o Le Vatican : La Place et la Basilique Saint-Pierre Petit guide pour permettre d y voir plus clair La façade : elle est l'œuvre de Carlo Maderno et il s'agit de l'une des parties construites en dernier. Elle présente une succession de colonnes qui s'élèvent sur deux étages séparant les portes et les fenêtres qui sont alternativement rectangulaires ou rondes. La large loggia accueille le balcon de la bénédiction papale et de l'annonce de l'élection d'un nouveau Pape. Audessus, une inscription rappelle que c'est Paul V Borghèse qui a ordonné la façade. L'ensemble est surmonté de statues du Christ et des Apôtres. Deux horloges sont placées à chaque extrémité. Contrairement à ce qui était prévu à l'origine, la coupole est assez peu visible, le rallongement de la nef pour en faire une croix latine ayant bouché la perspective. Le narthex (porche) : avant de pénétrer dans la basilique Saint Pierre en ellemême, vous passerez par le narthex. À chaque extrémité une statue équestre, de Charlemagne et de Constantin. Vous pourrez aussi admirer une très belle mosaïque du Giotto, figurant le Christ marchant sur l'eau. Elle ornait la précédente basilique. L'intérieur : l'intérieur de la basilique Saint Pierre est impressionnant, grandiose, monumental Elle manque peutêtre de chaleur et de charme mais elle marque les esprits, ce qui était l'objectif au moment de sa construction, en pleine période de contre-réforme. La décoration est d'une très grande richesse, de style baroque. Le sol et les murs sont couverts de marbres polychromes. Quatre piliers monumentaux, situés de chaque côté séparent les 3 nefs. Vous y trouverez des médaillons représentant les papes. À l'entrée, au sol, une dalle marque le lieu du sacre de Charlemagne. Sur le côté droit vous trouverez la célèbre Pietà de Michel Ange, œuvre de sa jeunesse, taillée dans un seul bloc de marbre. 20
De nombreuses sculptures ornent la basilique, tels les bénitiers de l'entrée, entourés d'anges de grande taille. De nombreux monuments funéraires sont aussi présents, le plus souvent ceux de Papes, dont le magnifique monument d'alexandre VII, représenté à genou, priant. Devant lui, une tombe entrouverte dont en sort une main de mort, tenant un sablier. Ce tombeau a été réalisé par le Bernin. Dans la nef, une célèbre statue de Saint Pierre, tenant les clefs des cieux est datée du XIIIème siècle. Les pèlerins la vénèrent encore en lui embrassant ou en lui frottant le pied, usé au fil du temps. Le baldaquin, entièrement en bronze, est haut de 29 m, et richement décoré. Les colonnes torsadées du baldaquin sont une de ses principales caractéristiques, et un trait de génie du Bernin, qui popularise le Baroque. Les fidèles eux, viennent ici pour pouvoir admirer l extraordinaire baldaquin baroque, sous lequel se trouve, selon la tradition catholique, la sépulture de Pierre, le premier des apôtres. Au-dessus, la gigantesque coupole conçue par Michel Ange. Elle est largement éclairée par 16 fenêtres. Le bord de la coupole porte la mention en latin «Tu es Petrus et super hanc petram, aedificabo Ecclesiam meam» ("Tu es Pierre et sur cette Pierre je bâtirai mon église et je te donnerai les clefs du royaume des cieux"). Des mosaïques représentant le royaume céleste décorent la coupole. Aucune coupole dans le monde n est aussi haute. 21
Le Vatican possède la plus grande église du monde chrétien : prévue pour y faire tenir 60 000 personnes, elle mesure 193m de long pour 120m de haut. Sa construction commencée en 1506 ne s achève que 120 ans plus tard, en 1626. Les premiers chrétiens étaient torturés ou donnés aux lions parce qu ils affirmaient que Dieu était au-dessus de l Empereur. A la place de la basilique, il y avait auparavant un cirque où beaucoup de chrétiens sont morts. Notamment Saint Pierre, un des plus proches amis de Jésus. On peut voir sa tombe dans la grotte sous la basilique. Des milliers de croyants viennent au Vatican pour la voir! La Basilique Saint- Pierre Au début du Ive siècle, soucieux de soutenir la religion chrétienne à laquelle il s est converti, l empereur Constantin ordonne la construction d une première basilique sur le lieu présumé de la tombe de l apôtre (crucifié sous Néron). C est Jules II, en 1506, qui ouvre le chantier de la nouvelle basilique. Le projet de l architecte Bramante est retenu : un plan en croix grecque (quatre branches égales inscrites dans un carré), surmontée d une coupole surbaissée comparable à celle du Panthéon. Mais à sa mort, seules les fondations des piliers sont achevées. En 1546, Michel-Ange est chargé par le pape Paul III de poursuivre le chantier. Il reprend les plans de bramant, mais dessine une coupole beaucoup plus vaste et haute que celle du projet initial. Lorsqu il meurt, en 1564, les travaux ne sont pas terminés. C est Giacomo Della Porta qui achève la coupole. Mais en 1605, Paul V demande à Carlo Maderno d allonger la nef pour l adapter aux grandes cérémonies liturgiques, conformément à la nouvelle sensibilité religieuse, issue de la contre-réforme. La croix latine l emporte alors sur la croix grecque. Le chantier s achève avec la construction par Maderno de la large façade (1614).
Sur le plan ci-contre, placez au bon endroit : 1 ) La pieta de Michel-Ange 2 ) le disque de porphyre où Charlemagne reçut du pape la couronne impériale le jour de Noël de l an 800 3 ) Le «baldaquin» 4 ) Le «trône» de Saint Pierre 5 ) La statue de Saint Pierre Quelle est la particularité du pied de la statut de Saint Pierre? Pourquoi?.. Tout dans cette énorme église est là pour tromper le regard : le dur semble doux, le fixe semble bouger, l éteint semble allumé C est ce qu on appelle l art baroque! Sous la coupole vous apercevez 4 médaillons, chacun représentant l un des quatre évangélistes. Leurs proportions sont gigantesques : 8m de diamètre ; le crayon de Saint Marc, par exemple, mesure 1,5m) Mais qui est celui-ci?..
La Coupole Quel monument de la Rome antique, existant encore aujourd hui, était couvert d une coupole? Sauras-tu traduire l inscription latine qui se trouve à la base de la coupole, extraite de l Evangile de Saint Matthieu : «Tu es Petrus et super hanc petram, aedificabo Ecclesiam meam» Au départ, la coupole de Saint Pierre devait être particulièrement imposante. Mais si vous vous tenez sur la place saint Pierre, vous avez du mal à l apercevoir. La raison? La coupole est chaudement éclairée par seize fenêtres. Le sommet est coiffé d une lanterne où figure Dieu le père. Quatre énormes piliers soutiennent la coupole. La basilique a été allongée pour pouvoir accueillir davantage de monde et organiser des célébrations grandioses et des processions spectaculaires. De ce fait la partie rajoutée après la construction de la coupole masque l impression que Michel-Ange avait à l origine recherchée., Le Baldaquin Comme le Bernin le désirait, le regard est immédiatement attiré par l énorme baldaquin au-dessus de l autel, réalisé avec le bronze prélevé sur le portique du Panthéon. Les quatre colonnes sont décorées de feuillages d'oliviers et d'abeilles, emblème du pape Urbain VIII. Ce baldaquin vise à créer un espace sacré au-dessus et autour de l'autel. Tombeau d Alexandre VII A votre avis que veut nous rappeler le squelette qui orne le tombeau d Alexandre VII?
La Pieta Vous apercevrez la très célèbre Pieta de Michel-Ange, à l abri derrière un panneau transparent à l épreuve des balles (depuis une détérioration en 1972). La Pietà, ou Vierge de Pitié, est un thème artistique de la peinture chrétienne représentant la Vierge Marie en Mater dolorosa, mère pleurant son enfant qu'elle tient sur ses genoux. La Pietà de Michel-Ange constitue l'oeuvre la plus importante de la basilique. Le cardinal français Jean Bilhères de Lagraulas, ambassadeur de France à Rome, passera commande de ce groupe à l'artiste, alors âgé d'une vingtaine d'année, en 1498. Racontez en quelques lignes vos impressions sur la basilique Saint Pierre : L'oeuvre, de 174 centimètres de hauteur, était destiné au sanctuaire des rois de France qui s'élevait à l'emplacement du bras gauche du transept, avant la construction de la basilique actuelle. La Pietà sera sculptée dans un seul bloc de marbre. Il s'agit de l'unique oeuvre signée par l'artiste, dont le nom est gravé sur l'épaule gauche de Marie.