Leçon 7 pour le 18 février 2017
«C'est moi qui suis la vraie vigne, et c'est mon Père qui est le vigneron. Tout sarment qui, en moi, ne porte pas de fruit, il l'enlève ; tout sarment qui porte du fruit, il le purifie en le taillant, pour qu'il porte encore plus de fruit.» (Jean 15.1-2) Dans cette parabole, le Père est le jardinier, Jésus la vigne et nous sommes les branches ou sarments qui sont attachés à la vigne. Le fruit produit est le résultat du travail du Saint-Esprit travaillant en ceux qui restent unis à Jésus. Tous les fruits dépendent de la nature de l'arbre qui le produit. Ainsi, le fruit de l'esprit est le caractère de Jésus reproduit en nous par le Saint-Esprit.
«Quant au fruit de l'esprit, c'est : amour» (Galates 5.22) «Or maintenant trois choses demeurent : la foi, l'espérance, l'amour ; mais c'est l'amour qui est le plus grand.» (1 Corinthiens 13.13) Qu'est-ce qui fait de l'amour la première et la plus importante caractéristique du fruit de l'esprit? L'amour de Dieu pour nous change notre vie. Comprendre son amour nous transforme. Après avoir reçu son amour nous pouvons aimer. Aimer Dieu nous forme pour aimer les autres, même nos ennemis. Toutes les autres vertus du fruit de l'esprit sont authentiques seulement quand elles sont imprégnées de l'amour divin. L'amour doit se manifester dans chaque acte de la vie du croyant.
«Quant au fruit de l'esprit, c'est : joie» (Galates 5.22) «En effet, le règne de Dieu, ce n'est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par l'esprit saint.» (Romains 14.17) Quel est le fondement de la joie que produit le Saint-Esprit? Comprendre et accepter l'amour de Dieu pour nous, son sacrifice, sa miséricorde, son pardon, ses promesses et ses bénédictions, produit en nous une joie durable, indépendante des circonstances.
En quoi consiste la paix que donne le Saint-Esprit? Elle est le résultat de la libération de nos péchés en Jésus-Christ. Cette paix nous rendra pacifiques et nous conduira à chercher, dans la mesure où cela dépend de nous, la paix avec tous (Romains 12.18). «Etant donc justifiés en vertu de la foi, nous sommes en paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ.» (Romains 5.1) «Quant au fruit de l'esprit, c'est : paix» (Galates 5.22)
Qu'est-ce qui distingue une personne patiente qui a le fruit de l'esprit d une autre qui, en étant aussi patiente, n'a pas le fruit? Il y a peu de personnes patientes par nature. Certaines s'efforcent de l être. Mais, sans le fruit de l'esprit, cette patience aura toujours une limite. La patience que l'esprit nous donne est basée sur l'amour, la joie et la paix. Seules celles qui ont confiance dans les promesses divines peuvent être patientes jusqu'au bout. «C'est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus.» (Apocalypse 14.12) «Quant au fruit de l'esprit, c'est : patience» (Galates 5.22)
«Quant au fruit de l'esprit, c'est : bienveillance» (Galates 5.22) «si vous avez goûté la bonté du Seigneur.» (1 Pierre 2.3) Comment pouvons-nous apprécier la bienveillance du Seigneur? Des dix fois où le mot bienveillance est employé, huit se rapportent à l action de Dieu pour nous (2 Samuel 22.36 ; Psaumes 18.36 ; Romains 2.4 ; Romains 11.22 ; Éphésiens 2.7 ; Colossiens 3.12 ; Tite 3.4 ; 1 Pierre 2.3) et deux fois au fruit de l'esprit (2 Corinthiens 6.6 ; Galates 5.22). La bienveillance avec laquelle l'esprit nous pousse à agir envers les autres est le reflet de la bienveillance avec laquelle Dieu nous a traités.
«Quant au fruit de l'esprit, c'est : bonté» (Galates 5.22) «Mais aimez vos ennemis, faites du bien et prêtez sans rien espérer. Votre récompense sera grande et vous serez fils du Très-Haut, car il est bon pour les ingrats et pour les mauvais.» (Luc 6.35) Comment définiriez-vous la bonté? La bonté est l'amour en action. Elle se manifeste dans nos œuvres d'amour pour les autres. C est «faire le bien sans regarder à qui il s adresse.» C'est une vertu éminemment pratique du fruit de l'esprit.
Pourquoi la fidélité est-elle importante dans la vie du chrétien? Grâce à sa nature même, Dieu est fidèle et il ne peut pas cesser d'accomplir ses promesses (2 Timothée 2.13). Nous reflétons le caractère de Jésus, «le témoin fidèle» (Apocalypse 1.5), quand - par l'œuvre de l'esprit - nous sommes fidèles à notre alliance avec Dieu et dans nos relations avec les autres. Un vrai chrétien est toujours digne de confiance. «Mets ta confiance dans le SEIGNEUR et agis bien ; demeure dans le pays et repais-toi de fidélité.» (Psaumes 37.3) «Quant au fruit de l'esprit, c'est : fidélité» (Galates 5.22)
Qu'est-ce qui diffère l humilité de la lâcheté ou de la timidité? Une personne lâche ou timide peut feindre une certaine humilité, mais être orgueilleuse ou hautaine. L'orgueil est incompatible avec l humilité. Jésus nous demande : «apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur» (Matthieu 11.29). La confiance intérieure dans le pouvoir de l'esprit de Dieu qui travaille en nous, nous apprend à être doux, humbles et patients. «Les humbles posséderont le pays et feront leurs délices d'une paix complète.» (Psaumes 37.11, Colombe) «Quant au fruit de l'esprit, c'est : humilité» (Galates 5.22)
«Quant au fruit de l'esprit, c'est : la maîtrise de soi» (Galates 5.22) «Le héros véritable est celui qui vainc sa colère. Il vaut mieux être maître de soi que maître d'une ville.» (Proverbes 16.32, Bible français courant) Dans quel domaine de ma vie ai-je besoin d'exercer spécialement l auto contrôle? La maîtrise de soi, aussi nommée tempérance, est la capacité de s'abstenir du mal et d'utiliser de manière équilibrée ce qui est bon. Le maîtrise de soi ne se limite pas à la nourriture ou la boisson, elle doit imprégner tous les aspects de notre être. Ainsi c'est le fruit de l'esprit. Par son pouvoir, nous devons manifester dans chaque aspect de notre vie, l'amour, la joie, la paix, la patience, la bienveillance, la bonté, la fidélité, la douceur et la maîtrise de soi.
(E. G. White, Messages choisis, vol. 1, p. 394.) «Si quelqu un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles.» 2 Corinthiens 5.17. Il n y a que la puissance divine qui puisse régénérer le cœur humain et imprégner les âmes de l amour du Christ pour ceux qu il a voulu sauver par sa mort. Le fruit de l Esprit c est l amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la foi, la douceur, la tempérance.
(E. G. White, Messages choisis, vol. 1, p. 394.) «Dès qu un homme est converti à Dieu, il éprouve de nouveaux goûts, au point de vue moral, il reçoit une nouvelle force, il apprend à aimer ce que Dieu aime ; car les chaînes d or des immuables promesses rattachent sa vie à celle de Jésus. L amour, la joie, la paix, une gratitude inexprimable envahissent son âme ; les bénédictions dont il est l objet le font s écrier : Ta bonté me rend fort. Psaumes 18.36» Amen!