FORD ESCAPE HYBRID 2005 En plus d avoir droit à une cure de rajeunissement autant à l intérieur qu à l extérieur cette année, l Escape agrandit sa famille avec une version hybride. Ce système hybride fonctionne comme celui de Toyota, c est-à-dire que le moteur électrique peut faire avancer le véhicule à lui seul dans certaines circonstances. Toutefois, Ford a développé lui-même le système contrairement à d autres constructeurs qui emploient tout simplement celui de Toyota. Le véhicule est offert en version traction ou à quatre roues motrices. Habitacle et coffre L accès est facile autant à l avant qu à l arrière. Les sièges avant s'avèrent très confortables et le conducteur a droit à une excellente position de conduite. La banquette arrière procure un bon confort, et le dégagement pour la tête, les jambes et les pieds est vraiment généreux. Le coussin et le dossier sont rabattables 60/40. On doit placer les appuistête sous les sièges avant lorsque les coussins sont relevés et que les dossiers sont rabattus, ce qui n est pas la meilleure façon de faire. Les dossiers peuvent être inclinés à au moins cinq angles différents. Commodités et sécurité Le hayon permet l accès au spacieux espace de chargement par la vitre ou en ouvrant le hayon au complet. Malgré la présence du pneu de secours sous le plancher, le seuil n'est pas élevé. La finition et les matériaux sont de belle facture. L insonorisation est déficiente à tous points de vue. Le véhicule semble plus bruyant que les autres versions. Parmi les nombreux espaces de rangement, on trouve une profonde console centrale. Du côté des porte-gobelets, c'est moins réussi puisqu'ils ne peuvent accueillir que des contenants de deux formats différents. Puisqu on traite de format, notons que le contenant de lave-glace est trop petit, puisqu il ne contient que 2,6 litres.
L'instrumentation et les commandes sont bien disposées. Toutefois, le soir, plusieurs commandes et la boîte à gants ne sont pas éclairées. Le système de chauffage procure beaucoup de chaleur, mais il prend un peu trop de temps à le faire. Le climatiseur fonctionne bien, mais il n est disponible qu en positions VENT et DEFROST. Lorsque le sélecteur est en position VENT, de l air sort aux pieds. Cette situation est désagréable, puisqu on n a pas toujours envie d avoir de l air, surtout froid, sur les pieds. Puisque les longerons de la galerie de toit sont pleins, il faut absolument que les barres transversales soient présentes pour pouvoir attacher un objet sur le toit. Et même lorsqu elles sont là, on ne peut solidifier la charge en l attachant aux longerons, comme plusieurs utilisateurs aiment le faire, parce qu il n y a pas de trous dans ces derniers. De plus, les longerons pourraient être plus longs. L'Escape possède deux coussins gonflables à l'avant. Les rideaux gonflables et les coussins latéraux sont en option. On y a une bonne visibilité dans toutes les directions, sauf vers l arrière à cause des trois appuis-tête de la banquette arrière. Tous les appuistête sont verrouillables et montent assez haut pour les personnes de grande taille, à l exception de celui du centre à l arrière, qui est plus bas. Les commandes électriques des vitres ne sont pas sécuritaires pour les enfants, qui peuvent les actionner accidentellement et se retrouver coincés par une vitre qui remonte. Ces commandes fonctionnent en les basculant dans une direction pour ouvrir la vitre et dans l autre direction pour la fermer. Enfin, notons que la puissance des phares est plutôt moyenne, surtout sur les feux de route. Moteur et transmission Le groupe motopropulseur procure de bonnes accélérations et des reprises assez vigoureuses qui permettent à l Escape de pouvoir suivre la circulation sans problème. Par contre, dès qu on amorce une accélération moyenne ou plus, l exercice s accompagne d un bruit assez fort provenant du groupe motopropulseur. Sans climatiseur en fonction, en accélérant très doucement jusqu à 40 km/h, il est possible de parcourir environ un kilomètre avec le moteur électrique seulement. Si le climatiseur, les essuie-glace et les lumières sont en fonction, le moteur à essence fonctionne pratiquement toujours, même si on est immobilisé à une intersection. La transition entre les différents modes de fonctionnement n est pas toujours perceptible. Le système est donc discret et efficace. La transmission à variation continue fonctionne avec une extrême douceur en tout temps. Le système de quatre roues motrices transmet du couple aux roues arrière dès que celles de l'avant patinent. En fait, il s active dès qu une roue avant a patiné 1/8 e de tour. Le fonctionnement est donc rapide et pratiquement indétectable.
Comportement routier La suspension indépendante aux quatre roues est très bien calibrée et procure une belle douceur de roulement avec des réactions plus fermes qu avec les autres versions, parce les ressorts à boudin sont plus fermes et que la pression d air des pneus est de 35 livres au lieu de 30. Comme la garde au sol n'est pas très élevée à cause des bras inférieurs de la suspension arrière (ce qui explique en partie pourquoi l'escape n'est pas fait pour jouer au matamore dans de vrais sentiers hors route), la tenue de route est très bonne et peut même être qualifiée de sportive pour ce type de véhicule. Cette suspension procure d agréables sensations au conducteur, en plus de donner l'impression d'être au volant d'un véhicule assez robuste. La servodirection électrique est également bien calibrée et procure, elle aussi, de bonnes sensations de la route. De plus, elle est stable, rapide et son rayon de braquage est court. Les freins fonctionnent avec puissance et endurance en plus de transmettre, eux aussi, de bonnes sensations au conducteur. Un examen dans un Centre de vérification technique de CAA-Québec nous a permis de constater que l Escape est bien construit. Par contre, il manque de protection pour le bas du radiateur et plusieurs joints ou portions de joint sous le véhicule ne sont pas scellés. De plus, il y a trois trous de 15 cm sur 20 cm sous le pare-chocs avant, par où toutes sortes de débris peuvent pénétrer pour heurter le radiateur ou d autres pièces. Raison de plus de ne pas s aventurer hors route. Le véhicule est relativement robuste, mais pas assez pour aller défricher de nouveaux sentiers. De plus, les bras inférieurs de la suspension arrière risquent de frotter régulièrement sur des objets un peu gros. Conclusion Avec les améliorations apportées cette année, l Escape devient un véhicule plus homogène et plus agréable en tout temps. La version hybride constitue une solution de rechange intéressante pour ceux et celles qui ont besoin de ce type de véhicule et qui se soucient de l environnement. POUR : habitabilité, groupe motopropulseur efficace, transmission automatique douce, direction agréable, polyvalence, comportement routier. CONTRE : insonorisation déficiente, petitesse du contenant de lave-glace, commandes électriques des vitres à revoir, puissance des phares un peu juste, grands trous à l avant, moteur très bruyant en accélération. FORD ESCAPE HYBRID 2005 Moteur : 4 cyl., 2,3 litres, 16 soupapes; moteur électrique Puissance : 133 ch à 6 000 tr/min; 94 ch à 3 000-5 000 tr/min Couple : 124 lb-pi à 4 250 tr/min; 155 lb-pi à 0-3 000 tr/min
Transmission : à variation continue Suspension : indépendante/indépendante Freins : disques/disques Longueur : 444,2 cm Largeur : 178,8 cm Hauteur : 178 cm Empattement : 261,9 cm Poids : 1 645 à 1 720 kg Pneus : P235/70R16 Capacité de remorquage : 453 kg Coussins gonflables : standard. Rideaux gonflables et coussins latéraux en option. Consommation de carburant avec le système 4X4 - Selon Transports Canada : ville: 7,1 L/100 km (40 mi/gal); route : 7,5 L/100 km (38 mi/gal) - Pendant l essai : 9,4 L/100 km (30 mi/gal) Température : 0 º C à 26 º C Capacité du réservoir : 62 litres Accélération 0-100 km/h : 11,5 secondes 60-100 km/h : 6,6 secondes Concurrents : Chevrolet Equinox, Honda CR-V, Hyundai Santa Fe et Tucson, Kia Sportage, Mazda Tribute, Nissan X-Trail, Saturn Vue, Subaru Forester, Suzuki Grand Vitara, Toyota RAV4 Garanties - Véhicule complet : 3 ans/60 000 km - Groupe propulseur : 3 ans/60 000 km - Rouille de surface : 3 ans/60 000 km - Perforation : 5 ans/km illimité - Antipollution : 3 ans/60 000 km sur tout. 8 ans/130 000 km sur le convertisseur catalytique, le module de commande électronique et le dispositif de diagnostic de bord. - Garantie de 8 ans/160 000 km sur la transmission, le bloc de batteries hybride et le convertisseur de tension CC/CC. Prix de pièces d origine Pare-chocs arrière : 689 $ Disque de freins avant : 89 $ Plaquettes de freins : 119 $ Silencieux : 248 $ Aile avant : 355 $ (côté droit); 304 $ (côté gauche) Coût moyen de la prime d assurance, à Québec, avec valeur à neuf pour une femme ou un homme de 30 à 40 ans ayant un excellent dossier : de 977 $ à 1 456 $
Prix des versions Traction : 33 195 $ 4X4 : 35 925 $ Principales options Groupe décor : 700 $ Groupe confort-cuir : 995 $ Ensemble sécurité : 960 $ Système de navigation : 2 595 $ Chaîne audio MACH : 380 $ Prix du véhicule essayé : 40 955 $ Frais de transport/préparation : 1 050 $ Nombre de concessionnaires : Québec : 127 Canada : 600 Mai 2005. Tous droits réservés, CAA-Québec.