Craig Anderton Christian Deinhardt

Craig Anderton Christian Deinhardt Groupe Eyrolles, 2004, ISBN : 2-212-11358-7

28 Les plug-ins de mastering Sur le plan conceptuel du moins, les plug-ins destinés au mastering ne diffèrent pas tellement de ceux employés comme effets de départ ou d insertion. Cependant, ils requièrent généralement une plus grande puissance de calcul du fait de la qualité sonore des traitements. Une égalisation supprimant les fréquences les plus hautes sur une piste de basse ne doit pas nécessairement être d une qualité irréprochable. En revanche, il en va autrement d une égalisation destinée à corriger subtilement une piste stéréo. Bien entendu, un effet qualifié de plug-in de mastering ne l est pas toujours en réalité. Laissez vos oreilles en juger. Compresseur multibande Avec un compresseur traditionnel, tout signal dont le niveau dépasse le seuil provoque une réduction de gain, mais le processus affecte toutes les fréquences. Par exemple, sur un coup de grosse caisse très marqué, le niveau des cymbales et de tous les instruments aigus subit également une réduction. Essentiellement employés en mastering, les compresseurs multibandes séparent le signal entrant en bandes de fréquences (de 3 à 5, le plus souvent), un peu comme dans un égaliseur graphique. Chacune de ces bandes se voit allouer un compresseur indépendant : vous pouvez donc intervenir sur la dynamique de chaque bande de fréquence. Les compresseurs multibandes autorisent par conséquent un contrôle plus précis de la dynamique que les compresseurs large bande, et peuvent généralement faire aussi office d expanseurs ou de limiteurs. Si vous souhaitez simplement obtenir un son plus lourd ou plus chaud, il suffit de diviser le signal entrant en plusieurs bandes de fréquences et de configurer de façon identique les para-

332 Mixage et mastering avec Cubase SX/SL 2 mètres de compression de chacune. Dans ce cas, le compresseur multibande agit comme un compresseur standard, mais offre un son plus transparent grâce aux diverses bandes. L utilisation d un compresseur multibande pour «cibler» précisément les réductions de gain est une application plus délicate. Imaginez travailler sur un morceau comportant les problèmes suivants : la basse manque de précision car elle est partiellement masquée par la grosse caisse, les toms résonnent trop longtemps, les aigus sont perçantes et, dans le registre médium, la voix est noyée dans le mixage. Vous ne souhaitez pas compresser les fréquences graves, ce qui risquerait d augmenter la confusion sonore et vous ne pouvez remonter les aigus, déjà trop agressifs. En revanche, vous voulez compresser les médiums pour faire ressortir la voix. Une fois les besoins identifiés, déterminez quelles sont les plages de fréquences optimales pour le titre à traiter. La plupart des compresseurs multibandes logiciels permettent de régler des plages de fréquences plus ou moins larges pour chaque compresseur «élémentaire». Généralement, vous pouvez écouter isolément chaque bande de fréquences pour connaître son impact sur le son global. Réglez le ratio à 1:1 sur le compresseur et choisissez un seuil élevé de manière à ne pas traiter le signal. Passez ensuite chaque bande en solo et écoutez le résultat. Si on en revient à l exemple dans les graves, vous pouvez vous passer de la compression et ajouter de l expansion de dynamique pour réduire les résonances. Réglez la bande de fréquence afin de ne traiter que la partie du signal où la basse manque de précision. Comme la plupart des compresseurs multibandes proposent un réglage de niveau par bande, je commence par m en servir comme s il s agissait d un égaliseur graphique. Si le simple fait de monter le niveau d une bande de fréquence améliore le son, vous devez ajouter un peu de compression sur cette bande. Si, à l inverse, le son global s améliore en baissant le niveau, n effectuez pas de compression et préférez éventuellement une expansion de dynamique subtile pour relever les crêtes et atténuer les signaux moins forts. Vous pouvez ensuite passer au réglage des taux de compression. L opération est assez délicate, car toute modification apportée à une bande affecte la façon dont les autres sont perçues. Si vous compressez les médiums par exemple, les graves et les aigus semblent plus faibles en comparaison. Au début, essayez de vous en tenir à un taux de compression inférieur à 1,5:1, voire 2:1, et conservez une valeur de seuil relativement élevée, comprise entre -3 et -9 db. Vous atténuez ainsi les crêtes les plus fortes sans trop affecter le reste du signal. Écoutez attentivement le son après chaque nouveau réglage, et prenez le temps de vous y habituer avant de procéder à de nouvelles modifications. Si votre compresseur multibande permet d enregistrer des préréglages, faites une sauvegarde régulière sous temp1, temp2, temp3, etc. De cette façon, vous pourrez revenir à des réglages antérieurs moins radicaux si vous commencez à perdre votre objectif de vue. Il est conseillé de s occuper d abord des bandes de fréquences «à problèmes». Lorsqu elles sonnent bien, réglez les autres bandes de façon à obtenir un résultat homogène. Imaginez que

Les plug-ins de mastering CHAPITRE 28 333 vous compressez d abord les haut-médiums pour faire ressortir la voix ou la ligne mélodique d un clavier. Une fois le résultat escompté obtenu, réglez les basses de manière à ce qu elles soutiennent les médiums (sans trop s imposer), puis ajustez les aigus. INFO La plage 27 du CD d accompagnement contient un extrait de morceau mixé, mais non traité. Il est ensuite passé dans un compresseur multibande avec de légers réglages. Cette seconde version sonne avec plus de plénitude, de brillance et de présence. Une fois le problème de dynamique réglé, j ajuste en général le niveau de sortie de chaque bande pour équilibrer l ensemble. L un des points forts des compresseurs multibandes est qu ils permettent d effectuer une compression de dynamique sur certaines bandes, une expansion de dynamique sur d autres, et d en laisser certaines intactes. Si vous n appliquez pas de compression sur certaines bandes de fréquences, leur réglage de niveau fait office d égaliseur paramétrique. Figure 28-1 Traitement dynamique multibande de la suite Ozone de izotope. Vous remarquez, en haut, la présence de quatre bandes de fréquences, chacune disposant de paramètres distincts pour la limite, la compression et l expansion. La figure affiche les paramètres pour la bande des basmédiums. Une légère compression a été appliquée pour les crêtes et une légère expansion de dynamique dans les graves, afin d éliminer les bruits et les ronflements. Égaliseurs de mastering Les égaliseurs de mastering sont répartis en deux grandes familles : Les égaliseurs paramétriques multibandes Ils sont conçus pour une mise en forme précise duspectre des signaux. Contrairement à l égaliseur 4 bandes de Cubase, les égaliseurs de mastering peuvent proposer 6, 7 ou 8 bandes, voire davantage. Certains offrent plusieurs choix de courbes de réponse : filtres passe-bande, notch, grave et aigu de type Shelve (plateau) ou autres. Ces plug-ins sont souvent très gourmands en puissance de

334 Mixage et mastering avec Cubase SX/SL 2 calcul, pour offrir un traitement le plus transparent possible. Cette qualité sonore est essentielle lorsqu il s agit d intervenir sur un morceau mixé, par opposition à un instrument isolé sur une piste. Non pas que les pistes individuelles soient moins importantes, mais elles se contentent d égaliseurs natifs. Vous savez que les ressources du processeur ne sont pas illimitées, alors faites des compromis : une égalisation moins «fine» se remarquera moins sur une piste isolée. Figure 28-2 L égaliseur Timeworks propose six bandes paramétriques et des sections séparées pour les filtres passe-haut et passe-bas. Il inclut également un analyseur de spectre qui permet de surveiller tant le signal entrant pour identifier les pics et les creux dans son spectre que le signal sortant, pour vérifier l incidence de l égalisation sur la réponse spectrale. Il s agit d un égaliseur très neutre, difficile à détecter avec des réglages fins. Les égaliseurs vintage Ils sont davantage conçus pour colorer le son que pour résoudre des problèmes de réponse spécifiques. Par exemple, l égaliseur Pultec, omniprésent dans les studios d enregistrement dans les années 1960-1970, est avant tout un égaliseur passif, offrant des courbes d égalisation très douces. Il ne produit qu une légère altération et apporte avant tout une certaine chaleur (probablement due à ses composants analogiques, inductances notamment). Parmi les plug-ins d émulation de ces égaliseurs vintage, la qualité varie du tout au tout, mais certains offrent un son exceptionnel. Si vous souhaitez remonter légèrement les aigus, ajouter de la puissance dans les graves, ou clarifier le signal dans la plage 300-400 Hz, ces égaliseurs vous permettront de vous acquitter de ces tâches de façon très naturelle et agréable à l oreille. Les maximizers La tendance actuelle s oriente vers la production de disques avec un niveau toujours plus élevé, ce qui a suscité l apparition de nouveaux traitements dynamiques,. d appellations variées : level maximizers, loudness maximizers ou encore level optimizers. Dans tous les cas, il s agit de réduire la plage dynamique, en intervenant sur les crêtes pour les plafonner à

Les plug-ins de mastering CHAPITRE 28 335 un seuil défini par l utilisateur. Vous pouvez alors remonter le niveau global du signal proportionnellement à la réduction des crêtes, ce qui s apparente à une version automatisée de la méthode de réduction des crêtes présentée au chapitre précédent. Bien qu ils ne soient pas aussi souples que les limiteurs ou les compresseurs classiques, les maximizers permettent de limiter les effets secondaires indésirables liés à une augmentation artificielle du niveau. Nous avons déjà traité du L1 Ultramaximizer+, un plug-in maximizer de Waves. Voici à présent les paramètres proposés par le loudness maximizer de Steinberg, intégré à la série Mastering Edition. Figure 28-3 Comme la plupart des maximizers, le loudness maximizer de Steinberg est conçu pour une seule tâche et propose donc des contrôles très simples. Le vumètre Possible Gain montre la réserve dynamique encore disponible. Vous pouvez monter le contrôle Desired Gain jusqu à ce que le gain ne descende pas en dessous de 0. Je m assure généralement que le gain possible n excède pas +1 ou +2, sans quoi l effet se fait trop sentir. Le bouton Boost permet d augmenter le niveau, quel que soit la position des autres contrôles ; il semble également intervenir légèrement sur les aigus. L interrupteur Soft/Hard équivaut au mode Hard Knee/Soft Knee d un compresseur, et permet de définir avec quelle intensité le maximizer agit sur le signal à atténuer. Le curseur More Density permet d épaissir le son, et le vumètre Desired Gain Done montre si vous avez atteint la réserve dynamique maximale. Notez également la présence de vumètres d entrée et de sortie. La plage de niveaux couverte par le dernier n est que de 10 db et la majeure partie de sa graduation se trouve entre -2 et 0 db. Vous pouvez ainsi vérifier précisément le comportement du signal dans les derniers db de la marge dynamique, celle-là même qu un loudness maximizer est destiné à optimiser. Comme il est possible de pousser les paramètres sans trop dénaturer le signal, vous serez tenté de monter le volume au maximum. Si votre morceau est correctement mixé, il suffit cependant d augmenter son niveau d environ 3 db pour obtenir un résultat satisfaisant. Sachez

336 Mixage et mastering avec Cubase SX/SL 2 qu un trop grand niveau subjectif, et surtout un manque de dynamique, risquent de lasser l auditeur. INFO La plage 27 du CD d accompagnement est un extrait de «Abdullah Smokez Rock», qui figure sur l album Smart Dust de Rei$$dorf Force. La première partie a été maximisée de manière à être aussi forte que possible. La seconde provient d un mastering antérieur, avec une maximisation moindre et en relevant le haut-médium. Le traitement de la première partie a été réalisé avec le loudness maximizer de Steinberg. Warmers et autres effets de distorsion Vous pensez frôler l hérésie en ajoutant de la distorsion au mixage final? Pourtant, le concept n est pas aussi étrange qu il n y paraît. Lorsqu ils mixaient sur bande magnétique analogique, les ingénieurs du son poussaient souvent les niveaux d enregistrement de façon à envoyer les vumètres du magnétophone dans le rouge, ce qui créait une légère distorsion contrôlée. De nombreux fabricants de plug-ins ont essayé d émuler cet effet purement analogique, avec plus ou moins de réussite. Vintage Warmer de PSP est un plug-in assez convaincant en la matière, car il combine une compression à l ancienne, un overdrive et une égalisation des fréquences hautes et basses. Il permet aussi de colorer le son et de le rendre plus chaleureux ou, si vous le désirez, plus mordant. Figure 28-4 Le plug-in Vintage Warmer de PSP permet de retrouver un son vintage et son interface graphique ravira les nostalgiques.

Les plug-ins de mastering CHAPITRE 28 337 Cubase intègre trois effets de distorsion. DaTube et Overdrive sont plutôt conçus pour être employés comme effets «musicaux» de départ ou d insertion, alors que QuadraFuzz est aussi adapté aux travaux de mastering qu au traitement de pistes séparées. En tant qu effet multibande, il permet par exemple d ajouter un peu de distorsion dans les graves sans toucher aux aigus. INFO Vous pouvez placer une égalisation avant la distorsion pour réduire légèrement les aigus, car les distorsions dans ces fréquences sont rapidement agressives et fatigantes. Prenez garde à ne pas transformer votre mixage en bouillie distordue et rehaussez subtilement le master. Doser une subtile distorsion est tout un art, que seuls certains ingénieurs du son chevronnés arrivent à maîtriser. Figure 28-5 QuadraFuzz est ici présenté avec sa fenêtre d édition, dans laquelle vous définissez la largeur des bandes et la forme de la distorsion. Dans le cas présent, le préréglage a été modifié pour appliquer une distorsion légère. En dessous se trouvent les effets DaTube et Overdrive. INFO La plage 29 du CD d accompagnement montre qu une légère distorsion obtenue à l aide de QuadraFuzz ne salit pas un mixage, mais lui donne au contraire plus de punch et permet d en relever le niveau.

338 Mixage et mastering avec Cubase SX/SL 2 Les bass enhancers L égalisation n est pas le seul outil pour faire ressortir les graves. Le plug-in MaxxBass de Waves permet de leur ajouter des harmoniques, de manière à les rendre plus audibles sur les systèmes pénalisés par une réponse faible dans ces fréquences (comme les haut-parleurs d ordinateur). Sur le plan psycho-acoustique, lorsque vous entendez les harmoniques supérieures, l oreille a tendance à «rétablir» les fondamentales manquantes des sons graves. Figure 28-6 Le plug-in MaxxBass isole les graves originaux du signal et génère les harmoniques correspondantes. Vous pouvez alors doser le mélange entre la basse d origine et les sons complémentaires produits par l effet. D autres plug-ins adoptent l approche inverse et génèrent des sous-harmoniques pour donner davantage de profondeur aux graves. Une autre technique consiste à configurer un étage de compression optimisé pour les fréquences basses de manière à faire ressortir les graves. Les stereo enhancers Ces plug-ins permettent d obtenir un élargissement de l image stéréo, particulièrement dans les aigus où l oreille est plus sensible à la provenance des sons. Certains procédés ont recours à des altérations de phase ou à des délais pour agrandir l image stéréo, et peuvent par conséquent donner des résultats imprévisibles en mono. Vérifiez toujours le signal en mono lorsque vous appliquez un effet qui modifie la séparation stéréo. Les harmonic enhancers Ce type de traitement permet d obtenir du plus de brillant dans les aigus, sans recourir à l égalisation. Comme avec les bass enhancers, plusieurs techniques sont employées. L une d elle consiste à ajouter une très légère distorsion et un filtre passe-haut avec une pente raide supprimant tout (sauf les harmoniques supérieures de la distorsion), puis à mélanger le signal ainsi obtenu avec le signal d origine. Employé avec parcimonie, cet effet peut améliorer la

Les plug-ins de mastering CHAPITRE 28 339 clarté et la séparation stéréo sans l aspect métallique que peuvent produire certaines égalisations. Figure 28-7 Le plug-in Ozone de izotope contient un harmonic exciter multibande qui permet d améliorer la définition d un signal dans une plage de fréquences donnée. Comme toujours avec les effets de mastering, dosez vos réglages en finesse. Les réverbérations La réverbération n est pas d utilisation courante lors du mastering, même si certaines situations la justifient. Si les sons qui composent le mixage ont principalement été enregistrés «en direct» (avec des instruments branchés directement dans la console au lieu de passer par des micros), la réverbération peut servir à recréer un volume acoustique. En général, ce travail se fait lors du mixage en ajoutant la réverbération comme effet de départ ; vous pouvez toutefois tomber sur un mixage qui manque d ampleur et nécessite une légère réverbération pour recréer le volume manquant.

340 Mixage et mastering avec Cubase SX/SL 2 Figure 28-8 Cubase contient deux réverbérations (A et B). Lors du mastering, je choisis généralement une taille de pièce assez petite et un decay plutôt court en incluant un peu de signal réverbéré (wet). Dans la plupart des cas cependant, j ai déjà effectué l opération lors du mixage.