L essaimage : causes, prévention et utilisation rationnelle des essaims

L essaimage : causes, prévention et utilisation rationnelle des essaims Ecole d apiculture du Sud Luxembourg Monique RICHARD 22 mai 2011 1

Définition Une abeille ou une reine ne peuvent survivre de façon isolée L unité, c est la colonie, c est la grappe Afin de se reproduire, la colonie va se «dupliquer» pour pouvoir aller coloniser un nouveau lieu de vie = essaimage C est la vieille reine qui quitte la ruche avec +/- la moitié de la population d ouvrières et de mâles 1000 abeilles sortent par minute Premier temps: regroupement près du rucher Second temps : envol définitif vers le nouveau domicile Nuage composé de milliers d abeilles Diamètre de +/- 15 à 30 mètres Hauteur de 2 à 6 mètres Vitesse: 30 à 40 km/h 2 Le jour précédant le départ, la colonie paraît calme Le jour de l essaimage, l agitation se répand dans toute la colonie et parfois contamine le reste du rucher. La plupart des essaims s envolent entre 10 et 15H00, de préférence par beau temps, mais une courte éclaircie peut suffire! L essaim sort dans un bourdonnement audible à plusieurs dizaines de mètres. Après 10 à 30 m, la reine se pose. Le calme revient très rapidement, hormis les allers retours des éclaireuses en quête d un nouveau logement. Lorsque l endroit sera trouvé et que le consensus sera trouvé au sein de la colonie, l essaim s envolera une seconde fois et définitivement. Des essaims secondaires, tertiaires ou quaters peuvent suivent, mais pas nécessairement. L essaim secondaire quitte la ruche +/ 8 jours après le départ de l essaim primaire > la reine à la tête de l essaim secondaire est vierge (essaim de chant). Les essaims secondaires partent parfois avec plusieurs reines. Les nombre d abeilles de ces essaims secondaires est inférieur à celui de l essaim primaire. Ils peuvent parfois vider presque complètement la colonie dont la survie est alors compromise. Si pas d essaim secondaire > la première reine à naître devrait éliminer ses rivales: elle découpe les cellules de reines et tue les reines à naître. Faux essaim: la reine est restée dans la ruche ou elle y est retournée ou elle s est perdue.

Définition Critères de sélection du nouveau gîte 1. Le volume de la cavité : 15 à 80 L 2. La taille de l entrée : 75 cm2 3. Exposition de l entrée (sud) 4. Entrée à quelques mètres au-dessus du sol 5. Dans un rayon de 100 à 400 mètres autour de la colonie de départ 6. Présence de vieux rayons Piège à essaim 3 Les éclaireuses partent de la grappe suspendue à son support pour chercher le nouveau nid. Elles reviennent à l essaim et dansent pour indiquer la direction de l endroit choisi. Seule une petite partie d abeilles visite plusieurs sites. Les éclaireuses qui ont trouvé un endroit favorable recrutent de façon plus convaincante que les autres. Le nombre de recruteuses visitant un lieu intéressant croît donc dans le temps. Une majorité d entre elles retourneront à l essaim et donneront le signe du départ. Elles serviront de guide jusqu au nouveau gîte.

Définition Fléau? Désorganisation temporaire Perte de récolte «Problèmes» de voisinage Mauvaise gestion? / Echec technique? Railleries Aubaine? Spectacle impressionnant L essaimage résulte d une longue évolution de l abeille et est le garant de la pérenité de l espèce Synonyme de dynamisme, de bonne santé et de force «Vide sanitaire» + possibilité de traitement anti-varroa Départ sur de nouvelles bases Utilisation des essaims 4 Vide sanitaire: La nouvelle reine ne commencera à pondre une fois seulement que tout le couvain de la reine précédente sera né. L arrêt de ponte interrompt la multiplication de certains agents pathogènes (varroa). La nouvelle colonie d abeilles construit de nouveaux rayons libres d agents pathogènes.

Capture de l essaim Toujours une aventure! Ne pas prendre de risques! Matériel: 1. Cloche à essaim / caissette carton / seau miel / ruchette 1. Vaporisateur eau 2. Enfumoir 3. Un grand drap 4. Une grande étamine ou moustiquaire 5. Un sécateur, une scie, une échelle 6. Prévoir une couverture humide (si pas d ombre) 5 Il est préférable de récolter l essaim lorsqu il est calme sur son 1 er support. Secouer essaim sur drap ou dans ruchette. Pas toujours aussi facile. Placer ruchette le plus près possible de l essaim > elles recherchent l obscurité > les guider avec enfumoir

Capture de l essaim Règles: 1. Un essaim n est normalement pas agressif: abeilles gorgées de miel 2. Un essaim n abandonne pas le gîte dans lequel il est entré de lui-même 3. Une essaim reste avec la reine -> elles «battent le rappel» 4. «Mise en pénitence» éventuelle 5. Aération pour éviter asphyxie 6. Ne pas nourrir 7. Enrucher le soir après les heures de vol 8. Donner à construire 9. 10 000 abeilles pèsent environ 1 KG 6 En présence de la reine, «tout le monde monte dans l autobus» et cela assez rapidement! La mise en pénitence permet de faire tomber la fièvre d essaimage. Le ménage aura eu lieu si plusieurs reines étaient présentes.!!! Aération pour éviter asphyxie!!

Causes L élevage royal (construction de cellules royales) précède généralement le départ de l essaim 7 L élevage royal n indique pas nécessairement une envie d essaimage: il peut simplement y avoir décision de remplacer la reine.

Causes L importance pour les individus de la ruches d être en contact avec la reine a été démontrée. La reine produit en effet des phéromones qui, entre autre, inhibent la construction de cellules royales. phéromones mandibulaires phéromones des glandes tarsales Cellules royales souvent en bordure des cadres <> Cellule de supercédure ou de sauveté C est la mauvaise répartition des phéromones qui induit l essaimage. 8 Les causes de l essaimage ne sont donc pas à rechercher dans l élevage royal lui même: si on augmente les phéromones dans une ruche, la fièvre ne s atténue pas nécessairement. Les causes sont à chercher dans les facteurs qui réduisent la concentration de phéromones. Lorsque la colonie a beaucoup grandi, les mouvements de la reine sont restreints. Le couvain occupe une grande partie de tous les rayons et ne laisse plus beaucoup de place pour la ponte de la reine > la reine se tient principalement sur le haut des cadres et ne parvient quasiment plus en bas > prolifération cellules royales. Glandes tarsales particulièrement bien développées chez la reine qui pond des œufs.

Causes Les causes sont encore méconnues ou mal connues. Les causes sont clairement liées au développement normal de la colonie et sont la conjonction de facteurs multiples + Conditions météorologiques défavorables qui interdisent la sortie des butineuses. Particulièrement néfaste après une forte miellée! 9 Taille de la colonie Une colonie essaime lorsque le départ de la moitié des individus ne va pas compromettre la survie de la partie restant dans la ruche Structure de la population Abeilles jeunes et à tout stade de maturité: il faudra 3 semaines avant d avoir nouvelles naissances. La tendance à l essaimage est plus forte lorsque le nombre de jeunes abeilles est élevé. Congestion nid couvain > blocage de ponte Couvain trop important ou encombré par pollen ou nectar Abondance de ressources La fréquence de l essaimage varie d une année à l autre Qualité de la reine Les jeunes reines essaiment peu Facteurs génétiques / hérédité Technique apicole Hausse placée trop tard Environnement Emplacement du rucher. Type de ruche. Cycle saisonnier Si on suit l évolution d une colonie, à partir du solstice d hiver, la vie reprend avec l augmentation de la luminosité et des températures. Le développement de la colonie va de paire avec la croissance des plantes qui fournissent pollen puis nectar. Ces rentrées vont pouvoir subvenir à la production de bouillie larvaire et de cire. La reine va augmenter sa ponte. Elle pondra bientôt des œufs qui donneront des mâles. Si les abeilles sont en bonnes santé, la colonie va arriver à un point culminant: bcp de réserves, bcp d abeilles, bcp de couvain et moins de place. Dès lors la fièvre d essaimage s installe. Nous sommes généralement entre avril et juin. Conditions météorologiques défavorables Elles interdisent la sortie des butineuses. Particulièrement néfaste après une forte miellée.

Causes Variation de la force de la colonie pendant la période d essaimage 10

Signes précurseurs 1/ Etapes de développement des cellules royales 3/ Le chant des reines 2/ Règle des 9 jours 11 Neuf jours après la ponte de l œuf, la cellule est operculée. Cette operculation donne généralement le signal du départ de l essaim primaire. Si l essaim est retardé, on entend le chant des reines dans les cellules royales. Si le mauvais temps persiste, les abeilles peuvent maintenir les jeunes reines en captivité dans leurs cellules: elles recollent continuellement le bord de l opercule de la cellule royale que la jeune reine veut ouvrir.

Signes précurseurs 1. Elevage de couvain de mâles plus tôt 2. Ebauches de cellules royales (amusettes) dont les bords sont normalement recourbés vers l intérieur. 3. Si larve + gelée royale + allongement en cellule royale -> fièvre d essaimage 4. Les abeilles réduisent l apport de nourriture à la reine 1. -> perte de poids 2. -> arrêt de ponte 3. -> capacité à mieux voler 5. La quantité de couvain ouvert diminue + déséquilibre entre couvain ouvert et couvain fermé 6. Activité de récolte diminue (abeilles font la barbe) 7. Activité de sécrétion de cire et de construction diminue également => le comportement d une colonie avant essaimage est vraiment perturbé et l essaimage permet de repartir sur une base nouvelle 12 Ne pas confondre abeilles qui font la barbe par fortes chaleurs (juillet/août)

Prévention Il y a autant de méthode de contrôle de l essaimage qu il y a d apiculteurs! Il n y a pas de solution miracle, ni de «maître-achat». 1. Détruire les cellules royales n arrête pas toujours l essaimage 2. Tuer la reine? 3. Clipper la reine: pour ou contre? 4. Ne pas multiplier les colonies essaimeuses en utilisant des cellules royales d essaimage pour élever des jeunes reines 5. Ne pas stimuler inconsidérément 6. Faire construire à temps (cires gaufrées: corps puis hausses) 7. Agrandir à temps (pose des hausses) 8. Aération et ombrage des ruches 9. Remplacer les reines tous les 2 ans 13 1. Détruire les cellules royales si la reine est présente! Rythme hebdomadaire (tous les 6 ou 7 jours), même si la théorie nous donne 9 jours. La visite de tous les cadres n est pas nécessaire. Risque de ne pas voir toutes les cellules. Cette méthode ne supprime pas la fièvre d essaimage mais vise à forcer l abeille à abandonner de guerre lasse son comportement naturel. Fonctionne plus ou moins bien en fonction de la race d abeille. Elle peut être pratiquée 1 ou 2 fois mais pas plus car certaines colonies deviennent agressives ou tuent la mère si on répète l opération. 2. Tuer la reine: par le passé, de nombreux apiculteurs procédaient de la sorte. La ruche va alors élever en sauveté. Quand? Procéder en tout début de forte miellée. Avantage: cela dope la récolte à CT: les nourrices pourront partir à la récolte. Inconvénients: a) risque d essaimage secondaire si on oublie une cellule royale. b) la privation de reine peut rendre la colonie plus agressive 3. Clipper la reine: La reine ne pourra suivre l essaim et celui ci rentrera à la ruche. Présence de la reine sur le sol, avec une poignée d abeilles. Si apiculteur présent, il peut récupérer la reine et intervenir dans la colonie essaimeuse. Cela donne aussi un délai supplémentaire jusqu à la naissance d une reine vierge. Sans intervention de l apiculteur, un essaim finira quand même par s envoler avec cette fois une jeune reine vierge et non clippée à sa tête. 7. Il faut occuper chaque abeille 10. L écrémage va modifier la structure de population de la ruche.

Prévention par création d essaims artificiels 1. Essaim anticipé ~ césarienne Durant la fièvre d essaimage, avant l operculation de la 1 ère cellule royale naturelle Isoler la reine sur son cadre + cadres sans cellules royales + cires gaufrées + déplacer Prélever les cadres avec cellules royales et abeilles + compléter par cires gaufrées. Les butineuses déplacées viendront la renforcer. 2. Ecrémage: constitution d une ruchette Prélever 2 beaux cadres couverts de couvain operculé + jeunes abeilles à prendre sur couvain ouvert + 1 cadre de nourriture + 3 cadres à construire Introduire une cellule royale ou une reine en ponte 14 2. On peut prélever le couvain sur plusieurs colonies. Préférer prendre peu de couvain mais beaucoup d abeilles. Surtout les jeunes abeilles. On remplace les cadres enlevés par des cires gaufrées. Cela donne de la place dans le nid à couvain.

Prévention par création d essaims artificiels 3. Essaim nu Durant la fièvre d essaimage, avant l operculation de la 1 ère cellule royale naturelle Isoler la reine Brosser +/- 3 kg d abeilles (privilégier abeilles jeunes) dans une ruchette vide Introduire la reine dans la grappe, lorsque les abeilles battent le rappel Introduire cires gaufrées Au frais pendant 24H Vérifier réserves 15

Utilisation d un essaim Permuter l essaim avec la souche L essaim prend la place de la ruche d origine, sur des cires gaufrées. La souche est écartée. Les butineuses retourneront avec l essaim à son emplacement premier. Toutes les cellules royales devront être supprimées sauf 1 ou 2, pour éviter l essaimage secondaire. Après quelques jours: mettre la hausse de la souche sur l essaim La souche se développera comme un simple nuclei, dès que sa jeune reine commencera à pondre. 16 Comment retrouver la souche Reine marquée et numérotée Notes personnelles sur suivi des ruches Enfariner une centaine d abeilles empêchées de rentrer dans la cloche. Elles retourneront à la souche. SOUCHE Cela signifie que vous n avez plus assez de butineuses pour que votre ruche ne participe activement à la miellée. De plus les prochaines pontes ne démarreront que dans 3 à 4 semaines au plus tôt (6 jours pour la naissance de la jeune reine, 10 jours pour le vol de fécondation et encore 5 à 10 jours avant qu elle ne commence à pondre). A cela il faut, d après la règle des 40 jours, 1 mois et demi pour que les premiers œufs pondus ne donnent des butineuses. Ceci signifie que votre ruche ne participera plus à une miellée de la saison.

Utilisation d un essaim Réunir l essaim à la colonie souche En une seule opération Il convient 1. Supprimer les causes d essaimage 2. Soins à la souche: éliminer toutes les cellules royales, sauf 1 (si vous souhaitez remplacer la reine) faire de la place, donner à construire On place une grille à reine au-dessus de la souche contrôlée et on secoue l essaim (dans une hausse vide qui sert d entonnoir). On enfume les abeilles pour qu elles descendent. Reste la vieille reine et une poignée d abeilles sur la grille. Eliminer la vieille reine Remettre les hausses 17

Bibliographie 1. «Etre performant en apiculture» de Hubert Guerriat. 2. Notes des cours d apiculture des Ruchers du Sud Luxembourg (2000-2001) 3. «Quand s envole l essaim. A chacun sa méthode», Janine Kieviets, Belgique apicole n 129 4. «L apiculture, une fascination», collectifs d auteurs, éditions VDRB 5. «Conduite apicole et synergie avec l abeille», Jan Kuppens 18

Questions? 19