«France», le roman d une ville, Le Havre

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1 «France», le roman d une ville, Le Havre Une exposition 12 mai 23 septembre 2012 Depuis 2009, le temps de la saison estivale, l Office de Tourisme de l Agglomération Havraise transforme la plage en un musée à ciel ouvert consacré à la photographie. Ainsi le long de la digue promenade de la plage, grâce à la complicité des propriétaires de cabanes et le concours de généreux mécènes, les habitués, les touristes, les croisiéristes découvrent ou redécouvrent une partie de l histoire de la Porte Océane. Le succès est tel que depuis l an passé, l accrochage, enrichi de dix-neuf panneaux, se prolonge sur la promenade des Régates. C est ainsi que quarante-neuf photographies (grands formats) vont retracer l histoire de l ultime fleuron de la Compagnie Générale Transatlantique. Dans le sillage de cette légende, Le Havre, port d escales, port de Paris, accueillera cette saison, cent seize unités de ces nouveaux géants des mers qui feront escale sur la Pointe de Floride, non loin de l emblématique, quai Joannès Couvert, quai historique de la Compagnie Générale Transatlantique et du non moins mythique «France».

2 Des photographes Les photos présentées pour certaines inédites proviennent des archives de la famille du Commandant Croisile, premier pacha du France, de la French Lines, association détentrice du patrimoine de la Compagnie Générale Transatlantique, de Patrick Boulen en charge de la boutique à bord du paquebot entre 1969 et 1974 et de Gérard Lecompte, photographe de la Presse Havraise durant une quarantaine d années. Toutes traitées en noir et blanc, dans des formats 200x200 sur les cabanes et 150x150 sur les panneaux de la promenade des Régates, les photographies sont autant de pages d un roman retraçant les fastes mais aussi l intimité de la vie à bord, des célébrités accueillies à la table du commandant comme du personnel en charge de ce fameux «service à la française» tant recherché par les passagers étrangers.

3 Un lieu et des dates L exposition se déroule du 12 mai au 23 septembre sur les flancs des cabanes de plage le long de la digue promenade, bordée de l autre côté par les restaurants et se prolonge sur la promenade des Régates, vers Sainte-Adresse. «France» Un paquebot de légende, 2012 marque le cinquantième anniversaire de la mise en service du paquebot France dont l histoire avec le Havre, son port d attache, et les Havrais relève de la passion voire de l histoire d amour. Chacun garde en mémoire cette ville vivant au rythme des traversées transatlantiques, le son de la sirène saluant ses entrées et départs, les stars françaises ou étrangères qui faisaient le bonheur de la presse et des photographes Puis vinrent les années difficiles ou les lumières des fastes commencèrent à décliner tandis que les voyants économiques passaient du vert au rouge. Ce fut alors le désarmement au quai de l oubli puis le départ en 1979 pour entamer une seconde vie sous le nom de Norway et la réconciliation lors du retour très émouvant, le 10 septembre 1996 permettant de tourner définitivement une page douloureuse et conflictuelle. Les photos rassemblées pour cette exposition visent à mettre en avant la majesté de ce paquebot mythique, la qualité du service à bord, ses traversées et ses croisières, la vie à bord côté passager et le luxe l accompagnant mais aussi les coulisses et le travail de l équipage

4 Un catalogue Al occasion de cet événement, l Office éditera un catalogue rassemblant les photographies exposées, que viendront compléter d autres clichés, non retenus pour des questions de compatibilité avec les formats carrés d exposition. Toutes les légendes ont fait l objet de recherches dans les revues de presse et autres documents précieusement conservés et mis à disposition par l association French Lines. Une édition limitée, un cadeau original Pour saluer cette date anniversaire, l Office de Tourisme a demandé, avec l accord de l association French Lines, à la société «les Parapluies de l Histoire» de créer un modèle exclusif en édition limitée où symboliquement la figure de proue et les deux fameuses cheminées noires et blanches sont encadrées par la statue de la liberté personnification de la ville de New York et le clocher de l Eglise St Joseph, emblème de la modernité de l architecture havraise d Auguste Perret.

5 En vente au prix public de 48 pour sa version canne et 88 pour la version golf.. Un Mécénat Cette exposition est financée comme ses devancières au titre du mécénat. Elle a d ores et déjà reçu le soutien de Jean-Yves Besselat, député, rapporteur du budget de la mer au titre de la réserve parlementaire et organisateur en 1996 du retour du Norway. Contact : Eric Baudet Ligne directe : Mobile : eric.baudet@lehavretourisme.com