Les métiers d art de la Réunion des musées nationaux Grand Palais L atelier de la Chalcographie Présentation Le mot " chalcographie " (qui signifie " écriture sur cuivre " en grec) désigne l'art de la gravure sur cuivre et le lieu où l'on conserve des planches gravées de cette manière. Par extension, le terme s'applique aussi à la gravure sur d'autres supports que le cuivre. Fondée en 1797, la Chalcographie du Louvre conserve une collection de plus de 13.000 planches gravées, placée sous la responsabilité du département des Arts graphiques du musée du Louvre. Dès sa création en 1895, la Réunion des musées nationaux s'est vue confier la direction commerciale de la Chalcographie. Cette activité consiste en l'édition, la diffusion et la commercialisation de nouvelles estampes, d'après les planches gravées de la collection et selon les procédés traditionnels de l'impression en taille-douce. Aujourd'hui, les collections de la Chalcographie continuent de s'enrichir grâce à une politique d'acquisition de gravures anciennes et de commande à des artistes contemporains. CHALCOGRAPHIE, s.f. 1 L'art du chalcographe. Synonyme de gravure en taille douce. 2 L'atelier, l'établissement même où l'on exerce cet art. 3 Nom d'une collection de gravures. La chalcographie du musée du Louvre, recueil composé de toutes les gravures dont le musée possède les planches. Catalogue des planches gravées composant le fonds de la chalcographie, et dont les épreuves se vendent dans cet établissement, au musée du Louvre. Emile Littré, Dictionnaire de la langue française 1872-1876
Les collections En 1792, alors que les œuvres d'art ayant appartenu à la Couronne deviennent possession de la Nation, plusieurs collections de gravures constituées sous l'ancien Régime se trouvent pour la première fois rassemblées. C'est de cette réunion que va naître la Chalcographie nationale, fondée le 23 floréal an V (12 avril 1797), en vue de soutenir l'art de la gravure et d'exploiter l'immense fonds dont la nation est dépositaire. Ce faisant, la Chalcographie nationale reprend une tradition déjà ancienne, inaugurée par Louis XIV qui le premier lança une véritable politique de soutien à la gravure, en accordant dès 1660 aux graveurs le statut légal qui leur faisait défaut jusqu'alors, et en créant en 1667 aux Gobelins un atelier de " graveurs ordinaires du Roi ". C'est aussi sous son règne que sont constituées les deux plus importantes collections que la Chalcographie recueillera ensuite : le Cabinet des planches gravées du Roi et le Fonds de l'académie royale de Peinture et de Sculpture. Le Cabinet de planches gravées du Roi ou Cabinet du Roi L'origine première de la Chalcographie remonte à Louis XIV. En 1667, Louis XIV décide, " afin d'encourager l'art de la gravure et d'en continuer l'histoire ", de faire graver sur cuivre les événements militaires et culturels importants de son règne et de faire reproduire les œuvres peintes ou sculptées appartenant aux collections de la Couronne. En moins de vingt ans, plus de 300 000 livres sont consacrées à des recueils offerts à titre d'hommage ou mis à la disposition des amateurs : le Carrousel de 1662 ; le Recueil des plantes gravées par ordre du Roi, gravée d'après les miniatures de Nicolas Robert et décrite par Denis Dodart, pour l'académie des Sciences en 1670, les Plaisirs de l'ile enchantée (divertissements donnés par le Roi à Versailles) gravés par Lepautre. À la mort de Colbert, le fonds comporte 1 337 planches gravées. Colbert tire rapidement parti de ce soutien actif du roi à la gravure. Eau-forte et burin de Jean Lepautre (1618-1682) Divertissements donnés par le Roy en 1674, au retour de la conquête de la Franche-Comté. Cinquième journée. Feu d'artifice sur le canal de Versailles Référence : KM003936 En 1670, il fait réunir les planches gravées en volumes agrémentés de descriptions pour les offrir aux notables du royaume et aux ambassadeurs des cours étrangères, diffusant ainsi l'image de la gloire du souverain. En 1679, afin de compenser des coûts trop élevés, le ministre décide de la vente des tirages. C'est le début de la commercialisation des gravures qui connaîtra un succès grandissant.
Eau-forte et burin de Nicolas Robert (1614-1685) Lilionarcissus Japonicus, rutilo flore. Lys du Japon. Recueil des plantes gravées par ordre du Roi Référence : KM005633 et KC005633 avec rehauts à l'aquarelle Eau-forte et burin de Jean-Michel Moreau Le Jeune (1741-1814) Le feu d'artifice tiré sur la place de l'hôtel de Ville, le 21 janvier 1782 Référence : KM004046 Sous Louis XV, la gravure est un art reconnu qui n'a plus besoin d'encouragements. Quelques mécènes entretiennent des graveurs et les épreuves se vendent bien. Les acquisitions, peu nombreuses, se limitent à la représentation des fêtes et cérémonies, pompes funèbres ou décors de billets d'invitation. Le règne de Louis XVI n'apporte pas de réel changement si ce n'est que les acquisitions y sont encore moins nombreuses. L'Académie royale de Peinture et de Sculpture En 1655, sept ans après sa fondation, l'académie royale, jusque-là ouverte aux seuls peintres et sculpteurs, modifie ses statuts pour que " les excellents graveurs puissent être reçu académistes ". Mais il faut attendre 1672 pour qu'un graveur soit agréé ; ce sera Sébastien Le Clerc. Pour chacun des graveurs qu'elle reçoit, l'académie impose un " morceau de réception " : la copie, par la gravure, de l'œuvre de l'un des académiciens, le plus souvent un portrait. Jusqu'en 1789, quarante-huit graveurs sont admis à l'académie et 65 morceaux de réception (à partir de 1704, deux morceaux de réception sont requis) entrent ainsi dans les collections de l'institution. Des dons complètent le fonds de l'académie, dont le plus remarquable -la série des 223 planches gravées par le comte de Caylus d'après les dessins du Cabinet du Roiest consenti par Coypel en 1747. Enfin, à partir du milieu du XVIIIe siècle, l'exploitation commerciale de son fonds permet à l'académie d'enrichir ses collections par des acquisitions ou des commandes ; en 1773, elle achète ainsi les cuivres de la succession de Jean Audran. L'inventaire de 1775 mentionne 54 portraits et 328 sujets d'histoire et autres. Jusqu'en 1789, son fonds s'accroît encore de 188 planches (morceaux de réception, dons et acquisitions). L'Académie royale de Peinture et de Sculpture est dissoute le 8 août 1793.
Burin de Gérard Edelinck (1640-1707) d'après Nicolas de Largillière Charles Le Brun, premier peintre du roi. Morceau de réception du graveur reçu à l'académie le 6 mars 1677. Référence : KM002204 Eau-forte et burin de Jacques-Philippe Le Bas (1707-1783) d après Nicolas Lancret (1690-1743) Conversation galante Référence : KM000986 La Chalcographie nationale En 1792 se trouvent pour la première fois réunies à la Bibliothèque Nationale, rue de Richelieu, plusieurs collections de gravures : les planches du Cabinet du Roi (1337), des Menus Plaisirs (194), de l'académie royale de Peinture et de Sculpture (571) et d'autres encore, en provenance notamment de la surintendance de Versailles et de la Maison de Ville de Paris. Le général Pommereul propose alors au ministre de l'instruction publique la création d'une Chalcographie nationale. Son projet prévoit la fondation d'un lieu de conservation des planches, d'impression et de vente des épreuves, d'un atelier où de nouvelles planches seront gravées, et d'un musée consacré à la gravure. La Chalcographie nationale est fondée le 12 avril 1797, son règlement approuvé le 2 mars 1799 ; les ventes commencent le 2 juin de la même année et les commandes et acquisitions reprennent. Eau-forte et burin de Abraham Girardet et Louis Sellier Frontispice pour la Description de l'egypte Référence : KM004529
C'est sous le Premier Empire que sont commandées les 907 planches de la Description de l'egypte (qui ne seront attribuées à la Chalcographie qu'en 1854), ainsi que 250 autres planches parmi lesquelles les séries du Sacre de Napoléon, du Mariage de l'empereur avec Marie-Louise, de la Colonne de la Grande Armée et du traité de Le Brun sur les rapports de la physionomie humaine avec celle des animaux. Eau-forte et burin d'andré Legrand d'après Charles Le Brun Deux têtes de lions et trois têtes d'hommes en relation avec le lion Référence : KM001126 et KM001127 La Restauration n'apporte que la série des 30 planches du Sacre de Charles X et deux portraits. La République de 1848 redonne une impulsion à la Chalcographie par d'importantes acquisitions : 27 planches de la Galerie du Luxembourg de Rubens, 121 planches des Villes, Châteaux et Maisons royales de Rigaud, 126 planches de l'iconographie de Van Dyck et 30 fac-similés de dessins de grands maîtres. Eau-forte et burin de Jacques Rigaud (né vers 1681-1753) Vue particulière de Paris, prise du milieu du Pont- Neuf, regardant vers le Pont Royal Rehaut à l'aquarelle Référence : KM002813 et KC002813 (avec rehauts à l'aquarelle) Sous le Second Empire, la Chalcographie accroît considérablement son fonds. Le ministère de l'instruction publique lui donne la Statistique monumentale de Paris d'albert Lenoir et les monographies des cathédrales de Chartres et de Noyon par Lassus et Daniel Ramée ; la Ville de Paris lui cède l'œuvre de Baltard sur les monuments de Paris, de Fontainebleau ; la célèbre Description de l'egypte rejoint alors ses collections. La Chalcographie acquiert les plus anciennes planches de son fonds, les Siège de la Rochelle et Siège de l'isle de Ré gravées entre 1628 et 1630 par Jacques Callot (1592-1635) à la demande de Louis XIII. A la suite de l'exposition de 1853, l'empereur commande pour 350 000 francs de gravures d'interprétation ; 14 fac-similés de dessins de grands maîtres sont également réalisés. En 1864, le surintendant des Beaux-Arts affecte à la Chalcographie tous les envois aux grands prix de Rome. Eau-forte et burin de Louis Boutelier (1843-1914) d'après Dominique Ingres La Baigneuse Valpinçon Référence : KM006140
La Troisième République voit s'institutionnaliser les pratiques d'acquisition : chaque année, la Chalcographie reçoit du ministère de l'education nationale et des Beaux-Arts un certain nombre de planches achetées directement à des artistes. La Réunion des musées nationaux, établissement public fondé le 16 avril 1895 recueille les recettes des ventes d'épreuves et prévoit chaque année un crédit pour l'achat de planches nouvelles à des graveurs contemporains. Au XXe siècle, les acquisitions se portent vers les gravures originales plutôt que d'interprétation et la préférence va à la gravure contemporaine, sans pour autant exclure l'enrichissement du fonds ancien. Burin de Kiyoshi Hasegawa (1891-1981) Fleurs des champs dans un verre Référence: KM010720 L impression en taille-douce L imprimeur a pour mission de faire apparaître sur le papier tout ce qui a entamé la surface du cuivre et qui constitue le dessin gravé par l artiste : les traits profonds, les éraflures, les grains, les dépolissages. Tous ces creux sont des réservoirs d encre. L impression d un cuivre est une suite d opérations à faire avec méthode et soin : dévernissage, nettoyage, encrage, essuyage, passage sous presse et enfin séchage toutes opérations à renouveler pour chaque estampe. En premier lieu l imprimeur enlève le vernis qui recouvre la plaque et en assure la bonne conservation. Puis il nettoie celle-ci soigneusement. A l aide d un rouleau ou d un tampon de tissu, la plaque de cuivre est recouverte d encre. Les tailles sont garnies avec précision. Puis avec une mousseline, appelée tarlatane l imprimeur enlève le surplus d encre et termine l opération en souplesse avec la paume de la main. Ce geste de métier affinera le voile d encre des surfaces planes du cuivre gravé. L impression s effectue ensuite par le passage en presse. La feuille de papier est humidifiée à cœur, pour donner de la souplesse aux fibres et permettre au papier d aller puiser l encre jusqu au fond des tailles. L imprimeur dispose alors sur le plateau de la presse la planche gravée puis la feuille de papier. Les langes feutres épais et souples- placés sur le cylindre supérieur adoucissent la très forte pression exercée par la machine. Par une action mécanique ou électrique, le plateau se déplace et fait passer cuivre, feuille et langes sous le cylindre supérieur de la presse. Cette opération laisse dans le papier la marque profonde (appelée coup de planche) des bords du cuivre. Encrage
Passage en presse Passage en presse : juste après le passage en presse, on découvre le tirage. L épreuve encore humide est mise à sécher pendant quarante huit heures entre des buvards et des cartons épais. Les fréquentes opérations d encrage et de nettoyage peuvent causer à la longue l abrasion et l usure de la planche : les tailles s arrondissent, les surfaces se dépolissent. Depuis le XIXe siècle, il est d usage de protéger les cuivres en les recouvrant d une très fine pellicule de fer par un procédé d électrolyse : l aciérage. Les tailles et la surface sont ainsi protégées pour pouvoir réaliser de nombreux tirages. La plaque n a plus la couleur cuivrée mais une teinte gris métallique. Depuis l invention de l estampe, le processus d impression n a pas changé. Le geste et l œil de l imprimeur font de lui un artiste à part entière. www.rmngp.fr www.chalcographiedulouvre.com Contact Réunion des musées nationaux Grand Palais : Sophie Mestiri Tél : + 33 (0) 1 40 13 41 95 sophie.mestiri@rmngp.fr www.rmngp.fr