PRÉPARER ET RÉUSSIR LE TOEFL

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1 Suzette MARKO-MICHEL et Carleen CAILLAT PRÉPARER ET RÉUSSIR LE TOEFL Troisième édition, 2003 ISBN :

2 Chapitre 3 COMMENT PRÉPARER LE TOEFL 1. Les deux grandes lignes de préparation au TOEFL 2. Activités complémentaires 2.1. La lecture 2.2. L écoute 3. La préparation spécifique : conseils pratiques 3.1. Acheter un manuel 3.2. Etablir son emploi du temps 3.3. S entraîner avec quelqu un 3.4. Comment procéder avec les Practice Tests 3.5. Etes-vous bloqué par le temps?

3 COMMENT PRÉPARER LE TOEFL LES DEUX GRANDES LIGNES DE PRÉPARATION AU TOEFL D abord, il y a la préparation spécifique de l examen. Après avoir passé l examen type que vous trouverez au chapitre 4, vous aurez une meilleure idée de vos points faibles. Soit vous avez quelques points à réviser, soit vous avez tout à revoir (grammaire, structure, vocabulaire de base). Dans le premier cas Avec l aide de ce livre et d autres, vous allez réviser des points particuliers, en testant votre progrès au fur et à mesure. Vous allez travailler sur les tests TOEFL types, que vous trouverez dans des livres, afin de vous familiariser avec ce style d examen et notamment avec les contraintes liées au temps imposé. En plus, si vous constatez le besoin d approfondir votre préparation, vous allez vous pencher sur la liste des conseils donnés plus loin. Dans le deuxième cas La plupart d entre vous allez vous trouver dans cette catégorie. Pourquoi? On constate, hélas! que des élèves qui ont suivi entre cinq et huit ans d études d anglais se retrouvent souvent dans cette catégorie. Ils ont étudié les mêmes choses plusieurs fois sans jamais les avoir apprises! Car, il y a une différence entre étudier et apprendre! Entre apprendre et sentir! Souvent, des élèves préparant le TOEFL trouvent la bonne réponse à une question, et expliquent : «Je le sens comme ça.» Cela marche quelquefois, mais pas toujours. Il faut savoir pourquoi une réponse est la bonne et les trois autres réponses fausses. On ne peut pas se fier à la sensation (le «feeling») qu une réponse est bonne. Il faut parler une langue couramment pendant plusieurs années avant d acquérir des automatismes. Il faut donc apprendre les règles de grammaire et le

4 22 PRÉPARER ET RÉUSSIR LE TOEFL bon usage. Il ne suffit pas seulement de trouver la bonne réponse. Il faut pouvoir expliquer la raison pour laquelle une réponse est bonne. Ainsi, si vous êtes parmi les élèves de la deuxième catégorie, vous devez: faire la révision complète de la grammaire de base, en apprenant les règles et l usage ; tester vos progrès en passant des examens types de TOEFL ; apprendre le vocabulaire des thèmes de la liste citée plus haut ; travailler sur les test TOEFL types, tout en révisant en profondeur des points que vous ne maîtrisez pas encore; profiter de toute autre étude en cours pour travailler en plus votre anglais. Cela ne peut que vous aider! 2. ACTIVITÉS COMPLÉMENTAIRES La préparation du TOEFL vous permettra, bien sûr, d améliorer votre niveau d anglais et vous aidera à acquérir de bonnes habitudes qui vous serviront à l avenir. Car pour maintenir son acquis dans une langue, il faut la pratiquer. Mais aussi des activités complémentaires doivent venir renforcer ce travail spécifique La lecture C est un moyen indispensable d améliorer votre anglais. En plus, c est une bonne habitude à prendre, car c est une des meilleures façons d entretenir votre anglais plus tard! Essayez de trouver des textes courants (magazines, journaux) qui traitent des thèmes abordés le jour de l examen (cités plus haut dans «Les thèmes de l examen»). Essayez de voir large : par exemple, un article sur de nouveaux comportements chez les consommateurs est lié aux thèmes (a) des courses et (b) de la maison.

5 COMMENT PRÉPARER LE TOEFL 23 Comment profiter au maximum de votre lecture? D abord, sachez que même si vous n avez que le temps de lire l article, c est déjà bien! Plus vous lisez, plus vous apprendrez de vocabulaire. En voyant de nouveaux mots, vous les apprendrez en les plaçant dans un contexte. Exemple : Le mot borrow. Vous ne le connaissez pas. Vous le voyez plusieurs fois dans des contextes différents : dans un article sur l économie : «Borrowing money is becoming more and more difficult for consumers. Banks are screening potential borrowers more and more closely»; dans un article de thème médical : «In order to treat stress efficiently, concepts are being borrowed from other disease treatment. For example : diet and exercise guidelines»; dans un article sur le cinéma : «In his latest film, Woody Allen has obviously borrowed the atmosphere used in such films as» Ayant vu ce mot dans trois contextes différents, on comprend ce qu il veut dire, au moins dans un sens très large. On peut le vérifier en regardant dans un dictionnaire, de préférence anglais-anglais. Alors, vous allez élargir votre vocabulaire avec un minimum d effort en lisant des articles courants. Si vous disposez de plus de temps, vous pourriez appliquer une méthode plus précise : 1. Choisissez un article. Lisez-le une première fois. A la fin de votre lecture, écrivez une phrase ou deux qui paraphrasent l idée principale du texte. 2. Lisez-le une deuxième fois: soulignez les idées principales; soulignez les mots que vous ne connaissez pas, en essayant de les comprendre en regardant le contexte de la phrase ; relisez ce que vous avez écrit dans l étape 1. Est-ce juste? Qu est-ce que vous pourriez ajouter maintenant? 3. Pour chaque détail que vous avez écrit dans l étape 2, reprenez l idée dans le texte. Vérifiez que vous l avez notée correctement et que vous n avez pas commis de contresens.

6 24 PRÉPARER ET RÉUSSIR LE TOEFL 2.2. L écoute Radio Même en écoutant l anglais comme bruit de fond, vous allez en tirer quelque chose. Il s agit d habituer l oreille au son de l anglais. Pour cela, il y a plusieurs façons d écouter. Mettez la BBC comme bruit de fond en faisant autre chose. Ecoutez une émission en vous concentrant. Essayez de saisir les thèmes principaux abordés. Enregistrez une émission, afin de pouvoir la travailler en profondeur, de la façon suivante : écoutez une première fois, sans prendre de notes; à la fin, écrivez en une phrase le thème principal ; écoutez une deuxième fois et prenez des notes (idées principales, mots clés) ; comparez vos notes avec la phrase que vous avez écrite au début; est-ce juste? écoutez une troisième fois; essayez de noter les idées secondaires et des phrases ou mots qui vous semblent essentiels; puis voyez si vous arrivez à les comprendre; sinon, ayez recours à votre dictionnaire; choisissez une partie courte que vous n avez toujours pas bien comprise. Essayez de la retranscrire sous la forme d une dictée. Télévisions/films Le principe est le même. Regarder une émission ou un film en anglais est une bonne chose même si vous lisez les sous-titres! Si vous avez la possibilité de travailler avec une vidéo-cassette, passez-la plusieurs fois en cachant les sous-titres avec une feuille de papier. Notez ce qui vous semble être les idées principales. Regardez une deuxième fois et, éventuellement, une troisième fois, en notant les idées que vous comprenez en plus. Enlevez la feuille de papier et vérifiez si ce que vous avez écrit est juste. Mais, attention : tout ce qui est dit n est pas traduit et sous-titré!

7 COMMENT PRÉPARER LE TOEFL LA PRÉPARATION SPÉCIFIQUE : CONSEILS PRATIQUES 3.1. Acheter un manuel Il est tout à fait évident que si l on veut être à la hauteur des candidats qui se présentent au TOEFL, il faut avoir suivi un cours de préparation ou avoir utilisé un des divers manuels de préparation qui se trouvent sur le marché. Pour choisir votre manuel, sachez qu il en existe deux sortes: 1. le manuel qui comprend presque 100 % de Practice Tests (examens pour s entraîner) ; 2. le manuel de révision des points de grammaire qui auront toute chance d être soulevés au TOEFL, accompagnés d exercices. Il va de soi que si vous pouvez vous permettre l achat des deux sortes, votre préparation sera plus complète. Sachez que la «Bible» du TOEFL pour les Américains est le Barron s Preparation for the TOEFL, avec le Barron s Supplementary Exercises for the TOEFL Etablir son emploi du temps Vous reconnaissez là une petite chanson mille fois entendue à l école: il faut établir un emploi du temps. Mais l idée n est pas si bête! Après tout, comment voulez-vous aborder ce gros morceau qu est le TOEFL? Si vous achetez un manuel et feuilletez les practice tests au hasard, vous aurez perdu votre argent, votre temps et vous serez passé à côté de l utilisation idéale d un outil indispensable à votre réussite. Comment établir un emploi du temps? Prenez en compte quelques éléments de base avant de le réaliser. De combien de temps de préparation disposezvous? Vous entraînez-vous tout seul ou avec l aide de quelqu un? Avez-vous beaucoup de progrès à faire pour atteindre votre objectif? Etes-vous suffisamment motivé pour respecter votre emploi du temps, quoi qu il arrive? Allons-y, sortez votre crayon, et énumérez déjà le nombre de semaines qu il vous reste avant l épreuve. Trouvez une suite logique, un ordre qui vous convienne, pour réviser de manière complète.

8 26 PRÉPARER ET RÉUSSIR LE TOEFL Voici un emploi du temps type, déjà utilisé par de nombreux étudiants : Semaine Objectif 1 Je passerai le Diagnostic Test (page 53) dans les conditions exactes du TOEFL. Ensuite, je le corrigerai, en notant sur une feuille mes fautes et les références de grammaire données dans la clé à la fin du test. Enfin, je commencerai à revoir ces points à l aide d un manuel, point par point. 2 Je continuerai à revoir, pour les mieux comprendre, les points de grammaire révélés par le Diagnostic Test comme étant mes points faibles. Ensuite, je repasserai le Diagnostic Test pour voir si je les ai bien assimilés. 3 Je lirai tout le chapitre de mon manuel traitant de la partie Listening Comprehension. J essaierai de retenir les pièges possibles. Je commencerai à apprendre par cœur la liste de vocabulaire qui se trouve dans mon manuel. 4 Je lirai tout le chapitre de mon manuel traitant de la partie Structure and Written Expression. Je prendrai note des pièges possibles sur une feuille de papier. Je continuerai avec ma liste de vocabulaire. 5 Je lirai tout le chapitre de mon manuel à propos de la partie Reading Comprehension. J essaierai de retenir les techniques nécessaires pour bien réussir cette partie. Je m interrogerai sur la liste de vocabulaire. 6 Je repasserai le Diagnostic Test et me réinterrogerai sur la liste de vocabulaire. Je commencerai à apprendre la liste de phrasal verbs dans mon manuel. 7 Je passerai le Practice Test 1 de mon manuel, en me corrigeant ensuite, bien sûr. Je reverrai mes fautes avec la plus vive attention. Je continuerai à apprendre la liste de phrasal verbs; à revoir les points de grammaire qui correspondent aux fautes commises lors du Practice Test. 8 Je passerai le Practice Test 2. Même procédé. Je m interrogerai sur les phrasal verbs. 9 Je passerai le Practice Test 3. Même procédé. J apprendrai la liste des jours de fête et de traditions typiquement américaines indiqués dans ce livre (chapitre 8). 10 Je passerai le Practice Test 4. Même procédé. Je m interrogeai sur le chapitre Je passerai le Practice Test 5. Même procédé. Je commencerai une révision globale des Practice Tests. 12 Je passerai le Practice Test 6. Même procédé. Révision globale des Practice Tests et des points faibles.

9 COMMENT PRÉPARER LE TOEFL 27 Il est d une importance capitale de souligner que chacun doit établir un emploi du temps personnel, selon ses besoins. L emploi du temps est le seul moyen logique de gérer une préparation complète et d éviter le chaos d un bourrage de crâne de dernière minute. Un candidat sans emploi du temps est comme Astérix sans sa potion magique S entraîner avec quelqu un Inutile de dire que la condition idéale pour une préparation au TOEFL est une salle de classe avec un professeur pour vous guider. Ce luxe n est pourtant pas à la portée de chacun et, fort heureusement, avec un peu d organisation, on peut créer des conditions de travail presque aussi avantageuses qu avec un enseignant à sa disposition. Connaissez-vous des personnes qui préparent le TOEFL en même temps que vous? Avez-vous déjà travaillé en équipe pour d autres préparations d examen ou d autres devoirs de cours? Il est évident que toute préparation pour le TOEFL est un acte individuel et un effort personnel. Toutefois, un contact avec un autre ou d autres candidats est conseillé pour les raisons suivantes : 1. vous pourrez vous soutenir mutuellement et chacun se sentira un peu moins seul ; 2. la perspective de l examen n est plus une simple abstraction ; en voyant l autre candidat «plancher», vous avez un sentiment tout à fait réel de l épreuve ; 3. si vous sympathisez, vous pouvez vous interroger et vous entraîner régulièrement ensemble ; 4. vous connaîtrez déjà une personne le jour de l épreuve, ce qui n est pas négligeable dans une ambiance tendue et impersonnelle. Bien entendu, l autre candidat ne peut pas préparer le TOEFL à votre place. En revanche, un contact régulier avec quelqu un «dans le même bain» ne peut être que positif.

10 28 PRÉPARER ET RÉUSSIR LE TOEFL 3.4. Comment procéder avec les Practice Tests Si vous avez acheté un manuel de Practice Tests, vous en avez probablement six ou sept à votre disposition. Bravo. Vous êtes déjà bien muni. Mais savez-vous vous en servir pour en profiter un maximum? Les candidats adoptent deux attitudes classiques vis-à-vis de ces Practice Tests. Profil du premier candidat : il est pressé d acheter son manuel car il faut à tout prix qu il réussisse le TOEFL. Pour lui, le TOEFL, c est l avenir, c est un meilleur diplôme, c est un meilleur job. Il partira là-bas, il roulera en Cadillac comme à la télé, il trouvera peut-être même une petite Américaine. C est le Far West! Il achète le manuel, se jette dessus, feuillette au hasard, regarde certaines questions d un œil et, une demi-heure plus tard, se dit : «Mais j ai appris tout cela à l école.» Le manuel restera dans un coin de sa chambre et, bien évidemment, ce candidat aura jeté son argent par la fenêtre. Profil du deuxième candidat : il va à la librairie, surtout quand il a un moment de libre, regarde un peu les manuels et achète celui qui lui convient. Il l amène à la maison, le pose sur sa table de travail et le consulte aux moments prévus par son emploi du temps. Eh oui, pas besoin de faire un dessin, Jean de La Fontaine l a déjà fait pour nous : c est le lièvre et la tortue! Alors, procédons en bonne tortue vers notre but, en reprenant le manuel. A chaque fois que vous passez un Practice Test, faites-le dans les mêmes conditions que si vous passiez réellement le TOEFL. Ceci implique non seulement de respecter les délais attribués à chaque partie de l examen, mais aussi d avoir une attitude adaptée. Prenez l habitude de consulter votre montre. N écrivez pas dans le manuel: vous ne pourrez pas le faire le jour de l examen. Utilisez un crayon et prenez l habitude d effacer avec une gomme. Enfin, passez le Practice Test à table, assis sur une chaise assez dure: ce n est sûrement pas dans un grand fauteuil confortable que vous passerez le TOEFL au centre agréé! Après avoir rempli votre feuille à part la première fois, ne regardez pas les explications derrière. Regardez la clé en traçant un point ou une croix à côté de vos réponses fausses. N écrivez pas la lettre de la réponse correcte. Reprenez le temps attribué pour chaque partie et divisez-le par le nombre de questions. Nous sommes d accord que vous avez trouvé le nombre

11 COMMENT PRÉPARER LE TOEFL 29 de secondes attribué à chaque question. Maintenant, multipliez-le par le nombre de fausses réponses que vous avez eues. Avec ce chiffre bien repéré sur votre montre, recommencez à passer le test, cette fois-ci en mettant une deuxième réponse à côté des erreurs de tout à l heure. Bref, repassez le Practice Test dans les mêmes conditions, en tenant compte de vos erreurs et des délais. Encore une fois, regardez la clé derrière et tracez un point ou une croix à côté de vos réponses fausses. Repassez le test une troisième fois en suivant la même procédure si vous voulez. Maintenant, écrivez la réponse correcte dans la marge à gauche pour chaque question. Lisez attentivement les explications derrière. Désormais, lorsque vous déciderez de revoir les Practice Tests, vous couvrirez la réponse à gauche en lisant la question et la découvrirez tout de suite après avoir répondu. Bref, ces Practice Tests vous serviront d interrogatoires oraux, même jusqu à la veille de l examen Etes-vous bloqué par le temps? Il va de soi que dès qu un examen est chronométré, le temps peut devenir un obstacle. Gardez une idée en tête dès maintenant: c est vous qui gérez votre feuille individuelle, c est vous qui êtes maître de votre TOEFL. Habituezvous à cette philosophie même lorsque vous passez les Practice Tests. Par exemple, devant le Practice Test 1, soyez très attentif au temps attribué à chaque partie et pensez déjà qu il y aura des questions dures et des questions faciles. Qui sera là pour contrôler si vous avez répondu à la question 2 et ensuite avez sauté jusqu à la question 5? Absolument personne! Votre feuille passera par un ordinateur qui comptera le nombre de réponses correctes. Alors, pourquoi se gêner pour respecter l ordre des questions? Pour tout test de renard, procédure de renard. Si vous avez déjà l impression que vous avez besoin d un temps de réflexion et que les délais sont trop courts, prenez l habitude dès le départ de trier les questions faciles et d y répondre en priorité. Il faudra, bien sûr, rester très vigilant par rapport au chronométrage. Les difficultés dues au temps ne touchent pas que les candidats lents : il existe toujours des étudiants qui finissent avant le délai attribué, qui se lèvent avant la fin de la troisième partie et rendent leur feuille au moniteur avant (et

12 30 PRÉPARER ET RÉUSSIR LE TOEFL devant) tout le monde. C est grave car, étant donné la nature du TOEFL (un examen bourré de pièges et qui demande de la réflexion), ce type de candidat a peu de chances, comme le montrent les statistiques. Si vous avez une tendance à répondre très rapidement aux questions pour vous en débarrasser, ou pour d autres raisons, vous pouvez commencer à y faire attention dès le premier Practice Test. Le message est le même pour vous que pour les candidats lents: c est vous qui gérez votre feuille individuelle, c est vous qui êtes maître de votre TOEFL. Essayez le procédé suivant: Mettez-vous dans les conditions du TOEFL: prenez une feuille à part, utilisez un crayon et une gomme, asseyez-vous dans une chaise (attablezvous), mettez votre montre à la portée de vos yeux. Remplissez la feuille en respectant les délais de chaque partie. IMPORTANT : Vous avez l habitude de travailler vite. Remplissez la feuille à la même allure. Or, quand vous passez par une question dont très sincèrement vous ne connaissez pas la réponse, écrivez un point d interrogation. Mettez entre parenthèses la réponse que vous auriez donnée si vous aviez passé le test à votre rythme habituel. Continuez de la même manière jusqu à la fin. S il vous reste du temps, reprenez les points d interrogation et écrivez une deuxième réponse si vous avez un avis différent. Après avoir fini les trois parties, vérifiez la clé. Essayez de déterminer: si vous avez tendance à répondre correctement la première fois; si vous avez tendance à répondre correctement la deuxième fois; si vous avez besoin de revoir certains points de grammaire qui réapparaissent ; si vous faites mieux de sauter certaines questions. Mais, encore une fois, c est vous qui gérez votre feuille de TOEFL, et ces tendances devraient pouvoir se dessiner à la suite de plusieurs Practice Tests. Bien sûr, lisez attentivement les explications pour chaque réponse.