Le chiffre 3 est important dans l histoire industrielle de Peugeot. Armand Peugeot (1849-1915), le fondateur des cycles et des automobiles PEUGEOT, était de la 3 ème génération. Visionnaire, voici ce qu il déclarait en 1892 : «Je suis persuadé que la locomotion automobile est appelée à prendre un développement énorme. Si nous sommes assez hardis et habiles, nous ferons de Peugeot l une des plus grandes affaires industrielles de France». La Peugeot Type 3 Dès 1890 Peugeot lance l étude de ses "types 2", des quadricycles dotés d un moteur Daimler à gaz de pétrole produit sous licence par les Ets Panhard & Levassor. En 1891 est fabriquée la "type 3", première voiture Peugeot de série produite en 64 exemplaires jusqu en 1894. Le modèle exposé date de mars 1894. Son moteur bicylindre en V est un 4 temps de 565 cm³ et 2 HP, muni d un carburateur Daimler et d un allumage par tubes incandescents chauffés par des brûleurs. Placée à l arrière, pour ne pas incommoder les passagers, cette motorisation entraîne un embrayage à cône, un changement de vitesses à 4 rapports (et marche arrière) et une transmission par chaînes aux roues arrière. La direction est à secteur et chaîne. La vitesse maximale est de 18 km/h. Le bâti (châssis) en tubes d acier, où circule l eau de refroidissement, reçoit une carrosserie à 4 places en vis à vis. D origine elle comporte 4 garde-boue, deux lanternes. En option, elle peut être équipée d une capote ou d un dais et d un porte-bagage placé à l avant. En septembre 1891, un "Type 3" parti de Valentigney avec 2 personnes à bord, rejoint Paris pour suivre la première course cycliste Paris Brest Paris. Il retourne sur sa terre natale, après avoir parcouru 2 045 km à la moyenne de 14,710 km/h. Cette performance est une première mondiale, qui ne laisse encore supposer la place que l automobile prendra dans nos vies aux siècles suivants! Aussitôt révisé ce "type 3" est livré le 2 octobre 1891, au premier acheteur recensé dans nos registres. En janvier 1893, une Peugeot de ce type est la première voiture à rouler en Italie (où elle existe toujours).
La série des 300 C est l une des séries la plus complète de la gamme des Automobiles Peugeot, du modèle 301 à la 309. Seule la 303 n a pas vu le jour. La série des 300 est également la gamme de la voiture moyenne, celle qui à partir de la 304 a complété le segment M1 inventé par la 204 en 1965. Rappelons que c est la 201 qui a inauguré la numérotation à 3 chiffres, non pas pour y mettre la manivelle, mais parce que c était le 201 ème projet depuis la type 1 en 1889. Avec la 201, une ère nouvelle commence, le principe de gamme et l'appellation numérique logique s'affirment. Le premier chiffre indique la taille, le dernier la génération, le tout articulé autour du zéro central. La première voiture de la «série» des 300 porte bien naturellement sur sa calandre le chiffre 301 lors de sa naissance en 1932 et inaugure la fameuse tête de lion dès 1933. Peugeot 301 La 301 commercialisée entre 1932 et 1936 sera dotée de plusieurs carrosseries : berline, limousine, coupé, cabriolet et roadster. Le cabriolet en fait une voiture très élégante tandis que les versions utilitaires permettent d élargir le cercle des clients. La 301 est le premier modèle équipé dès son lancement d'une suspension avant à roues indépendantes. Une version Eclipse prototype sur châssis 301, carrossée par Pourtout et équipée du mécanisme de l industriel Paulin, est réalisée en 1934, inaugurant le concept du coupé-cabriolet.
Peugeot 302 Lancée en 1936, la 302 reprend le style «Fuseau de Sochaux» inauguré par sa grande sœur 402. Outre cette ligne élégante, elle conserve aussi les feux principaux dans la calandre. Si elle n a pas droit à la version éclipse, la version sportive du carrossier Darl Mat construite à une poignée d exemplaires est une automobile de prestige qui donne à la 302 ses lettres de noblesse. Le modèle 303 n a pas vu le jour, mais une maquette existait bel et bien. La 403 lui a été préférée. Peugeot 304 En 1969, la 304 est présentée au public pour seconder la 204 dont elle conserve l'excellente base technique : groupe moto-propulseur transversal en alliage léger avec boîte en dessous du bloc moteur, traction avant. Elle une habitabilité remarquable, et remplit aisément son rôle de berline familiale. Les versions S permettent d avoir une gamme dynamique, et les coupés et cabriolets ont fait les beaux jours de la gamme. Le coupé 304 S est considéré comme le précurseur de la PEUGEOT RCZ.
Peugeot 305 Alors que la 304 est toujours en service, la 305 est lancée fin 1977 dans toute la France avec une campagne publicitaire sans précédent : affichage, radio et télé. Eh oui, la 305 fête déjà ses 40 ans cette année! Elle connut immédiatement un succès sans précédent jusqu en 1988 sous ses carrosseries berline, break et fourgonnette tôlée. Restylée en 1982, la 305 accueillera deux nouvelles mécaniques de 1,6 litre sur la GT en 1983 et de 1,9 litre (105 ch) sur la performante GTX en 1985. Une version rallye à moteur V6 et propulsion avait été envisagée pour le championnat du monde des rallyes, mais Jean Todt et son équipe ont présenté le projet M24 rallye plus moderne : la 205 T16 qui allait remporter les titres mondiaux en 1985 et 1986. Peugeot 309 La 309 est un numéro à part dans la gamme Peugeot. Ce projet C28 devait initialement remplacer la Talbot Horizon, suite au rachat de Chrysler Europe par Peugeot en 1978. Elle intégra finalement en 1985 la gamme du Lion sous le numéro 309. Avec ses 4,05 m, le pont est établi entre 205 (3,70 m) et 305 (4,26 m). La 309 existe d emblée en 7 versions essence (4 portes et hayon). Bénéficiant directement des études menées autour du programme VERA sur l aérodynamique et les économies de consommation, la 309 est une voiture de très vaste habitabilité intérieure et d une capacité de pénétration dans l air remarquable : Cx de 0,30 à 0,33 selon les versions. La version GTI16 aura marqué les esprits, et continue d être recherchée dans la catégorie des youngtimers.
Peugeot 306 Alors que la 309 est toujours en production, Peugeot lance sa 306 en 1992, programmée depuis longtemps pour remplacer la 305. Avec plus de 2,8 millions d exemplaires produits, la 306 fait partie des gros succès de Peugeot. Berline moderne, elle est épaulée par une gamme très complète, 3 et 5 portes, break, sportives, ainsi qu un magnifique cabriolet signé Pininfarina. Les succès de la 306 Maxi en championnat de France ont également contribué à la réussite de cette voiture qui fait encore la joie de nombre d utilisateurs. Peugeot 307 En 2002, la 307 inaugure une nouvelle architecture semi-haute pour plus d espace habitable et étonne par son large parebrise très incliné et relativement plat. Il se prolonge par un large toit en verre, unique en son genre. La 307 connaît un joli succès, et est couronnée voiture de l année 2002. En plus des carrosseries traditionnelles berline 3, 5 portes et break, la 307 ouvre aussi la voie au coupé-cabriolet. Avec la 307 CC, Peugeot illustre une nouvelle fois sa signature de Marque de l époque : "pour que l automobile soit toujours un plaisir" et propose de partager à quatre le plaisir de rouler à bord d un coupé dynamique et racé transformable en un authentique et élégant cabriolet.
Peugeot 308 La 308 première génération présentée fin 2007 était une évolution de la 307. Son style intérieur affirmait la montée en gamme et en qualité perçue, et la version coupé-cabriolet était l aboutissement de cette technologie signant un véhicule fluide. La nouvelle 308, présentée fin 2013, est à nouveau une rupture de style, et comme la 307 en son temps, elle est couronnée du titre de voiture de l année. Son succès continu prouve que ses qualités restent très appréciées, ce qui lui vaut d être un bestseller pour la Marque. Une version GTI apparue en 2013 relança la signature sportive qui avait fait les belles heures des 205 et 309 en France. Peugeot 3O08 Impossible de parler du chiffre 3 sans évoquer la Peugeot 3008 qui connait un immense succès depuis ses débuts commerciaux en 2009. La première génération s était écoulé à plus de 700 000 exemplaires, et la nouvelle 3003 sortie à l automne 2016 est bien partie pour battre des records et pas seulement sur les pistes des rallyes raids! La 3008 II est en lice pour le titre de voiture de l année 2017 et sa version DKR vient de réaliser un triplé exceptionnel au Dakar 2017 qui vient de s achever en Argentine.
Les voitures de la génération 3 Dans la gamme Peugeot, seulement deux voitures font partie de la génération 3. Peugeot 203 Présentée au Salon de l'automobile de Paris en 1948, la 203 fut la voiture du renouveau et de la reconquête. Le service d'études de la marque persista pendant les années sombres de la guerre et de l'occupation à préparer l'avenir et se tint prêt dès 1945 à lancer la 203. Dotée de toutes les carrosseries (berline, découvrable, cabriolet, coupé, break commerciale, limousine familiale, camionnette bâchée, la 203 était destinée à tous les types de clientèle. La 203 fut produite en 685 828 exemplaires (1948-1960). Elle participa à de nombreux rallye, et remporta notamment le Tour d'australie en 1953 et le Monte-Carlo en catégorie 1,1 L à 1,5L, en 1954. Le lion sur le capot semblait avaler les kilomètres, malheureusement il disparu en septembre 1958 pour se conformer à la loi sur les parties saillantes des carrosseries. Peugeot 403 La 403 (1955-1966) prend la suite de la 203, reprenant bon nombre d éléments mécaniques. Sa ligne moderne et fluide est le fruit de Batista Farina. C est le début d une longue collaboration avec le célèbre styliste italien surnommé PininFarina. Plus spacieuse que la 203, la 403 garde les qualités de son aînée en termes d agrément de conduite, de sécurité, de robustesse et d économie. Fabriquée à Sochaux, la 403 berline sera la première Peugeot proposée en version Diesel en 1959 et elle sera la première voiture de la Marque à franchir le cap du million d exemplaires produits. Le cabriolet restera célèbre grâce à la série télévisée «Colombo». La légende veut que ce soit Peter Falk lui-même qui ait choisi cette voiture.