Compte Rendu du voyage à Genève Du 27 février au 1 er mars Grâce au Lions Club, nous avons eu la chance de pouvoir nous rendre à Genève (et ses environs) afin de visiter le CERN (Organisation Européenne pour la physique nucléaire), une visite impressionnante et inoubliable! Outre cet immense «laboratoire» de physique des particules, nous avons aussi pu admirer la basilique de Paray-le-Monial ainsi que l imposant château de Ferney- Voltaire. Prêts pour une petite visite guidée? 1 ere visite: la Basilique de Paray-le-Monial L intérieur de la basilique L extérieur de la basilique Construit en 973, le monastère de Paray-le-Monial est transformé en église au XII ème siècle : la construction est supervisée par l abbé de Cluny. Ainsi, cette abbaye, construite en même temps que la grande église abbatiale de Cluny, représente l architecture romane clunisienne dans toute sa grandeur. Cette basilique abrite en outre un cloître doté d un magnifique jardin d inspiration médiévale. Il s agit aussi d un lieu saint très prisé des pèlerins, dont nous pouvons citer Jean- Paul II. Sa visite, le 5 octobre 1986, à Paray-le-Monial a joué un rôle important dans le développement de cette ville. Le jardin du cloître
2 ème visite : le CERN Après un dîner convivial en compagnie des membres du Lions club de la région qui nous ont généreusement hébergés pour la nuit, direction le CERN pour la visite tant attendue! Le CERN - ou Organisation Européenne pour la Recherche Nucléaire - utilise les collisions entre particules élémentaires afin de mieux comprendre l Univers, son fonctionnement et sa création. Créé officiellement en 1954, son objectif était de rassembler des physiciens en France afin de ne pas les laisser partir vers l URSS ou les Etats-Unis. Les premiers travaux du CERN portaient sur la physique nucléaire (c est-à-dire les noyaux atomiques), mais son activité s est diversifiée : aujourd hui, il concerne la physique des particules. Un des projets du CERN (et probablement le plus ambitieux) est le LHC (Large Hadron Collider) mis en fonctionnement en 2008. Succédant au LEP (Large Electron Positron), il s agit du plus grand collisionneur de protons au monde avec ses 27 kms de circonférence. Le LHC est en réalité un anneau constitué de plusieurs détecteurs, dont nous pouvons citer ATLAS, ALICE, CMS ou LHCb.
Tout d abord, notre guide nous explique comment les protons sont accélérés. Ceux-ci, répartis en 2 faisceaux, circulent en sens inverse dans des électroaimants supraconducteurs d une température proche du zéro absolu. Le câble supraconducteur est constitué d un alliage de niobium et de titane, associé à du cuivre. Des électroaimants de courbure d une longueur de 15 mètres permettent de diriger le faisceau circulairement. Vue en coupe d un aimant de coubure Par ailleurs, le LHC possède des quadripôles de focalisation, dont la finalité est de refocaliser le faisceau au fur et à mesure de son déplacement dans l accélérateur. Des impulsions électriques accélèrent régulièrement les faisceaux, afin qu ils atteignent une énergie de 7 TeV : ce sont alors 14 TeV qui entrent en collision! Les protons, du fait de l énergie mise en jeu, se désintègrent en un ensemble de particules élémentaires : c est de cette manière que le boson de Higgs a pu être mis en évidence! Ce dernier permet d expliquer pourquoi les particules ont une masse. Vue en coupe d un quadripole de focalisation Nous nous sommes ensuite intéressés au détecteur ATLAS, le plus grand détecteur jamais construit. Des collisions de protons se produisent en son centre, générant ainsi des particules élémentaires qui sont analysées et identifiées. Maquette en Legos du détecteur ATLAS
Ces flux de données massifs doivent être triés par des machines puissantes, car certaines d entre elles ne présentent pas d intérêt particulier. Les données sélectionnées sont ensuite envoyées aux quatre coins du monde afin d être analysées. Ceci est une preuve de la compétence inégalable du CERN en matière d informatique. En effet, le World Wide Web fut inventé ici même, en 1989, par Tim Berners-Lee, un informaticien du CERN, de même que la souris d ordinateur. Bureaux de travail des informaticiens d ATLAS Grilles de calcul du CERN 3 ème visite : le château de Ferney-Voltaire L après-midi, nous avons visité le château de Ferney- Voltaire, près de la frontière suisse, où Voltaire passa les 20 dernières années de sa vie aux côtés de sa nièce, Mme Denis, avant de repartir pour Paris et de connaître ses dernières heures de gloire. Il reçut de nombreuses personnalités dans cette propriété, il se nommait même «l aubergiste de l Europe». Ce fut aussi le lieu où il écrivit ses plus grandes œuvres. Nous avons pu admirer le rez-dechaussée de cette impressionnante bâtisse qui compte en réalité 5 étages. En voici quelques pièces : Le salon, où Voltaire recevait ses invités. La chambre à coucher de Voltaire.
4 ème (et dernière ) visite : Genève Et pour clore en beauté cette journée (et ce voyage), nous avons fait un petit détour par Genève où nous avons admiré le lac Léman et pour certains, acheté quelques chocolats!! Le lendemain, retour à Limoges, encore émerveillés de ce que nous avons pu visiter (avec tout de même un petit arrêt en Creuse afin de savourer un repas gastronomique)