L EQUIPE DE FRANCE
Le XV de France L'équipe de France de rugby (appelée aussi XV de France) est l'équipe qui représente la France dans les compétitions majeures de rugby à XV ; d'autres équipes représentent la France dans des compétitions internationales de rugby à XV : l'équipe "A" qui est une équipe réserve de l'équipe fanion, l'équipe des moins de 20 ans, l'équipe féminine etc. Elle rassemble les meilleurs joueurs de l'hexagone sous le patronage de la Fédération Française de Rugby. En 1910, elle est admise à participer à la compétition opposant l'irlande, l'angleterre, l'écosse, et le Pays de Galles, qui prend à cette occasion le nom de Tournoi des cinq nations (qui deviendra Tournoi des 6 nations) et fait ainsi son apprentissage du rugby international en se mesurant à ces équipes ; elle atteint leur niveau au milieu des années 1950 et remporte le Tournoi à plusieurs reprises de 1959 à 1962. L'équipe de France connaît une période faste pendant les années 1980 sous la conduite de son entraîneur Jacques Fouroux, remportant six fois le Tournoi en neuf ans avec deux Grand chelems en 1981 et 1987. Elle est finaliste de la première édition de la coupe du monde en 1987, performance qu'elle réussit à nouveau lors de la coupe du monde en 1999. Depuis plus de quarante ans, l'équipe de France se maintient à un très haut niveau sur la scène internationale. Elle pratique un jeu offensif qui est très apprécié par les amateurs de rugby à XV, en France et à l'étranger où on l'appelle le Beau jeu ou French flair. Au 22 mars 2010, elle occupe la quatrième place au classement des équipes nationales de rugby. o 2
Le Coq Emblème et maillot du XV de France C est après la première victoire de l'équipe de France obtenue contre l'écosse en 1911, Marcel Communeau, alors capitaine de l'équipe, impose que les joueurs portent le Coq gaulois comme emblème de la France. Le coq fut choisi car c'était un symbole de longue date de la France, depuis que les Romains, dans l'antiquité, avaient remarqué que dans leur langue, coq et Gaulois se disaient avec le même mot, gallus. L'identification a perduré par la suite, sans déplaire aux Français puisque le coq est un animal fier, combatif et parfois agressif. Le Maillot Le coq est largement reconnu comme le symbole des équipes de France, les sportifs français sont même surnommés les coqs et certains supporters du XV de France ont l habitude d'amener et de lâcher un coq vivant sur le terrain de jeu avant un match. L'équipe de France joue depuis le début du XXe siècle avec un maillot bleu roi, un short blanc et des bas rouges. Pour cette raison, les joueurs sont aussi surnommés les Bleus. Ce choix de couleur a posé un problème initialement aux Écossais qui ont dû abandonner leur couleur traditionnelle, bleu marine, lors des matchs disputés en Écosse. Lorsque c'est nécessaire (matchs à domicile contre des équipes elles-mêmes en bleu : Écosse, Italie, Samoa...), les joueurs français portent un maillot blanc. Bleu, Blanc Rouge! Dans la première décennie des années 2000, les couleurs du XV de France, jusque là inchangées, subissent deux modifications principales. En 2003, le short, blanc depuis toujours, devient bleu. En 2007, le bleu, auparavant bleu roi, s'assombrit en bleu nuit et s'élargit également aux bas. Ainsi l'équipe de France de rugby joue alors en bleu nuit de la tête aux pieds. Depuis l'automne 2009, l'équipe de France est revenue aux trois couleurs traditionnelles, maillot bleu, short blanc, bas rouges. Cependant, le maillot, historiquement bleu roi, reste bleu sombre. 3
Composition et préparation du XV de France Composition de l'équipe L'équipe de France est composée par le sélectionneur/entraîneur et le manager de l'équipe. Le manager préside le comité de sélection, il fait la synthèse des joueurs sélectionnables qui est soumise à l'entraîneur, ce dernier décide de la composition finale après concertation. Une liste de 22 joueurs est définie habituellement, une à deux semaines avant une rencontre internationale, la composition définitive de l'équipe est définie quelques jours avant le match pour tenir compte des blessures éventuelles de joueurs ou de leur état de forme pendant le stage préparatoire à chaque match. Dans le cas du Tournoi, cette liste est faite à partir d'un groupe de 40 joueurs qui sont sélectionnés pour l'ensemble des cinq matchs du Tournoi. Dans le cas de la coupe du monde de rugby, une liste de joueurs est établie plusieurs mois avant la compétition, elle est ensuite réduite à l'approche du premier match mais elle comprend plus de joueurs que pour une seule rencontre internationale pour tenir compte du fait qu'il y a plusieurs matchs à disputer, espacés seulement de quelques jours. Lors de la coupe du monde de 2003, trente joueurs français ont participé à au moins une rencontre et sept joueurs seulement ont disputé les six matchs du XV de France. Pour être sélectionné en équipe de France, un joueur doit avoir disputé le Championnat de France de rugby à XV depuis au moins trois ans et ne doit pas avoir joué pour une sélection nationale étrangère (règle pas toujours suivie par le passé dans l'hémisphère Sud, mais qui est rigoureusement appliquée maintenant). Les joueurs sont requis par la fédération française de rugby pour disputer les matchs du XV de France, et ne peuvent pas refuser une sélection, sauf bien sûr s'ils sont arrêtés pour blessure ou maladie. Cette réquisition de joueurs est parfois la source de tensions entre la fédération française de rugby et les clubs car ces derniers ne peuvent pas disposer de tous leurs joueurs pour disputer certains matchs du championnat. Cependant la programmation du Top 14 est faite de telle sorte que peu ou pas de matchs sont disputés lorsque le XV de France dispute de grandes compétitions, c'est le cas notamment pendant le déroulement du Tournoi des six nations et de la coupe du monde de rugby. 4
Préparation de l'équipe Chaque rencontre est préparée dans le Centre national du rugby de Linas-Marcoussis qui dispose de tous les moyens nécessaires: terrains d'entraînement (dont un couvert), salle de musculation, amphithéâtre, logement et piscine. La préparation est dirigée par l'entraîneur national, aidé par l'encadrement de l'équipe qui comprend un préparateur physique, un médecin, un kinésithérapeute, des responsables des lignes avant ou arrière de l'équipe, un arbitre, un spécialiste de la défense et un conseiller des buteurs. 5
Les matchs du XV de France Palmarès Coupe du Monde Le XV de France a disputé deux finales de Coupe du monde en 1987 lors de la première édition du tournoi mondial (perdue contre la Nouvelle- Zélande) et en 1999 (perdue contre l Australie). Elle a échoué trois fois en demi-finale (1995, 2003, 2007) et une fois en quart de finale (1991), ce dernier résultat restant le moins bon qu elle ait jamais obtenu. Tournoi des VI Nations L équipe de France a remporté neuf Grands Chelems dans le Tournoi des V puis des VI Nations (six nations à partir de 2000) : 1968, 1977, 1981, 1987, 1997, 1998, 2002, 2004 et 2010. Elle est au troisième rang derrière l Angleterre (12 Grands Chelems) et le pays de Galles (10) mais possède le meilleur «taux» puisqu elle ne compte que 334 matches contre 433 à ses deux principaux adversaires. 6