Le France - Norway UN PAQUEBOT DE LEGENDE Auteur : Gérard Gumuchian
Le France - Norway Sommaire : Quelques chiffres 1950-1962 : Du projet aux essais en mer 1962-1974 : 13 années de service 1974-1979 : Le quai de l oubli 1979-2003 : Une nouvelle vie sous le soleil des Caraïbes 2003-2008 : La fin d une époque Sources utilisées
Quelques chiffres
Longueur : 315,66 m Largeur : 33,70 Tirant d eau : 10,50 m Jauge brute : 66348 T Capacité des soutes : 9000 tonnes de fuel Vitesse : 31 nœuds (57,41 km/h) 4 hélices à 5 pales 12 ponts 2044 passagers en deux classes 1040 membres d équipage
1950-1962 : Du projet aux essais en mer
1950 : A la mise en service du paquebot Liberté, le Ministre de la Marine Marchande, Gaston Deferre, évoque le remplacement de celui-ci et de celui de l Ile de France, avec une échéance à 1958. 1955 : Fusion des chantiers de Penhoët avec les Ateliers et chantiers de la Loire qui deviennent les Chantiers de l Atlantique. 1956 : Signature, le 25 juillet, au 6 rue Aubert, du contrat de construction, entre la Compagnie Générale Transatlantique et les Chantiers, du paquebot G19.
1957 : Le 7 octobre, pose de la première tôle de la quille. 1959 : En décembre, le principe de la cheminée à ailerons est adopté.
1960 : Le 11 mai, avec pour marraine Madame de Gaule, le France épouse la mer. Discours du Général.
1961 : Le 19 novembre, le France quitte Saint Nazaire pour le Havre, qui sera sont port d attache. Il y arrive le 22 après des essais en mer. En décembre, nouveaux essais aux large de Belle Ile. 1962 : Le 6 janvier, le navire est remis officiellement à la CGT. Le même jour, avec à son bord 400 invités, France navigue jusqu à Southampton pour des essais d accostage.
1962 : Le 11 janvier, le paquebot est inauguré par le 1 er Ministre, Michel Debré.
Le 13 janvier, 1ère soirée de prestige : Le Bal des Petits Lits Blancs.
1962-1974 : 13 années de service
1962 : Du 19 au 27 janvier, croisière inaugurale à destination des îles Canaries en présence de Madame de Gaulle. Le 3 février, transatlantique inaugurale vers New York. 13 février, transatlantique NY-Southampton-Le Havre.
1962 : Du 23 au 28 février, voyage exceptionnel placé sous le signe de «l élégance et du bon goût français». Ce voyage sera clôturé par une soirée prestigieuse dans le port de New York : «La nuit de France».
1969 : Du 9 au 29 avril, la plus prestigieuse des croisière du France : La croisière Impériale en l honneur du bicentenaire de la naissance de l Empereur.
1971 : La Compagnie Générale Transatlantique abandonne son Siège de la rue Aubert, qu elle occupait depuis 1884, et s installe dans ses nouveaux locaux, tour Atlantique à La Défense.
1972 : Du 5 janvier au 10 avril : Premier Tour du Monde. Voyage sur le thème de Jules Vernes et en 88 jours.
1973 : Avec la vente, en octobre, du paquebot De Grasse, France se trouve être le seul paquebot de la Compagnie Générale Transatlantique. En décembre, création de la CGM, résultat de la fusion de la Compagnie Générale Transatlantique et la compagnie des Messageries Maritimes.
1974 : Du 4 janvier au 11 avril, second Tour du monde.
1974 : Le 19 juin, au retour de NY, les remorqueurs Abeille étant en grève au Havre, le paquebot fait escale pour la première fois à Cherbourg. Le 9 juillet, la Cie annonce officiellement le retrait du paquebot suite à l arrêt des subvention par le gouvernement. Le 19 juillet, un comité de défense du paquebot est constitué. En août, la Transat annonce que deux croisières d adieu seront organisées en octobre.
1974 : Le 11 septembre, après l escale de Southampton, l équipage prend possession du navire devant l entrée du Havre. Les passagers sont débarqués le lendemain par ferry.
1974 : Le 24 septembre, le paquebot quitte sa position pour la rade de Saint Vaast La Hougue pour finalement rejoindre le Havre le 9 octobre. Il est amarré à la gare maritime, quai Joannès Couvert. Le 30 octobre, désarmement officiel du navire qui met fin à 110 ans de service transatlantique par la French Line. Le 8 décembre, fin de la grève, l équipage encore à bord quitte le navire. Seuls restent 40 hommes pour la sécurité. Le 19 décembre, quitte sa position pour être amarré dans le canal maritime, près des complexes pétrochimique, endroit auquel le grand public donnera le nom de «quai de l oubli».
1974-1979 : Le quai de l oubli
1975 : En janvier : Une solution d exploitation en croisière par le Club Méditerranée est écartée. Divers projets (hôtel flottant, location vente ) sont évoqués mais ne voient jamais le jour. 1977 : Le 24 octobre, vente du paquebot à un homme d affaire du Moyen Orient, qui a pour projet de le transformer en hôtel flottant ou en centre de loisirs au USA ou au Liban. 1978 : Le projet d hôtel flottant est toujours de mise, ce devrait être la Nouvelle Orléans ou San Francisco.
1979 : Le 26 juin le paquebot est acheté par Knut Ulstein Kloster, propriétaire de la Norwegian Caribbean Line, qui le rebaptise Norway le 31 juillet. Le départ du Havre vers Bremerhaven, initialement prévu pour le 15 août, ne se fait que le 18.
Le paquebot Norway 1979 Le 22 août : Arrivée à Bremerhaven. Mise en cale sèche aux chantiers Hapag Lloyd. Le 28 août début des travaux qui dureront 32 semaines.
Le paquebot Norway 1980 : Le 14 avril : début des essais en mer du nord pour une durée de 5 jours. Le 30 avril : livraison du navire à l armateur.
Le paquebot Norway 1980 : Le 1er mai, Norway quitte Bremerhaven pour Oslo où il arrive le 3 mai. 5 mai, le paquebot débute son voyage inaugural vers Miami. Il transitera par Southampton et New York avant son arrivée en Floride le 22 mai. Le 1er juin : 1ère croisière de 7 jours.
Le paquebot Norway 1984 : De juillet à septembre, croisières au Cap Nord et dans les Fjords Norvégiens. 1987 : A compter du mois de janvier, le navire enregistré jusque là en Norvège est enregistré aux Bahamas.
Le paquebot Norway 1989 : Du 1er au 10 décembre : «La croisière». 1990 : Du 3 septembre au 9 décembre, travaux à Bremerhaven. Le navire passe à 76046 T. Du 30 novembre au 9 décembre, 2ème édition de «La Croisière».
Le paquebot Norway 1996 : Du 31 août au 10 septembre : Voyage de Miami à destination du Havre. 2000 : En octobre, la NCL annonce le retrait du Norway et son transfert vers la flotte Star Cruises.
Le paquebot Norway 2001 : De août à octobre ont lieu les croisières dites «Croisières d adieu». Le 28 octobre, le Norway arrive à Bremerhaven pour des travaux. Le 23 décembre, les croisières au départ de Miami reprennent.
Le paquebot Norway 2003-2008 : La fin d une époque
Le paquebot Norway 2003 : Le 25 mai, explosion de la chaudière tribord. 8 morts et 17 blessés. Le 4 juillet, quitte Miami à l aide de deux remorqueurs. Le 24 juillet, arrivée à Bremerhaven. 2004 : En mars, le navire est toujours amarré à Bremerhaven; La NCL annonce qu il ne retournera pas dans les Caraïbes.
Le paquebot Norway 2005 : Le 23 mai, quitte le port de Bremerhaven tiré par un remorqueur, direction la Malaisie. Le 10 août, arrive au large de Port Klang.
Le paquebot Norway 2006 : En janvier, prend le nom de Blue Lady. Le 16 février, le gouvernement Bangladais interdit le démantèlement du navire dans son pays. Le 2 août, après des mois de tergiversations, la Cour Suprême Indienne autorise le démantèlement en Inde. Le 14 août, le paquebot est amarré devant la plage d Alang 2007 : Le 13 mai, la Cour Suprême Indienne autorise PriyaBlue de commencer le pompage de l huile et du fuel se trouvant à bord. Le 11 septembre, feu vert pour le démantèlement du paquebot.
Le paquebot Norway 2009 : Vente aux enchères à Paris. La proue du navire (4 tonnes) est vendue pour 273000 euros.
Le France - Norway Sources utilisées pour cette présentation : Ouvrages : Ce France où nous avons vécu de R. Joubert Quand le Norway s appelait France de R. Regoudy & R. Pacaut Les années France de D. Baccara SS France of 1962 - SS Norway of 1979 de W.H. Miller & L.M. Correia Séquence du lancement : La fin de France film d Oliver Guiton France 3 vidéo Illustrations : Documents (CP, brochures ) : collection de l auteur