LISTE DES DOCUMENTS JOINTS

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1 NOTE DE SYNTHÈSE Rédacteur informaticien 2009 La virtualisation séduit et s impose en entreprise. Face à l explosion des informations et des applications détenues par les entreprises, la virtualisation permet de faire fonctionner plusieurs systèmes d exploitation et/ou plusieurs applications sur une même machine comme s ils fonctionnaient sur des machines physiques distinctes. Les intérêts de la virtualisation sont nombreux et bien réels, comme par exemple, une utilisation optimale des ressources, un déploiement du parc et une maintenance simplifiée, une sécurité accrue À l aide des documents suivants, vous exposerez de façon structurée les stratégies de mise en œuvre, les enjeux et les perspectives de la virtualisation. LISTE DES DOCUMENTS JOINTS 1 La virtualisation irrigue toute l informatique Bertrand BRAUX 26/12/08 1 page 2 Computer virtualization is easy James HUW EVANS 24/01/08 1 page 3 La virtualisation Brett CALLOW 6 pages 4 Virtualization 101 Kevin LO 31/10/07 3 pages 5 La virtualisation du service de migration de serveurs Yann SERRA 01 informatique n /09/08 4 pages 6 La virtualisation à la conquête du centre de données Renaud BONNET et Yann SERRA 01 informatique n /10/08 7 pages 7 Les risques de sécurité accrus par la virtualisation Antoine CROCHET-DAMAIS 14/09/07 1 page

2 La virtualisation irrigue toute l'informatique 1 En 2008, la virtualisation a connu une actualité des plus riches. Poussée par les éditeurs, celle-ci s'implante dans tous les domaines informatiques, du serveur au poste client en passant par les mobiles. Foisonnante : il n'y a pas d'autres termes pour qualifier l'actualité autour de la virtualisation tout au long de l'année Cette technologie interstitielle entre matériel et logiciel, qui permet de faire fonctionner plusieurs systèmes d'exploitation sur une même machine, est en passe de s'imposer dans tous les secteurs de l'informatique professionnelle. Ce succès s'appuie sur les gains qu'elle promet tant en termes de productivité que de souplesse de déploiement. L'année 2007 avait été l'année de la consécration de la virtualisation essentiellement au niveau du data center, avec comme application principale la consolidation de serveurs. L'éditeur VMware, filiale d'emc régnait alors en maître incontesté avec son hyperviseur ESX. Une vague de rachats et de nouveaux produits Cette année, la plupart des grands éditeurs ayant pris conscience de l'importance stratégique de cette technologie, nous avons assisté à une vague de rachats et de lancement de produits, chacun d'entre eux cherchant à compléter son offre tant du côté serveur que du côté poste client. Le mouvement avait déjà commencé à la fin de 2007 avec le rachat de XenSource par Citrix, acteur historique de la virtualisation d'applications pour le poste client qui mettait ainsi la main sur un hyperviseur open source. Il s'est poursuivi dans le premier semestre par le rachat de VirtualBox par Sun, ce dernier faisant son entrée de plain pied sur le marché, avec un outil de virtualisation du poste client permettant de faire fonctionner un grand nombre d'environnements différents sur le même PC. Le californien complétait son portefeuille en septembre avec le lancement d'xvmserver, un hyperviseur pour serveur. Septembre, un mois très chargé en annonces autour de l'événement VMworld, où nous avons pu voir Red Hat sortir du bois et racheter l'éditeur open source Qumranet. Enfin et surtout, 2008 a été marquée par l'avènement d'hyper-v de Microsoft, qui s'est fait attendre mais qui est désormais gratuit, livré avec Windows Server 2008 ou disponible en téléchargement de manière autonome. Signalons enfin les premiers positionnements des éditeurs phares, comme VMware, sur le marché embryonnaire de la virtualisation des téléphones mobiles. Ce qui vous attend en sera une année de test décisive à la fois pour le déploiement de la virtualisation sur le poste client, la mise en œuvre des bureaux virtuels et le développement des clients légers dans les entreprises. Les cabinets d'analystes prédisent une adoption croissante de la virtualisation côté PC, encouragée par la promesse d'une administration de parc centralisée et considérablement simplifiée, donc moins coûteuse pour l'entreprise. Éditeurs et constructeurs vont continuer à fourbir leurs armes pour se positionner au mieux sur ce marché estimé à plusieurs milliards de dollars en 2011 par les différents instituts. Des pilotes sont en cours chez les grands comptes et à la fin de 2009, on devrait commencer à savoir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas en termes de virtualisation de notre bon vieux PC de bureau... Bertrand BRAUX RI / /12/2008

3 Computer Virtualization Is Easy How To Benefit from Virtualization at Home 2 Virtualization can be used by home users to bring many technical and support benefits, as well as helping to save energy too. Virtualization software such as that from VMware or XenSource from Citrix lets a single desktop computer simultaneously run several copies of operating systems like Microsoft's XP as processes on the desktop machine. This turns a single physical machine into a number of different computers, increasing hardware utilization and system flexibility. Virtualization is changing the way corporations and home users use their computers. Virtualization Is Flexible And Easy Virtualization is a good idea because it helps manage computer complexity. Rather than try to juggle multiple installations of subtly different software, a computer user can now experiment with beta software within the safe confines of a virtual machine. When the user is finished with their test, the virtual machine can be stopped or even deleted. There is no way for the beta software (which may be buggy) to interfere with the physical machine's operating system or its software. The effects of the beta software are kept within the virtual machine. Rather than install everyone onto a single machine, users can now take advantage of the completely separate environment offered by their own unique VM. Home Users and Virtualization Home users can take advantage of virtualization as both Citrix and VMware make available a number of their products for free. A home user can install a basic operating system. This would be just XP or Vista with no Office installation, no web browser, or any other applications. The home machine would then be run as a virtual machine which is where all the applications like Office are installed. Advantages are that any problems with the home machine can be easily fixed by rolling back to a previous snapshot of the virtual machine (snapshots are support by the virtualization system and are an easy way to protect against errors). As there is only a minimal operating system installed on the physical machine the chance of it failing is significantly reduced and, if it does, it's easier to fix. The user is then free to define different virtual machines for different tasks: one for trying out new software, another for guests and others for the user's children. Virtualizing a Desktop into a Server Modern computers are so powerful they are idle (doing nothing) at least 90% of the time. A home user can take advantage of virtualization to turn a desktop machine into a server. A VM can be created for everyone that wants to use the computer (or a single server VM can be created) and users can access these server-side facilities by connecting to the desktop machine, wirelessly from their laptop for added freedom. A single VM can be created from scratch very quickly and given default settings. This VM can then be cloned when a new VM is required and its standard configuration changed to meet the new requirements. VMs can be brought up, tried out and shutdown very quickly, helping a user try out new ideas rapidly. A VM does not have to be running all the time. A VM for a guest user only needs to be running when the guest wants to use it. However, its configuration is already defined and the main user of the computer doesn't have to change their configuration to support their guest. The guest's VM just needs to be started. Helping To Save Money and the Environment Virtualization helps to save money. Rather than buy a new machine, a new VM can be started. Virtualization helps to save energy as well because all the computing requirements can be satisfied from a single machine. Such an environment will require main memory to be increased and access to more hard disk will be useful as snapshots take some space. Virtualization makes the computing experience more flexible, safer and more capable of simultaneously satisfying all users. James HUW EVANS RI / /01/08

4 La virtualisation Planifier une infrastructure virtuelle 3 Introduction Encore récemment, la virtualisation était principalement utilisée dans les projets de consolidation de serveurs au niveau des entreprises. Mais les temps changent, et la virtualisation est de plus en plus reconnue comme une technologie pouvant offrir des avantages non négligeables à des organisations de toutes tailles. La virtualisation reçoit la large adhésion de l industrie des technologies de l information, et des organisations de petite taille s intéressent à présent à utiliser cette technologie. Ceci a pour conséquence un nombre accru d offres de produits abordables, les vendeurs se faisant concurrence pour prendre une part du marché émergeant des petites et moyennes entreprises (PME). Ceci réduit considérablement un obstacle majeur au déploiement de la virtualisation au niveau des PME : le coût. Les PME sont maintenant parfaitement positionnées pour retirer le maximum de bénéfices de la virtualisation. Dans les grandes entreprises, une infrastructure complexe peut représenter un véritable défi, y compris pour le plus astucieux des responsables informatiques intéressé par la mise en pratique de la virtualisation. Une mise en œuvre réussie, qui migre des serveurs de l état physique à l état virtuel, peut faire de la gestion de data centers une tâche moins onéreuse. Les PME, avec des infrastructures plus petites et plus simples, sont beaucoup moins susceptibles de rencontrer des obstacles à la migration d une plus grande proportion ou même de l ensemble de leur infrastructure physique vers un environnement virtuel. Mais qu est-ce que la virtualisation et quels sont les bénéfices de la migration vers une infrastructure virtuelle? La technologie de virtualisation donne à un simple ordinateur physique l apparence de fonctionner comme de multiples ordinateurs virtuels. Avec la virtualisation, vous pouvez faire fonctionner de multiples systèmes d exploitation concurrents sur un serveur physique unique ; chacun des systèmes d exploitation fonctionne comme un ordinateur indépendant. Vous pouvez aisément créer une machine virtuelle et la mettre en place dans l objectif d un éventuel besoin de restauration en cas d indisponibilité imprévue. Physique RI /24

5 Séparer le matériel du logiciel qui l utilise apporte de nombreux avantages. Par exemple : Comme illustré dans le graphique ci-dessus, de nombreux serveurs physiques peuvent être regroupés en un plus petit nombre de serveurs physiques. Chaque boîte physique exécute VMware en tant que système d exploitation hôte, tandis que chaque serveur virtuel peut avoir un système d exploitation invité différent, comme Windows Server, Vista ou Linux. Un plus petit nombre de serveurs physiques se traduit par une réduction des coûts matériels et de l extension du nombre des serveurs et, par conséquent, une réduction de la surface achetée ou louée, requise pour loger les serveurs. Un plus petit nombre de serveurs se traduit par une gestion simplifiée les plans de sauvegarde et de reprise d activité après sinistre sont plus faciles à créer, gérer et maintenir. La consolidation se traduit par une consommation électrique réduite et, par voie de conséquence, à une baisse des charges menant à une réduction du coût total de possession (CTP) de chaque serveur. Chaque environnement de machine virtuelle le système d exploitation invité et tout ce qui s exécute sur cette machine virtuelle est stocké en tant que fichier simple sur la machine virtuelle. Cette machine virtuelle peut être déplacée facilement et rapidement sur un serveur physique différent, permettant une indisponibilité 0 lors des mises à jour et de la maintenance. Les machines virtuelles fonctionnent de manière totalement isolée par rapport à la machine hôte et à d autres machines virtuelles, ce qui se traduit par une limitation des erreurs et des pannes. L environnement de production peut être dupliqué aisément et rapidement afin de créer un environnement de test sur lequel les correctifs et mises à jour peuvent être validés avant le déploiement sur les serveurs de production. Cette liste est loin d être exhaustive, et de nombreuses organisations constateront que la virtualisation offre beaucoup d autres avantages qui permettront de gagner en souplesse et de réduire les coûts ainsi que la complexité de la gestion des données contenues au sein de leurs systèmes informatiques. Cependant, elle démontre combien un environnement virtuel peut être rentable et efficace pour une PME. La Planification de la Virtualisation Pour que tout projet de virtualisation soit réussi et apporte le meilleur retour sur investissement possible, une planification détaillée préalable à la migration est essentielle. Une compréhension des concepts de virtualisation et des éventuels écueils est également primordiale pour la réussite. Une recherche approfondie doit être entreprise avant le démarrage du projet. Établir les buts et les intentions La création d un ensemble de buts et d intentions clairement définis permet d assurer que les solutions correspondent totalement aux besoins de l organisation et apportent le meilleur retour sur investissement possible. La mise en place de buts et d intentions doit donc être la première étape dans tout projet de virtualisation. Les buts et intentions doivent décrire le plus clairement possible les résultats à attendre de la virtualisation, et doivent proposer une réponse à des questions telles que : Quelles sont les raisons de la démarche de virtualisation et/ou de consolidation de serveurs? Combien de serveurs physiques peuvent-ils être potentiellement consolidés? De quelles solutions peut-on tirer profit et quelle est la solution à privilégier? Quel impact la virtualisation aura-t-elle sur les utilisateurs? Migration vers une infrastructure virtuelle ou ne rien changer : quelles conséquences sur la sécurité? Combien de temps d indisponibilité impliquerait une migration? Quels seraient les risques et comment pallier ces risques? À combien s élève le coût estimé du projet? À combien s élève le retour sur investissement estimé? Les buts et intentions ne sont pas gravés dans le marbre et, invariablement, ils seront modifiés et affinés durant les dernières étapes du processus de planification au moment de l exécution du plan. Les intentions associées à chaque but doivent être étayées par un système de mesures précis qui clarifiera la raison d un but et les résultats que l on en attend. Par exemple : 3 RI /24

6 3 Une erreur fréquente commise par de nombreuses organisations lorsqu elles planifient la virtualisation est de se focaliser presqu exclusivement sur la consolidation matérielle et, ce faisant, de laisser passer une occasion de rationnaliser et de consolider d autres aspects de l activité. Par exemple, associer un certain nombre de systèmes dans une infrastructure virtuelle unique procure non seulement une occasion de consolider le matériel mais également de consolider et rationnaliser le travail du personnel de support. De façon similaire, les processus inhérents à l activité, tels que les décisions d achat et de déploiement, doivent être reconsidérés. Afin de tirer un bénéfice maximum de la virtualisation et d obtenir le meilleur retour sur investissement, une organisation doit considérer non seulement quels matériels peuvent être associés, mais également quelles personnes et quels processus peuvent être associés. La définition claire d un ensemble de buts et d intentions conduira le projet de virtualisation dans la bonne direction et aidera à assurer le déploiement d une solution flexible, sûre, rentable et s adaptant totalement aux besoins présents et futurs de l organisation. Analyse de l infrastructure présente et identification des candidats à la consolidation Dans une grande entreprise, le processus d identification de tous les serveurs de l infrastructure peut s avérer un vrai défi. Dans les PME, un travail d inventaire n est pas trop laborieux. Cependant, une fois l infrastructure schématisée, il est nécessaire de déterminer quels serveurs sont des candidats à la virtualisation, et cela n est pas chose facile. Tout ce qui peut être virtualisé ne doit pas forcément être virtualisé. Faire tourner des applications à haut volume ou haute performance dans un environnement virtuel peut avoir pour conséquence un conflit d entrées-sorties entre les machines virtuelles, provoquant des goulots d étranglement et engendrant de médiocres performances. De la même manière, un serveur exécutant une application aux performances hautement variables peut difficilement faire un bon candidat à la consolidation. Dans certains cas, de médiocres performances peuvent être considérées comme une excellente raison de consolidation mais, dans d autres cas, toute déperdition de performance serait inacceptable. Les effets de la consolidation de chaque serveur doivent être considérés individuellement. Et rappelez-vous que les serveurs que vous consolidez aujourd hui doivent être réévalués de manière régulière, afin de vous assurer que votre infrastructure soit la plus performante possible. Gardez en mémoire le fait que la consolidation n est pas une tâche à sens unique. Les serveurs que vous consolidez aujourd hui peuvent ultérieurement faire l objet d une migration de retour à l état physique, si les exigences des machines virtuelles venaient à changer. Se préparer pour l avenir et reconnaître que les migrations «virtual-to-physical» sont possibles, voire même nécessaires, est un aspect important de la planification des capacités. Heureusement, il existe un certain nombre de produits qui peuvent aider à simplifier énormément le processus d identification des candidats à la virtualisation. VMware Capacity Planner, association d une application locale et d un service hébergé, est probablement la solution la plus complète pour l identification des candidats à la virtualisation. En fait, elle fournit beaucoup plus d informations qu il n est nécessaire pour la plupart des organisations, et son prix pourrait la rendre inaccessible à de nombreuses PME. Les produits d autres vendeurs, bien que moins complets que VMware Capacity Planner, sont toutefois capables de fournir à une organisation toutes les informations dont elle a besoin pour planifier une infrastructure virtuelle et, étant donné leurs tarifs moins élevés, peuvent être l option à privilégier pour de nombreuses PME. Ces produits peuvent être utilisés pour rassembler des informations détaillées, notamment les statistiques d utilisation, au sujet de tous les serveurs du réseau que ceux-ci soient situés sur un emplacement RI /24

7 unique ou qu ils soient géographiquement dispersés. Ces informations peuvent ensuite être utilisées pour faire des choix motivés sur les serveurs potentiels à consolider. Certains produits franchissent une étape supplémentaire et offrent la possibilité de générer automatiquement des plans de consolidation basés sur l association optimale des charges de travail. D autres produits proposent des possibilités de modélisation sur la base de scénarios, qui permettent de comparer et de contraster des scénarios de consolidation différents sur la base de taux de consolidation, besoins en puissance et en espace, coût total de possession. Tirer profit de l une de ces applications peut accélérer énormément le processus d inventaire et d identification des candidats à la consolidation. Mais cette classe de produits n est utile que si vous souhaitez identifier les applications et ensuite migrer vers un environnement virtuel. Les produits d Acronis Inc. vous permettent de migrer votre système d exploitation, vos applications, fichiers de configuration, paramètres réseau et toutes les données de votre système vers et à partir de machines virtuelles. Alors que certains outils, particulièrement ceux des vendeurs de systèmes d exploitation de virtualisation, vous aident à passer du monde physique à une machine virtuelle, quelques outils tels que Acronis True Image, vous donnent la possibilité de passer d une plateforme matérielle virtuelle à une autre, ou d un serveur virtuel à un serveur physique. Analyse des applications Parce que la virtualisation est une tendance récente, de nombreux vendeurs n ont pas encore étendu leur support aux applications qui fonctionnent en environnement virtuel. Avant de décider de migrer une application vers un environnement virtuel, une organisation a besoin de s assurer de ce que l application sera toujours prise en charge par son constructeur en environnement virtuel. Si ce n est pas le cas, ceci doit aussi faire partie de votre analyse du passage ou non à la virtualisation. Ceci dit, les produits adéquats pour une organisation sont ceux qui permettent les migrations de type «physical-to-virtual» (P2V) et «virtual-to-physical» (V2P) comme alternative à ce problème, tels que Acronis True Image. De telles applications peuvent déplacer un serveur problématique rapidement et facilement de et vers un serveur physique. Ceci a pour conséquence de reproduire le problème dans un environnement physique et de donner la possibilité au responsable informatique d obtenir un support pour l application problématique de la part de son vendeur. Rappelez-vous que la consolidation n est pas une tâche à sens unique. Les serveurs que vous consolidez aujourd hui peuvent ultérieurement faire l objet d une migration de retour à l état physique, si les exigences des machines virtuelles venaient à changer. Il faut aussi déterminer si une application : Duplique la fonctionnalité déjà présente dans d autres applications Est obsolète N a qu un nombre réduit d utilisateurs Est instable Est proche de la fin de sa période de prise en charge Les organisations doivent aussi se demander s il est ou non nécessaire de consacrer des ressources pour migrer et consolider une application qui entre dans l une de ces catégories. Dans la plupart des cas, on considérera probablement que l option la plus économique est de désactiver et de remplacer l application en question. Dans le cas où de nouveaux matériels haut de gamme seraient mis en place sur le serveur hôte pour les machines virtuelles, vous pouvez décider de consacrer un ou plusieurs des anciens systèmes à l exécution de ces applications orphelines ou bientôt obsolètes. Planification de l infrastructure virtuelle Une fois l infrastructure physique et les applications inventoriées et analysées, une organisation peut commencer à planifier l infrastructure virtuelle de manière plus détaillée. Il faut prendre en compte les points suivants : Hôtes de virtualisation : l approche à privilégier est-elle scale-up ou scale-out, ou les serveurs existants peuvent-ils être utilisés en tant qu hôtes? 3 RI /24

8 Réseau : quels changements doivent être réalisés afin d assurer que les besoins de connectivité de toutes les machines virtuelles soient pris en compte? Performance : quelles améliorations doivent-elles être apportées aux sous-systèmes de stockage et de réseau? Sauvegarde et restauration : quels effets la virtualisation aura-t-elle sur les processus de sauvegarde et de reprise d activité après sinistre? Quels changements doivent être réalisés? Stockage SAN et NAS : quels seront les besoins de reconfiguration? Évaluation des solutions potentielles Il existe un nombre croissant de solutions de virtualisation de serveurs sur le marché, émanant de sociétés comme VMware, Microsoft et Parallels. En évaluant les solutions potentielles, une organisation doit faire des recherches approfondies et baser sa décision sur des facteurs tels que le coût et les possibilités de gestion et de migration. Les organisations peuvent prendre en considération l historique propre au vendeur. Étant donné que le déploiement de la virtualisation représente une modification à grande échelle, de nombreuses organisations souhaiteront sans doute confier leurs infrastructures à une société qui possède un passé professionnel reconnu dans le domaine de la virtualisation de serveurs. Calcul du retour sur investissement Bien que les technologies de virtualisation soient devenues nettement plus abordables, migrer vers une infrastructure virtualisée est néanmoins toujours un processus coûteux. Afin d établir si la virtualisation apporte une solution réaliste et rentable, les organisations doivent calculer le retour sur investissement. Dans les grandes entreprises, le calcul du retour sur investissement sera probablement confié à une société de conseil spécialisée. Mais une telle solution est inabordable pour la plupart des PME qui se chargeront donc elles-mêmes de cette opération. Retour sur investissement = [(Bénéfice - Investissement)/Investissement)]*100 Pour le calcul du bénéfice, une organisation doit établir le coût de maintenance de l infrastructure existante et déduire de cela le coût estimé de maintenance de l infrastructure virtuelle. Définir le coût de maintenance de l infrastructure actuelle est une chose évidente - estimer le coût de maintenance d une infrastructure virtuelle n est pas si simple. Il faut prendre en considération les économies potentielles résultant des points suivants : Un rythme d achat de nouveaux serveurs réduit Une consommation électrique réduite (comprenant les coûts de refroidissement) Des coûts de maintenance et de gestion réduits La résiliation des contrats de location de matériel Des temps d indisponibilité (planifiés et non planifiés) réduits Une réduction du nombre des licences de systèmes d exploitation requises La revente d équipement en fin de vie Une réduction de l espace (acheté ou loué) nécessaire pour loger les serveurs Une fois le bénéfice défini, le calcul du retour sur investissement est un processus simple. Conclusion Même si le processus de planification et de déploiement de la virtualisation peut s apparenter à un vrai défi, les avantages de la migration peuvent être conséquents. Les organisations commencent à utiliser les technologies de virtualisation afin de mieux protéger leur capital le plus précieux : les données contenues dans leurs serveurs. Parmi les autres avantages, on peut citer un abaissement des coûts de licences matérielles et logicielles, une baisse des charges, des processus de gestion simplifiés et rationnalisés, les temps d indisponibilité coûteux minimisés et une sécurité des systèmes informatiques améliorée. Avec la croissance de votre entreprise, vos besoins vont changer. Souvenez-vous, l application que vous virtualisez aujourd hui comme une base de données SQL pourrait ultérieurement devoir revenir à l environnement physique, du fait de la croissance de la base de données et de la nécessité d une puissance processeur ou d une priorité plus élevée. Lorsque vous sélectionnez les meilleurs outils de 3 RI /24

9 migration vers un environnement virtuel, assurez-vous de sélectionner des outils permettant de revenir à un serveur physique ou de migrer vers des matériels différents sur une machine virtuelle différente. Acronis Inc., l un des principaux fabricants d outils de gestion du stockage, propose des produits qui s intègrent parfaitement avec les solutions de virtualisation. Acronis True Image permet des migrations faciles dans les modes physical-to-virtual (P2V), virtual-to-virtual (V2V), virtual-to-physical (V2P) et physical-to-physical (P2P), et prend en charge de nombreux systèmes d exploitation parmi lesquels Windows Vista, Windows Server et Linux ainsi que des logiciels de virtualisation de Microsoft, VMware, XenSource et Parallels. Acronis True Image permet à une organisation de déplacer rapidement les données d un serveur physique vers un serveur virtuel, par un processus transparent pour l utilisateur final. 3 Brett CALLOW Brett Callow est un Microsoft MVP (Most Valuable Professional) qui se spécialise dans les serveurs. Il vit en Colombie Britannique, Canada. RI /24

10 Virtualization 101 How virtualization software can turn one computer into several 4 This article was modified from a previous TechSoup article, "Virtualization Software: A Computer Inside Your Computer," by Joseph D. Foran. Imagine only being able to run one software program at a time on your computer. What if, in order to check your , you had to turn off your office application? What if you had to close your PDF reader in order to surf the Internet? While we take for granted that we can use more than one software application at a time, we seldom consider running more than one operating system at once. Yet the burgeoning field of virtualization software programs that allow you to run multiple operating systems simultaneously on a single computer is allowing organizations to turn one computer into many, saving time, money, and space. Below, we'll show you how virtualization software works, what it can be used for, and a few virtual software packages your nonprofit may wish to consider. The Virtual Experience Although virtualization is not the only method of running multiple operating systems (another way is to partition your hard drive and create computer that can run two or more operating systems) it has the distinct advantage of being fairly easy to use. Under the hood, virtualization software runs like any other application. To get started, you power up your computer, load the virtualization program, and install a "guest" operating system from its install CD or DVD (When you install operating systems in an emulated hardware environment, they're called guest operating systems or "virtual machines", while the main operating system is called the "host"). Once the virtualization software is running, each subsequent operating system you install on your PC will act like a new computer. For instance, one computer might run a Linux server, two Windows servers, and three other Linux servers for a total of six servers (five guests and one host) you could access at once. On the network, each server would appear as a unique system. You could run programs, share files, and do anything on these guest systems that you could do with a real computer. The Benefits of Virtualization Depending on your IT architecture, the nature of your work, and your IT budget, virtualization software can offer a variety of advantages to your nonprofit. Server consolidation. One of the primary benefits of virtualization software is that it allows you to increase the scale of your server infrastructure without purchasing additional pieces of hardware. (Keep in mind, however, that you may still need to purchase software licenses for the virtualization software, depending on the package you choose.) Energy conservation. In addition to savings in hardware costs, virtualization software may also save you money on your energy bill. According to Energy Star, the energy costs for running a server for a year will soon exceed the price of acquiring it. Improving ease of management. Managing virtual machines is a lot easier than managing real machines, since hardware upgrades, for example, can be done with the click of several buttons, rather than having to power down the machine, install the hardware, verify the change, then power up again. Moreover, managing virtual machines can often be done via a console server, thereby reducing the time needed to deploy them. Reducing backup and recovery time. Since virtual machines are essentially files, backing up and restoring them is a lot less time-consuming. And while the files can be huge, a directory of many 2- GB files is still easier to restore than a real machine of the same specifications. Moreover, hardware failures such as a failed hard drive will not affect virtual machines in the same way they would a physical machine. (Of course, the real hard drive on which the virtual machine reside needs to be backed up as usual.) RI / /10/07