8 décembre 2010 Mes chères Sœurs, Accueillir la grâce avec saint Paul La fête de Noël est toute proche et la liturgie de l Avent nous introduit dans ce grand mystère de la vie nouvelle qui nous est offerte : vie éternelle, vie dans le Christ, vie dans l Esprit Saint. Quelles que soient les cultures, Noël demeure ce temps privilégié de la rencontre, des échanges de souhaits fraternels et de cadeaux. A travers ces signes nous voulons implorer la grâce, la bénédiction et la paix de Dieu sur toutes les personnes auxquelles nous adressons nos vœux. De cette même manière le Seigneur enseigna à Moise comment faire descendre sa grâce sur les fils d Israël : «Que le Seigneur te bénisse et te garde! Que le Seigneur fasse briller sur toi son visage, qu il se penche vers toi! Que le Seigneur tourne vers toi son visage, qu il t apporte la paix» 1. Qu est-ce que la grâce, sinon l amour prévenant et généreux de Dieu, un amour en action, par le Christ et dans l Esprit Saint, au milieu des évènements de notre vie, de nos activités apostoliques. Car Dieu ne peut qu aimer, d un amour efficace, créateur et sanctificateur. Le mot grâce, souvent employé par Paul, signifie une force divine toute bienveillante et toute gratuite, dont lui-même a fait l expérience dans sa vie. C est bien cette force de la grâce qui l a complètement retourné sur le chemin de Damas ; expérience décisive où l homme est comme refait à neuf, et où il découvre un amour absolument gratuit qui le 1 Nb 6, 22-26 1
transforme tout entier en l ouvrant à une vie nouvelle. «Ce n est plus moi qui vis, c est le Christ qui vit en moi.» 2 Or, nous sommes tous l objet de cet amour, toujours premier et absolument gratuit. «Car Dieu nous a tous choisis dans le Christ Jésus pour être saints et immaculés en sa présence, dans l amour.» 3 Par ce choix, Dieu nous destine à participer à sa vie qui est essentiellement amour. Saint Paul insiste sur cette faveur gratuite du Père, l Amour miséricordieux qu Il manifeste par le don du Christ et de l Esprit : «C est bien par la grâce que vous êtes sauvés. 4 La grâce est exaltée comme force de Dieu, l aide divine se déployant dans la faiblesse humaine, et surtout dans son activité au service de l Evangile et du Royaume. Cette grâce, en dépit de nos fautes, des malheurs et des souffrances qui peuvent nous atteindre, nous tient debout, nous maintient, nous relève et nous restaure dans la dignité de fils et de filles de Dieu. Il ne faut compter que sur la puissance de la grâce. Ce thème est dominant dans les lettres de Paul aux chrétiens de Corinthe : «C est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis, et sa grâce à mon égard n a pas été stérile. Loin de là, j ai travaillé plus qu eux tous : oh non pas moi, mais la grâce de Dieu qui est avec moi. Ma grâce te suffit, car ma puissance se déploie dans la faiblesse.» 5 Comment, concrètement, accueillir ce don de la grâce en nous et dans nos vies? Comme nous l avons vu précédemment, tout don de Dieu est entièrement gratuit, pourtant Dieu respecte notre liberté. Nous devons nous ouvrir à l action de Dieu pour accueillir sa grâce. Cependant la grâce ne nous invite pas à la passivité, mais bien plutôt à un dynamisme qui se déploie au sein même de notre faiblesse. «Nous vous exhortons, à ne recevoir en vain, la grâce reçue de Dieu.» 6 2 Ga 2,20 ; L.V n 4 3 Eph. 1,5 4 Eph, 2,8 5 1 Co 15, 10 ; 2 Co, 12, 9 6 2 Co, 6,1 ; L.V. n 42, 44 7 cf. Col 1,27 2
Nous devons donc faire tout ce qui dépend de nous pour renouveler chaque jour le contact avec Dieu afin d accueillir sa grâce qui nous transformera et nous transfigurera peu à peu à l image du Seigneur. Il s agit donc d entrer en contact avec quelqu un, puisque la grâce n est rien d autre que le «Christ parmi nous, espérance de la gloire!» 7 Tout ceci est en nous l œuvre de l Esprit car «nul ne peut dire : Jésus est Seigneur, s il n est avec l Esprit Saint.» ; «Grâce à l Esprit qui nous est donné, nous sommes prophètes et témoins, et nous lisons dans les événements les signes de Dieu.» 8 Chacune de nous a son temps et sa manière préférée pour établir le contact avec la grâce ; ce peut-être une image intérieure, une parole de Dieu, un exemple reçu. C est à chaque fois un retour à la source et un moyen de raviver la flamme. Ainsi Paul invite-t-il son disciple Timothée : «je t invite à raviver le don spirituel que Dieu a déposé en toi» 9 Dieu est Amour. Il n y a qu un seul amour, l Agape de Dieu que nous devons répandre dans le monde. Comment? En nous aimant les unes les autres, comme le Christ nous l a enseigné. «Voici quel est mon commandement, vous aimer les uns les autres, comme je vous ai aimés Comme le Père m a aimé moi aussi je vous ai aimés. Demeurez en mon Amour.» 10 Ces paroles du Christ, sont une invitation à nous aimer les unes les autres, non pour l amour de Dieu mais de l amour même de Dieu. Nous sommes invitées, non seulement à un amour d imitation qui passera, mais à une participation réelle à la vie divine qui ne passera pas. Demeurer dans l Amour du Christ qui nous a aimées, Sœurs d une même famille religieuse, c est accepter de vivre ensemble, pour participer à sa vie divine dans une Communauté d Amour. Demeurer dans l amour du Christ, c est établir une relation bienveillante avec nos Sœurs, empreinte de gratuité, de pardon, de reconnaissance. Dieu ne peut qu aimer ; saint Paul affirme qu «aucune créature ne pourra nous 8 1 Co 12,3 ; L.V N 42 9 2 Tm, 1,6 ; L.V. chap. VII, Vie de prière 10 Jn, 15,12 ; 15,9 ; L.V chap. VI, Vie fraternelle 3
séparer de l amour de Dieu, manifesté dans le Christ notre Seigneur.» 11 C est le message premier de toute évangélisation. Si tel est l amour de Dieu pour nous, vivre en chrétienne et en religieuse, consiste d abord, et avant tout à «rendre grâce», à s estimer soi-même sous le regard aimant de Dieu et à laisser se déployer en nous notre condition de fils et de filles de Dieu. Car, nous dit saint Paul : «vous n avez pas reçu un esprit d esclaves qui vous fait vivre dans la peur, mais un esprit de fils adoptifs qui nous fait nous écrier :Abba! Père.» 12 Se reconnaître aimé de cette manière, sans condition, nous donne des ailes, dilate notre existence dans la simplicité de notre vie. Trop souvent, reconnaissons-le, nous sommes plus portées à nous enfermer dans nos difficultés quotidiennes, plutôt qu à vivre dans l action de grâce. Pourtant, l action de grâce est d une extrême importance, d une nécessité vitale dans la vie spirituelle chrétienne. Qu est-ce que rendre grâce? C est dire «merci» au Seigneur pour tous ses bienfaits. Tout ce que nous sommes, tout ce que nous avons est don de Dieu. «Qu as-tu que tu n aies reçu?» 13 Rendre grâce, c est être capable de s émerveiller pour tout ce que le Seigneur veut faire, mais surtout, veut être pour nous, un Dieu de miséricorde qui se donne librement et gratuitement par grâce, par pur amour ; c est rendre grâce au Seigneur pour la grâce qu il nous fait de lui-même en Jésus-Christ. L Eucharistie est avant tout un sacrifice d action de grâce ; nous venons à la messe pour dire merci. En Eglise, unie au Fils, nous remercions le Père pour son œuvre de salut. «Vraiment, il est juste et bon de te rendre grâce toujours et en tout lieu...» Ainsi commence toute Préface Eucharistique. Rendre grâce à Dieu, est une attitude familière à saint Paul pour introduire ses lettres. Suivons ses recommandations, et la voie qu il nous indique pour que chacune de nos communautés soit un «reflet de la vie trinitaire» : «Vivez dans l action de grâce» «Restez toujours 11 Rom 8,39 12 Rm 8,15 13 1 Co, 4-7 4
joyeuses Priez sans cesse En toute condition soyez dans l action de grâce. C est la volonté de Dieu sur vous dans le Christ Jésus.» 14 Tout ceci n est qu un rappel de ce que nous avons lu et médité bien des fois au cours de notre vie. Ce sont des vérités de foi que nous trouvons dans la Parole de Dieu. Mais en sommes-nous vraiment et profondément convaincues? Quel impact ont- elles dans notre vie? Estce que ce ne sont que de belles pensées que nous aimons relire et méditer? Ou bien est-ce qu elles animent et transforment chacune de nos journées? Ne craignons pas de crier vers le Seigneur comme le Père éploré de l Evangile: «Je crois. Viens en aide à mon peu de foi.» Alors toute notre vie ne sera qu un immense MERCI et un chant d action de grâce viendra sur nos lèvres avec Marie, celle «qui a cru en l accomplissement de ce qui lui a été dit de la part du Seigneur.» 15 En Jésus, Dieu s est fait l Emmanuel «Dieu avec nous»! Que la grâce de Noël nous restaure dans son amour ; qu elle fasse croître notre désir de vivre de cet amour en gratitude pour le don reçu! Nos Sœurs Assistantes, la Secrétaire et l Econome se joignent à moi pour vous souhaiter un Joyeux Noël, une Bonne, Sainte et Heureuse Année 2011, vous assurer de notre affection et de notre prière. Supérieure Générale 14 AC 2007, p. 23 ; Col 3,15 : 1 Th, 16-18 15 Mc 9,24 ; Lc 1,45 5