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EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 3 SUMMIT ENTERTAINMENT, WALDEN MEDIA et SND présentent Un film de Todd Graff Scénario de Josh A. Cagan et Todd Graff Sur une idée originale de Josh A. Cagan Avec Vanessa Hudgens Aly Michalka, Gaelan Connell et Lisa Kudrow Durée : 1h51 Sortie nationale le 12 Août 2009 Photos et dossier de presse téléchargeables sur www.snd-films.com DISTRIBUTION SND 89 avenue Charles-de-Gaulle 92575 Neuilly-sur-Seine Cedex T : 01 41 92 66 66 RELATIONS PRESSE DELPHINE OLIVIER 48 rue de Laborde 75008 Paris T : 01 53 57 37 21 / P : 06 89 09 57 95 delphine.olivier5@wanadoo.fr

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EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 5 SYNOPSIS A peine arrivé dans son nouveau lycée, Will Burton (Gaelan Connell) découvre que les étudiants ne sont intéressés que par une seule chose : une compétition musicale entre tous les lycées de la région où le meilleur groupe de rock gagne un contrat avec une maison de disque. Sympathisant avec la timide et studieuse Sam (Vanessa Hudgens, High School Musical) Will se retrouve malgré lui manager d un groupe comportant tous les bras cassés du lycée. Encadré par la force tranquille de Sam ainsi que l énergie de Charlotte (Alyson Michalka, High School Musical 3), la bombe du lycée séduite par sa connaissance encyclopédique de la musique, il va réussir à transformer ces loosers en véritable groupe de rock. Contre toutes attentes, leur groupe parvient à intégrer la compétition et va affronter le groupe favori lors d une finale où tous les coups sont permis. 3

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 6 NOTES DE PRODUCTION MONTER UN GROUPE DE ROCK Quand il s'est agi de trouver les trois principaux interprètes du film, le réalisateur savait qu'il lui fallait des acteurs aussi à l'aise pour jouer la comédie que pour chanter. Pour Sa5m ("le 5 ne se prononce pas"), jeune fille marginale qui finit par trouver sa voie, la production recherchait une comédienne susceptible de faire aimer son personnage un rien excentrique et introverti et d'exploser sur scène au moment venu! Mission difficile, mais parfaitement remplie par l'artiste Vanessa Hudgens qui s'est fait connaître grâce à sa prestation dans la série High School Musical. Elle a en outre enregistré deux albums à succès. "J'ai fait la connaissance de Vanessa très en amont du casting, alors qu'elle était à New York pour faire la promotion de High School Musical et je l'ai tout de suite appréciée," explique la productrice Elaine Goldsmith- Thomas. "Elle est adorable et d'une grande franchise." Après avoir interprété une jeune fille très douée et aimée de ses camarades dans la trilogie High School Musical, Vanessa Hudgens était ravie de changer de registre : "Sa5m est à la fois lunatique et distante," précise-t-elle, "c'est un peu la paria du groupe. Je joue une fille sympa et avenante depuis un certain temps. Certes, c'est un formidable person- 4

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 7 nage, mais qui me ressemble beaucoup. Je voulais vraiment tenir un rôle qui tranche avec ma personnalité parce que c'est très stimulant pour une actrice." La comédienne a apprécié sa collaboration avec le réalisateur Todd Graff, lui-même ancien acteur. "Todd nous remettait des fiches d'une très grande clarté," rapporte-t-elle, en souriant. "Todd n'est pas du genre à compliquer les choses et il nous donnait ses consignes précises pour chaque scène. C'est aussi quelqu'un qui a une très belle voix : c'est un merveilleux chanteur. Sa connaissance de la musique a mis la barre très haut. Tous les clins d'œil du film comme les lettres à David Bowie viennent du fait qu'il connaît vraiment bien la musique." Elle était également ravie de tourner avec ses jeunes partenaires dans une ville qu'elle ne connaissait pas : Austin (Texas). "Aly et moi, on se connaissait déjà, mais on s'est réellement découvertes là-bas," ajoute-t-elle. "On s'est vraiment marrées ensemble. Mais je suis un très mauvais exemple en matière de shopping! Par ailleurs, j'ai adoré cette ville en raison de sa tradition musicale. C'était génial d'aller dîner le soir ou de se balader dans les rues et d'entendre un orchestre." La comédienne et chanteuse Aly Michalka (du duo Aly & AJ) campe Charlotte Banks, la fille branchée du lycée. Auteur-compositeur-interprète de profession, Michalka a été intéressée par le mélange d'émotion et d'humour du scénario. "C'est un script très drôle et intelligent," observe-t-elle. "Mais dans le même temps, l'histoire est assez réaliste. Il y a de la détresse et des 5

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 8 conflits. C'est un film à part et je voulais vraiment faire partie de l'aventure. Je n'aurais jamais cru que je jouerais un jour dans un film musical car, en général, je sépare ma carrière de chanteuse et mon métier d'actrice. Mais ce film est une exception et j'ai été très sensible à la vision de Todd." Elle a aussi été touchée par son personnage. "C'est une fille attachante," reprend-elle. "C'est une fonceuse qui monte au créneau pour son groupe de rock, mais a aussi un côté sensible et on perçoit toute la complexité de son personnage au cours du film." Michalka note qu'elle se reconnaît en Charlotte à plusieurs égards : "Elle est très têtue, tout comme moi. Elle est assez sûre d'elle, tout en étant parfois en proie au doute." Pour Goldsmith-Thomas, Michalka correspond parfaitement au rôle de Charlotte. "Aly est sublime, forte, drôle et loufoque," dit-il. "Elle est belle comme la Brigitte Bardot des années 60. Aly est la fille dont rêvent tous les garçons." Michalka était ravie de partager l'affiche avec de jeunes comédiens qui ont tant en commun : "Je pense que si on s est si bien entendus, c'est parce qu'on a passé beaucoup de temps ensemble, à la fois sur le plateau et hors plateau," confie-t-elle. "On sortait ensemble, on allait dîner ou assister à un concert ensemble. C'était comme une famille. C'est rare de rencontrer des gens avec qui on s'entend si bien sur le plan artistique. Nous sommes tous très différents les uns des autres, mais nous sommes tous musiciens et je pense que cela se voit à l'écran." 6

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 9 College Rock Stars n'est pas à proprement parler une comédie musicale puisque les personnages ne se mettent pas à chanter en plein milieu d'une scène. Mais les parties chantées s'inscrivent naturellement dans l'intrigue puisqu'il s'agit de plusieurs groupes de rock qui se préparent à un concours. "Ce qui m'a beaucoup intéressée, c'est que Todd a réussi à écrire des scènes musicales à partir d'une solide intrigue," signale Michalka. "Si on enlevait la musique, l'histoire tiendrait quand même la route, mais la musique est très forte." Gaelan Connell interprète Will Burton, garçon féru de musique, qui intègre un nouveau lycée où les élèves ne pensent qu'à la compétition inter-lycées de groupe de rock. Alors qu'il s'est toujours tenu à l'écart des autres, il découvre avec bonheur que ses compétences peuvent être fort appréciées. "Will est un ado mal dans sa peau qui a une immense culture musicale, même s'il ne sait jouer d'aucun instrument," indique Connell. "Il a un savoir encyclopédique sur les grands classiques et c'est pour cela qu'il se fixe comme mission de monter un groupe de rock dans son nouveau lycée." "Au début du film, Will s'est totalement retranché dans son univers," explique le réalisateur. "Il passe son temps enfermé dans sa chambre, obsédé par la musique. Cependant, il n'a aucune activité liée à la musique : il ne fréquente pas les clubs, n'assiste à aucun concert, ne fait pas partie d'un groupe et ne joue d'aucun instrument. Pour lui, la musique 7

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 10 n'est pas synonyme de contact et de communion avec autrui. Elle ne lui permet que de s'évader de son quotidien et de trouver le réconfort. Au cours du film, Charlotte le force à sortir de sa coquille et à aller vers les autres. En dirigeant le groupe et en l'imprégnant de sa vision des choses, il apprend à s'ouvrir aux autres." Les producteurs étaient ravis d'avoir déniché un jeune comédien qui se sentait en totale harmonie avec le personnage : "Le scénario a trouvé un écho extraordinaire en lui, ce qui a donné de l'épaisseur à son personnage," affirme Goldsmith-Thomas. "D'une certaine façon, on peut tous se reconnaître en Will. On veut se cacher quand on éprouve de la gêne. C'est aussi un ado qui porte sur ses épaules les fautes de son père." Graff s'est dit impressionné par le talent du comédien : "C'est difficile de camper un personnage introverti et mal dans sa peau, surtout pour un jeune acteur, parce qu'en général les ados aiment exprimer leurs émotions," remarque-t-il. "Mais aussi chaleureux que soit Gaelan, il a réussi à faire de son personnage un type qui tente mais qui n'y arrive pas toujours à cacher ses émotions. C'était une dimension très importante du personnage." Même si Connell et Will ont des personnalités aux antipodes l'une de l'autre, ils ont en commun leur passion pour la musique. "Will est fan de rock indépendant et on a des goûts communs," poursuit l'acteur. "On entend plusieurs groupes dans le film, comme Clap Your Hands Say 8

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 11 Yeah, que j'écoutais avant même qu'on ne me propose le rôle. C'est génial d'avoir à parler d'un groupe qu'on apprécie vraiment dans la vie. Disons que Will a très bon goût en matière musicale." Si Connell est un excellent violoncelliste et guitariste, et s'il chante dans un groupe, Graff a demandé au comédien de travailler sa culture musicale. "Quand je suis arrivé à Austin, j'ai trouvé cinq livres sur le rock 'n roll dans ma chambre," se souvient-il. "Il ne s'agissait pas de petits bouquins, mais de gros volumes de 500 pages chacun retraçant en détail toute l'histoire du rock." "Will est censé être obnubilé par la musique, non pas seulement parce que c'est un trait de sa personnalité, mais parce que c'est tout ce qu'il a," souligne le réalisateur. "Il s'investit à 100% dans la musique, sur un plan personnel et émotionnel. Je ne sais pas exactement comment un acteur s'y prend dans ce cas-là, à moins de vraiment potasser et faire des recherches. Comme Gaelan est lui-même musicien, il y est parvenu." Graff a lui-même bénéficié de cette "formation" musicale. "Son ipod ressemble vraiment au mien," renchérit lecinéaste. "Galean m'a fait une liste de titres que je n'avais pas. Il adorait me demander si je connaissais tel ou tel groupe. Et si je n'en avais pas entendu parler, il était aux anges! " Pour Vanessa Hudgens, Connell a su incarner la part d'innocence de Will. "Gaelan Connell est un néophyte et 9

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 12 c'est son premier grand rôle," déclare-t-elle. "Ça se voyait qu'il avait le trac. C'est très drôle parce qu'il ne cessait de répéter, 'je suis vraiment mal à l'aise' Et moi, je lui disais, 'Parfait. Reste comme ça!'" En réalité, Connell a dû embrasser ses deux partenaires le premier jour des répétitions. "Je venais juste de les rencontrer," explique-t-il. "Le fait de devoir travailler avec ces filles formidables, et surtout de les embrasser, m'a fait totalement flipper! Du coup, ce que vous voyez à l'écran croyez-moi est 100% authentique. Todd voulait qu'on soit crédibles au moment du casting, et je peux vous dire que j'étais réellement flippé!" Connell embrasse Michalka sur la bouche dans une scène où la jeune fille tente de faire sortir Will de sa coquille et de lui arranger un rendez-vous avec Sa5m. "Je lui apprends à embrasser," explique Michalka. "Je lui dis, 'pose ta main tout près de mon visage, tout doucement, et ferme les yeux' C'est très drôle. Il est nerveux, et tout tremblant, et c'est vraiment craquant. Et puis, il tombe de la voiture et c'est super drôle." Mais c'est en Sa5m que Will trouve son alter ego. "Will découvre avec joie qu'il existe une autre personne qui lui ressemble sur cette planète," signale le metteur en scène. "Cette fille déteste le conformisme, et elle refuse d'écouter seulement telle ou telle musique, de s'habiller de telle ou telle façon, et de fréquenter seulement telle ou telle bande. Quand il comprend qu'il n'est pas seul au monde, Will est non seulement ravi, mais aussi rassuré. En revanche, 10

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 13 Charlotte, à ses yeux, habite sur une autre planète. Il ne comprend pas du tout son fonctionnement. Et pourtant, elle se refuse à le laisser dans son coin. Elle le prend sous sa protection pour ses propres intérêts, même si, au fond, c'est une fille généreuse. Lorsque Will constate que Charlotte et Sa5m ne s'entendent pas du tout, c'est une situation difficile car il trouve en chacune d'elles quelque chose d'essentiel, de nouveau et de déconcertant, et il gère la situation aussi bien qu'il le peut." Graff a remarqué l'acteur Scott Porter qui se produisait "off- Broadway" quelques années avant le tournage, et il l'avait gardé en tête pour le rôle de l'ex-petit copain de Charlotte, Ben Wheatley. Porter a été attiré par le projet pour plusieurs raisons, qu'il s'agisse de la sensibilité du réalisateur, de l'intelligence du scénario, de l'originalité des personnages et de la possibilité de mêler musique et cinéma. "Ce qui distingue Todd des autres réalisateurs, c'est son souci du détail," signale Porter. "Il fait en sorte qu'on répète ensemble, pour qu'on se connaisse bien avant le tournage. Mais une fois sur le plateau, il sait prendre du recul et improviser. Il voulait surtout que le film ne tombe jamais dans la mièvrerie et que tout soit le plus authentique possible. C'est quand un film est réaliste qu'il m'intéresse vraiment." Porter estime que le public adolescent est attiré par les récits intelligents et sincères : "Ce film adopte une approche 11

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 14 nouvelle," reprend-il. "Ces personnages ont une véritable épaisseur et Todd a su faire de Ben un être de chair et de sang. On aurait facilement pu en faire l'archétype même de l'ex-petit copain abruti. Mais une fois qu'on a fouillé le personnage, on s'est aperçu que c'est un garçon un peu paumé. C'est un ado. Il veut gagner. Il est arrivé si près du but, à plusieurs reprises. Mais il n'est ni odieux, ni jaloux. Tout le monde y compris lui-même se demande pourquoi Charlotte l'a quitté. Il ne comprend pas : c'était une rock-star, il était gentil avec elle que pouvait-elle demander de plus? Il ne sait plus à quoi s'en tenir et il est encore fou d'elle." Dans le lycée du New Jersey que fréquentent Sa5m, Charlotte et Ben, la musique occupe le devant de la scène, bien plus que le sport. "De même qu'au Texas, le foot est super important, dans le New Jersey, la musique est fondamentale," note-t-il. "Pour eux, cette compétition de groupes de rock est l'équivalent d'un match décisif. C'est grâce à Ben Wheatley que le lycée a pu être sélectionné trois ans de suite. Après avoir fini deuxième à deux reprises, il fait appel à des musiciens superstars pour remplacer certains de ses copains. Ben n'a pas un mauvais fond. C'est un type généreux, mais ultra compétitif. Il est celui qui se rapproche le plus d'une rock star dans ce lycée. Il est incompris pendant une bonne partie du film." Lisa Kudrow, qui a reçu l'emmy, interprète la mère protectrice de Will, obligée de s'installer dans le New 12

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 15 Jersey à cause de son travail. Le batteur du groupe de son fils a même un petit faible pour elle. "Lisa campe le personnage avec émotion et humour," observe Goldsmith-Thomas. "Elle est parfaitement crédible en mère et on croit totalement à son sentiment de culpabilité et sa détermination à faire du mieux qu'elle peut pour son fils." "Ce que j'ai vraiment aimé dans cette histoire et chez Will, c'est que même s'il est rudoyé, il a suffisamment de force intérieure et de maturité pour comprendre que c'est une situation qui ne durera pas," affirme la comédienne. "Les gens ne gardent pas toujours un bon souvenir du lycée, mais cela ne dure que quatre ans. Il faut essayer de se le rappeler." Pour Lisa Kudrow, les souffrances passées de son personnage l'ont amenée à devenir méfiante et à surprotéger son fils. "Elle ne fait plus confiance à personne, et certainement pas à Charlotte," dit-elle. "Cette ravissante jeune fille, ex-pom-pom girl, qui s'intéresse à son fils Cela ne tient pas la route. Elle sait que c'est un garçon génial, mais elle ne pense pas que Charlotte soit suffisamment intelligente pour s'en rendre compte." Kudrow s'est dite enchantée par l'exubérance et l'énergie du jeune Connell. "Il était tellement content d'être là et d'avoir le premier rôle!," ajoute-t-elle. "Il n'en revenait pas de faire partie des principaux interprètes. Cela m'a rappelé l'époque où j'ai fait mes débuts." 13

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 16 UN UNIVERS MUSICAL SOIGNEUSEMENT PRÉPARÉ Par souci d'authenticité, Graff a d'abord fait passer une audition musicale à l'ensemble de ses interprètes avant de s'assurer de leurs talents d'acteurs. "S'ils ne me semblaient pas crédibles sur le plan musical, je savais qu'on irait dans le mur," signale le réalisateur. "Mes deux parents sont musiciens. Je suis moi aussi musicien et je me produis dans des groupes depuis toujours. C'est un monde que je connais bien, et je tenais absolument à le représenter avec réalisme." Du coup, Graff a choisi de jeunes interprètes sachant jouer d'un instrument ou qui étaient prêts à apprendre. "En procédant ainsi, je n'ai pas eu à faire appel à une doublure et à craindre que les deux plans ne soient pas raccord," indique-t-il. "Par ailleurs, ce sont de formidables acteurs et il fallait qu'ils correspondent parfaitement aux rôles et qu'il se produise une véritable alchimie entre eux. Mais sur le plan musical, il était impératif qu'ils soient les meilleurs et c'était le cas." Pour Graff, le groupe de Charlotte, I Can t Go On, I ll Go On, est un "groupe amateur débordant d'énergie qui passe de trois à neuf membres sous la conduite de Will et qui me fait penser à Arcade Fire : on y trouve des cors, un violoncelle et un synthé, et il joue aussi bien du ska que du reggae." Le groupe est composé de Charlie Saxton (Lovely Bones, Phénomènes) dans le rôle de Bug, le bassiste amer, Timothy Jo dans celui d'omar, guitariste du New Jersey qui a pris un accent anglais, et Ryan Donowho (Newport Beach, Cook County) dans celui de Basher, batteur de talent qui se prend 14

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 17 d'affection pour le groupe amateur. Elvy Yost campe la violoncelliste Irene, Lisa Chung interprète la joueuse de synthé Kim, tandis que Benjamin Kessler, Andrew Glen Rector, et Juan Lopez incarnent respectivement les joueurs de saxophone, trombone et trompette. Le plus grand rival d'i Can't Go On est le groupe fictif Ben Wheatley and The Glory Dogs, fortement influencé par de grands noms du New Jersey comme Bruce Springsteen et Bon Jovi. Tandis que Porter est à la fois chanteur et guitariste, The Glory Dogs est composé par d'authentiques musiciens originaires d'austin : J.W. Wright dans le rôle du guitariste Dylan Dyer, Kai Roach dans celui du bassiste Eddie Alvarez, sans oublier le batteur Chris Copeland et le saxophoniste James Hairston. Quatre autres groupes de la scène musicale d'austin complètent le tableau : The Burning Hotels, Straightfork, The Daze et Zeale & Phranchyze. "C'est formidable qu'on ait pu réunir ces groupes d'austin dans le film," s'enthousiasme Graff qui a écouté des dizaines de musiciens avant de choisir les cinq groupes qu'on voit à l'écran. "Je suis également ravi qu'on ait deux comédiennes Vanessa et Aly qui se sont fait connaître sur Disney Channel et qui se sont plongées dans un univers où on évoque David Bowie et où les chansons ont été écrites par le type qui a travaillé avec le groupe Clap your Hands Say Yeah et dont la photo est signée par le type qui a éclairé Juno. L'univers du film tranche vraiment avec celui de nos acteurs et va en déconcerter plus d'un." 15

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 18 LE TOURNAGE Après un an de travail sur le scénario, le tournage a commencé le 9 février 2008 à Austin et a duré 14 semaines. Bien que le film soit censé se dérouler dans le New Jersey, Graff estimait qu'il était important de tourner dans une région où la tradition musicale est très ancrée. "Pour moi, les groupes régionaux sont très importants car ce sont eux qui contribuent au renouvellement de la musique," indique-t-il. "Austin a la réputation d'être un véritable centre musical et c'est parfaitement justifié. Il y a là-bas des dizaines de groupes formidables qui cherchent à se faire connaître. Du coup, c'était génial de leur donner la possibilité de se faire entendre grâce au film. Comme on pouvait s'y attendre, on entend aussi bien des titres inédits comme "Pretend", Someone to Fall Back On, et Phil s Song que des remix de grands classiques comme I Want You To Want Me de Cheap Trick, "Amphetamine de Steve Wynn et une version ska/reggae inattendue de Everything I Own" de David Gates. «College Rock Stars» parle de la passion pour la musique chez une génération de fans qui ont plus tendance à découvrir leurs artistes préférés sur Internet qu'à la radio," indique Elaine Goldsmith-Thomas. "Il s'agit d'une période de la vie où l'on se trouve à mi-chemin entre ce qu'on est et ce qu'on aspire à devenir. Le film rend hommage à la musique comme une source 16

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 19 d'inspiration qui incite au changement, comme un catalyseur qui pousse les personnages à mûrir et à avancer dans leur vie." Souhaitant s'entourer d'experts en matière musicale, Graff et ses producteurs ont fait appel au grand superviseur musical Lindsay Fellows, à la superviseure musicale Linda Cohen, au producteur de musique indépendante Adam Lasus et au compositeur Tom Holkenborg, alias Junkie XL. Comme plusieurs chansons sont inédites, les interprètes ont dû redoubler d'efforts durant les répétitions. "Avec un titre comme Someone to Fall Back On, ils ne pouvaient pas se dire 'ça me rappelle telle ou telle chanson," explique Fellows. "Todd a été très malin et leur a dit qu'il fallait que ça évoque 'One' de U2 et que cela dégage ce genre d'émotion. Une fois qu'on leur a donné cette référence, les choses leur ont semblé beaucoup plus faciles." "Je tire mon chapeau à Todd d'avoir orchestré ces scènes en direct," ajoute Fellows. "En général, on ne fonctionne pas comme cela pour un film car il est tellement plus simple d'enregistrer la musique en studio avant le tournage, pour se ménager la plus grande liberté et souplesse au moment du montage. Mais, du coup, l'authenticité n'est pas la même. Ces scènes en direct seront le clou du spectacle." La séquence de compétition entre les groupes a été tournée en quatre jours devant 1200 figurants réunis dans le Hogg Auditorium de la University of Texas. Au cours des 17

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 20 préparatifs, le directeur musical Adam Lasus a enregistré les morceaux des groupes en question aux Bismeaux Recording Studios qui appartiennent au célèbre groupe Asleep At The Wheel. Lasus a également assisté au tournage des scènes de concert devant un immense public. "On avait l'impression qu'il s'agissait d'un véritable concert, et c'était d'ailleurs mon boulot que de donner cette impression," note-t-il. "Les acteurs jouaient sur scène. L'atmosphère était incroyable. Les musiciens parlaient même du groupe qui devrait logiquement gagner la compétition. Cela m'a rappelé l'époque où j'étais lycéen et où j'ai participé moimême à ce type d'événement." Vanessa Hudgens a immédiatement été séduite par l'énergie que dégageait ce spectacle. "En toute franchise, j'étais assez nerveuse car en général, je joue du pop et du R&B," avoue-t-elle. "Je ne suis pas du genre à jouer du rock à la guitare. Du coup, je craignais d'avoir l'air complètement stupide. Et Adam et tous les autres m'ont dit : 'Ne t'inquiète pas. Si tu as l'air ridicule, on te le dira.' Je me suis donc lancée avec tous les figurants et j'ai eu l'impression d'être une rock-star." Schmidt explique qu'il a compris que l'orchestration était parfaitement réglée en voyant les techniciens bouger au rythme de la musique. "Je pense vraiment que la musique a mis la barre très haut," souligne-t-il. "Ce n'est pas une simple musique illustrative. Elle joue un rôle dans 18

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 21 l'intrigue et elle donne du rythme au film. Todd tenait absolument à ce que le film ne soit pas qu'une banale petite comédie musicale pour ados. Il voulait que l'intrigue se déroule dans le monde réel, et qu'il évoque des ados confrontés à de vrais problèmes, et à des préoccupations de leur âge." Graff entraîne le spectateur et les comédiens à travers un formidable périple musical. Des dialogues aux décors, les références musicales sont omniprésentes, qu'elles soient connues ou inconnues. "J'aime bien l'idée que les fans d'aly & AJ viennent voir le film et entendent les personnages parler de Sonic Youth et chanter des chansons de Steve Wynn," reprend-il. "Cela va tellement loin que l'un des moments forts du film a lieu lorsque les personnages de Vanessa Hudgens et de Gaelan Connell vont en pèlerinage à CBGB et parlent de Bad Brains." CBGB, boîte de nuit de l'east Village aujourd'hui disparue, a été le cœur de la musique underground pendant 35 ans et joue une fonction essentielle dans le film. "Todd s'est dit qu'il était important d'utiliser cette boîte en particulier, et pas une autre," explique Schmidt. "C'est là-bas qu'il a grandi et il voulait donc rendre hommage à ce lieu et témoigner de l'histoire de la scène musicale new-yorkaise." "Il était une fois il y a bien longtemps ce qu'on a appelé le 'rock punk' et ce courant n'est pas né à Londres comme on le pense en général, et n'a pas démarré avec les Sex Pistols," signale Graff. "Le rock punk est né à New York dans plusieurs boîtes, et surtout 19

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 22 dans une boîte qui s'appelait CBGB & OMFUG." Le réalisateur sait de quoi il parle puisqu'il s'y est lui-même produit avec son groupe The Pedantics. "CBGB offrait un foyer à ceux qui n'en avaient pas," ajoute Fellows. "Des groupes comme les Pretenders ou les Talking Heads, ou un chanteur comme Iggy Pop, viennent de cette culture-là. On ne les entendait jamais à la radio à l'époque. C'était un mouvement 'underground.' Les Ramones et Patti Smith, qui sont aujourd'hui considérés comme des classiques, étaient révolutionnaires à l'époque. Le film parle précisément du sentiment de marginalité qu'éprouvent souvent les adolescents. Ces musiciens étaient tous des parias à leur époque. Leur exemple prouve qu'on peut être indépendant, qu'on peut se distinguer des autres, et quand même réussir à force de persévérance." Puisque la célèbre boîte n'accueille plus de groupes de musique, l'extérieur et l'intérieur du CBGB ont été entièrement reconstitués en studio à Austin. Le chef décorateur Jeff Knip et son équipe ont passé plusieurs semaines pour recréer les murs couverts de graffiti, d'autocollants et d'affiches et pour retrouver l'emplacement précis du bar, de la scène et de la sono. "CBGB est un lieu historique, ce qui fait qu'il y a pas mal de livres qui lui ont été consacrés," note Schmidt. "Du coup, nos décorateurs l'ont reconstitué à partir de photos. Todd, qui y a vécu pour ainsi dire, nous a fourni beaucoup de détails. Il était important pour Todd de 20

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 23 recréer cette atmosphère new-yorkaise, et CBGB en est le symbole." L'équipe s'est rendue à New York pour une journée de tournage marathon afin de filmer la devanture de l'ex- CBGB (aujourd'hui reconverti en boutique de vêtements John Varvatos) ainsi qu'un café de Greenwich Village pour la scène avec David Bowie. Dans le film, Will écrit d'innombrables lettres à Bowie, son idole, où il lui parle de ses problèmes au lycée et de sa vie amoureuse compliquée. La rencontre avec Bowie a été un moment magique pour le réalisateur et son équipe. "C'était hallucinant," raconte-t-il. "J'avoue que j'ai perdu mon assurance à ce moment-là. Il s'est montré incroyablement généreux, drôle, pincesans-rire et il nous a dit qu'il était très heureux de participer à notre film, ce qui m'a beaucoup ému. J'étais sur le point de m'évanouir." "Pour moi et pas mal de gens, David Bowie est une icône et un héros," poursuit-il. "Il n'a jamais fait de compromis artistique au nom du succès. Le fait qu'il ait accepté de participer à l'aventure était un peu surréaliste." 21

EXE DP HIGH SCHOOL.qxd:Mise en page 1 24/06/09 13:38 Page 24 DEVANT LA CAMÉRA VANESSA HUDGENS (Sa5m) a fait ses débuts sur scène à l'âge de 8 ans, où elle s'est produite dans plusieurs comédies musicales comme Evita, Carousel, Le Magicien d'oz, Le Roi et moi, The Music Man, Cendrillon et Damn Yankees. Elle a ainsi témoigné de l'étendue de son talent de chanteuse et d'actrice. Elle ne tarde pas à décrocher des rôles au cinéma. Elle tourne son premier long métrage avec Thirteen de Catherine Hardwicke, avec Holly Hunter et Evan Rachel Wood. Elle enchaîne avec Les Sentinelles de l'air, puis tient un rôle régulier dans la série La vie de palace de Zack et Cody. Pour le petit écran, elle a aussi joué dans Quintuplés, Muchas Gracias, Une famille presque parfaite et Los Angeles : Division Homicide. Mais c'est la série High School Musical, où elle campe une jeune fille déchirée entre son attirance pour un joueur de basket et sa passion pour la musique, qui lui permet de s'imposer auprès du jeune public. Elle ne néglige pas pour autant sa carrière musicale. Elle a sorti son premier album V, mélange de rock, d'électronique et de R&B, et est partie en tournée avec les Cheetah Girls. Elle a sorti un deuxième album intitulé Identified l'an dernier. On la retrouvera bientôt dans Beastly et Sucker Punch de Zack Snyder. 22