Sir William Frederick HERSCHEL Hanovre 15/11/1738 - Slough 25/8/1822 Musicien et Astronome Britannique d origine Allemande CAA Club D Astronomie d Antony 14/04/2010
Quatrième enfant d un chef de musique des gardes à pieds du roi de Hanovre, il entra à 14 ans dans ce régiment comme Hautboïste qu il déserta pour retourner à Londres. Pendant huit ans il vécut dans différente villes ou il donna des leçons de musique pour vivre. En 1765 il fut nommé organiste à Halifax puis à Bath et demeura 15 ans dans cette ville ou il dirigea des concerts, composa et employa ses rares heures de liberté à l étude de la philosophie, des langues de la physique et des maths qu il avait négligé. Il éleva ainsi le niveau de ses connaissances, et après lecture de l Astronomie de Ferguson, voulu faire venir de Londres un télescope. Le trouvant trop cher il entreprit la fabrication de son premier réflecteur de 5,5 pieds de focale, qu il braqua avec succès sur la Nébuleuse d Orion. C était en 1774 il avait 36 ans et ce fut le début d une passionnante étude du ciel qui l incita à construire des instruments de plus en plus puissants..
1776 Il construit un télescope de 7 pieds (2m) 1780 Il présente à la Royal Society un 1er mémoire «Astronomical Observations on the Périodical star in Collo Ceti» et en 1781 un second mémoire «The rotation of planètes» Il découvre la même année Uranus «Georgium Sidus» La Royal Society lui décerne la Médaille Copley la plus prestigieuse dans le domaine des sciences. 1782 GeorgesIII intéressé par ses succès l appela auprès de lui et l installa à Datchet près de Windsor avec le titre d Astronome de la Cour, lui allouant une rente de 200 livres par an.
Médaille Copley Récompense dans le domaine des sciences physiques et des sciences de la vie
1783 Il découvre le mouvement de translation du système solaire vers L Apex ( Point situé dans la Constellation d Hercule) estime sa vitesse de déplacement à 20km/s, et confirme la nature gazeuse du soleil. 1785 Il publie sa théorie sur la forme du système stellaire, détermine la forme (approximative) (lenticulaire) de notre Galaxie et suppose l existence de nébuleuses extragalactiques
's 7-ft (2m de focale) Reflecting Telescope
1786 Il s installe à Slough c est là qu il fera le plus de découvertes. Il publie son 1 er catalogue de nébuleuses (1000) dans le «Philosophical Transaction». 1787 Il construit un télescope de 20 pieds (6m de focale) avec lequel il découvre d Obéron et Titania satellites d Uranus 1789 Il construit un nouveau télescope de 40 pieds (12m de focale) (1,22m d ouverture) et découvre Mimas et Encelade satellites de Saturne dont il détermine les orbites et les durées de révolution.
Télescope de 12m de focale 4ans de construction Tube cylindrique en fer 1,47m de diamètre Miroir 1000kg En forme de sections coniques Supprimant l aberration de sphéricité
Il calcule l inclinaison des bandes de Saturne par rapport à son anneau, et leur temps de rotation respectifs. Il publie son 2éme catalogue de nébuleuses (1000) Il mesure l aplatissement de Jupiter, l inclinaison de l équateur sur son orbite et sa période de rotation. Il attribue à des masses de neige les taches blanches aux pôles de Mars.
1788 à 1795 Il fabrique de plus petits télescopes entre autre pour l observatoire de Madrid et pour l université de Goettingen. Il réalise également la fabrication de 80 miroirs de 20 pieds, 150 de 10 pieds, et 200 de 7pieds. Il conteste le caractère de planètes à Vesta, Cérès, Junon, Pallas et les nomme «astéroïdes» Il déclare qu il n y a pas d atmosphère sur la lune et effectue des mesures erronées des hauteurs de ses montagnes.
1796 à 1799 Il publie 4 catalogues d étoiles variables 1800 Il découvre le Rayonnement Infrarouge IR C est un rayonnement électromagnétique d une longueur d onde supérieure à celle de la lumière visible. C est là qu Herschel excellera à la frontière entre infrarouge et radio, un domaine du spectre électromagnétique «l Infrarouge Lointain» Il travaillera entre 1/10 de mm et 0,6mm, longueur d onde dans laquelle émettent les objets les plus froids de l univers, à des températures comprises entre 5 et 100k soit entre -268 c et -173 c.
1802 Publie un 3ème catalogue de nébuleuses (500) Il prouve un centre de gravité commun aux étoiles doubles et devient Associé Etranger de l Académie des Sciences de Paris Publie plusieurs Catalogues d Etoiles Doubles 1782 1785 1805 1811 Il conclut que les constituants du noyau et de la chevelure d une comète laissent passer la lumière sans être transparents.
En 1811 il publie les dessins de différents types de nébuleuses dans la revue «Philosophical Transaction» de la Royal Society
1816 Il est élevé à la dignité de Chevalier de l Ordre Hanovrien des Guelfes ( Faction médiévale qui s oppose militairement politiquement et culturellement aux Gibelins, en appuie à la papauté) 1818 Il présente à la Royal Society «On the Télescopic Sounding of Space-Depths De 1780à 1818 W Herschel fit insérer 71 mémoires dans les «Philosophical Transactions.» 1821 Il devient le 1er Président de la Royal Astronomical Society
W Herschel En 1814 il dirigera une dernière fois son télescope sur la nébuleuse d Orion Il termine ses jours à Slough comblé d honneurs, associé à toutes les académies étrangères et visité par les plus illustre savants d Angleterre et du continent. W Herschel n a pas eu les visées créatrices des premiers, Copernic, kepler, Newton, TYcho Brahé ou Laplace, mais il restera une branche importante de l astronomie sidérale.
1864 John Herschel publie son catalogue du ciel de l Hémisphère Sud. Sur 5097 objets célestes recensés, 4630 furent découverts par William et John Herschel Ce catalogue fut appelé «Le Général Catalogue» 1888 Il fut révisé et complété par L. Dreyer, il contenait 7840 objets du ciel profond et fut appelé «Le New Général Catalogue» NGC 1895 et 1908 L. Dreyer présente une version augmentée d un catalogue complémentaire de 5386 objets appelé «Le Catalogue IC» ( Index catalogue I et II)
Merci pour votre attention Annie Leclerc