Le mot «faune» est celui qui désigne tous les animaux qui vivent sur notre planète. Mais, comme le climat n est pas le même partout, on ne retrouve pas les mêmes animaux non plus partout. Il n y a pas d éléphants chez nous, ni de crocodiles, sauf au zoo. Ils ne survivraient pas à nos hivers s ils n étaient pas bien protégés durant cette saison dans des maisons spécialement aménagées pour eux. La faune de l érablière comprend toutes les espèces animales qui y vivent. En voici une liste : HIBOU Le hibou peut vivre près d une trentaine d années. Il y en a plusieurs variétés. Le harfang des neiges, par exemple, est tout blanc. Le grand-duc, lui, est le plus grand de tous les hiboux. Il peut mesurer jusqu à 70 cm de haut. Ce sont de très beaux oiseaux. Les hiboux sont très utiles, car ils consomment une grande quantité de rongeurs. Dans l érablière, on apprécie leur présence. GRENOUILLE DES BOIS La grenouille des bois peut être d un brun foncé ou pâle. Elle a autour des yeux un petit masque brun foncé. De toutes les grenouilles, c est elle qui vit le plus au nord. L hiver, elle dort, puis elle se réveille dès la fonte des neiges. Elle vit dans les arbres et les plantes près des étangs tranquilles. Son cri ressemble un peu aux coin-coin des canards. Elle est insectivore et se nourrit d araignées, de hannetons, d insectes, de larves de papillons, de limaces et d escargots.
RATON LAVEUR Le raton laveur vit dans une tanière. Il aménage sa maison le plus souvent dans le creux d un arbre mort ou sous une vieille souche. Il a un masque noir qui lui donne un air vraiment coquin et ses pattes ressemblent à de petites mains miniatures pour saisir tout ce qui l intéresse. L été, il mange de petits fruits, comme des fraises, des framboises, des mûres, des bleuets, des cerises, des raisins, du sureau... Il ne dédaigne pas non plus les sauterelles, les grillons, les hannetons, les mollusques, les oisillons, les souris, les écureuils, les jeunes rats musqués, les grenouilles, les tortues et les salamandres. Au début de l automne, il commence à accumuler ses réserves de graisse en ajoutant à ce menu une grande quantité de glands et de noisettes. L hiver, il se repose et il dort. On dit qu il hiberne. C est un des rares animaux à pouvoir retourner vivre dans la nature après avoir été apprivoisé. Sa vue, son ouïe et son odorat sont très développés. ÉCUREUIL On peut en apercevoir deux espèces dans l érablière : le gris et le roux. L écureuil gris passe la plus grande partie de son temps dans les arbres. Il n est pas agressif et il aime la compagnie d autres écureuils. Le roux est plus petit et il est le cousin de l écureuil gris. Il est espiègle, parfois très excité. On l appelle aussi le tamia rayé. Il vit dans un ancien nid d oiseau ou une cavité dans un arbre. Selon les saisons, il se nourrit de bourgeons, de fleurs, de petits fruits sauvages et de champignons. À l occasion, il est carnivore et mange des souris, des mulots, des larves, des insectes, des œufs d oiseaux et des oisillons. TAUPE La taupe à queue velue est un animal solitaire. Elle est très active le jour et, l hiver, elle se cache profondément dans le sol. Les taupes jouent un rôle important en permettant une meilleure aération des sols de l érablière. De plus, elles se nourrissent d une grande quantité de larves et d insectes nuisibles. La taupe vit dans un terrier.
MOUFFETTE Le pelage de la mouffette est noir, mais elle a deux rayures blanches sur le dos. Elle vit dans une tanière. C est un animal solitaire qui préfère vivre la nuit et qui mange de tout. La mouffette se nourrit de baies sauvages, d insectes, de vers, de guêpes, d abeilles, d œufs et de légumes. De la taille d un gros chat, la mouffette hiberne jusqu à la fin mars. Pour se défendre, elle lance un liquide qui sent vraiment très mauvais. Alors, gare à toi si tu t approches trop près! CERF DE VIRGINIE En été, le cerf de Virginie aime habiter les érablières dans un endroit isolé. C est un animal qui possède de grands yeux et de grandes oreilles. Il est très rapide et il est capable de faire des bonds de dix mètres de long et de plus de deux mètres de haut. Il aime la solitude, il est herbivore et se nourrit de broussailles, de feuilles, d herbes, de fruits et de champignons. RENARD ROUX On l appelle le renard roux, mais il peut aussi être brun ou noir. On observe parfois plusieurs couleurs de fourrure dans une même portée. Le renard roux est un animal timide et discret, mais aussi très rusé et très patient, et dont l ouïe et l odorat sont très développés. Il aime se cacher dans les bosquets. C est l un des mammifères les plus répandus au Canada. Il vit dans un terrier. Le renard roux consomme surtout de petits mammifères, comme des campagnols, des souris, des lemmings, des écureuils, des lièvres et des lapins, mais son régime comprend une grande diversité d aliments, y compris des végétaux. CORNEILLE D AMÉRIQUE Son plumage est tout noir et son poids peut atteindre 620 g. La corneille peut parcourir 80 km pour se nourrir avant de revenir à l érablière. Bien qu elle mange des vers, des insectes et divers invertébrés, elle se nourrit également d animaux morts, aidant ainsi à nettoyer l érablière.
PORC-ÉPIC Le porc-épic possède trois sortes de poils. Il en a des courts, des longs et des piquants. C est un animal très silencieux, myope, qui aime prendre son temps. Il vit dans un terrier. Il mange de tout. Au bout de ses poils piquants, on trouve de minuscules crochets qui restent pris dans la peau et qui font mal. Quand il est attaqué, le porc-épic donne des coups de queue, mais, contrairement à ce que l on raconte, il ne peut pas lancer ses poils piquants. LIÈVRE D AMÉRIQUE Le lièvre peut atteindre la vitesse de 45 km à l heure. Bien qu il soit herbivore, il est aussi un peu carnivore et il mange à l occasion de la viande de carcasses d animaux ou d oiseaux morts dans l érablière. Très habile, il aperçoit souvent ses prédateurs avant d être vu et réussit à s enfuir. L été, sa fourrure est brune et l hiver sa fourrure est blanche. Il vit dans les broussailles (gîtes). GEAI BLEU Le geai bleu est de la même famille que la corneille. Ses origines remontent à plus de 25 millions d années. Il vit de dix à quinze ans. Dans l érablière, il est une véritable sentinelle pour tous les animaux et les oiseaux, puisqu il les avertit de la présence de prédateurs. GÉLINOTTE HUPPÉE Son nom scientifique en latin est Bonasa umbellus, ce qui signifie «bon lorsque rôti». L hiver, la gélinotte s enfouit dans la neige pour se protéger du froid. Elle se nourrit de bourgeons, de feuilles et de brindilles. Elle aime les sols riches en plantes, en fleurs et en insectes. Sa présence témoigne de la santé de l érablière.
COULEUVRE RAYÉE La couleuvre rayée vit près des étangs, des mares et des rivières. Pour se déplacer, elle utilise ses écailles. La couleuvre rayée se nourrit de vers de terre, de grenouilles, de salamandres, de campagnols et de petits oiseaux. À l occasion, son menu comporte aussi des crustacés, des sangsues, de petits poissons et des chenilles. Elle est très utile dans l érablière. MÉSANGE À TÊTE NOIRE C est un oiseau qui a beaucoup de mémoire. Il peut se rappeler pendant 28 jours où il a enfoui de la nourriture. La mésange est un oiseau très utile dans l érablière puisqu elle se nourrit de quantité d œufs d insectes, de larves, de charançons, de poux, de mouches et d autres insectes, ainsi que d araignées. GRAND-DUC Le grand-duc est le plus grand des hiboux. C est un chasseur redoutable qui se nourrit d oiseaux et de mammifères de taille moyenne et de petits rongeurs nuisibles dans l érablière. Il chasse surtout du crépuscule jusqu à l aube, et sa vision nocturne de même que son ouïe sont très aiguisées. SITELLE À POITRINE ROUSSE La sittelle est capable de descendre d un tronc d arbre la tête en bas. Elle passe la majorité de sa vie dans les grands arbres à chercher et à dévorer des insectes nuisibles dans l érablière. C est un oiseau prévoyant qui rassemble les graines quand elles sont abondantes et les stocke pour survivre lorsque la nourriture est rare.
PIC FLAMBOYANT Le pic flamboyant migre vers le Sud à l automne. Son crâne robuste et une partie cartilagineuse à la base de son bec lui permettent d absorber les chocs lorsqu il fait des trous avec force dans le bois. Il niche à l intérieur de cavités qu il creuse dans des troncs d arbres morts ou vivants. Il se nourrit principalement de larves et d insectes adultes parfois nuisibles pour l érablière. On entend son cri dans toute l érablière. OURS NOIR Bien que l on ne retrouve pas l ours noir dans toutes les érablières du Québec, on l aperçoit parfois dans les régions moins peuplées ou plus au nord. L ours noir est omnivore : son régime alimentaire se compose à 75 % environ de matières végétales et à 15 % d animaux, de poissons ou d oiseaux morts. Il mange aussi des insectes et de petits mammifères. Son goût pour le miel est bien connu et, l automne, il est aussi attiré par le maïs mûr et sucré. Comme il hiberne, l ours noir grossit énormément à l automne. Il perd habituellement 30 % de son poids pendant l hibernation. C est un bon nageur. Il grimpe aussi facilement aux arbres.