Architecture à hautes doses Ressuscité de ces cendres: l histoire du Campus Vitra En 1981, un incendie réduisait en cendres le terrain du fabricant suisse de meubles Vitra. Un sinistre qui a permis à la passion de son président, Rolf Fehlbaum, de s exprimer librement. Pendant les années qui ont suivi, il a confié le projet de reconstruction à des architectes prestigieux. Résultat: un site à Weil-am-Rhein (Allemagne) qui aligne les perles architecturales. La forme originale du nouveau hall de stockage et d assemblage de SANAA Cette année, le fabricant de meubles Vitra célébrera la fête de l architecture sur son Campus. Le nouveau terrain de l entreprise, un projet de SANAA, vient d être terminé. La caserne de pompiers de Zaha Hadid s y dresse depuis 20 ans, et le musée présente une magnifique exposition sur Louis Kahn. Vitra n est pas uniquement connue pour ses chaises et autres pièces de mobilier, dont certaines sont d ailleurs de véritables classiques du design. Car le Campus Vitra, à Weil-am-Rhein, est lui-même un bel échantillon de design réussi. C est même un véritable projet modèle: les bâtiments ont été conçus par les plus grands noms de l architecture, vers lesquels Vitra s est systématiquement tourné depuis l incendie de 1981. Citons Philip Johnson à ce sujet: «Depuis la construction du quartier Weissenhof à Stuttgart en 1927, il n y a pas aucun endroit dans l hémisphère Nord où l on trouve autant d immeubles des meilleurs architectes.» Au niveau des lauréats du prix Pritzker, seule la Serpentine Gallery peut surpasser le Campus Vitra, à cela près que les pavillons londoniens ne se visitent que le temps d un été. Mais ce qui rend les bâtiments de Weil-am-Rhein si impressionnants, c est que Rolf Fehlbaum a attribué ces projets aux architectes avant qu ils ne percent à l international. En ce sens, on peut dire sans risque de se tromper que Fehlbaum est un véritable visionnaire. Zaha Hadid: quand les pompiers doivent quitter leur caserne Le meilleur exemple en est la caserne de pompiers de Zaha Hadid. Hadid a conçu ce bâtiment pour les pompiers de l entreprise juste après l incendie. Après un séjour chez OMA, le bureau de Rem Koolhaas, l architecte anglo-irakienne s est fait un nom via divers concours, mais c est seulement à Weilam-Rhein qu elle a pu réaliser son premier projet. La caserne est une puissante sculpture en béton, une explosion pétrifiée. La violence visuelle contraste violemment avec les autres immeubles aux formes cubiques. Mais la caserne n a pas servi longtemps. Les parois inclinées de l intérieur désorientaient tellement les pompiers qu il leur était presque impossible de rejoindre les camions à partir des vestiaires. L unité a donc fini par déménager à l extérieur du campus, et l immeuble de Hadid accueille à présent des expositions. Dans la même année (1993), Tadao Ando a signé sa première réalisation hors du Japon grâce au Campus Vitra. Le pavillon de conférences, avec ses diverses salles de réunion, s affirme immédiatement comme une oeuvre du maître japonais. Tout comme la caserne de Hadid, il se compose de béton coffré édifié sur place. L édifice est tout en sérénité, notamment grâce à la modulation des plaques de béton qui s inspire des tatamis de l architecture japonaise. L ordre crée une structure paisible. Le sentier qui mène vers le pavillon renforce encore cette ambiance contemplative. Il évoque les sentiers de méditation que l on trouve dans les jardins des monastères japonais. Dans un premier temps, il permet à deux personnes de se croiser, mais il va ensuite en se rétrécissant, contraignant chacun à longer le mur tour à tour. Tout est fait pour favoriser la concentration une fois à l intérieur du bâtiment. 28
Feuerwehrhaus/Fire Station Zaha Hadid 1993 SANAA 2012 Nicholas Grimshaw 1986 Álvaro Siza 1994 Nicholas Grimshaw 1981 Tankstelle/Petrol Station Jean Prouvé 1953/2003 Dome Richard Buckminster Fuller and T.C. Howard 1975/2000 VitraHaus Herzog & de Meuron 2010 Konferenzpavillon/Conference Pavilion Tadao Ando 1993 Vitra Design Museum Gallery 2003 Pforte/Gate Vitra Design Museum Airstream Kiosk 1968/2011 Balancing Tools Claes Oldenburg & Coosje van Bruggen 1984 Bushaltestelle/Bus stop Jasper Morrison 2006 Rolf Fehlbaum a confié des missions à ces architectes avant qu ils ne percent à l international. La sculpture Balancing Tools (1984) se dresse à côté du pavillon. Elle a été offerte au fondateur, Willi Fehlbaum, par ses enfants à l occasion de son 70ème anniversaire. L œuvre, signée par Claes Olenburg & Coosje van Bruggen, montre des outils de tapissier empilés les uns sur les autres. C est d ailleurs dans le studio de Claes Oldenburg que Rolf Fehlbaum a rencontré. Cette icône de l architecture a effectué quelques importantes missions pour Fehlbaum. La caserne de pompiers (1993) de Zaha Hadid: les parois inclinées ont fini par décider l unité de pompiers de l entreprise à chercher un autre local. : des cubes, des plans inclinés et des tours Les interventions de Gehry sur le campus commencent en avec le Vitra Design Museum En dépit de ses dimensions modestes, ce musée est un exemple impressionnant d architecture déconstructiviste, ainsi qu une œuvre-clé dans l itinéraire de Gehry. Composé de cubes, de plans inclinés et de tours, il offre environ 700 m² d espace d exposition répartis sur deux étages. La collection de chaises et de meubles est éclairée par une lumière zénithale. Le Vitra Design Museum est une institution indépendante vouée à la recherche et à la popularisation du design et de l architecture. Dans ce cadre, il organise actuellement une exposition sur Louis Kahn (voir ci-dessous). Le pavillon de conférences (1993) de l architecte japonais Tadao Ando, tout en sérénité. Le hall d usine situé derrière, œuvre de Nicholas Grimshaw (dans les années 1980), est d une taille et d une hauteur similaires. Gehry y a ajouté des tours et des plans inclinés de façon à créer un lien visuel avec le musée. Le hall abrite les locaux de production, mais aussi un showroom, le centre d essais, la cantine et les bureaux. En 2003, a également construit la Vitra Design Museum Gallery. Enfin, en 1994, il a» Le Vitra Design Museum () de : un ensemble impressionnant de cubes, de plans inclinés et de tours. 29
supervisé la construction du siège du fabricant de meubles à Birsfelden, juste de l autre côté de la frontière suisse. Devant les immeubles de Gehry, en direction du Vitrahaus, une structure en pont d Alvaro Siza cadre la caserne de pompiers au bout de la rue. Elle protège des intempéries le passage entre le hall de production en brique de Siza et l immeuble Grimshaw. Pour conserver la vue sur la caserne, elle reste relevée par beau temps et ne s abaisse que lorsqu il pleut. Plusieurs autres reconstructions remarquables se présentent également à nous. Le Dome de Richard Buckminster Fuller (1975) a trouvé un nouvel hébergement sur le site en 2000. La station-service conçue par Jean Prouvé en 1953 a été ajoutée au patrimoine en 2003. Il s agit d un des trois exemplaires restants que Prouvé a conçus avec son frère Henry pour l entreprise Mobiloil Socony Vacuum. Il a été démonté de son emplacement du Relais des Sangliers, en Haute-Loire. L immeuble évoque le mobilier de Prouvé par ses éléments anguleux en aluminium, mais aussi sa propre maison grâce aux plaques percées de hublots. a ajouté des tours et des plans inclinés au hall original conçu par Nicholas Grimshaw dans les années 1980, de manière à créer un lien visuel avec le musée. Depuis l incendie de 1981, Vitra fait systématiquement construire des bâtiments par des architectes de renommée mondiale. Et pour terminer: l usine ronde de SANAA Enfin, nous arrivons à la Vitrahaus ( maison Vitra ) de Herzog & de Meuron (2010), pour laquelle ils s inspirent du mobilier de la maison archétypale. A cette fin, ils empilent douze maisons sur cinq niveaux. Ces volumes, avec leurs silhouettes archétypales, s imbriquent partiellement et se dressent à près de 15 mètres. Vu de l extérieur, cet empilement spectaculaire s inscrit dans l esprit des immeubles de Gehry et Hadid. A l intérieur, les meubles se présentent à une échelle familiale. Les extrémités de presque toutes les structures en poutre sont vitrées pour donner vue sur les alentours. La construction pont-toit d Alvaro Siza ne s abaisse que lorsqu il pleut. C est SANAA qui a eu l honneur de concevoir le dernier ajout en date au site. Le bureau a été chargé de remplacer un des derniers anciens bâtiments industriels restant sur un coin du terrain. Le nouveau hall de stockage et d assemblage devait être deux fois plus grand que l immeuble qu il remplaçait. Les architectes ont choisi une forme circulaire comme alternative aux édifices rectilignes du site. Sa forme et sa position le distinguent de ses voisins. Dépourvu de façade avant ou arrière, on peut l approcher sous n importe quel angle. L enveloppe extérieure suit les courants logistiques. Les camions» Le Dome de Richard Buckminster Fuller (1975). 30
circulent autour du bord du bâtiment, déposent leur chargement et repartent dans diverses directions. Une fois à l intérieur, le pourtour original fait place à un aménagement strict. De la structure aux sprinklers, tout est organisé en fonction d une grille où les divers entrepôts ont également leur place. La structure du hall se compose de fines colonnes d acier de 9,5 m de haut, les poutres horizontales couvrent 17,5 mètres sur 22,8. C est la façade en béton qui assure la stabilité du bâtiment, ce qui a permis de limiter les structures d acier à un minimum. Des problèmes au niveau de l enveloppe de la façade ont provoqué des retards, mais c est aujourd hui une nouvelle acquisition exceptionnelle pour le campus. La passion de Rolf Fehlbaum, illustrée en 1997 dans le magnifique petit livre rouge Chairman. Rolf Fehlbaum, a donné naissance à un site qui regorge d architecture d élite. De quoi transformer une visite à Weil-am-Rhein en une découverte qui ne s arrêtera pas au musée, mais vous immergera dans l histoire récente de l architecture. Prenez la peine de vous joindre aux visites guidées qui vous permettront d examiner de plus près quelques-uns des bâtiments du campus. Celles-ci ont lieu tous les jours à 12 et 14 heures (durée: environ 2h). La Vitrahous de Hergoz & de Meuron (2010): un empilement spectaculaire de volumes dans l esprit des bâtiments de Gehry et Hadid. www.vitra.com Rédaction: Ingénieur-architecte Arnaud Tandt La station-service conçue par Jean Prouvé (1953). Louis Kahn 32
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