USA 2003 CALIFORNIE - NEVADA

Transcription

1 Road Book USA 2003 CALIFORNIE - NEVADA Le retour des Muppets 2ème édition - (version sans Céline) Du 28 juillet au 8 août

2 I ère partie - Le parcours Miles Kilomètres Lundi Genève - Los Angeles Mardi Los Angeles Mercredi Los Angeles - Las Vegas Jeudi Las Vegas Vendredi Las Vegas - Death Valley Samedi Death Valley - Yosemite Dimanche Yosemite - San Francisco Lundi San Francisco - Monterey Mardi Monterey - Santa Barbara Mercredi Santa Barbara - Los Angeles Jeudi Los Angeles Vendredi Genève Los Angeles (lundi 28 juillet) Le matin c est Jean-Claude qui nous amène à l aéroport avec la voiture de Daniel. Départ de Genève à 08:05 ce qui nous oblige à partir de Crissier à 06:00. Petit arrêt à Zürich, arrivée 09:00 et départ à 10:00. Séance prise de pillules et la dernière cigarette sur le vieux continent. Si tout va bien on arrive à Los- Angeles Int l Airport (LAX pour les connaisseurs) dans l après-midi à 13:10 heure locale. Pour se facilter la vie, on a loué une voiture chez Dollar du 28 juillet 15:00 au 29 juillet 15:00 (confirmation Z ) pour le prix de $49.65 (taxes incluses mais il faudra y ajouter les assurances [env. $25] optionnelles). A l arrivée à l aéroport, après les premières sèches libératrices d une chiée d heures de sevrage, on prend le bus pour aller chercher notre minivan. 7 sièges 23.7 cubic feets AM/FM Stereo, Air Conditioning, Power Steering/ Brakes/ Windows/ Mirrors/ Door Locks, Tilt Wheel/ Cruise Control, Delay Wipers, Split Bench Reclining Front Seats 20 MPG (20 miles per gallon) Là, je vous laisse faire les calculs nécessaires pour trouver combien ça peut faire des cubic feets et des miles per gallon. Mais comme tout le monde s en fout... on va directement se rendre à l hôtel Hacienda près de l aéroport (525 N. Sepulveda Blvd. El Segundo, California 90245). On a réservé les chambres : Prix $ la chambre comme sur la photo. ( 2

3 Les réservations ont été faites au nom de Jean-Daniel, deux chambres fumeur (navré je me suis planté) les numéros de réservation sont # et # une révervation à mon nom # On sera à l hôtel juste à temps pour la première Bud. Si on a encore faim le soir, il y a un steack house pas très loin (on était allé la dernière fois avec les Maradan) ou alors, vu qu on est motorisé, on peut s offrir une ballade à Venice Beach voire si le Steack House à Jean-Pierre est réouvert. Comme vous le voyez, l hôtel n est pas loin du Pacifique. La première fois, on avait pris un taxi le soir pour aller prendre l air du large vers Venice Beach. Comme c est un coin pas très sûr après la tombée de la nuit vaudrait mieux rester tranquille. M enfin c est à vous de décider. Los Angeles (Mardi 29 juillet) Vos motos ont été louées chez : Route 66 Riders 4161A Lincoln Blvd. Marina Del Rey (Los Angeles), CA At Bartels Harley-Davidson Toll Free: 888-HD4-HIRE Voice: FAX: Visiter notre site Web : Heures d ouverture : Mardi - Samedi: 9:00am - 6:00pm Pour les connaisseurs, vous pouvez constater que le garage se trouve sur la fameuse Route 1 (celle qui longe le Pacifique [Pacific High Way]). Une fois en possession des bécannes et, trouvé le moyen de fixer le chargement et les passagères, on aura l occasion d admirer la conduite de Danielle à travers les rues de LA. Car, si le garage et tout près de l hôtel, l endroit où il faudra nous rendre ensuite pour chercher mon trois pièces cuisinne, il y a une soixantaine de kilomètres (voire à la page suivante). Ensuite retour à l aéroport pour rendre le minivan (loué jusqu à 15:00). Vous aurez vite l occasion de vous apercevoir que le trafic est terrible. Pour éviter les bouchons, et ainsi gagner du temps on pourrait chercher un hôtel vers le San Bernardino pour dormir la nuit du mardi au mercredi (peut-être vers Devore). On serait ainsi directement sur la route de Las Vegas. Ca représente quand même 110 kilomètres entre l endroit où on va chercher les motos et Devore. Ou alors, on peut faire le bord de l océan (prendre la Route 1) pour aller coucher comme durant notre premier voyage à Huntington Beach (au moins Daniel connaît les petits déjeuners). De toute façon, on y va sans réservation. Comme ça on est libre de changer d idée. 3

4 EagleRider Glendale, CA 3717 San Fernando Road Glendale, CA At Glendale Harley-Davidson Toll Free: Voice: FAX: C est à une cinquantaine de kilomètres de l aéroport. C est ouvert de 9:00 du matin à 5:00 de l après-midi. Les motos Deux Heritage Softail Classic ont été louées. Vous avez déjà payé $ incluant les taxes, un kilométrage illimité et l assurance E-VIP CDW. Un dépôt de $2 500 (sur carte de crédit) est demandé lors de la prise en charge. Ce dépôt est remboursé au moment de la restitution des motos si elles sont retournées dans les mêmes conditions qu au moment de la prise en charge. Le dépôt constitue la responsabilité maximum du pilote (à l exception d une négligeance) et est utilisé pour couvrir la franchise des assurances en cas de vol et/ou dommages. Cependant l assurance que j ai demandé E-VIP CDW (qui donne normalement la meilleure couverture possible) réduit à $1 000 la franchise pour vol et/ou domage. Il faudra nous renseigner sur place de la couverture exacte. Une assistance 24h/24h est prévue en cas de crevaison (à qui le tour?), problème de démarrage ou panne d essence. Los Angeles - Las Vegas (Mercredi 30 juillet) C est une petite trotte de 218 miles (350 km) dans le désert. Tout dépend d où on part. Avec quelques arrêts pipi, on doit se la faire en 5-6 heures. Plus on part tôt, moins il fait chaud. Tenir compte que si on part de Huntington il faut ajouter 2 heures pour la traversée de LA. A l arrivée, on fera la tournée des hôtels sur la Strip pour trouver celui qui nous convient le mieux. N oubliez pas de faire la fête à Patricia le matin! 4

5 Pour faire une belle entrée à Las Vegas (mieux que la dernière fois), je suggère que l on sorte de l autoroute 15 à la sortie 27 (en direction de l aéroport route 146) et que l on prenne la 604 qui se trouve être la Las Vegas Blvd. Las Vegas Boulevard appelé communément «the Strip» s étend depuis la limite sud de la ville jusqu au centre ville. Simplement rouler le long du «strip» en passant tous ces casinos spectaculaires est une expérience fantastique. La nuit le «strip» se met à vivre avec des kilomètres d enseignes lumineuses colorées et des millions de lumières dansantes et pulsantes. De nombreux des grandioses hôtelscasinos de Las Vegas sont situés le long du «strip». Plus d une douzaine de casinos à thème géants se trouvent «sur le strip». Le plus petit d entre eux compte plus de 2000 chambres. Chacun contient des milliers de machines à sous, des centaines de tables de jeu, de nombreux restaurants, des galeries marchandes et des théâtres présentant des «spectacles de Las Vegas». La ville a été fondée par un gangster réputé En décembre 1946, le gangster réputé Bugsy Siegal a construit le domaine de vacances original Flamingo dans le désert abandonné du Nevada. Il rêvait de construire une toute nouvelle ville vacances dans le désert. Malheureusement Bugsy a été trouvé assassiné à coup de balles à Hollywood en 1947 et il n a jamais pu voir son rêve réalisé. Aujourd hui son oasis de jeux est une ville florissante avec plus d un million d habitants et plus de 28 millions de visiteurs par année. Las Vegas est situé au coin sudouest de l état du Nevada à proximité des frontières avec la Californie et l Arizona. La ville se trouve dans une large vallée désertique entourée de montagnes arides. Elle ne reçoit que quelque 50 mm de pluie par an. Néanmoins la ville est une oasis de pelouses, de fleurs et de palmiers tous subsistant grâce à d énormes quantités d eau importées. 5

6 Las Vegas (Jeudi 31 juillet) Les spectacles Quand Bugsy Siegel établissait sa première boîte de nuit à Las Vegas il y a plus de 50 ans, il essayait d attirer des clients de la Californie du Sud et des régions environnantes en offrant des spectacles attirants et des jeux de hasard légaux. Les spectacles de cette époque étaient conçus pour attirer ces joueurs sociables à gros budget connus comme les «high rollers». Au fur et à mesure que la ville grandissait, elle devenait fameuse pour ses spectacles de variété extravagants qui comprenaient des fantaisistes bien connus, des comédiens grivois et de belles danseuses parcimonieusement vêtues. Aujourd hui, les spectacles de Las Vegas sont beaucoup moins osés et grivois. Quelques casinos présentent toujours ces spectacles de l ancien style avec des danseuses topless et de l humour paillard mais la plupart des spectacles sont aujourd hui beaucoup plus orientés vers une audience familiale. Ces dernières années Las Vegas a essayé de changer son image de terrain de jeu pour adultes pour joueurs vers un centre de divertissement familial avec des activités amusantes pour les enfants et les jeux de hasard pour maman et papa. Il y a beaucoup de spectacles gratuits à Las Vegas Veillez à profiter de voir tous les spectacles gratuits à Las Vegas. Certains sont de bonne qualité et les prix sont sans aucun doute corrects. Vous n avez même pas besoin d entrer dans les casinos étant donné que certains spectacles gratuits sont visibles depuis les trottoirs. Treasure Island présente une bataille navale spectaculaire entre un bateau de pirates et une frégate britannique grandeur nature qui se combattent à coups de canon devant le casino toutes les 90 minutes. Mirage a une île tropicale avec des chutes d eau et un grand volcan qui émet du feu et de la fumée toutes les 30 minutes en soirée. Bellagio offre un spectacle d eau musical toutes les demi-heures dans sa lagune privée. A Fremont street, au centre ville, un spectacle impressionnant de lumières est donné toutes les heures en soirée sur la voûte qui recouvre la rue à 30 mètres de hauteur. La production gratuite Sunset Stampede est donnée quatre fois par jour au Mystic Park près de Sam s Town casino. A l intérieur du casino Rio, un spectacle «Masquerade in the Sky» présente une somptueuse production musicale suspendue au plafond. Dans la galerie marchande du forum de Caesar s Palace on présente un spectacle d animation qui fait les statues prendre vie toutes les heures. MGM Grand a un tour gratuit à travers son habitat de lions. Je n ai pas assez de place sur cette page pour citer tous les divertissements gratuits qui sont offerts dans les nombreux bars, salons et restaurants dans les différents casinos. Les casinos de Las Vegas offrent autant de divertissement gratuit uniquement pour vous attirer à dépenser votre argent de jeu dans leur établissement. Pour les spectacles traditionnels (les 30 et 31 juillet 2003) Voici une liste où l on pourra choisir celui ou ceux que l on voudra voir. A noter qu il faut ajouter les taxes aux prix indiqués, que certains prix peuvent inclure le repas et que certains spectables sont déjà over boocked. All Shook Up (Ultimate Elvis Tribute) 06:00 PM $31.00 Hotel San Remo Amazing Johnathan 10:00 $ $57.50 Hotel: Flamingo Las Vegas American Superstars 07:00 PM - 10:00 PM $36.25 Stratosphere Hotel An Evening at La Cage with Frank Marino 8:00 PM $52.75 Riviera Hotel and Casino BA-DA-BING Dinner Theater at its Finest 07:30 PM $ $75.00 The Orleans Hotel and Casino Blue Man Group 04:00 PM - 07:00 PM - 10:00 PM $93.50 Hotel: Luxor Chippendales The Show 08:00 PM - 10:00 PM $ $49.45 Rio Suite Hotel & Casino Clint Holmes 7:30 PM $65.95 Harrah s Casino Hotel Crazy Benny's Las Vegas' Only Adult Game Show 09:00 PM $29.95 Aladdin Hotel & Casino Crazy Girls 09:00 PM $41.75 Riviera Hotel and Casino Danny Gans 08:00 PM $ Hotel: Mirage 6

7 Spectacles traditionnels (les 30 et 31 juillet 2003), suite. Dirk Arthur ' New Art of Magic ' 07:30 PM $38.44 Hotel: Silverton Dr. Naughty - An X rated Comedy Hypnotist 10:15 PM $ $54.95 Greek Isles Hotel Casino Elvis-A-Rama Museum 10:00 AM (until 6:00 PM) $ Industrial Road (Behind Treasure Island) Folies Bergere! 07:30 PM - 10:00 PM $54.95 Hotel: Tropicana Gladys Knight 07:00 PM Balcony $ $82.50 Flamingo Las Vegas Hawaiian Hot Luau (Poolside) 07:00 PM $29.95 Imperial Palace Hotel &Casino Hip-Nosis Starring Justin Tranz 09:00 PM $35.00 Flamingo Las Vegas HYPNOLARIOUS 09:00 PM $43.95 Hotel Bourbon Street Improv at Harrah's 08:30 PM Buffet Dinner/Show Package $35.92 Harrah s Casino Hotel Jay White Portrays America's Neil Diamond 07:00 PM $47.25 Riviera Hotel and Casino Jubilee 07:30 PM - 10:30 PM $61.50 Hotel: Bally s King in Concert (Ultimate Elvis Tribute) 03:00 PM - 05:00 PM $ Industrial Road La Femme 08:30 PM - 10:30 PM $59.00 Hotel: MGM Grand Lance Burton Master Magician 07:00 PM Balcony $ $65.95 Hotel: Monte Carlo Laugh Trax 07:30 PM - 10:00 PM $14.25 Hotel: Palace Station Legends in Concert 07:30 PM - 10:30 PM Adult $ $44.95 Imperial Palace Hotel &Casino Lord of the Dance 08:00 PM - $10:15 PM $75.00 Hotel: Venetian Mac King Comedy Show 01:00 PM - 03:00 PM $18.65 Hotel: Harrah s Casino Hotel Magic of Rick Thomas 02:00 PM - 04:00 PM $21.95 Hotel: Tropicana Mamma Mia! 07:00 PM $93.50 Hotel: Mandalay Bay Marlene Ricci - International Recording Artist 08:30 PM $44.60 Hotel: Riviera Hotel and Casino Marriage Can Be Murder 2 7:00 PM $48.21 Egg & I restaurant located at 4533 West Sahara Avenue Midnight Fantasy 08:30 PM - 10:30 PM $34.95 Hotel: Luxor Mystere - A Cirque Du Soleil Production 07:00 PM $ $99.00 Hotel: Treasure Island Penn and Teller 09:00 PM $79.00 Hotel: Rio Suite Hotel & Casino Righteous Brothers 08:00 PM $ $66.00 Hotel: The Orleans Hotel and Casino Rita Rudner 7:00 PM - 8:00 PM $49.00 Hotel: New York New York Riviera Comedy Club 08:30 PM - 10:30 PM $23.05 Hotel: Riviera Hotel and Casino Ronn Lucas - the World's Best Ventriloquist 03:00 PM $21.95 Hotel: Rio Suite Hotel & Casino Scintas 07:30 PM $65.95 Hotel: Rio Suite Hotel & Casino Showgirls 11:00 PM $43.95 Hotel: Rio Suite Hotel & Casino Showgirls of Magic 08:00 PM - 10:30 PM (Topless) $39.00 Hotel: Hotel San Remo Siegfried & Roy 11:00 PM $ Hotel: Mirage SkinTight 10:30 PM $43.95 Harrah s Casino Hotel Society of Seven 08:00 PM $34.95 Aladdin Hotel & Casino Spirit of the Dance 07:30 PM $45.00 Hotel: Golden Nugget Splash 08:00 PM - $10:30 PM $59.95 Riviera Hotel and Casino Steve Wyrick - Magic to the Extreme* 07:00 PM - 10:00 PM $43.95 Sahara Hotel & Casino The Exotic Hypnotics 11:30 PM $25.25 Riviera Hotel and Casino The Platters, The Coasters & The Drifters 08:00 PM $37.95 Sahara Hotel & Casino The Second City 08:00 PM - 10:30 PM $35.44 Hotel Flamingo Las Vegas Thunder From Down Under 07:30 PM - 11:30 PM $38.45 Excalibur Hotel & Casino Tony n Tina's Wedding 07:00 PM $84.70 Rio Suite Hotel & Casino Tribute to Frank, Sammy, Joey & Dean 05:30 PM $ $68.80 Greek Isles Hotel Casino V - The Ultimate Variety Show* 06:00 PM $49.00 Hotel: Venetian Wayne Newton 08:00 PM $60.45 Stardust Resort & Casino X - An Erotic Adventure 10:30 PM $44.95 Aladdin Hotel & Casino 7

8 Las Vegas - Death Valley (Vendredi 1er Août) On the road again. Après les fastes de Las Vegas et la petite incursion au Nevada, on se retape la chaleur des déserts californiens. Plutôt que de prendre l autoroute 95, comme indiqué sur cette carte, on devrait se diriger vers la Death Valley junction et aller au Visitor Center, à l entrée du parc. Pour cela il faut depuis la Strip (Las Vegas Blvd) se diriger vers «Downtown» jusqu à l Ouest de Charleston Blvd. Cette route nous conduira à un endroit protégé qui s appelle «Red Rock Canyon», et de là à la route 160 ouest vers Panrup. De là, on prend la Highway 372 qui devient la Highway 178 en Californie jusqu à Shoshone. Il faut absolument faire le plein à cet endroit car il n y a plus de station d essence avant longtemps. Puis on prend la Highway 127 en direction du nord vers Death Valley Junction, ensuite l Highway 190 en direction de l ouest jusqu à Death Valley National Monument. Le centre visiteur est à Furnace Creek. Là on peut s informer soit sur les conditions (températures) soit sur les possibles logements. Si on décide de ne pas traverser la Death Valley, ou tout au moins de prendre le chemin le plus rapide, on reste sur la 190 qui nous amène a Lone Pine. On aura raté beaucoup de curiosités mais bon, mieux ça que crever de soif. 8

9 Death Valley - Yosemite (Samedi 2 Août) Depuis Lone Pine, on prend la route 395 qui passe par Bishop et Mammoth Lake (station de sport d hivers) jusqu à Lee Vining et on tourne sur la route no 120 direction ouest qui nous amène à Yosemite National Park. A environ 50 miles plus loin on poursuit sur la route 41, direction sud et on fait un tour sur la Yosemite Valley, vallée qui rend ce parc si populaire. Elle est entourée de parois rocheuses presque à la verticale, c est le but de notre visite. On trouvera un hôtel au sud de l entrée du parc, aux environs de Wawona ou Oakhurst. Tout près à Mariposa Grove s étend une forêt de séquoias gigantesques dont l âge atteint plus de 2000 ans. L endroit est plus tranquille que dans la vallée. Si on se lève tôt on peut voire des cerfs sur la pelouse ou aux alentours de l hôtel. 9

10 Yosemite - San Francisco (Dimanche 3 Août) Depuis l hôtel, on remonte au nord en empruntant la 49, puis à l ouest sur la 120 jusqu à Manteca. On prend l autoroute 5 direction sud puis la 580 direction ouest, qui se rejoint à la 80 à Oakland pour arriver ensuite à San Francisco. La ville de San Francisco est située sur la côte de Californie, environ 640 km au nord de Los Angeles. Elle est située au bord d une grande baie qui forme un vaste port naturel partiellement abrité par la chaîne montagneuse côtière. La ville est connue pour ses rues en pente abrupte et pour les magnifiques panoramas qu offrent la baie de San Francisco et les montagnes avoisinantes. Le climat est très modéré avec des étés chauds et des hivers frais, mais sans extrêmes. Les brises constantes en provenance de l Océan Pacifique empêchent les étés à devenir trop chauds et les hivers à amener des températures glaciales. Prenez un pull, car les brises peuvent être fraîches tout au long de l année! San Francisco a été construit par les «forty niners» à la fièvre d or Les deux villes d Oakland et de Berkley se trouvent juste en face de San Francisco vers l est et sont aisément accessibles par le pont traversant la baie, «Bay Bridge». Le «Golden Gate Bridge», plus célèbre, enjambe l avancée étroite qui sépare la baie de l océan Pacifique. Le «Golden Gate» relie San Francisco à l étroite bande montagneuse appelée «Marin headlands» ou «Marin County», principalement connue pour ses grandioses panoramas et ses chères demeures. Sausalito, un petit village de la côte de «Marin headland» juste en face de San Francisco vers le nord est connu pour sa communauté artistique locale. L île d Alcatraz avec sa prison abandonnée se trouve en plein milieu de la baie de San Francisco. La ville de San José se trouve à environ 50 km au sud de San Francisco, à l extrémité sud de la grande baie. La région près de San José et de Santa Clara est connue sous le nom de «Silicon Valley», la plus grande concentration de firmes de recherche et de développement en électronique et en techniques de l ordinateur des États-Unis. San Francisco a été fondée en 1776 quand le père Junipero Serra construisit la mission San Dolores en vue de christianiser la population indigène et quand les troupes espagnoles construisirent un «Presidio» ou fort, pour protéger cette colonie pour la reine d Espagne. Vers le milieu du dix-neuvième siècle, un petit village méchant, connu sous le nom de «Yerba Buena», habitée par des chasseurs de baleines, de marchands, d aventuriers et de pirates, occupait le site actuel de San Francisco. En 1848 de l or a été découvert dans les versants de la Sierra Nevada environ 160 km vers l est. L année suivante San Francisco a été envahi par les «forty-niners» (49-ards), comme furent appelés communément les chercheurs d or, et la ville s agrandit de manière explosive. Depuis la ville est resté le centre du commerce, de la culture et de l aventure de la Californie du Nord. Les funiculaires sur des routes abruptes donnent sur une baie turquoise San Francisco est une des destinations de vacances les plus à la mode des résidents des États-Unis. Les rues en pente raide bordées de maisons de l ère victorienne, la grande baie de couleur turquoise entourée de montagnes et le funiculaire «cable car» qui transporte toujours des passagers sur les pentes de la ville font de San Francisco une des villes les plus pittoresques du pays. Pour voir au mieux les fameux tramways à câbles (cable cars) de San Francisco, allez à leur terminus à quelques rues de Fisherman s wharf où vous pouvez observer quand on les tourne de 180 à bras d homme. Pour faire de bons clichés, remontez la rue et attendez l arrivée d un cable car, vous pouvez ainsi le photographier avec à l arrière plan la baie de San Francisco et Alcatraz. Pour monter dessus, il est préférable de se rendre à l autre extrémité de la ligne, au centre ville, où la foule est généralement moins dense et l attente est moins longue. La ville a un caractère unique dérivé des diverses cultures résultant des amérindiens, des colonialistes espagnols, des chercheurs d or et des nombreux immigrants européens, africains et asiatiques. Ceci se reflète par la fabuleuse cuisine de San Francisco trouvée dans de nombreux restaurants fins de par la ville. 10

11 Parmi les nombreuses attractions de San Francisco sont les quartiers ethniques comme Chinatown et Japantown avec leurs magasins et restaurants traditionnels. Les deux quartiers abritent une importante population d immigrants d Asie et ont un caractère oriental unique. North Beach est renommé comme quartier italien, le Mission District comme communauté hispanique et Castro Street pour sa population gay et lesbienne. Excursion en bateau depuis Fisherman s Wharf pour visiter Alcatraz L Embarcadero, une large avenue le long du front de la baie, est maintenant bordée de magasins, restaurants et d attractions touristiques, dont plusieurs jetées qui ont été converties en centres commerciaux de boutiques spécialisées. La plus fameuse est l historique Fisherman s Wharf qui accueille toujours une flotte de bateaux de pêche en activité ainsi que des marchés de poissons, des restaurants de fruits de mer et des magasins à cadeaux. Des bateaux d excursion et des bacs partent des quais à proximité de Fisherman s Wharf. Ils constituent une manière particulièrement agréable de voir les environs de la baie. Le tour vers Alcatraz vous amène vers «The Rock» et vous donne l occasion de visiter sa prison abandonnée. Comme cette excursion est souvent complète, il y a intérêt à faire des réservations au moins un jour à l avance. Vous pouvez aussi prendre le bac pour aller visiter le porte avions USS Hornet, transformé en musée, à Oakland, ou vous pouvez prendre le ferry vers Sausalito et Tiburon pour y faire du tourisme et du shopping. Une ligne de cable car a son terminus à quelques rues de Fisherman s Wharf et de nombreux touristes y affluent pour voir les opérateurs faire tourner les voitures à bras d homme. C est un bon emplacement pour faire des photos des cable cars mais pas pour y monter étant donné que les files d attente peuvent être assez longues. C est plus facile de prendre un bus ou un taxi ou de marcher vers le terminus du centre ville où on a plus de facilité à trouver une place dans ces véhicules historiques, sur lesquels on peut d ailleurs aussi monter au passage. Golden Gate Park et Seal Rocks, du côté du Pacifique valent aussi la peine d une visite. Tuyaux Shopping Le centre ville de San Francisco est le centre des affaires, du commerce et du shopping. Il y a une large variété de grands magasins et de boutiques près d Union Square et un grand centre commercial sur Market Street. La zone de l Embarcadero en particulier et celle de Fisherman s Wharf offrent de nombreux petits magasins, des magasins de spécialités et des attractions touristiques. Chinatown et Japantown ont de nombreux magasins spécialisés en objets orientaux et en nourriture asiatique. Sausalito et Tiburon, de l autre côté de la baie ont de nombreuses boutiques, galeries d art et magasins de spécialités. Pour les mordus, l immense «Great Mall of the Bay Area» à Milpitas, près de San Jose est un pays de merveilles de magasins d usine. Il y a aussi des centres de magasins d usine dans la vallée Sonoma dans la région viticole et plusieurs dans la région de la baie de Monterey. 11

12 San Francisco - Monterey (Lundi 4 Août) En quitant Frisco, on prend la Pacific Highway 1 en passant par Santa Cruz puis Monterey. Big Sur Californie «La rencontre la plus fabuleuse de la terre et de la mer» Big Sur est situé le long de la route panoramique N 1, à environ 240 km au sud de San Francisco et 480 km au nord de Los Angeles. Historiquement, le nom Big Sur fut dérivé de cette étendue sauvage non explorée appelée El Sur Grande situé le long de la côte au sud de Monterey. Aujourd hui, Big Sur se réfère à la partie accidentée et impressionnante de beauté de la côte entre Carmel au nord et San Simeon (Hearst Castle) au sud. La route N 1 serpente le long de cette côte, flanquée d un côté par les majestueuses montagnes Santa Lucia et de l autre par la côte rocheuse du Pacifique. Le caractère spectaculaire et la grandeur naturelle de la côte, qui résultent de la situation géographique imposante, des riches compositions botaniques et des dramatiques rencontres entre la mer et la terre est l attraction publique la plus importante de la région. Big Sur a atteint une réputation mondiale pour sa beauté spectaculaire. La randonnée et la visite en voiture des routes panoramiques sont les principales activités et récréation. Roulez prudemment. La route N 1 est une des routes les mieux entretenues du monde, mais les virages serrés et les pentes abruptes empêchent la conduite à vitesse élevée. Cette partie époustouflante de la côte a quelque chose à offrir à chaque visiteur. Histoire de la région Bien que deux concessions territoriales mexicaines, comprenant la plus grande partie de la vallée Big Sur, aient été accordées dans les années 1830, aucun des concessionnaires ne s est établi sur le territoire. Ce n est qu il y a un siècle que les premiers habitants permanents soient arrivés à Big Sur. Au tournant du siècle Big Sur contenait une plus grande population qu à nos jours. Une industrie forestière de séquoias procurait du gagne-pain pour de nombreuses personnes. L ancien chemin côtier qui avait été le seul lien entre les bourgades n était toujours pas plus qu une piste pour charrettes. Des bateaux à vapeur transportaient les marchandises lourdes et les provisions et déchargeaient à Notley s Landing, Partington Cove et à l embouchure de la Little Sur River. La navigation était traîtresse et en 1889 le phare de Point Sur Station commençait à envoyer ses puissants rayons lumineux pour protéger les bateaux des dangers de la côte rocheuse. En 1937, la route actuelle fut terminée après 18 ans de construction à coût considérable, même avec l aide de main d oeuvre de forçats. La route a, depuis, été déclarée la première route panoramique de Californie et procure une expérience de conduite unique en beauté naturelle et variété panoramique. L électricité n est arrivée dans Big Sur qu au début des années 1950 et le réseau ne s étend toujours pas tout au long de la côte ou vers les régions montagneuses à l écart. Plages...difficiles à trouver, mais valant la peine de l effort Alors que les plages de Big Sur ne ressemblent pas du tout aux longues étendues de sable cuit au soleil qui longent la côte aisément accessible du sud de la Californie, elles offrent au visiteur une large variété de possibilités de récréation. Même en été, les plages du Big Sur ont un temps plutôt frais. Les journées ensoleillées sont sporadiques et une couverture de brume saisonnière se plaque souvent sur la côte et fait chuter les températures en conséquence. Préparez-vous-y en apportant un jeu de vêtements chauds. Aussi, apportez une paire de chaussures solides. L accès aux plages du Big Sur demande toujours au moins une courte marche à pied. Les propriétés privées et le terrain escarpé du Big Sur rendent la plus grande partie de la côte inaccessible au public. Heureusement pour le visiteur, toutefois, plusieurs parcs d état et plages du service des forêts nationales sont ouvertes au public pendant toute l année. Les plages suivantes sont recommandées en raison de leur accès et de leur panorama époustouflant. 12

13 PFEIFFER BIG SUR STATE PARK - Ceci est le parc d état le plus populaire dans Big Sur. Il y a de nombreux circuits de randonnée. Arrêtez-vous aux points de vue pour des panoramas spectaculaires sur l océan Pacifique et sur la gorge de Big Sur. Les 328 hectares du parc sont remplis d arbres tels que séquoias, saules et chênes. Parmi les animaux qu on peut y trouver, citons le sanglier, le raton laveur et de nombreuses espèces d oiseaux. Il y a 218 emplacements de camping. Big Sur Lodge offre des chambres individuelles et de l hébergement de cabane. Pfeiffer Big Sur State Park se trouve à 42 km au sud de Carmel sur la route fédérale N 1. ANDREW MOLERA STATE PARK - Situé à 37 km au sud de Carmel, Andrew State Park est le plus grand des parcs d état de la côte de Big Sur. Un sentier assez large et pittoresque de 2km de long mène à une plage ensablée qui est protégée des vents du Nord par une grande falaise. Le chemin en lui-même fait autant plaisir que la plage. Il vous mène par un pré parsemé de fleurs sauvages et d arbres sycomore et vous offre de belles vues sur la chaîne montagneuse côtière du côté est. Le chemin va en parallèle avec la rivière Big Sur, qui se déverse dans la mer à proximité de la plage Molera s beach. PFEIFFER BEACH - Le point d accès à la côte le plus populaire du Big Sur, Pfeiffer Beach, est difficile à trouver si on n a jamais été là auparavant. Depuis un grand parking en bout d une petite route d accès, un petit chemin bien balisé mène à la plage. Des falaises dominent cette étendue de sable époustouflante et une grande formation rocheuse en forme d arche plantée dans les eaux donne des occasions de couchers de soleils éblouissants. JULIA PFEIFFER BURNS STATE PARK - Julia Pfeiffer Burns State Park s étend de la ligne côtière de Big Sur vers les crêtes proches, hautes de 1000 mètres. Il y a dans le parc des séquoias, des chênes, des madrones, des chaparrals et une chute d eau de 25 mètres qui se jette des falaises de granite dans l océan à partir du chemin de visite. Une vue panoramique sur l océan et les kilomètres de côte rocheuse s offre des altitudes plus élevées le long de chemin à l est de la route N 1. SAND DOLLAR BEACH - Juste à un km et demi au sud de la station du U.S. Forest Service à Pacific Valley et à 22 km au nord de la frontière du comté de San Luis Obispo se trouve Sand Dollar Beach. Depuis un grand parking en bordure de la route N 1, en face du terrain de camping de Plaskett Creek un escalier confortable mène à la plage en forme de croissant qui est abritée du vent par des falaises. Sand Dollar offre aux visiteurs la plus grande étendue de sable le long de la côte du Big Sur et probablement celle qui a le meilleur climat. Depuis la plage, en regardant vers le nord-est, on peut voir le sommet du Cone Peak, haut de 1572 mètres. Une intéressante promenade mène à Jade Cove, située à trois km au sud de Sand Dollar Beach. La partie sud de la côte du Big Sur est réputée pour ses réserves de jade et Jade Cove est un endroit populaire pour les peigneurs de plage et les chercheurs de pierres semi-précieuses. D aures points d accès pour le public à la côte du Big Sur sont Garrapata State Beach, Partington Cove, Mill Creek et Willow Creek. Saisons et hébergement Big Sur est beau et il y fait doux pendant toute l année. Janvier apporte généralement du beau temps, mais c est le début de la saison des pluies. En hiver Big Sur voit passer les baleines grises en migration. A cette époque de l année, les baleines grises voyagent d Alaska pour vers les eaux chaudes des lagunes du Mexique pour se reproduire. Elles retournent par la même route côtière en février et mars. Les baleines sont bien visibles depuis les points de stationnement sur les bas-côtés de la route. Le mois de février est le plus calme, quand vous aurez les plages et les forêts à vous seuls. Au printemps les collines se mettent à vivre de coquelicots de Californie et de fleurs sauvages et les ruisseaux coulent abondamment d eau claire. Les vallées sont remplies de lys calla. Juillet et août sont les meilleurs mois pour faire la randonnée, pour des promenades de découverte de la nature et les programmes de feu de camp dans les parcs d état. Les mois d été sont idéaux pour les activités en famille, descendre la rivière Big Sur sur un canot pneumatique, explorer les étangs laissés par la marée haute au long des plages du Big Sur, faire un barbecue dans un des magnifiques parcs d état du Big Sur. L été nous amène les plans grands mammifères de la planète, les baleines bleues. En plus il y a des baleines à bosse et des orques qu on peut voir depuis les points de vue en bordure de route côtière Quinze hôtels et auberges sont disponibles dans la région. Des chambres peuvent être trouvées dans des cabanes sur les terrains de camping, dans des monastères, des centres de vacances ou même dans des instituts organisant des ateliers. Il y a onze terrains de camping dont quelques-uns avec des cabanes et d autres avec des douches et des équipements de lingerie. Des terrains de camping sont disponibles aux parcs d état Andrew Molera et Pfeiffer-Big Sur. 13

14 Monterey - Santa Barbara (Mardi 5 Août) On sort un peu de la grande circulation en restant sur la PCH au bord du pacifique jusqu à Santa Barbara. Peu de villes, beaucoup d eau. Santa Barbara - Los Angeles (Mercredi 6 Août) Le voyage est court et toujours au bord de l océan. A l arrivée à Los Angeles on peut, soit se diriger vers le sud de la ville (toujours au bord de l Océan) soit décider de monter vers Hollywood par le Sunset Blvd Los Angeles (Jeudi 7 Août) A voir à quelle heure on doit rendre les motos. Ce jour là aussi on peut décider des attractions selon le temps qu il nous reste. L avion part en principe dans l après-midi. 14

15 II ième partie - Le guide La Californie Idéalisée dans le monde entier, la Californie répond vraiment au mythe. Plus qu un paradis terrestre de soleil, sable et surf, on y trouve de hautes chaînes de montagnes, de belles et chics villes, des forêts millénaires et de vastes bandes de désert. Le paysage est rempli d Histoires, de roches peintes par les indigènes et de villages fantômes des chercheurs d or. La côte ouest est la partie où se concentre le monde moderne. Partout si vulnérable dans son attente du «big one» (la grande secousse tellurique tant redoutée des habitants) elle vit au jour le jour. Cependant, sa superficialité supposée est largement fictive. Quoique le lieu d habitation de quelques figures réactionnaires comme Ronald Reagan et Richard Nixon elle a aussi été la source de mouvements politiques des plus progressifs. Les violentes protestations des sixties sont peut-être mortes aujourd hui, mais la Californie reste le coeur Libéral de l Amérique, à l avant-garde de la protection de l environnement et permissivité sociale. Economiquement, également, la région est cruciale que se soit dans l industrie du film, de la musique, des marchés financiers ou de tous les secteurs de la consommation et du secteur foncier. La Californie est trop grande pour être entièrement explorée en un seul voyage, et dans un endroit aussi varié, il est difficile de choisir de ses destinations. Los Angeles est de loin la plus grande et la plus stimulante des villes : une exaspérante collection d autoroutes, plages, quartiers miteux voisinants des zones au luxe hors norme. De Los Angeles vous pouvez aller au sud vers la métropole en expansion de San Diego, avec ses larges plages et son ouverture vers le Mexique ou, vous diriger vers l intérieur du pays vers les zones désertiques et plus particulièrement la Death Valley (Vallée de la Mort) aux paysages nus et inhospitaliers de cratères volcaniques et dunes de sables qui, en été, devient l endroit le plus chaud de la terre. La plupart des gens suivent la côte en direction du Nord; une magnifique balade qui traverse de petites villes comme Santa Barbara et Santa Cruz. La deuxième ville de Californie, San Francisco, tout au nord, est différente de Los Angeles (appelée LA [prononcer Elle hey] par les américains) : plus vieille, d un style plus européen, établie sur une série de collines et ses maisons en bois. Elle est bien située pour se diriger vers les parcs nationaux comme le Yosemite, et ses chutes d eau ou le Sequoia/Kings Canyon et ses arbres gigantesques. Elle donne également vers les villages fantômes de la Gold Country. Au nord de San Francisco le paysage devient plus sauvage, plus humide et plus vert. Le climat en Californie du sud consiste en une suite sans fin de jours ensoleillés et de chaudes et sèches nuits, avec occasionnellement des pluies torrentielles en hiver. Le fameux smog de Los Angeles est au plus mauvais lorsque les températures sont élevées, de juillet à septembre. Tout au long de la côte, les matins peuvent être nuageux, spécialement en mai et juin, à San Francisco ils peuvent être frais toute l année et le brouillard gâche beaucoup de journées ensoleillées. Beaucoup plus qu au sud, l hiver peut apporter au nord de la Californie des semaines de pluie causant de nombreux glissements de terrain provoquant des dégâts aux routes comme aux maisons. La plupart des chemins pédestres dans les montagnes sont fermés entre octobre et juin à cause de la neige et fait de la Californie l endroit du pays le plus recherché par les skieurs. Un peu d histoire? Environ un demi-million de personnes - à peu près la moitié de la population de ce que sont aujourd hui les US - vivaient dans des villages tribaux sur la côte ouest lorsque l Espagnole Juan Cabrillo arriva en vue du port de San Diego en 1542 et appela cette terre California comme le nom d une île imaginaire (habitée par les amazones) selon une légende espagnole. Sir Francis Drake arriva lui près de Point Reyes, au nord de San Francisco, en 1579, où les falaises blanches lui rappela Douve. En 1602 Sebastian Vizcaino donna la plupart des noms de lieux existant aujourd hui. Sa description exagérée de Monterey comme un port parfait amena les colonisateurs successifs d en faire le centre militaire et administratif de la région. 15

16 L occupation espagnole commença en 1769, combinant les expéditions militaires avec un zèle de missionnaire. Le père Junipero Serra s établit tout d abord dans une petite mission à San Diego avant d arriver à Monterey en juin En 1804 il y avait une chaîne de 21 missions, chacune à une longue journée de marche de l autre, le long du Camino Real (chemin royal) qui menait de San Diego à San Francisco. Les premiers américains étaient convertis de force au catholicisme ou tués.lorsque le Mexique devint indépendant en 1821, il acquit en théorie également le contrôle de la Californie. Cependant, les américains arrivaient déjà malgré la difficulté d accès - 3 mois par mer via le Cap Horn ou 4 mois de char à travers le pays. Quoique la population non-indigène ne représentait pas plus de en 1846, la volonté des Etats- Unis d occuper le continent d une côte à l autre, évidentiée par l agressivité du Président James K. Polk, aboutit à la guerre Mexique-Etats Unis. Virtuellement tous les combats se déroulèrent au Texas; Monterey fut capturé par l US Navy sans un coup de feu, et en janvier 1847 les Américains contrôlaient toute la côte ouest. La Californie devint le 31ième État des US. Par chance, neuf jours avant la signature du traité mettant fin à la guerre, des pépites d or furent découvertes dans la Sierra Nevada. Les prospecteurs se ruèrent vers l ouest, dans la plus folle migration de l histoire; en 15 ans ils asséchèrent toutes les réserves d or. La fin des travaux de la ligne de chemin de fer transcontinental en 1869, construite par des travailleurs chinois, fut un tournant majeur dans l histoire de Californie. La traversée depuis New York prenait à peine 5 jours pour un prix de $1 simple course. La Californie était perçue comme immunisée contre les effets désastreux de la grande dépression des années en partie grâce à l image de prospérité divulguée par la nouvelle industrie du cinéma. Des familles entières s établirent avec tous leurs biens dans les fermes de la Central Valley, malgré qu elles n y trouvaient que du terrain peu fertile et devaient faire face à l attitude hostile des habitants. L industrie lourde arriva durant la deuxième guerre mondial sous la forme d usines navales et aéronautiques, et plusieurs travailleurs et militaires s y établirent définitivement. Paradis des Hippies dans les années soixante, la Californie fut à l origine de nombreux changements culturels. Los Angeles La métropole décousue de Los Angeles s étale sur des milliers de kilomètres carrés d un ancien bassin désertique. Un réseau imbriqué d autoroutes congestionnées relie l océan aux montagnes enneigées. Ses mélanges colorés de centres commerciaux, palmiers et piscines donne cette image entre le surréel et le familier bien connue dans le monde entier. LA (Los Angeles) est une ville jeune. Au milieu du 19ième siècle c était une ville d américains blancs, de pauvres travailleurs chinois et de riches ranchers Mexicains avec une population de moins de habitants. Elle commença à croître à l arrivée du chemin de fer transcontinental en Le principal groupe d arrivants étaient les réfugiés du Moyen Orient qui créèrent une nouvelle classe politique remplaçant l ancienne élite Mexicaine. Les vieux ranchos furent rapidement divisés, la population augmenta rapidement et le symbole de la ville devient ces maisons familiales des quartiers périphériques (avec piscine et garage pour deux voitures). Le grand boom fut causé par l implantation des industries aéronautiques et son appel de main d oeuvre. Le visiteur qui découvre pour la première fois Los Angeles, la trouvera à la fois palpitante et pleine de menaces. Cette ville vous prend que vous le veuillez ou non, elle incarne le rêve américain par son monde fantastique de Walt Disney et Hollywood et l opulence de Beverly Hills et de Malibu. La visite de LA Dès que vous quittez le centre, la ville perd de sa densité. Avec un environnement diversifié qui ressemble à des quartiers oubliés coupés par des autoroutes et de grandes distances séparant quelques points d intérêts. Etant séparés l un de l autre par 10 à 30 minutes de voiture ou de bus, il y a peu de sens de les visiter en suivant. 16

17 Hollywood S il y a un lieu qui résume le rêve de LA aussi bien glamour, argent et succès rapide c est bien Hollywood. Des millions de touristes viennent en pèlerinage et autant y débarquent à la recherche de richesse et gloire. Hollywood rend confuse la frontière entre le rève et la fiction, simplement car presque tout semble possible et pour quelques personnes se le fut. Cependant ceux qui ont du succès ici, quittent cet endroit le plus vite que possible. Comme les grandes compagnies de cinéma qui se sont établies ailleurs depuis longtemps, laissant Hollywood aux prostituées, à la petite criminalité et aux visiteurs touristiques, dans l ombre des palaces des anciennes grandes compagnies cinématrographiques et des hôtels des stars. San Gabriel et San Fernando valleys La limite nord de LA est composée de deux longues et larges vallées coupant les collines et partant du bassin central quelques kilomètres au nord du centre ville et se dirigeant vers des directions opposées l une à l est en direction du désert entourant Palm Springs et l autre à l ouest vers Ventura et la côte centrale. On ne manque pas grand chose en ne les visitant pas mais, elles donnent une image de la périphérie de Los Angeles. Beverly Hills c est la zone résidentielle la plus connue dans le monde, révélée et glorifiée par de magnifiques boutiques (comme celles du Rodeo Drive). Les palaces résidentiels se cachent derrières leur portail securisé dans les verdoyantes vallées dominant le Sunset Boulevard. Santa Monica, Venice et Malibu Situées le long d une plage ininterrompue de 35 kilomètres, les petites communes offrent le meilleur de LA. Avec peu de smog et de chaleur humide qui rendent la métropole peu vivable. Malibu, à 35 kilomètres au nord de Santa Monica est un autre monde avec ses maisons coloniales dont les propriétaires sont suffisament connus pour avoir besoin d intimité et suffisament riches pour se l offrir. Dans les années 50 et 60 c était la capitale du surf. Immédiatement au nord de Venice, Santa Monica est la plus ancienne et grande plage de LA. L attraction principale est le Santa Monica Pier, récemment rénové, avec son carrousel en bois que l on pu voire dans un film avec Paul Newman (The Sting) Venice beach la plupart des gens viennent pour la plage. Le chemin bordant la plage avec ses jongleurs, mangeurs de feu, patineurs, guitaristes et curieux fait de cet endroit le lieu où le «tout LA» parade. La nuit, Venice Beach est occupée par les gangs et les dealers de drogue. Le lieu est dangereux après la tombée de la nuit. Long Beach. Malgré que le centre ville de Long Beach est maintenant devenu un lieu propre et chic peuplé de navigateurs laissant leur Yacht dans le port, la plupart des gens y viennent visiter le Queen Mary. 17

18 Las Vegas Se miroitant dans les brumes du désert du Nevada comme un Eldorado, Las Vegas est la plus dynamique et spectaculaire ville du monde. Au début du 20ème siècle, elle n existait même pas, alors qu au 21ème, plus de 1 million de personnes y habitent avec suffisamment de nouveaux arrivants pour devoir construire une nouvelle école chaque mois. Las Vegas, n est pas comme les autres villes. Aucune ville dans l histoire n a si explicitement évalué les besoins des visiteurs au dessus de sa propre population. Toute sa croissance a été remplie par les touristes, mais les touristes n ont pas spolié la vraie ville, car il n y a pas de vraie ville. Las Vegas n a pas de petits voisinages fascinants et ce n est pas une place où les visiteurs peuvent sortir des chemins battus pour avoir des expériences plus authentiques. Au lieu de ceci, elle est composée d unités indépendantes : Las Vegas abrite une grande majorité des plus grands hôtels mondiaux qu environ 37 millions de touristes viennent chaque année uniquement pour les visiter. Chacun de ces monstres, est plus qu un simple hôtel, et même plus qu un casino qui invariablement se trouve dans son coeur. Il y a des places extraordinaires, pleines de fantaisies et d attractions particulières réparties sur 1 kilomètre. Chacun a sa propre caractéristique flamboyante de show-rooms et piscines, luxurieuses salles et restaurants, attractions de hautes technologies. Les casinos vous invitent à jouer et font tout ce qu ils peuvent pour vous garder; comme ces énormes escaliers roulants qui vous amènent presque contre votre volonté et vous débarquent dans des places comme le César Palace. Une fois à l intérieur, la dernière chose qu ils veulent c est de vous laisser partir. Quelque soit la raison pour laquelle vous êtes entré, vous ne pouvez faire autrement que de traverser d innombrables fois le casino, comme si trouver la sortie était virtuellement impossible. Nuit et jour, il y a toujours quelque chose qui se passe et, dans cet environnement vous perdez rapidement vos repères. Las Vegas ne se repose jamais sur ses lauriers. C est ainsi que l avenue des casinos a été sans cesse affinée depuis les ranchs westerns des années En 1950 et 1960, alors que la plupart des visiteurs arrivaient en voiture, les casinos se présentaient eux-mêmes comme des oasis luxuriants à la fin d un long parcours dans le désert. Depuis que l avion est apparu, Las Vegas a opté pour une fantaisie à la Disney, un procédé qui débuta vers la fin des années 60 avec le César Palace et culmina avec l Excalibur et le Luxor au début des années 90. Aujourd hui, après 10 années de capitalisme intense, la Strip (Las Vegas Blvd) est enfermée dans des sensations hyper actives et de glamour. Les visiteurs qui viennent pour la première fois à Las Vegas, s attendent à une suite de souvenirs kitches, mais les propriétaires de casino ne sont pas des amoureux de la belle époque. Bien sûr, il y a quelques imitateurs d Elvis, mais ce qui caractérise la ville, est une recherche sans fin des nouveautés. Bien avant qu ils perdent leur aura, les spectacles sont mis à la poubelle, et sont remplacés par quelque chose de plus extravagant. Le modèle de Disney, a maintenant été remplacé par des thèmes plus adulte, et Las Vegas ne demande pas moins que des villes entières : Réplique de New York, Paris, Monte Carlo et Venise se suivent maintenant sur la Strip. Le client est roi à Las Vegas. Ce que le visiteur veut, la ville l offre. Si vous êtes à la recherche de la destination la meilleure marché aux USA, vous serez heureux de payer les tarifs les plus bas pour le logement et de trouver les meilleurs buffets. Si c est le style et l opulence que vous cherchez, au contraire, vous pouvez dîner dans les meilleurs restaurants, acheter dans les boutiques les plus chics, et assister aux spectacles de classe internationale. Ceci ne vous coûtera pas plus chère qu ailleurs. Par dessus tout la ville est extrêmement démocratique. Quelque soit la manière dont vous êtes habillé, que vous paraissiez important ou non, vous serez bienvenu dans les magasins, restaurants, et par dessus tout les casinos. La dernière chose que l on fera, c est de se moquer de vous. On fera tout pour vous séduire. Il serait bon d imaginer que la moitié de vos voisins sont d excellents joueurs raflant tous les profits aux tables de jeux, pendant que l autre moitié sont des perdants, mais la réalité est qu il n y a presque aucun gagnant. Steeve Wynn qui construisit le Bellagio et le Mirage, a dit, le moyen de gagner au casino c est d en être propriétaire. Selon les dernières statistiques, 85% des visiteurs jouent, et ils perdent en moyenne $ chacun. De plus, certains s aperçoivent rapidement qu il y a d autres activités moins chères que le jeux, et finissent par dépenser leur argent dans beaucoup d autres choses. La particularité de Las Vegas, est que vous pouvez être absolument certain de passer un si bon temps que vous en aurez rien à faire de perdre un peu d argent. 18

19 Death Valley Sortez vos mouchoirs, prenez une carte de l Ouest des Etats Unis, servez-vous une bonne bière (ça donne soif ce genre d histoire) et installez-vous confortablement je vais vous raconter l histoire des Pionniers perdus de 1849 En 1849, suite à la découverte d or à Sutter s Mill en Californie, des gens en provenance de tous les Etats Unis empaquetèrent leurs affaires personnelles et commencèrent leur voyage en chariot en direction de la terre promise où ils pensaient trouver une meilleure et nouvelle vie. Un des points de ravitaillement le long des pistes était Salt Lake City, où les pionniers se préparaient pour le long voyage à travers le désert Great Basin avant de grimper sur les montagnes de la High Sierra en direction des mines d or de Californie. Il était important de quitter Salt Lake City et de traverser le désert avant que la neige commence à tomber sur les montagnes de la Sierra et ne les rende infranchissables. Quelques années auparavant, un groupe de pionniers appelés les Donnor Party, quittèrent trop tard Salt Lake City et furent surpris par une tempête. Un événement qui devint un des plus grands désastres humains de cette époque. L histoire des Donnor Party était toujours dans les mémoires lorsqu une caravane de chariots arriva à Salt Lake City en octobre Il était beaucoup trop tard pour traverser en sécurité la chaîne montagneuse, les chariots devaient donc passer l hiver à Salt Lake City. Ils entendirent alors parler de la vieille piste espagnole, une route qui contournait par le sud la Sierra et pouvait être empruntée même en hiver. Les seuls problèmes étaient qu aucun chariot ne l avait jamais suivie et qu ils ne trouvèrent en ville qu une seule personne qui connaissait cette piste et qui acceptait de les guider. En quittant Salt Lake City, quelques personnes de cette caravane de chariots entra dans l histoire de l humanité en souffrant en un lieu qu ils nommèrent la Death Valley. Les deux premières semaines du voyage sur la vieille piste espagnole furent faciles, mais l allure était trop lente au goût de la majorité des voyageurs. Le guide du groupe, le capitaine Jefferson Hunt, ne pouvait mener la caravane qu à l allure imposée par le plus lent des chariots du groupe. Juste au moment où les pionniers commencèrent à se quereller, un jeune homme entra dans le campement et montra à quelques personnes une carte que John Fremont dessina lors d un de ses voyages exploratoires dans cette région. Cette carte indiquait un raccourci à travers le désert, en direction d un col nommé Walker Pass. Tous admirent que cette route raccourcissait de 500 miles (800 kilomètres) leur voyage et la plupart des 120 chariots décidèrent de suivre ce tracé alors que certains continuèrent sur l ancienne piste espagnole avec le capitaine Hunt. L endroit où cette caravane se divisa est près de la ville actuelle de Enterprise (Utah) où un monument (Jefferson Hunt Monument) a été érigé en commémoration de cet événement historique. Ils se trouvèrent confrontés, dès le début, aux reliefs très escarpés du Beaver Dam Wash, un canyon béant qui matérialise aujourd hui la frontière entre l Etat de l Utah et celui du Nevada (Beaver Dam State Park, Nevada). La plupart furent découragés et retournèrent rejoindre Jefferson Hunt, mais environ 20 chariots décidèrent de poursuivre. C était une corvée harassante de transporter les chariots au-delà du canyon et cela pris plusieurs jours. Entre temps, le jeune homme qui possédait la carte indiquant le raccourci se découragea, et profitant de la nuit, quitta le groupe. En dépit du fait qu ils n avaient plus de carte, ils décidèrent de continuer pensant qu il leur suffisait d aller en direction de l ouest où le col (Walker Pass) devait se trouver. Après avoir franchi le Beaver Dam Wash, le groupe traversa une zone actuellement appelée Panaca (Nevada) et passa par le Bennetts Pass pour arriver à Del Mar Valley. 19

20 A partir de ce moment, ils commencèrent à avoir de la difficulté à trouver de l eau et tombèrent par hasard sur les sources de Crystal Springs dans la vallée de Paranagat. Ils poursuivirent vers le sommet Hancot dans le Tikaboo Valley et ensuite vers le Groom Lake dans le Nevada central. Il y avait un mois qu ils avaient quitté l ancienne piste espagnole et traversaient le désert. A Groom Lake, ils se disputèrent sur la direction à prendre. Un groupe voulait suivre une piste indienne en direction du sud dans l espoir de trouver une source. L autre groupe voulait suivre le plan original en allant vers l ouest. Le groupe se divisa et suivirent des chemins séparés. S ils ne moururent pas de soif se fut grâce à une tempête de neige qui les sauva et ils se retrouvèrent ensemble à Ash Meadows situé à l est de la Vallée de la Mort. Depuis cet endroit, ils continuèrent vers ce qui s appelle aujourd hui la Death Valley Junction et suivirent le tracé actuel de la Highway 190. Le jour de Noël 1849, le groupe arriva à Travertine Springs, situé à environ un kilomètre de Furnace Creek. Les pionniers perdus voyageaient à travers le désert depuis deux mois. Leurs bétails étaient affaiblis par le manque de fourrage et leurs chariots en piteux état. Eux également étaient affaiblis et découragés mais leur principal problème n était pas la vallée qui se déroulait devant eux. C étaient les imposantes montagnes qui se dressaient comme des murs aussi loin que portait leur regard. Ils décidèrent de se diriger vers ce qui apparaissait comme un col en direction du nord près de Stovepipe Wells, mais après avoir découvert qu il était infranchissable, ils décidèrent qu il fallait abandonner leurs chariots et leurs affaires personnelles et marcher en direction de la civilisation. Ils tuèrent plusieurs bœufs et utilisèrent le bois de leurs chariots pour cuire la viande et faire du jerky. Cette place s appelle aujourd hui Burned Wagons Camp (le campement des chariots brûlés) qui se trouve près des dunes de sable de la Death Valley. De là, ils grimpèrent en direction de Town Pass et tournèrent en direction du sud se dirigeant vers Wildrose Canyon par l Emigrant Pass. Comme ils quittèrent la Vallée de la Mort, une des femmes du groupe se retourna et dit «Goodbay Death Valley», ce qui donna le nom à la vallée. Après avoir passé les montagnes, ils descendirent dans la Panamint Valley, tournèrent au sud et grimpèrent vers un petit col dans la Searles Lake Valley avant de marcher dans la Indian Wells Valley près de l actuelle ville de Ridgecrest. Ce fut là qu ils virent pour la première fois les montagnes de la Sierra. Ils tournèrent au sud, probablement en empruntant une piste et suivirent d assez près le tracé de la Highway 14. Ironiquement, ils passèrent par le Walkers Pass (Highway 178 en direction d Isabella Lake), l endroit qu ils voulaient atteindre depuis au moins trois mois. Depuis le Walkers Pass, ils entrèrent dans ce qui devait être la partie la plus difficile de leur voyage, le Mojave Desert Plateau. C est un paysage plat, sans relief avec très peu de sources d eau. La seule chose qui les a empêché de mourir de soif furent quelques flaques d eau et de glace d un orage récent. Probablement ils passèrent par un col près de Palmdale, Californie et, suivant le lit de la Santa Clara River ils furent sauvés par les cowboys espagnols du Rancho San Fernando, situé près de Newhall Californie. L histoire de ces pionniers perdus et leur rencontre avec les déserts du Nevada et de la Californie a été si souvent racontée que les gens pensent qu elle n implique que la Vallée de la Mort et rien d autre. Elle est à l origine de plusieurs mythes dont en voici quelques uns : Ø Tous les pionniers moururent et c est pourquoi on l appelle la Vallée de la Mort (La vérité est qu une seule personne mourut dans la Vallée de la Mort, un homme âgé appelé Culverwell qui était à moitié mort après les deux mois d épreuves endurées dans le désert du Nevada avant d arriver à la Death Valley). Ø Il faisait très chaud lorsque les pionniers passèrent par la Vallée de la Mort (La vérité est qu ils arrivèrent en décembre. Durant cette période de l année, il faisait très froid aux hautes altitudes du désert du Nevada, c est pourquoi ils furent sauvés par une tempête de neige. Les meilleures températures qu ils eurent durant leur saga furent à la Vallée de la Mort où ces températures attirent aujourd hui de nombreux touristes durant cette période). Ø Il n y avait pas d eau dans la Vallée de la Mort (La vérité est que les pionniers y trouvèrent une source importante à Travertine Springs avec un débit de litres d eau à la minute. Ils trouvèrent également beaucoup d eau à Salt Creek et Wildrose Canyon et de la neige sur Pinto Peak). 20