Trop froid! Comment garder sa chaleur corporelle en hiver

Trop froid! Comment garder sa chaleur corporelle en hiver

L arrivée de l hiver ne marque pas la fin des activités extérieures ni du plaisir à être dehors. Il est important de rester actif durant les mois d hiver. Toutefois, il est essentiel de garder sa chaleur corporelle quand on travaille ou joue à l extérieur et que la température chute. L exposition au froid est à l origine de nombreux décès. 1

L intensité des blessures dues au froid varient selon les personnes, mais nous savons que certaines personnes sont plus vulnérables au froid, notamment les très jeunes enfants (de moins d un an), les personnes âgées, les personnes qui ont des troubles de circulation sanguine, les personnes qui subissent des blessures causant une perte de sang ou un changement au débit sanguin, les personnes qui ont déjà subi des blessures dues au froid, les personnes qui souffrent de fatigue, les personnes qui consomment de l alcool, de la nicotine, certaines drogues ou certains médicaments, les personnes qui restent à l extérieur pour de longues périodes de temps, les personnes qui n ont pas un apport calorique suffisant. 2

Des conditions de travail inconfortables dues au froid peuvent se traduire par une baisse d efficacité au travail et une augmentation du taux d accidents. Si vous souffrez d une maladie du cœur ou d hypertension artérielle et que vous devez travailler à l extérieur quand il fait froid, consultez votre médecin au préalable. Si vous devez faire des travaux ardus à l extérieur, habillez-vous chaudement et travaillez lentement. Comme votre corps travaille déjà dur pour garder sa chaleur, évitez de vous épuiser. Si vous organisez une activité à l extérieur, vérifiez les conditions météorologiques avant et pendant l activité pour veiller à ce que tous les participants soient adéquatement préparés. Vous pouvez vérifier les conditions météorologiques à meteo.gc.ca/ canada_f.html le site Web météo d Environnement Canada. 3

Environnement Dans notre environnement, nous sommes affectés par trois manifestations du froid : la température de l air, le mouvement de l air (la vitesse du vent) et l humidité. On appelle «refroidissement éolien» l effet combiné de l air froid et de la vitesse du vent. L indice de refroidissement éolien nous aide à décider quoi porter et nous donne une idée des effets que le froid pourrait avoir sur notre santé. Le tableau ci-dessous indique comment la température de l air combinée au vent crée le refroidissement éolien. Faible risque de gelures pour la plupart des gens. Risque accru de gelures en moins de 30 minutes d exposition pour la plupart des gens. Risque élevé de gelures entre 5 et 10 minutes d exposition pour la plupart des gens. Risque élevé de gelures entre 2 et 5 minutes d exposition pour la plupart des gens. Risque élevé de gelures en 2 minutes ou moins d exposition pour la plupart des gens. Vitesse du vent 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 Température de l air 5 0-5 -10-15 -20-25 -30-35 -40-45 -50 Centres de santé des travailleurs et travailleuses de l Ontario et Environnement Canada 4

Il faut rester actif et s hydrater. Il est important de savoir qu il y a un lien étroit entre la quantité de liquides corporels et la perte de chaleur. Quand il fait froid, plus la perte de liquides corporels est grande, plus il est facile de souffrir d hypothermie et de blessures dues au froid qui requièrent des soins médicaux. Notre corps perd de la chaleur de quatre façons principales. Par radiation Le corps perd de la chaleur parce que la peau est exposée à l air. Plus la surface de peau exposée est grande, plus la perte de chaleur est rapide. Par conduction ou transfert Le corps perd de la chaleur quand il est en contact direct avec un objet plus froid, y compris l air froid. Par exemple, le fait de porter des vêtements mouillés augmente de cinq fois la perte de chaleur. Par convection ou déplacement Le corps perd de la chaleur quand l air ambiant bouge sur la peau exposée. Par évaporation Le corps perd de la chaleur quand l eau contenue dans la transpiration se transforme en gaz. 5

Hypothermie L hypothermie survient quand le corps ne peut compenser sa perte de chaleur et que sa température centrale commence à chuter. Il s agit d un état très dangereux parce qu il peut survenir lentement sans qu on s en rende compte. Parmi les symptômes, il y a les frissons, la chair de poule et l engourdissement des mains. Si on n y prête pas attention, les symptômes s aggravent. On commence à avoir de la difficulté à parler et de la difficulté à marcher sans trébucher. La peau exposée paraît bleue et gonflée. Si la température centrale continue de chuter, l hypothermie peut causer la mort. Gelures Les gelures sont causées par l exposition à des froids extrêmes ou par le contact avec des objets extrêmement froids, ce qui provoque le gel des tissus comme la peau. Parmi les symptômes, il y a une inflammation de la peau par plaques accompagnée d une certaine douleur. Dans les cas plus graves, les tissus subissent des dommages qui peuvent être indolores, causer une sensation de brûlure ou de picotement ou encore former des ampoules. La peau gelée peut devenir infectée très facilement et se gangréner (les tissus mous meurent à la suite de l arrêt de l irrigation sanguine). 6

Il y a d autres types de blessures dues au froid. Les engelures surviennent quand la peau est exposée pendant plusieurs heures à des températures de l air entre 0 C et 16 C. L engelure se traduit par une rougeur ou une enflure de la peau, des picotements et de la douleur. Le pied des tranchées est une maladie due à un froid humide, qui survient lors d une exposition prolongée dans un environnement humide ou mouillé à une température entre le point de congélation et environ 10 C. Parmi les symptômes, il y a les picotements et l engourdissement, les démangeaisons, de la douleur, l enflure des jambes, des pieds ou des mains ou la formation d ampoules. Dans les cas les plus graves, la peau peut se gangréner. Les gelures superficielles surviennent quand les lobes d oreilles, le nez, les joues, les doigts ou les orteils sont exposés au froid et que les couches supérieures de la peau gèlent. La peau affectée devient blanche et engourdie. C est une étape qui peut mener à une gelure grave. Étant donné que le corps humain perd sa chaleur plus rapidement quand il est dans l eau, il faut, en hiver, éviter les cours d eau ou les plans d eau non gelés ou recouverts d une mince couche de glace. Si une personne tombe dans des eaux froides, il faut qu elle retire ses vêtements mouillés le plus tôt possible, enfile des vêtements secs, trouve un abri et demande de l aide afin de recevoir des soins médicaux. 7

Garder sa chaleur corporelle Pour survivre et rester actif dans un environnement froid, il y a des choses à garder à l esprit. Soyez attentifs aux conditions météorologiques et aux changements qui peuvent survenir. Apportez des couvertures et des vêtements supplémentaires au cas où la température chuterait. Il est important d avoir des vêtements de rechange au cas où ceux que vous porteriez deviendraient trempés de sueur ou mouillés à cause de la pluie ou d une chute dans l eau. Apprenez à reconnaître les symptômes des blessures dues au froid et apprenez les traitements de base. Rappelez-vous que les personnes les plus à risque sont les personnes âgées, les très jeunes enfants, les personnes qui ont déjà subi des blessures dues au froid et les personnes qui ont des troubles de santé. Pour garder notre chaleur corporelle, il faut rester actifs quand nous sommes dehors dans le froid, manger copieusement et absorber beaucoup de liquides. Notre tolérance au froid et notre capacité à garder notre chaleur dépendent aussi de la taille et de la forme de notre corps, de notre pourcentage de gras corporel, de notre circulation sanguine et des vêtements que nous portons. 8 Le type de vêtements que nous portons et le fait de nous habiller de plusieurs couches de vêtements nous isolent contre le froid. Quand on travaille ou joue dehors, il faut choisir des vêtements qui conviennent à la température

et aux conditions atmosphériques ainsi qu au type d activité et à la durée de celleci. Il faut porter des vêtements protecteurs pour travailler dehors à partir de 4 C. Le port de plusieurs couches de vêtements fournit une meilleure protection contre le froid que le port d un seul blouson ou chandail épais. La couche inférieure devrait être isolante et pouvoir garder la transpiration loin de la peau afin de garder celle-ci sèche. Les couches de vêtements devraient être faciles à ouvrir et à retirer avant d avoir trop chaud et de trop transpirer au cours d une activité ardue. Pour les activités quand il pleut ou il neige, la couche extérieure devrait être à l épreuve de l eau et du vent. Il est extrêmement important de se rappeler que la chaleur corporelle s échappe par la tête. Par conséquent, se couvrir la tête permet de garder sa chaleur plus longtemps. Rappelez-vous aussi de vous protéger le visage, les yeux et la tête quand vous travaillez à l extérieur ou que vous faites une activité comme du ski ou du patinage. Porter des mitaines ou des gants, un foulard, des chaussures ou des bottes appropriées (isolées et à l épreuve de l eau) et plusieurs paires de chaussettes. Il faut éviter le coton parce qu il devient vite humide ou mouillé et qu il ne peut plus conserver la chaleur. La laine et les fibres synthétiques sont deux matériaux qui peuvent garder la chaleur même mouillés. 9

Il est bon d avoir un endroit où aller se réchauffer (un abri avec une source de chaleur) quand on prend une pause, surtout quand on travaille dans un environnement froid. La position de la National Athletic Trainers Association à cet effet nous fournit des lignes directrices pour déterminer à quelles températures il faut prendre des précautions additionnelles pour éviter les blessures dues au froid. À partir de 1 C au-dessous de 0 C Soyez attentifs aux possibilités d accidents dus au froid. Avisez les employés en conséquence. À partir de 4 C au-dessous de 0 C Fournissez des vêtements protecteurs additionnels et demandez aux employés de couvrir le plus de peau exposée possible. Permettez des pauses plus fréquentes et fournissez des abris où les employés peuvent aller se réchauffer. À partir de 10 C au-dessous de 0 C Envisagez de modifier l activité pour limiter l exposition au froid ou permettez plus de pauses pour que les gens aillent se réchauffer. À partir de 18 C au-dessous de 0 C Envisagez de mettre fin à l activité ou de la remettre à plus tard. 10

En suivant ces lignes directrices, vous vous protégerez et protégerez les membres de votre famille durant les mois d hiver. Si vous n êtes pas en mesure de vous garder au chaud cet hiver, communiquez avec votre municipalité pour savoir où se trouvent les abris d urgence quand les conditions météorologiques sont difficiles. Maintenant, sortez dehors, soyez actifs et ayez du plaisir! 11

Ressources Centre canadien d hygiène et de sécurité au travail Exposition au froid Généralités, Exposition au froid Travailler au froid, Exposition au froid Effets sur la santé et premiers soins cchst.ca/oshanswers/phys_agents/ Koutsavlis, Athanasios Tom et Tom Kosatsky. «Environmental-Temperature Injury in a Canadian Metropolis» Journal of Environmental Health. Décembre 2003. Page 40. Centres de santé des travailleurs et travailleuses de l Ontario : ohcow.on.ca Environnement Canada : Météo, meteo.gc.ca/canada_f.html Cappaert, Thomas A. et al. Déclaration de la National Athletic Trainers Association sur les accidents dus au froid (en anglais) Journal of Athletic Training. 2008. Pages 640 à 658. United States Department of Labor. Cold Stress and The Cold Stress Equation. Occupational Safety & Health Administration. OSHA.gov 12 United States Department of Health and Human Services Centers for Disease Control and Prevention. Extreme Cold: A Prevention Guide to Promote Your Personal Health and Safety. cdc.gov/niosh/topics/ coldstress/

http://novascotia.ca/dhw/fr 07214/SEP15