Près d un Canadien sur cinq souffre des symptômes causés par la rhinite allergique. U n b u l l e t i n o f f e r t a u p e r s o n n e l s o i g n a n t p a r v o t r e p h a r m a c i e n l o c a l La rhinite allergique La rhinite allergique (que l on connaît aussi sous le nom de rhume des foins) est une réaction allergique qui cause l inflammation ou l irritation des muqueuses des sinus, de la gorge, des yeux et de celles qui tapissent l intérieur du nez. Il s agit de la maladie allergique qui est la plus commune de toutes. Elle touche plus de 15 % de la population en plus d être la raison invoquée dans 2,5 % de toutes les consultations médicales. Les coûts économiques et ceux en terme de soins de santé globaux qui y sont rattachés sont significatifs, tout particulièrement quant à l absentéisme au travail ou à l école de la part des gens qui en souffrent. Les symptômes font habituellement leur apparition lors de l enfance et s estompent vers l âge de 30 ou 40 ans. Cet article traite des causes et des symptômes de la rhinite allergique ainsi que de la prévention et des traitements. Qu est-ce que l allergie? L allergie est une réaction anormale de l organisme face à des substances qui sont normalement inoffensives. Ces substances que l on appelle allergènes, peuvent être respirées, avalées ou elles peuvent entrer en contact avec la peau. Lorsqu un allergène est absorbé, le corps le reconnaît comme un agent étranger et stimule des globules blancs pour qu ils produisent des anticorps (immunoglobuline E (IgE)). Ces anticorps se fixent aux mastocytes qui emmagasinent une substance chimique appelée histamine. Les libérations résultantes dans la circulation sanguine d histamine provoqueront les symptômes allergiques typiques. Types et symptômes de la rhinite allergique Il existe deux types de rhinites allergiques : saisonnière et apériodique. La rhinite allergique saisonnière survient au printemps, à l été ou tôt en automne alors que le pollen des plantes qui est transporté par le vent est à son niveau le plus élevé. En fait, le terme «rhume des foins» n est pas le terme adéquat puisque l allergie au pollen de plante herbacée est, pour la plupart des gens, seulement une des causes des symptômes. Volume sept / Numéro six novembre / décembre 2003
La rhinite allergique apériodique peut survenir toute l année et elle est habituellement causée par des polluants qui se trouvent dans l air de la maison ou de celui au travail. Le Tableau 1 dresse la liste des allergènes les plus communs qui causent la rhinite allergique. C est possible de souffrir à la fois de rhinite saisonnière et de rhinite apériodique. C est l exposition à l air extérieur qui déclenche la rhinite allergique saisonnière, alors que les symptômes de la rhinite allergique apériodique augmentent après avoir passé du temps à l intérieur. Les symptômes de la rhinite allergique sont les mêmes que vous ayez une rhinite allergique saisonnière ou une rhinite allergique apériodique. Certains symptômes surviennent presqu instantanément (aussi rapidement qu en 5 minutes) suivant l exposition à l allergène. D autres symptômes peuvent prendre plus de temps pour se développer (généralement 3 à 6 heures). Voici quelques symptômes : Le nez bouché et/ou qui coule De fréquents reniflements et éternuements Les yeux qui tolèrent moins bien la lumière L irritabilité La perte d énergie Un sommeil peu réparateur La respiration par la bouche Le sens du goûter modifié Une toux chronique Une sensation de pression dans les oreilles ou de la difficulté à entendre De l inconfort ou de la douleur au visage Des cercles foncés ou des barres sous les yeux Tableau 1 Rhinite allergique saisonnière Herbe à poux Armoise Chénode blanc Plantain Amarante réfléchie Oseille Amarante blanche Autres pollens spécifiques selon les régions Allergènes communs Facteurs de risque de la rhinite allergique Si un membre de votre famille souffre d une maladie allergique, c est un facteur de risque évident de développer la rhinite allergique. En fait, les antécédents familiaux d une maladie allergique représentent le facteur de risque le mieux démontré pour développer la rhinite allergique. Les facteurs environnementaux vont influencer la probabilité qu une personne développe des maladies allergiques la plupart du temps et plus spécifiquement la rhinite allergique. Il ne fait aucun doute que la fumée secondaire de cigarette, la pollution qui se trouve dans l air, les infections ainsi qu une exposition significative aux allergènes peuvent faire augmenter le risque de développer une rhinite allergique. Le Tableau 2 dresse la liste des facteurs qui pourraient faire augmenter le risque de développer une rhinite allergique. Rhinite allergique apériodique Acariens de la poussière Squames animales Spores de moisissures Fumée de cigarette Parfums Produits de maquillage Nettoyants Produits chimiques indutriels et domestiques Gaz des matériaux de construction Les gens souffrant d autres maladies inflammatoires, comme Page 2
Tableau 2 Facteurs de risque de développer une rhinite allergique Tableau 3 Comparaison entre les allergies et les rhumes Antécédents familiaux : Lorsque les deux parents souffrent d allergies, le risque que leur enfant soit lui aussi aux prises avec une allergie est de 50 %. Le risque augmente significativement lorsque les deux parents souffrent du même type d allergie. Taux élevés d immunoglobuline E (IgE) dans le sang avant l âge de 6 ans. Exposition chronique ou significative à un ou plusieurs types d allergènes qui causent la rhinite allergique. Test par piqûre «prick test» positif. l asthme et l eczéma, semblent davantage à risques de développer une rhinite allergique. Il n existe toutefois aucune preuve à l effet que la rhinite allergique puisse évoluer vers l asthme. Les infections des voies respiratoires supérieures ne déclenchent pas le développement de rhinite allergique et d autres allergies. Toutefois, les infections des voies respiratoires supérieures peuvent rendre de façon temporaire les voies respiratoires plus sensibles en raison des effets des allergènes. Les allergies et les rhumes En plus d en connaître les causes sous-jacentes, il est important de connaître la différence un rhume et une allergie, tout particulièrement lorsqu il est question du traitement. La principale différence entre un rhume et une allergie est la durée des symptômes. Un rhume disparaît normalement après une semaine. Par contre, les allergies peuvent durer pendant des semaines et même plus longtemps. Le Tableau 3 présente quelques indications pour aider à faire la différence entre les deux. Diagnostic Ce n est pas toujours facile de diagnostiquer une rhinite allergique. Plusieurs des symptômes ne sont pas spécifiques, en plus d apparaître pour disparaître ensuite. Il existe plusieurs autres conditions dont les symptômes ressemblent à ceux de la rhinite allergique. Un des éléments les plus importants du travail du médecin consiste à identifier les antécédents médicaux et à procéder à un examen physique, à la suite de quoi il peut demander des examens de laboratoire afin de l aider à poser son diagnostic. Voici les tests les plus couramment utilisés pour diagnostiquer la rhinite allergique : Allergies Rhumes Symptômes Nez bouché ou qui coule Peuvent inclure la Reniflements fièvre, des courba- Respiration bruyante tures et de la douleur Yeux qui piquent et en plus des symplarmoyants tômes d allergies. Début des Les symptômes com- Les symptômes appasymptômes mencent immédiate- raissent habituellement après l exposition ment après quelques à ou aux allergène(s). jours et peuvent être graduels. Durée Les symptômes Les symptômes demeurent présents disparaissent tant et aussi longtemps habituellement dans qu il y a exposition et les 7 à 10 jours. parfois plus longtemps. Test cutané Les allergènes potentiels sont placés sur le bras ou le dos et la peau est ensuite piquée, de sorte que l allergène puisse pénétrer dans la circulation sanguine. Les Page 3
zones qui deviennent rouges et qui piquent indiquent quelles sont les substances qui déclenchent une réponse allergique. Test spécifique à l allergène (IgE) et/ou test du dosage des IgE totaux Des taux élevés de certains anticorps dans la circulation sanguine peuvent identifier des allergies particulières. Test de frottis nasal avec recherche d éosinophiles Prévention La méthode la plus efficace pour maîtriser la rhinite allergique consiste à éviter l exposition à l allergène. Des mesures de contrôle environnemental visant à réduire les concentrations de pollen, d acariens de la poussière, de moisissures et de squames animales devraient être la première étape du traitement. La réduction de l exposition au pollen en fermant les portes et fenêtres, l utilisation d un système de climatisation et la réduction des activités effectuées dehors pendant la saison du pollen sont tous des éléments importants. Les acariens de la poussière et leurs déjections peuvent être réduits au minimum par les nettoyages complets et fréquents ainsi que par l utilisation de déshumidificateurs pour maintenir un taux d humidité inférieur à 50 %. Les mesures suivantes réduiront également l exposition aux allergènes : Passer fréquemment l aspirateur sur les tapis. S il y en a dans la chambre à coucher, ceux-ci devraient être enlevés. Les couettes et édredons devraient être aspirés à l aide d une machine dotée d un filtre à particules à haute efficacité (HEPA). Les matelas, oreillers et sommiers devraient être recouverts de housses de plastique et nettoyés fréquemment afin d empêcher l accumulation de poussière et d acariens. La literie devrait être lavée à l eau chaude au moins à toutes les deux semaines pour tuer les œufs et enlever les mites et le pollen. L aération périodique pendant 10 minutes et l exposition au soleil tueront les acariens qui se trouvent dans la literie, les tentures et les tapis. Préférer l utilisation d oreillers de mousse aux oreillers de plumes. Les fenêtres devraient être parées de rideaux lavables ou de toiles au lieu de stores vénitiens qui constituent des ramasse-poussière par excellence. Tous les stores devraient être lavés fréquemment. Les systèmes de refroidissement devraient être vérifiés périodiquement à la recherche de croissance de moisissures. Faire nettoyer et désinfecter les conduits de ventilation régulièrement. Un masque devrait être porté lors des activités à l intérieur et à l extérieur pour éviter l exposition accrue à la poussière, à la moisissure et au pollen, particulièrement lorsque l on passe l aspirateur ou la tondeuse. interdire aux animaux domestiques d entrer dans la chambre à coucher et de grimper sur les meubles, d aller sur les tapis ou sur les autres surfaces qui emprisonnent les squames. Traitement Si le fait d éviter les allergènes n enraye pas les symptômes, un traitement médicamenteux constitue la prochaine étape. Il existe plusieurs sortes de médicaments contre les allergies qui sont disponibles en vente libre. De plus, les médicaments Page 4
obtenus sous ordonnance peuvent être utilisés si les médicaments en vente libre ne réussissent pas à contrôler les symptômes ou s ils provoquent de la somnolence, s ils diminuent votre coordination ou s ils comportent d autres effets secondaires ennuyeux. Médicaments Il y a différents types de médicaments pour traiter les différents symptômes d allergies. Les antihistaminiques par exemple, sont généralement très efficaces lorsqu il est question de soulager les éternuements, l écoulement nasal, les démangeaisons et les yeux larmoyants. Ils ne sont toutefois pas très efficaces pour soulager la congestion nasale. Les décongestionnants aident à dégager les voies nasales, mais ne sont pas d un grand secours pour les éternuements et les démangeaisons. Les corticostéroïdes traitent plusieurs sortes de symptômes inflammatoires, mais ils apportent certains effets indésirables. Il est possible qu une combinaison de médicaments soit nécessaire pour soulager l ensemble des symptômes. Les médicaments suivants peuvent être utilisés pour traiter la rhinite allergique : Antihistaminiques Décongestionnants Corticostéroïdes (par voie nasale, inhalation et/ou voie orale) Cromoglycate de sodium Bromure d ipratropium Gouttes médicamentées pour les yeux Les antagonistes des leucotriènes constituent une classe de médicaments qui font présentement l objet de recherches quant à leur rôle dans le traitement de la rhinite allergique. Jusqu à présent, leur utilisation est approuvée pour le traitement de l asthme. Ils font se relâcher le muscle lisse autour des voies respiratoires dans les poumons (bronches) et réduisent l inflammation dans les poumons. Immunothérapie L immunothérapie, également connue comme l hyposensibilisation, peut s avérer une autre option pour les gens dont les médicaments ne permettent pas de contrôler les symptômes de la rhinite allergique. L immunothérapie altère l équilibre des sortes d anticorps dans le corps, réduisant par le fait même la capacité de lge à causer des réactions allergiques. Avant d opter pour l immunothérapie, des tests d allergies sont faits afin de déterminer précisément les allergènes qui sont responsables. L immunothérapie vise principalement à traiter une allergie qui est causée par un allergène ou par un groupe d allergènes apparentés. Si vous êtes allergique à plus d un type d allergènes, vous pouvez avoir besoin de recevoir de l immunothérapie pour chaque type afin de soulager tous les symptômes. Les injections comportent de très petites doses de l allergène en quantité croissantes, s étendant sur plusieurs semaines ou mois, avec des rappels périodiques. Cela peut prendre jusqu à plusieurs années pour que les symptômes disparaissent. Traitements alternatifs Les traitements alternatifs pour la rhinite allergique mettent fréquemment l accent sur la modulation de la réponse immunitaire de l organisme et se concentrent souvent sur des ajustements au niveau de l alimentation et du mode de vie. Les herbes médicinales chinoises peuvent aider à rétablir l équilibre du système d une personne, comme peut également le faire un traitement homéopathique. Le pollen d abeille peut aussi être efficace pour soulager les symptômes de rhinite allergique. Page 5
Données en bref La rhinite allergique est une condition très commune qui commence souvent pendant l enfance. Elle peut être saisonnière ou apériodique (survenant pendant toute l année). L allergie est une réaction exagérée de l organisme face à une substance qu il considère comme étrangère. En réponse, le corps libère l histamine qui est la substance chimique responsable des symptômes caractéristiques de l allergie. Les symptômes des deux types de rhinites allergiques comprennent : nez qui coule et/ou bouché, éternuements, démangeaisons, larmoiement, toux, absence d énergie ou de sommeil. D importants antécédents familiaux d allergies constituent le facteur de risque le plus significatif pour la rhinite allergique. La façon la plus efficace de contrôler la rhinite allergique est d empêcher le contact avec l allergène. Les médicaments qui peuvent aider à traiter les symptômes de rhinite allergique comprennent : les antihistaminiques, les décongestionnants, les corticostéroïdes et certaines gouttes pour les yeux. L immunothérapie et des traitements alternatifs sont également disponibles, bien qu ils soient habituellement réservés à l intention des gens qui tolèrent mal les médicaments traditionnels. Site web suggérés En français : Association des Allergologues et Immunologues du Québec : www.allerg.qc.ca/informpopul.htm En anglais : National Institute of Allergy and Infectious Diseases, National Institutes of Health www.niaid.nih.gov Allergy Alert Forecasts http://pollen.com/pollen.com.asp Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA) www.aafa.org American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) http://allergy.mcg.edu Pharmaconseils est publié tous les deux mois par Apotex Inc. Il est rédigé par Margot Priddle, Ph.C., B.Comm., et réalisé grâce au soutien de votre pharmacien et d Apotex Inc. Offert par : Vous pouvez obtenir les références des articles contenus dans ce bulletin d information en communiquant avec le Service des affaires professionnelles d Apotex au 1-800-268-4623, poste 8739. Pharmaconseils est un outil d information sur les médicaments et la santé, destiné aux professionnels de la santé. L auteure, la rédaction, le commanditaire et le distributeur ne sont pas responsables des problèmes qui pourraient résulter de l utilisation des informations présentées dans cette publication. Entente de publipostage n 40006532