris Supraconducteurs et supra-profits 8 AMERICAN SUPERCONDUCTOR a été fondée en 1987 par un professeur en sciences des matériaux et en ingénierie au MIT, le D r Greogry Yurek. Lorsqu il était titulaire, en 1980, des chercheurs du MIT ont découvert une nouvelle catégorie de supraconducteurs en céramique à haute température. Étant donné que les matériaux supraconducteurs ne présentent aucune résistance au courant électrique, il n y a pas de déperdition de puissance due à la chaleur. Les scientifiques et les ingénieurs connaissent les propriétés des matériaux supraconducteurs depuis 1911, bien sûr. Malheureusement, pour pouvoir fonctionner, ces premiers matériaux devaient être refroidis avec de l hélium liquide jusqu à atteindre une température proche du zéro une pratique qui les rendait beaucoup trop coûteux pour la plupart des applications. Les nouvelles céramiques supraconductrices découvertes dans les années 1980, cependant, peuvent fonctionner à des températures beaucoup plus élevées. Le D r Yurek dut relever un défi : traiter la céramique fragile de manière à ce qu elle puisse être utilisée sous forme de câble. Son entreprise parvint à résoudre le problème et, avec les années, a perfectionné leur fabrication. Aujourd hui, la technologie est arrivée à maturité et commence à entrer sur le marché, et cette entreprise est aujourd hui le plus grand fabricant de câbles supraconducteurs à haute température (HTS). Tout cela tombe à pic.
NewTech Le réseau intelligent aura besoin d une transmission énergétique efficace et intelligente. Les câbles HTS d AMERICAN SUPERCONDUCTORS sont non seulement nettement plus efficaces que leurs concurrents au niveau énergétique, ils sont aussi intrinsèquement «intelligents». Par exemple, ils cessent de fonctionner en cas de «courant de défaut», un type de surtension. De plus, ces câbles supraconducteurs ont déjà 10 fois la capacité de transmission électrique des câbles traditionnels en cuivre, ce qui permet de réduire l empreinte des nouvelles lignes de transmission. En utilisant la technologie d AMSC, une emprise située à un mètre sous terre peut avoir une capacité suffisante pour transmettre 20 gigawatts d électricité. Une empreinte si faible permet de réduire de beaucoup les coûts d installation des nouvelles lignes de transmission, par rapport aux lignes de transmission à haute tension traditionnelles suspendues à des pylônes. Et c est aussi bien plus joli. AMSC a déjà fait les preuves de ses nouveaux câbles lors de projets de démonstration. Par exemple, la Long Island Power Authority utilise maintenant les toutes premières lignes de transmission HTS au monde grâce à la technologie du groupe. Edison et Tesla seraient fiers de voir les progrès effectués, eux qui étaient à l origine de la création des premiers réseaux électriques à New York, sur la base des technologies qu ils avaient développées. Le projet a d ailleurs démarré en 2008. AMERICAN SUPERCONDUCTOR a également signé un accord avec LS Cable, en Corée du Sud, pour commercialiser 50 km de lignes de transmission supraconductrices au cours des cinq années à venir. Il s agit d un projet de démonstration semblable à celui de Long Island. Si tout se passe comme prévu, KEPCO, une entreprise d électricité coréenne, pense commencer à dérouler les premiers câbles HTS commerciaux en 2012. Je pense malgré tout que le projet le plus enthousiasmant d AMSC se trouve à Clovis au Nouveau Mexique. Baptisé Tres Amigas, (trois amis, en espagnol), ce projet devrait relier les trois systèmes électriques régionaux indépendants qui alimentent les États- Unis et une bonne partie du Canada. Ces réseaux sont connus sous les noms de Western Interconnect, Eastern Interconnect et Texas Interconnect. Aujourd hui, les connexions entre les différents réseaux sont limitées parce que leurs courants alternatifs ne sont pas synchrones. Vu que le système de transmission supraconducteur utilise du courant direct et un système électronique spécial de conversion d énergie, ce problème sera résolu. L électricité sera partagée au niveau national, d un océan à l autre. Tres Amigas sera non seulement l équivalent de la mise en place du chemin de fer transcontinental en matière de transmission électrique, mais il révolutionnera aussi le monde de l énergie renouvelable. Comme je l ai dit, les régions du pays dotées du plus grand potentiel pour les énergies solaire et éolienne sont situées assez loin des régions les plus peuplées et les plus consommatrices d énergie. Étant donné sa localisation, Tres Amigas pourra fournir aux projets d énergie renouvelables un accès au réseau national. Pour un générateur de même taille que ceux utilisés dans les turbines éoliennes actuelles de 5 MW, les prototypes d AMERICAN SUPERCONDUCTOR peuvent produire 10 MW 9 Semer le vent, récolter une tempête de profits Et tant que nous parlons d énergies renouvelables comme l éolien, la filiale d AMSC, Windtec, est un autre aspect de son entreprise de transformation de l énergie. De nos jours, les turbines éoliennes permettent de produire des quantités croissantes d énergie. Les plus grandes turbines de 5 mégawatts sont si énormes qu elles ne peuvent l l l
10 souvent pas être transportées par la route. Et il est aussi de plus en plus difficile de hisser les nacelles génératrices jusqu au haut de leurs tours. Pour que des turbines éoliennes puissent vraiment fournir plus d énergie, il va nous falloir une technologie révolutionnaire comme la supraconductivité à haute température. Pour un générateur de même taille que ceux utilisés dans les turbines éoliennes actuelles de 5 MW, les prototypes d AMERICAN SUPERCONDUCTOR peuvent produire 10 MW. Cela fait d elles les turbines éoliennes les plus puissantes du monde. Cette amélioration est rendue possible par l utilisation de câbles supraconducteurs, et non de câbles en cuivre, à l intérieur du générateur. De plus, la plateforme n aura plus besoin des multiplicateurs traditionnels, nécessitant beaucoup d entretien. Baptisée Sea Titan, cette plateforme devrait obtenir une licence commerciale d ici à la fin de l année. L énergie éolienne est un grand moteur de revenus pour AMSC depuis déjà plusieurs années. Windtec propose à des fabricants des contrats de licence et la conception de turbines éoliennes, ainsi que des services de conseil. Ses activités vont de la conception des usines à turbines éoliennes à la mise en place de la chaîne d approvisionnement en passant par l installation et l expertise en cas de réparations. Windtec aide aussi à certifier les turbines. Les Sea Titans, bien sûr, contiennent non seulement les câbles supraconducteurs déposés par AMSC, mais aussi ses composants électroniques pour convertir et conditionner la production d électricité. Ils disposent également de composants capables de changer l angle de calage des lames, pour leur permettre de réagir intelligemment aux changements de la vitesse du vent. AMERICAN SUPERCONDUCTOR vend également les systèmes de régulation du voltage sur les réseaux électriques en aval des parcs éoliens, pour le convertir en courant alternatif utilisable commercialement. L entreprise a développé des systèmes électroniques avancés de gestion du courant utilisables dans les sous-systèmes électriques. Si ces nœuds intelligents détectent une instabilité dans le réseau environnant, ils peuvent la compenser en temps réel. Windtec travaille avec une dizaine de fabricants de turbines éoliennes dans le monde entiers, dont 5 sur l immense marché chinois ce qui représente la plus grande part de ses revenus issus de l énergie éolienne. Cela inclut Sinovel et Dongfeng, respectivement troisième et neuvième plus grands fabricants de turbines éoliennes. AMSC a de très fortes relations avec la Chine, ce qui est crucial pour s assurer les matières premières importantes pour la fabrication de générateurs, comme par exemple le lanthanide. C est la Chine qui domine l industrie d extraction de ce métal. En passe d exploser Les technologies électroniques et éoliennes d AMSC font croître rapidement les revenus. Au cours des 4 dernières années, ils sont passés de 50 millions de dollars à plus de 300 millions. Les projections concernant l année à venir sont de plus de 400 millions. Et pourtant (c est difficile à croire), la technologie de base sur laquelle l entreprise a été fondée les câbles électriques supraconducteurs n a même pas encore commencé à contribuer aux profits. Elle entre tout juste sur le marché. Avec les années, AMERICAN SUPERCONDUCTORS a investi des centaines de millions de dollars dans le développement de cette technologie. Il y a des marchés de plusieurs milliards de dollars qui ne sont pas exploités et qui n attendent qu elle. Rien que dans le
NewTech domaine des câbles électriques de haute et de moyenne tension, le marché annuel vaut 5 milliards de dollars. Il y a des centaines de milliers de kilomètres de lignes de transmission électrique qui alimentent les villes américaines, et beaucoup de ces lignes vont devoir être modernisées ou remplacées dans les années qui viennent. Des kilomètres de nouveaux câbles devront être posés pour connecter les systèmes de production d énergie renouvelable au réseau. Bien sûr, ce scénario ne prend pas en compte toutes les nouvelles villes qui naissent partout en Asie, et qui auront besoin d être alimentées par de tout nouveaux réseaux électriques. Même si AMSC ne capte qu une petite part de ces marchés, les rendements seront immenses. La technologie supraconductrice peut fournir une transmission électrique plus efficace que toutes les autres options disponibles. AMSC est l acteur le plus important dans ce domaine, et le restera pendant encore bien des années. RECOMMANDATION Achetez AMERICAN SUPERCONDUCTOR (NYSE : AMSC) au cours actuel Restez à l écoute pour plus d informations sur ces entreprises de convergence technologique La bio- et la nanotechnologie devraient jouer un rôle important dans votre portefeuille. Dans les pages précédentes, j ai rédigé une liste de trois opportunités incroyables pour vous saisir des profits de cette industrie créatrice de richesse. Elles représentent probablement votre meilleure chance de booster votre portefeuille. Comme pour toutes les autres actions que je vous recommanderai dans NewTech Insider, je surveillerai les entreprises que je viens de vous recommander dans ce hors-série, et toute avancée importante qui pourrait être effectuée. Attendez-vous à recevoir des mises à jour chaque semaine, selon l arrivée d informations supplémentaires. Restez aussi à l écoute pour de nouvelles idées et opportunités de transformation vous serez toujours les premiers informés! 11 Ad lucrum per scientia (la fortune par la science), Ray Blanco & Patrick Cox l l l