Page 4 : Autoportrait, (Tamara au volant de la Bugatti verte), 1929 Huile sur panneau, 35 x 27 cm Collection privée

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1 Lempicka

2 Page 4 : Autoportrait, (Tamara au volant de la Bugatti verte), 1929 Huile sur panneau, 35 x 27 cm Collection privée Mise en page : Baseline Co Ltd A Nguyen Hue Fiditourist, 3 e étage District 1, Hô Chi Minh-Ville Vietnam ISBN : Parkstone Press International, New York, USA Confidential Concepts, worldwide, USA de Lempicka Estate / Artists Rights Society, New York, USA / ADAGP, Paris Tous droits d'adaptation et de reproduction réservés pour tous pays. Sauf mention contraire, le copyright des œuvres reproduites se trouve chez les photographes qui en sont les auteurs. En dépit de nos recherches, il nous a été impossible d établir les droits d'auteur dans certains cas. En cas de réclamation, nous vous prions de bien vouloir vous adresser à la maison d'édition. 2

3 Le portrait plus que tout autre genre de peinture, est celui qui exprime le plus naturellement l'esprit Art Déco et Tamara de Lempicka en reste l'exemple le plus frappant. En effet, nous voyons aujourd'hui la société à la mode dans les années 1920 et 1930 au travers du regard de Tamara de Lempicka. Edward Lucie-Smith 3

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5 Biographie 1898 : Naissance de Tamara Gurwik-Gorska, à Varsovie dans une riche famille bourgeoise polonaise. Sa mère s appelle Malvina Decler, et son père, Boris Gorski, est avocat pour une société française : C est lors d un voyage en Italie avec sa grand-mère que Tamara découvre vraiment sa passion pour l art : Tamara emménage avec sa tante Stéphanie à Saint-Pétersbourg, irritée par le remariage de sa mère. Elle y rencontre son futur mari, Tadeusz Lempicki, un jeune avocat issu d une famille russe très aisée : Tamara et Tadeusz se marient à Saint-Pétersbourg dans la chapelle des Chevaliers de Malte : La Russie sombre dans la révolution après l arrivée des Bolcheviks au pouvoir et la mise en place d un nouveau régime : Tadeusz, considéré comme un opposant au régime, est arrêté. Tamara demande au consul de Suède de l aider à libérer son mari. Le couple parvient à fuir le pays et se retrouve à Paris, où il vivra pendant vingt ans : Naissance de leur fille Kizette de Lempicka. Tamara prend des cours de peinture auprès de Maurice Denis et d André Lhote. Elle se choisit pour nom Tamara de Lempicka et commence à développer un style à la fois mondain, tendance et érotique : Tamara vend ses premières toiles à la Galerie Colette Weil, et dévoile ses créations au public pour la première fois au Salon d Automne de Paris : Elle se fait un nom lors d une exposition à la Bottega di Poesia à Milan, puis à la première exposition mondiale d Art Déco, tenue à Paris. Le magazine de mode allemande Die Dame commande une de ses œuvres les plus connues, l Autoportrait dans la Bugatti verte : Le célèbre poète et dramaturge italien Gabriele d Annunzio, ayant invité Tamara dans sa villa sur la côte italienne, tente de la séduire, en vain : Tamara de Lempicka achève plusieurs portraits controversés de sa fille Kizette. Elle rencontre la belle Rafaëla au Bois de Boulogne. Les tableaux inspirés de Rafaëla resteront parmi les plus sensuels et les plus érotiques que Tamara peindra. 5

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7 1928 : L artiste reçoit des commandes de la part de la famille Boucard, et peint le portrait de son mari Tadeusz, peu de temps avant leur divorce la même année. Elle rencontre le Baron Raoul Kuffner et déménage dans un luxueux appartement rue Méchain, dessiné par l architecte moderne Robert Mallet-Stevens : Tamara de Lempicka devient la maîtresse du Baron Kuffner, et effectue son premier voyage aux États-Unis : Elle épouse le Baron Kuffner. Son travail et sa créativité souffrent de l ascension d Hitler au pouvoir et des graves réalités qui s ensuivent, ainsi que du crash boursier de Wall Street. Elle entre dans une longue période de dépression : Tamara et Kuffner partent aux États-Unis et s installent à Los Angeles, après la vente de la plupart des biens immobiliers que le Baron possédait en Autriche et en Hongrie. Lempicka continue à peindre, et se laisse facilement séduire par le monde sensuel et attirant de la haute société hollywoodienne : Las de leur vie à Hollywood, Kuffner la persuade de retourner à New York. Kizette les rejoint aux États-Unis, où elle rencontre son mari, Harold Foxhall, un géologue texan : La nouvelle vie de Tamara dans la haute société new-yorkaise nuit à son œuvre. Ses peintures figuratives et ses expériences d impressionnisme abstrait ne suscitent aucun intérêt. Sa carrière commence à s essouffler. Tamara de Lempicka commence à sombrer lentement dans l obscurité : Mort du Baron Kuffner. Tamara, accablée, part s installer à Houston chez sa fille et son gendre : Suite à un regain d intérêt pour son œuvre, une exposition rétrospective lui est consacrée à la Galerie du Luxembourg, exposition qui connaîtra un grand succès : Ayant retrouvé la célébrité, elle part avec sa fille à Cuernavaca, au Mexique, passer le reste de sa vie, sans cesse gâchée par son incapacité à vivre en paix avec sa famille et avec autrui : Tamara de Lempicka décède le 18 mars. Conformément à ses souhaits, ses cendres sont dispersées au-dessus du cratère du Popocatépetl. 7

8 Tamara de Lempicka est à l origine de certaines des images les plus célèbres du vingtième siècle. Les portraits et les nus qu elle peint dans les années embellissent les couvertures de plus de livres que les œuvres de n importe quel autre artiste de son époque. Les éditeurs ont vite compris qu en tant que reproductions, ces images attiraient vivement l œil et éveillaient l intérêt du public. Au cours des dernières années, les originaux ont atteint des prix records chez Christie s et Sotheby. Le Chinois vers 1921 Huile sur toile, 35 x 27 cm Musée des Beaux-Arts du Havre, Le Havre 8

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10 Outre les musées, ce sont les stars du cinéma et de la musique pop qui se sont empressées de collectionner ces toiles. En mai 2004, la Royal Academy of Arts de Londres a organisé une grande exposition de l œuvre de Tamara de Lempicka, un an après qu elle eut été particulièrement remarquée lors d une autre exposition importante d Art Déco, au Victoria and Albert Museum. Femme de profil vêtue d un châle vers 1922 Huile sur toile, 61 x 46 cm Barry Friedman Ltd., New York 10

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12 Le public s est rendu en masse à cette exposition, en dépit de critiques sans précédent envers une artiste dont la réputation et la valeur des œuvres ne sont plus à prouver. Le critique d art du Sunday Times, Waldemar Januszczak, dans un registre de condamnation morale pas même utilisé par Hitler lorsqu il dénonçait l art moderne pendant les rallyes de Nuremberg ou lors de l exposition sur l art dégénéré sponsorisée par les nazis, a alors tenu ces propos : Bouquet d hortentias et citrons vers 1922 Huile sur toile, 55,2 x 45,7 cm Barry Friedman Ltd., New York 12

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14 «Je pensais qu elle n était qu une colporteuse maniérée et superficielle des banalités de l Art Déco, mais je me trompais. Lempicka était bien pire. C était un moteur pour la décadence esthétique, une corruptrice mélodramatique au grand style, un promoteur de fausses valeurs, un clown dégénéré, et principalement, une artiste sans intérêt. Mais à notre grand dam, et sans trop savoir comment, ses tableaux ont atteint des prix ridiculement élevés». La Diseuse de bonne aventure vers 1922 Huile sur toile, 73 x 59,7 cm Barry Friedman Ltd., New York 14

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16 Selon Januszczak, Lempicka n a rien de l innocente réfugiée de la Révolution Russe qu elle prétendait être lors de son arrivée à Paris en Elle avait plutôt une sombre mission à accomplir : mener «l assaut sur les convenances humaines et sur les canons artistiques de son époque». On ne peut s empêcher de se demander ce qui, dans l œuvre de Lempicka, justifie de telles vitupérations hystériques. Il y a peut-être un élément de réponse dans cette autre remarque acerbe de Januszczak : Portrait d une jeune femme en robe bleue 1922 Huile sur toile, 63 x 53 cm Barry Friedman Ltd., New York 16

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18 «Apparemment, Luther Vandross collectionne ses tableaux. Madonna et Streisand aussi. Ce genre de personnes». C est peutêtre plus le politique, que l esthétique, qui est à l origine de cette hostilité. Ce qui irrite vraiment certains critiques, c est le style de vie plutôt glamour des collectionneurs et des modèles de Tamara. Le lieu autant que la date de naissance de Tamara de Lempicka diffèrent selon les sources. Pour certains, Tamara de Lempicka a changé son lieu de naissance de Moscou pour Varsovie, ce qui pourrait avoir son importance. Portrait d un joueur de polo vers 1922 Huile sur toile, 73 x 60 cm Barry Friedman Ltd., New York 18

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20 On a souvent entendu dire qu elle était d origine juive, du côté de son père, et que c est pour essayer de s en cacher qu elle a dissimulé son lieu de naissance. Certes, la capacité de se réinventer encore et toujours au gré des endroits où l on est, dont elle s est toujours servie, est un mécanisme de survie développé par les juifs de sa génération. Et que cette femme, normalement peu encline à la politique, pressente le danger nazi, et qu elle veuille quitter l Europe en 1939, suggère qu elle était en partie juive. Le Baiser vers 1922 Huile sur toile, 50 x 61 cm Collection privée 20

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22 La version officielle indique que Tamara Gurwik-Gorska est née en 1898 à Varsovie, dans une riche famille bourgeoise polonaise. Après avoir été divisée trois fois à la fin du dix-huitième siècle, la plus vaste partie de la Pologne, y compris Varsovie, est absorbée par l Empire russe. La montée en puissance du nationalisme au dix-neuvième siècle, amène une succession de révoltes contre les règles imposées par les russes, et contre les essais de plus en plus rudes de russifier les polonais et de réprimer leur identité. Nu, fond bleu 1923 Huile sur toile, 70 x 58,5 cm Collection privée 22

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24 Rien n indique, toutefois, que Tamara ait eu les mêmes aspirations politiques et culturelles que les polonais. Au contraire, il semble qu elle se soit plus identifiée aux classes dirigeantes du régime tsariste qui opprimait la Pologne. Il est frappant de voir qu en 1918, alors qu elle fuit la Russie bolchevique, elle choisit de s exiler à Paris avec des milliers d aristocrates russes, plutôt que d aller vivre dans une Pologne qui vient de retrouver sa liberté et son indépendance. Une Rue la nuit vers 1923 Huile sur toile, 50 x 33,5 cm Collection privée 24

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26 Selon les dires de Tamara par la suite, elle semble avoir eu une enfance heureuse, avec son grand frère Stanczyk et sa petite sœur Adrienne. Tamara avait un tempérament entêté depuis le plus jeune âge, mais on cédait plus volontiers à ses caprices qu on ne les réprimandait. La commande d un portrait de Tamara à l âge de douze ans fut une révélation. «Ma mère avait décidé qu une dame connue, qui travaillait avec des pastels, ferait mon portrait. J ai dû poser, sans bouger, pendant des heures plus encore c était une vraie torture. Plus tard, c est moi qui torturerais ceux qui poseraient pour moi. Nu assis de profil vers 1923 Huile sur toile, 81 x 54 cm Barry Friedman Ltd., New York 26