Vacances en VR de location: plus cher que l hôtel!

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1 Vacances en VR de location: plus cher que l hôtel! Magazine Protégez-vous: mai 2012 Photo: shutterstock Envie de louer un véhicule récréatif (VR) pour les vacances? Attachez votre portefeuille: une virée en Floride pourrait vous coûter près de $! Plus vous ferez du chemin à bord de votre VR loué, plus le fossé s agrandira entre le coût de vos vacances et celui d un voyage plus «traditionnel». Notre enquête révèle que vous pourriez payer jusqu à cinq fois plus cher, si on exclut la dépense la plus imprévisible du périple: la nourriture. Deux dépenses importantes à prévoir: la location du véhicule et l achat de carburant. Le prix de quatre billets d avion pour la Floride vous fait grincer des dents? Songez que l essence requise pour partir en motorisé du Québec, faire le tour de la Floride et revenir à la maison vous coûtera à elle seule au moins $. Un VR, ça coûte cher. Il vaut donc mieux être sûr qu'on va aimer ce style de vacances: essayer avant d acheter est le conseil numéro un avant de se lancer dans l'aventure. La liberté vraiment? Magazine : mai 2012

2 Tout au long de notre enquête, les passionnés de vacances en VR nous ont parlé de liberté, de nature, de rencontres et encore de liberté. Or, pour nos trois scénarios de vacances, nous avons dû faire mine de réserver dans des campings qui: exigeaient des dépôts non remboursables (généralement le prix d une nuit); requéraient un minimum de nuitées (les fins de semaine, dans les régions très touristiques); facturaient un supplément pour les enfants (en Floride, surtout); interdisaient les animaux. D ailleurs, presque tous les locateurs de VR interdisent les animaux dans leurs véhicules, sous peine de frais additionnels pour couvrir le nettoyage. Les contraintes de la location Le propriétaire d un motorisé est libre de partir et de revenir quand bon lui semble. C est là l un des grands avantages du VR: tout est à bord, il suffit de remplir le frigo et de ramasser quelques effets avant de partir. D abord, il faut réserver longtemps à l avance: pour l été 2012, il est déjà trop tard, à moins de cueillir le véhicule dans un «endroit peu populaire, comme l Iowa», dit Isabelle Bonin-Lachance, conseillère en voyages pour la Fédération québécoise de camping et de caravaning (FQCC). Si l aventure vous intéresse, il est temps de mettre de l argent de côté pour profiter des rabais de 10 à 15 % qui seront offerts dès l automne et l hiver prochains, pour les locations de l été Les réservations sont fixes, avec un départ prévu un après-midi où il faut apprivoiser la bête, et un retour prévu avant 10 ou 11 h le matin du dernier jour. Voilà donc l équivalent d une journée de perdue! De plus, certaines compagnies de location sont fermées la fin de semaine, ce qui vous empêche de partir le premier samedi des vacances et de revenir le dernier dimanche. Prévoyez du temps au retour pour faire le plein d essence, nettoyer le motorisé et le vider de ses eaux potable, grises et noires. Certains locateurs facturent 25 $ pour cette vidange et 40 $ l heure pour faire le ménage de l habitacle. Vous devez subitement annuler? Plus vous approchez de la date de départ, plus la pénalité augmente. En comparaison, les grandes chaînes hôtelières permettent d annuler sans frais, souvent la journée même de l arrivée prévue. Pas de place au camping? La FQCC déconseille de «squatter» les endroits publics, comme les stationnements de centres commerciaux. «Ça vaut cher, un motorisé, dit Valérie Joubert, directrice du service des voyages. Que sont donc une trentaine de dollars pour le mettre en sécurité dans un camping?»

3 Si vous désirez tout de même le faire, demandez l autorisation du marchand. Et renseignez-vous au sujet des règlements de la municipalité en ce qui concerne le stationnement de nuit. De coûteux à-côtés Magazine : mai 2012 On peut réserver une chambre d hôtel sur le Web ou par téléphone en deux temps, trois mouvements. Planifier un voyage en VR demande beaucoup plus d efforts. Il faut d abord magasiner sa location: notre enquête montre jusqu à 17 % d écart entre les prix que proposent les locateurs pour nos trois scénarios. Chaque entreprise impose également ses conditions; les contrats comportent plusieurs pages de modalités, de restrictions et de possibles frais supplémentaires. Ce qu il faut surveiller Certains locateurs exigent des frais de préparation, par exemple 90 $ chez Location Caravane Leblanc. Au-delà du kilométrage compris dans le coût de base de la location, le prix du kilomètre supplémentaire varie. Peu de locateurs acceptent que leur motorisé remorque une voiture. Cruise Canada l autorise pour 12 $ par jour, à condition que celle-ci ne pèse pas plus de kg le poids de la Honda Fit. La plupart des entreprises refusent de louer pour moins d une semaine; parmi les locateurs sondés pour notre enquête, seul Cruise Canada propose des ententes à partir de trois jours. L assurance est comprise dans les prix, mais la franchise en cas d accident ou de vol (préautorisée sur une carte de crédit comme dépôt de sécurité) peut atteindre $ en cas de sinistre sur un chemin privé (tels ceux des campings). Pour réduire cette franchise à 500 $, certains locateurs proposent une assurance «VIP» pour 20 $ par jour. C est toujours votre propre assurance résidentielle qui couvre vos biens personnels. Pour économiser Vous pouvez acheter à l avance des kilomètres supplémentaires, le plus souvent par blocs de 500 ou de km. Ils sont généralement remboursables à votre retour si et seulement si vous n avez pas entamé le bloc, ne serait-ce que d un seul kilomètre. Apportez vos propres effets pour la cuisine et le coucher. D après la FQCC, les ensembles de literie (environ 50 $ par personne) et de cuisine (160 $ pour deux adultes) qu offrent les locateurs sont surtout utiles pour les touristes qui arrivent en avion. Annulation et restrictions

4 La plupart des locateurs exigent le paiement intégral de 30 à 45 jours avant le départ. En cas d annulation dans les deux semaines précédant le départ, le locateur conserve jusqu à 85 % du coût de la location. Si vous annulez le jour du départ, vous pourriez perdre tout l argent versé. Parmi les locateurs visés par notre enquête, Cruise Canada a la politique la plus souple: l annulation se fait sans frais jusqu à quatre jours avant le départ. Certains locateurs exigent un supplément pour vous laisser rouler aux États-Unis (par exemple, 150 $ pour la durée de la location ou 10 $ par jour). La plupart n autorisent pas la circulation au Mexique, en raison des risques accrus de vol et de vandalisme dans ce pays. D autres encore interdisent de rouler dans la Vallée de la mort, en Californie, en raison des températures extrêmes et de la rareté de l essence dans ce secteur. Les périples en Alaska ne sont évidemment pas permis en hiver. D après la FQCC, certains locateurs interdisent la circulation de leurs VR dans certaines villes, pour réduire le risque de vol et d accident. Renseignez-vous: Montréal et Ottawa pourraient bien être sur la liste. Si vous transgressez la règle, la franchise en cas d incident sera élevée (jusqu à $). Certains assureurs ne couvrent même pas les dommages! Trois scénarios de voyage Magazine : mai 2012 On pourrait sans doute pardonner les contraintes liées à la location d un véhicule récréatif si le coût total du voyage était inférieur à celui de vacances à l hôtel. Or, nos trois scénarios montrent que ce n est pas le cas, et ça ne changerait pas même si on tenait compte des économies possibles en cuisinant dans le VR plutôt qu en mangeant toujours au restaurant. C est sans compter les franchises de plusieurs milliers de dollars à payer en cas de pépin. Note: tous nos prix sont en dollars canadiens et incluent les taxes. Le tour du lac-saint-jean À partir de Québec (une semaine, du 3 au 10 août 2012) km À l hôtel Essence: 120 $ Hébergement: 946 $ (sept nuits dans des hôtels de catégorie économique) Total: $ En VR Location: de à $ (assurances obligatoires et km compris) Essence: 320 $ Terrains de camping : 265 $

5 Total: de à $ Le tour du Nouveau-Brunswick À partir de Montréal (deux semaines, du 3 au 17 août 2012) km À l hôtel Essence: 323 $ Hébergement: $ (14 nuits dans des hôtels de catégorie économique) Total: $ En VR Location: de à $ (assurances obligatoires et km compris) Essence: 860 $ Terrains de camping: 480 $ Total: de à $ Le tour de la Floride À partir de Sherbrooke (trois semaines, du 3 au 24 août 2012) km À l hôtel Essence: 593 $ (le carburant coûtait environ 25 % de moins aux États- Unis en août 2011; nous avons appliqué le même écart en prévision de l été 2012) Hébergement: $ (21 nuits dans des hôtels de catégorie économique; certaines grandes chaînes offrent de très bas prix l été en Floride moins de 50 $ US la nuit à Orlando) Total: $ En VR Location: de à $ (assurances obligatoires et km compris), soit environ le prix d achat d une petite caravane d occasion! Essence: $ (prix pour un VR à essence; un motorisé diesel consomme environ la moitié moins de carburant, mais sa location coûte

6 beaucoup plus cher) Terrains de camping: $ (certains campings de Floride coûtent le triple des terrains «trois services» québécois; par exemple, à Key West, l emplacement coûte au moins 100 $ la nuit) Total: de à $ C'est la route qui fait mal Pour économiser, notre famille pourrait prendre l avion jusqu à Orlando, puis louer un VR sur place. Elle brûlerait trois fois moins d essence, ce qui ferait diminuer de 14 % la facture de location de VR la moins chère que nous avons pu trouver. À la limite, elle pourrait carrément oublier le VR pour prendre l avion jusqu en Floride, y louer une voiture et passer deux semaines à l hôtel. Cela lui coûterait environ deux fois moins cher que de louer un VR au Québec. Et pourquoi ne pas louer un condo? L été, en Floride, c est la moyenne saison: il y a de bonnes occasions à dénicher. Comment nous avons enquêté Magazine : mai 2012 Nos trois virées touristiques s appuient sur les données suivantes: La famille Deux adultes et deux enfants de 10 et 14 ans. La voiture Toyota Camry SE V Consommation d essence moyenne ville/route: 9,4 L/100 km, selon l Agence de la protection de l environnement des États-Unis. Cette cote est la plus représentative de la consommation réelle sur l autoroute. Le VR Motorisé de classe C à essence de 7,6 m (25 pieds). C est le type de VR le plus souvent loué par les familles. Consommation d essence moyenne ville/route: 25 L/100 km Frais de kilométrage: de 32 à 38 par kilomètre Soumissions obtenues auprès de Cruise Canada, de la FQCC et de Location Caravane Leblanc.

7 Et les repas? Si nous avons exclu les dépenses alimentaires de nos scénarios, c est d abord parce qu il était difficile de dénicher des chiffres crédibles sur le coût que représentent les repas au restaurant pour une famille en vacances. Et de toute façon, il n est pas dit que la famille qui roule en voiture et qui dort à l hôtel mangera toujours au restaurant. D ailleurs, nos scénarios impliquent des hôtels de catégorie économique qui offrent presque tous le petit-déjeuner, de même qu un réfrigérateur et un four à micro-ondes. À l inverse, la famille qui roule en VR mangera probablement au restaurant à l occasion. Notre conclusion? Même si la facture «nourriture» est assurément plus basse en motorisé, cette économie ne rentabilisera jamais la location du véhicule. La location: un passage presque obligé avant l'achat Photo: shutterstock Un VR, ça coûte cher peu importe la classe de véhicule que l on choisit (PDF). Et une fois acheté, il se déprécie rapidement, «encore plus depuis que le dollar canadien [a presque la même valeur que le dollar américain]», dit Danielle Godbout, directrice générale de l Association des commerçants de véhicules récréatifs du Québec (ACVRQ). C est pourquoi tous les intervenants que nous avons interrogés pour ce reportage ont insisté sur ce point: avant d acheter, un essai peut vous éviter une coûteuse erreur. «Non seulement vous saurez si vous aimez

8 ce style de vacances, mais vous saurez aussi quelles dimensions vous conviennent, dit Danielle Godbout. Car nos marchands en sont les premiers témoins: les gens achètent toujours quatre ou cinq pieds trop petit.» Les tarifs de location vous semblent exorbitants? Si vous le pouvez, voyagez en basse saison: vous profiterez de rabais, ou encore de nuits ou de kilomètres gratuits. Jusqu à 78 % d économie? Si l aventure vous plaît au point d acheter votre propre VR, vos vacances pourraient vous coûter moins cher que si vous alliez à l hôtel. Une étude de l organisme de promotion Liberté en VR évoque même des économies pouvant aller jusqu à 78 %! Il faut toutefois savoir que cette enquête inclut les tentes-caravanes (moins coûteuses qu un motorisé) et divise les coûts de propriété par un certain nombre de jours d utilisation des détails qui compliquent l analyse des résultats. Une étude semblable réalisée aux États-Unis en 2008 par la firme d experts-conseils PKF Consulting concluait qu une famille de quatre personnes économisait 27 % en partant dans un motorisé de classe C qui lui appartenait, plutôt que d opter pour la combinaison «auto-hôtel». Il faut toutefois cuisiner tous ses repas pour arriver à ce résultat. Reste qu un Québécois sur 10 (et 14 % des Canadiens) possède un véhicule récréatif, selon Liberté en VR. Et au-delà des grands rêves d Ouest canadien ou de côte pacifique américaine, ces propriétaires utilisent leur motorisé pour des week-ends et des escapades de dernière minute. C est sans doute là que le mot «liberté» prend tout son sens.