DOSSIER DE MONUMENT Clés Période Lieu Alliés Latitude Longitude Titre Thèmes : Localisation :

Transcription

1 DOSSIER DE MONUMENT Clés : Période : 12 novembre 1914 Lieu : Ypres (B8902) - Belgique Alliés : Français et Allemands Latitude : Longitude : Titre Le 53e RI en novembre 1914, à Ypres, Belgique Thèmes : La stabilisation du front belge en 1914 Localisation : Le cimetière militaire français est à 2km a l'est- Nord Est sur la N332 qui mène à Zonnebeke, Moorselede et Roesalere. Dossier réalisé par Alain Foreau 1

2 Je croyais bien connaître le secteur situé entre Ypres et la vallée de la Lys, tant par sa géographie que par son histoire, liée aux deux guerres mondiales. Les cimetières militaires britanniques sont partie intégrante du paysage. Certes, je savais qu en 1914, les «demoiselles aux pompons rouges» de l amiral Ronarc h avaient défendu Dixmude, mais c est à plus de 20 km au nord d Ypres. Pour moi dans ce secteur la guerre, côté alliés, n avait concerné que les britanniques et le Commonwealth. C est un ami, qui m en a fait découvrir une toute autre vision. ZILLEBEKE et la CÔTE 60 Son Arrière Grand Père avait été porté disparu à la suite de combats proches de Zillebeke, le 12 Novembre Il a été reconnu mort au combat en Zillebeke est connu pour son étang, situé au sud est et à proximité d Ypres, repérable sur la carte ci-dessus. Étang de ZILLEBEKE The CATERPILLAR 2

3 Il a fait des recherches. Son bisaïeul était incorporé au 53e RI de Perpignan. Les combats du 12 Novembre se sont déroulés à 1km au sud est de l étang en bordure ouest de la voie ferrée Ypres Comines, en un lieu maintenant connu essentiellement des britanniques. En 1917, les Australiens y ont fait sauter une mine gigantesque qui a laissé un joli cratère nommé «Caterpillar». De l autre côté de la voie ferrée se trouve la «côte 60», alternativement britannique et allemande pendant toute la guerre, lieu de mémoire et de souvenir où se succèdent les bus à volant à droite et portes à gauche. LE 53 ème RI en NOVEMBRE 1914 POSITIONS DES BELLIGERANTS LE 09/11/14 AU SUD DE ZILLEBEKE La liaison entre ce plan illustré et l extrait de carte de la page précédente t ceux de la page 6 est assez aisée. Sur les cartes, en dessous de l étang de Zillebeke apparaît un arc de cercle en pointillé bleu. Il s agit d un canal, en pointillé car inachevé. J ai surligné en pointillé bleu ce canal sur le plan ci-dessus. La ligne verte est la voie ferrée, repérable sur les cartes. Le village d Hollebeke, surligné en jaune est également repérable sur les cartes. Il est inutile de commenter la signification des képis rouges et casques à pointe. Les képis bleu foncé symbolisent des chasseurs à pied. Au 09 Novembre, le 53 e RI était au nord du dispositif Français, de part et d autre de la voie ferrée, au contact des Anglais. 3

4 Ces deux cartes font apparaître l évolution du front début Novembre. On y retrouve l étang de Zillebeke ainsi que la jonction canal voie ferrée du plan au haut de cette page. Au 09 novembre le canal a constitué une ligne de défense, déjà franchie par les Allemands le 11. Au 11 novembre la ligne de front avait son aspect quasi définitif et n allait plus beaucoup bouger pendant quatre ans. La guerre de position, et le martyre d Ypres commençaient. Au nord, le front s est stabilisé sur le canal d Ypres à l Yser, qui lui est en service depuis plusieurs siècles. LE CANAL YPRES COMINES Vers 1864, la toute jeune Belgique a voulu relierypres à la Lys, frontalière dans cette région, par un canal prolongeant celui d Ypres à l Yser. La nature du terrain, certaines maladresses et surtout la présence de la «montagne» d Hollebeke, où se situe la Côte 60 ont retardé les travaux. Il a même été tenté de faire un tunnel. Un pont a été réalisé dans la zone qui nous intéresse. Il s est effondré, tout seul, en Les travaux, bien mal partis ont été interrompus par la 1 ère guerre. Dans les années 20, la Belgiqque avait d autres priorités. Il fut décidé de reprendre les travaux en 1938 nouvelle guerre et nouvel arrêt. Finalement dans les années 70 le projet a été définitivement abandonné. La liaison Ypres Comines à pied, suivant le tracé du canal est une classique de la rando locale. Il est insolite de découvrir des écluses, isolées et à sec dans les bois et les champs. La zone des képis rouges entre canal et voie ferrée est maintenant un parc naturel. Ce panneau d information du parc nous servira de repère. Nous y retrouvons le canal. Je l ai parcouru sur toute sa longueur, de gauche à droite. La première photo, page 1, a été prise depuis le point de départ, en arrière plan on voit les tours de la maison du syndicat des drapiers. Ypres est à 2km. Passée cette colline, il n y avait plus d obstacle naturel vers Ypres. Ceci explique l acharnement des combats d octobre novembre 14 et des quatre années suivantes. 4

5 Agrandissement partiel de l image précédente. La voie ferrée «spoorweg Ieper-Kortrijk» est en haut à droite. Hill 60 et «The Caterpillar» sont en haut au milieu. Enfin le canal est facilement identifiable, en bas. ALBUM PHOTO Les photos sont présentées dans l ordre des prises de vues. Un aspect du canal Une écluse qui n a jamais servi Au 09 novembre ce secteur était encore entièrement aux mains des Français. Ensuite, c est dans cette zone que le front, stabilisé, traversait le canal. 5

6 La rive nord et le canal dans le secteur du front au 09 novembre C est une des rares zones ou le canal est en eau et constituait un obstacle. La rive a l aspect caractéristique des terrains qui furent des champs de bataille de la première guerre. La dernière écluse, et non loin de là le remblais de la voie ferrée Le secteur du 53 ème RI au 09 novembre Le nord du secteur. Au fond, à gauche, Hill 60 6

7 La voie ferrée depuis le pont entre Hill 60 Retour à Caterpillar et Caterpillar Le 53 ème RI a traversé la voie en cet endroit entre le 9 et le 12 novembre Deux extraits de cartes pour vous repérer. A droite, carte au 1/ Sur cette carte datant de 1976, la route rectiligne, avec un côté en pointillé traverse le canal sur un pont effondré en 1913!. LA LONGUE HISTOIRE DE LA LIGNE YPRES COMINES - Après la Paix de Nimègues, en 1678, cette ligne était la frontière entre le France et les Pays Bas. Une ligne de défense a été conçue par Vauban et réalisée. Constituée essentiellement d un talus de 2m de haut et un fossé profond de 2.40m, elle suivait approximativement le tracé de l actuelle voie ferrée. Elle comportait quelques redoutes et bastions, objet actuellement de recherches archéologiques. Cette ligne de défense, devenue sans objet après la Paix d Aix la Chapelle en 1747 a été abandonnée et a disparu. - Dans les années 50, j étais élève au cours complémentaire de Comines. Le professeur d anglais, cominois de souche était évidemment proche des soldats et officiers anglais qui se repliaient vers Dunkerque en Juin 40, et menaient des combats de retardement de l avance allemande. Le canal Ypres Comines, s il existait aurait constitué une ligne de défense et un obstacle antichar. Carte en main, les officiers lui demandaient où était ce canal. Il n existait que sur les cartes (comme sur celles de novembre 1911 page 2). Ils ont utilisé ce qui existe du canal pour mener de durs combats d arrière garde qui ont contribué à la réussite de l opération dynamo. 7