Virée glisse et fun à Saint Martin. caraïbes

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1 caraïbes Textes : Frédérique Denis - Photos : stéphane Francès Virée glisse et fun à Saint Martin Notre mission : tester pour vous les meilleurs centres nautiques et activités sportives, les bons plans restos, les sorties nocturnes à Saint-Martin. Sans une seconde d'hésitation, nous acceptons! Une semaine éclatante nous attend... 33

2 Ludivine, sportive et surfeuse accomplie, et moi arrivons de Guadeloupe. Nous rejoignons Stéphane, le photographe, qui se pose par le vol Air Caraïbes en provenance de Paris à l aéroport international de Juliana, en partie hollandaise. Dès sa descente de l avion, je lui propose d aller boire un verre au bar le Sunset, sur la plage aux eaux turquoises de Maho, juste derrière la piste de l aéroport. Unique au monde, cette plage borde la piste d un aéroport international! C est l attraction n 1 d un public qui vient spécialement à Maho pour voir ça. De nombreux petits avions mais aussi des moyens-courriers et surtout des impressionnants Airbus 340 ou Boeing 747 passent juste au-dessus de notre tête, grosse sensation quand on est sur la plage ou accroché au grillage lors du décollage! Bienvenue à Saint-Matin! Saint-Martin est unique aux Antilles, pas seulement pour ses paysages, mais aussi pour son organisation. Sur une surface de moins de 90 km 2, deux pays se côtoient : La France et la Hollande. Elle est ainsi la plus petite île du monde à être partagée en deux états. Quant à la frontière, juste un petit panneau vous indique que vous êtes passé de l autre côté. Surnommée «the friendly island», l île (comprenez l ensemble Saint-Martin et Sint-Maarten) est un vrai melting-pot de cultures et pas moins de quatrevingts nationalités y cohabitent en toute harmonie. Les Saint-Martinois parlent tous l anglais et passent au français, au créole ou au dutch avec une aisance incroyable. Marigot est la capitale de la partie française. On vient se promener autour de sa marina, admirer les yachts à quai, flâner dans ses rues tirées au cordeau de son petit centre ville, faire du lèche-vitrine avant de retourner à la plage. La seconde ville de la partie française, Grand-Case, petite ville balnéaire très vivante, est réputée pour ses restaurants «pieds dans le sable». Baptisée capitale gourmande de la Caraïbe, sa gastronomie française avec une touche épicée locale fait son succès, tant auprès des Américains que des Européens! À l inverse, Sint-Maarten «pulse» à l américaine. En pleine saison hivernale, des centaines de croisiéristes débarquent à Philipsburg, la capitale, la plupart provenant des États-Unis. Les douze casinos et les nombreuses discothèques sont animés jour et nuit. Sur Front Street, la rue principale, les duty free fleurissent : magasins de high-tech, de parfums ou de bijoux de luxe C est l occasion de faire des affaires à des prix imbattables! Page de gauche : Scène de rue tropicale. Vue de haut, la marina de Marigot. En bas, depuis la plage de Philisburg on aperçoit souvent d immenses paquebots mouillés au large. Ci-dessus : La marina Fort-Louis de Marigot accueille une armada de bateaux de plaisance et de pêche au gros

3 Orient Bay et ses watersports La baie Orientale ou Orient Bay, côté français : des kilomètres de sable blanc, une eau turquoise et un plan d eau idéal pour les activités nautiques. Plusieurs hôtels, des restaurants, des bars animés sur la plage et de nombreux watersports s y sont installés depuis plusieurs années. Élue plage Number One des Caraïbes par de nombreux journaux américains, beaucoup de croisiéristes y passent la journée lors de leur passage sur l île. Bikini et Kakao watersports avec Olly Il y a une vingtaine d année, Olly a monté le Bikini watersport sur la plage de la baie Orientale. Jet ski, parasail, banane tractée... ici, on n a pas le temps de s ennuyer! J ai rencontré Olly il y a dix ans, lors de mon premier reportage à Saint-Martin et il m avait raconté son parcours insolite : parti adolescent de l Afrique du Sud en bateau avec ses parents, traversant l Atlantique, cabotant le long des côtes de l Amérique du Sud pour finalement poser le pied aux Antilles. La mer, il la pratique tous les jours, que ce soit en jet ski, en surf ou en windsurf. Il a confié les deux structures : le Bikini et le Kakao watersports à Dimitri et Boris, tous deux sportifs accomplis, qui dirigent l équipe des moniteurs. Et c est parti pour notre virée en jet ski! Sur mon jet ski VX sport, j apprécie la sensation magique de glisser sur l eau sans effort, grâce aux 110 chevaux sous ma selle. En cette saison, la mer est rarement d huile. Le vent et la houle dominants créent du clapot, il faut donc adapter le pilotage, tout en douceur, pour anticiper et ralentir quand une vague arrive droit devant, puis se laisser glisser en surf... Après quelques minutes d entraînement, c est assez facile! le Windyreef, le meilleur de la glisse à saint Martin... Jean-Seb Lavocat, figure locale des sports de glisse à Saint-Martin, a monté le centre et club Windyreef sur la plage du Galion il y a une vingtaine d années. Il propose de nombreuses activités nautiques : windsurf, surf, SUP, pirogue hawaïenne, wake-board, kite... Il s est entouré de très bons moniteurs qualifiés dans toutes les activités et vous y trouverez un matériel excellent et récent (base Fanatic et North pour le windsurf). L acteur Samuel Le Bihan visite souvent l île et est devenu accro du Windyreef! Il nous confie : «J ai découvert Saint-Martin par hasard et j ai vite compris le potentiel de glisse qu elle offrait (surf, jetski, wakeboard, windsurf, kite...). Par chance j ai tout de suite rencontré Jean-Seb Lavocat qui m a mis à l aise et montré les meilleurs spots. Au delà des activités, les gens de cette île sont sympas et accueillants. Pour moi c est une valeur essentielle dans mes loisirs.» 36 37

4 Le soir même, nous nous rendons à Grand-Case pour dîner, Olly m a recommandé le Bistrot caraïbe, tenu par Thibault et Amaury, deux frères sympathiques, qui servent une délicieuse cuisine française aux notes tropicales, un vrai régal pour une addition très douce. À l entrée, leur vivier à énormes langoustes donne le ton! Un peu plus tard ce lundi soir à Grand-Case, c est aussi l incontournable Mojito Party au Moon, bien connue de tous les locaux. Le DJ aux platines fait vibrer le dance-floor et la piste déborde sur le sable. Dehors, la lumière argentée de la lune baigne la scène d une atmosphère magique. Kite et wake-board avec B52 Kite School Le lendemain matin, rendez vous à la Baie Nettlé pour une initiation au kite... La base de B52 Kite School se situe sur la plage de l hôtel Le Flamboyant, en bordure du lagon intérieur de Simpson Bay. Idéalement située, la base profite de deux plans d eau au choix : le lagon et la baie Nettlé, côté Marigot, plus sujette à la houle. C est à Simpson Bay qu Antoine donne les premières leçons, car l eau y est plus calme. Le «matos» dans le bateau, cap vers le milieu du lagon. Un fois à l arrêt, je reçois les premières instructions pour faire voler l aile du bord du zodiac. C est presque comme du cerf-volant! Après une bonne heure à manier l aile, cela va se compliquer car il faut aller dans l eau... Il s agit de se faire tracter sur le ventre sans planche, en maniant l aile. Allez! Je me jette à l eau et les premières impressions de glisse sont extraordinaires! De retour à la base, la seconde étape du jour va consister à faire de même avec la planche! Malheureusement le vent a trop baissé l après-midi pour reprendre le cours de kite... Eh bien nous allons tester le wake-board (ski nautique avec une planche)! Et cette fois nous passons côté baie de Marigot, en face de Sandy Ground, là où l eau revêt un turquoise magnifique. Ludivine est cette fois de la partie, elle enfile les chaussons et la planche, Antoine donne les gaz et voilà qu elle se relève de l eau et commence à glisser, et même à surfer la vague du sillage! Être une surfeuse confirmée lui donne une vrai aisance : une vraie pro! Antoine Deschaux, moniteur brevet d état voile, kite et wakeboard à B52 Kite school. Antoine a monté son école en tout début d année et a, dès sa première saison, affiché complet! Il est vrai qu avec une seule autre école en partie française, il y avait encore un créneau à prendre. Voileux aguerri, Antoine a fait ses classes au très réputé sport-étude voile de Brest. Il acquiert une formation solide, dans la mer froide et souvent difficile du Finistère. Son Brevet d État en poche, il décide de partir aux Antilles et de travailler au centre UCPA des Saintes. Après deux ans, il s installe en Guadeloupe, travaille à l école Fun Kite Academy de Gosier et très vite, on lui donne de plus en plus de responsabilités. Il obtient l expérience pour monter sa propre école et cherche la meilleure opportunité, qu il rencontre à Saint-Martin! Pédagogue, patient et à l écoute, Antoine saura vous faire découvrir le kite (ou le wake-board) dans les meilleures conditions. La soirée commence avec un dîner inoubliable à l Estaminet de Grand- Case... Ce restaurant figure dans le top 3 de mes restaurants préférés! La chef, Ina vous fera découvrir des saveurs incroyables, une touche de cuisine moléculaire, des mélanges insolites d épices très rares, de viandes et poissons accompagnés de légumes dont vous ne connaissez pas le goût, présentés comme une œuvre d art! Plus tard dans la soirée, tout le monde se retrouve à la Salsa Party du jeudi soir avec un concert live au Calmos Café, ce bar-restaurant les pieds dans le sable. La nuit sera «caliente»! Du surf en pirogue Hawaiienne Pour notre troisième journée à Saint-Martin, nous allons tester la pirogue hawaiienne, unique dans toute la Caraïbe, avec Fabien d OC4 Island. Fabien est moniteur diplômé de kayak, de rafting et de pirogue, il possède une sacrée expérience des sports à pagaies qu il pratique depuis quinze ans! Il propose de vous faire découvrir cette longue embarcation effilée à balancier, traditionnelle des anciens Polynésiens et Hawaïens qui l utilisaient comme moyen de transport d île en île ou pour surfer sur les vagues. Les huit pirogues d OC4 ont été conçues récemment en France en suivant scrupuleusement la tradition polynésienne. Départ du centre Windyreef sur la plage du Galion, en pleine réserve naturelle. Parfait pour l initiation, ce spot se compose d un lagon et d une vague qui se casse sur le récif en plein milieu. Voilà la pirogue à l eau. Armés de nos pagaies en bois, je donne le rythme à l avant, Ludivine suit mes mouvements assise au milieu et Fabien dirige le bateau depuis l arrière, vers le large. Le temps de s habituer à la façon de pagayer, nous voilà déjà au milieu du lagon, l eau y est magnifique, entre le vert émeraude et le turquoise, limpide, on voit distinctement les patates de corail... Et voilà une raie léopard qui passe sous notre embarcation! Surfeuses dans l âme, nous nous dirigeons vers le milieu du lagon, là où les vagues déferlent. Nous attendons la série, Fabien nous place au mieux pour le take-off, et «Allez maintenant!». Nous devons donner le maximum de puissance à la rame, afin de pouvoir partir. «Wahou!» De l avant, j ai l impression de partir dans le vide avec une vitesse impressionnante, ça y est, nous surfons! 38 39

5 Ci-dessus : Sensations fortes garanties sur la Fly Zone de la Loterie Farm Après plusieurs vagues surfées en pirogue, cette fabuleuse journée à la plage du Galion se termine par un dîner au Pineapple Pete, sur le lagon de Simpson Bay, en partie hollandaise. Ce bar-restaurant est bien connu pour son ambiance décontractée et festive et la qualité de sa cuisine, excellente... Pierre, le manager, est à l image de son personnel, accueillant et ne manquant pas d une attention pour vous rendre la soirée agréable. Un concert live a lieu ici tous les jours et vous pourrez vous lancer dans une partie de billard endiablée! De la fraîcheur à la Loterie Farm La Loterie Farm est un refuge niché en pleine nature sur le versant du Pic Paradis, le plus haut sommet de l île qui culmine à 424 m. Cette visite est une pause de fraîcheur après toutes ces expériences nautiques et ensoleillées! Ici vous pourrez partir en randonnée, marcher et glisser à la cime des arbres, profiter des restaurants, bars et de la magnifique piscine reliée à la rivière. La Loterie Farm se trouve au départ de 135 hectares de réserve naturelle entrecoupée de pistes de randonnée où l on découvre la flore et la faune de la forêt tropicale luxuriante et dense, un endroit unique à Saint-Martin! Accrobranche et détente Accueillis par Pierre, le manager la Loterie Farm, nous nous dirigeons au départ du FlyZone (accrobranche), à la cime des arbres. Trois parcours sont possibles, l un pour les enfants, le Ti Tarzan et deux pour les adultes : le Flyzone et le Flyzone extrême pour les amateurs de sensations fortes avec une tyrolienne de 4OO m! Armés de baudriers, de mousquetons, de la poulie et du gant de freinage, Ludivine et moi sommes parées pour découvrir le circuit moyen (Flyzone). Notre guide nous explique comment se sécuriser avec les mousquetons et mettre la poulie pour la tyrolienne. C est parti pour une heure au faîte de la canopée! Nous traversons pas à pas les obstacles, passages sur des cordes, des passerelles en bois à plus de 10 m de hauteur, entrecoupés de belles glissades en tyrolienne, tel Tarzan d arbre en arbre! Après tant d émotions, nous savourons un moment de détente au bord de la splendide piscine de la Loterie Farm... Repos bien mérité! Notre séjour à Saint-Martin se termine en beauté avec un dîner à Marigot à la nouvelle brasserie Les Toqués, tenu par Jérôme et Rémy, chef reconnu qui a travaillé chez Paul Bocuse. Pour moi ce sera le Mi-cuit de thon au sésame, à la saveur et cuisson parfaites! Ici, on sert aussi la meilleure pizza de l île (et même de la Caraïbe nous apprend-on!) préparée par Pino. Et pour les fêtards le week-end, la soirée ne fait que commencer! Pour se mettre dans l ambiance, ils peuvent commencer façon «cool et lounge» au Shore, sur la plage de la baie Nettlé ou au Sky Lounge au-dessus du Bambou Bernies à Maho, puis enchaîner au Bliss, «la» discothèque au bord de l eau, toujours à Maho Beach, ou au Tantra, plus électro... Good night Saint-Martin! equitation à saint-martin On trouve plusieurs centres équestres à Saint-Martin, le Bay Side, le centre équestre de Colombier, et le Sea Side Nature Park en partie hollandaise. Le Bay Side à la plage du Galion était en restructuration lors de notre visite, mais devrait réouvrir prochainement. Le très réputé centre équestre de Colombier propose des cours, des balades à poney et à cheval dans les environs verdoyants de la forêt tropicale du pic Paradis. Des stages d équitation sont aussi proposés tout l été et un stage de saut d obstacles pour les plus initiés en août! Le Sea Side Nature Park est une enclave naturelle sur la colline de Cay Bay en partie hollandaise. Une fois passée l usine de déssalement, vous accédez à ce centre en bord de mer où, comme dans une ferme des canards, des oies se promènent en toute liberté au milieu des chevaux. Une balade à cheval tranquille vous emmène sur un sentier parsemé de cactus, au bord de la falaise dominant la mer, vers la colline où la vue est époustouflante

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7 Où manger? Restaurants de plage : - Bikini Beach, baie Orientale Tapas bar et grill ; boutique. Tél. : Kakao Beach, baie Orientale restaurant, beach bar, boutique, massage Tél : kakaobeach.com - Le Karibuni Grillades, salades, tapas... Les pieds dans le sable. Plage de l'îlet Pinel Tél. : Restaurants à Grand-Case : - Le Bistrot Caraïbes Tél. : L'Estaminet cuisine créative. 139, boulevard de Grand-case Tél. : Restaurant à Simpson Bay : Pineapple Pete Une ambiance décontractée et un service au top. Tél. : (599) À Philipsburg : Oualichi Une brasserie de qualité aux choix très varié. boardwalk, Philipsburg Tél. : (599) Restaurant à Marigot : Les Toqués Grande brasserie, choix très varié et de très bonne qualité, pizzéria (les meilleures de l'île!). soirée moules frites à volonté tous les jeudis soirs. Ouvert midi et soir. 35 front de mer à Marigot. Tél. : CarNEt d adresses Comment s'y rendre - 2 vols hebdomadaires au départ de Paris Orly sud vers saint-martin. - avec tgvair, se rendre à saint-martin depuis la Province n a jamais été aussi simple! retirez votre billet de train et carte d embarquement à votre gare et rejoignez en TGV la gare la plus proche d Orly : Massy TGV. Une navette gratuite air caraïbes assure votre transfert jusqu à Orly sud où un comptoir d enregistrement tgvair dédié vous est réservé. TGV + navette + avion...détendez-vous, on s occupe de tout. consultez notre carte des gares tgvair. contactez air caraïbes au (0,12 /min.), ou ou auprès de votre agence de voyages. Office du Tourisme de Saint-Martin : Ouvert du lundi au vendredi de 9h à 17h route de sandy Ground - Marigot saint-martin Tél. : Fax : contact@iledesaintmartin.org Centres nautiques Bikini Watersports. Kakao Watersports. Jet ski, Parasail, banane tractée... Plage de la baie Orientale Tél. : Windyreef. Windsurf, surf, SUP Plage du Galion contact : Jean-séb Lavocat Tél. : ou OC4 Island, pirogue Hawaïenne. Plage de Grand-case et plage du Galion. contact : Fabien, Tél. : contact@oc4-island.com - B52 Kite School, kite et wakeboard. Watersport hôtel Le Flamboyant, baie Nettlé. contact : antoine, Tél. : b.52kiteschool@ gmail.com - Wind Adventures. Kite, SUP, cata... c5 Parc de la baie Orientale. Tél. : Port. : Où dormir? Karibuni Lodge Décorées avec beaucoup de goût, les huit chambres (avec kitchenette) du Karibuni Lodge ont une vue imprenable sur le lagon de cul-de-sac et l'îlet Pinel, dont l'embarcadère est accessible à 5 min. à pied. Le cadre et l'environnement de la baie de cul-de-sac située en plein cœur de la réserve naturelle de saint-martin font du Karibuni Lodge une location luxueuse et originale. Tél. : karibunilodge@gmail.com - Sol'Hôtel coloré et paisible, le sol'hôtel se situe au-dessus de la marina d'oyster Pond à la frontière de la partie hollandaise. Les chambres sont confortables et disposent d'une kitchenette et d'une vue sur la marina et la mer, avec accès à la piscine. Oyster Pond Tél. : colette@solhotel.info - Westin Resort & Spa Du côté hollandais, le Westin se situe sur la très belle plage de Dawn beach. Un resort «luxe» comptant des centaines de chambres très spacieuses avec balcon et une magnifique piscine sur la mer. À l'américaine, un casino se trouve même dans le hall! Dawn beach, 144 Oyster Pond road. Tél. : (721) Merci à Kate Richardson de l'office du tourisme de Saint-Martin pour la réalisation de ce reportage. compagnie aérienne française régulière, spécialiste des antilles et de la Guyane, air caraïbes emploie en 2011, 900 collaborateurs. en 2011, la compagnie filiale du groupe vendéen Dubreuil a transporté plus de passagers. air caraïbes propose des vols depuis Paris Orly sud vers la Guadeloupe (Pointe-à-Pitre), la Martinique (Fort-de- France), la Guyane (cayenne), saint-martin (aéroport Princess Juliana), Haïti (Port-au- Prince) et la république dominicaine (saint- Domingue). La compagnie a aménagé les horaires de son réseau régional pour proposer aux passagers en provenance de Métropole des correspondances rapides vers toutes ses destinations : saint-martin (Grand case), saint-barthélemy, sainte-lucie, cuba (La Havane), la Guyane (cayenne), Haïti (Port-au-Prince), la république dominicaine (saint-domingue), belém (brésil). air caraïbes est la 1ère compagnie française à relier 17 gares de Province (12 régions) aux antilles et à la Guyane au départ d Orly, grâce à la solution innovante et éco-mobile tgvair. Le produit combiné tgvair - air caraïbes permet aux passagers d acheter en une seule fois un parcours comprenant un vol de la compagnie précédé et/ou suivi d un acheminement en TGV via la gare de Massy TGV. Des navettes gratuites aux couleurs de tgvair assurent le transfert des passagers entre la gare de Massy TGV et l aéroport d Orly sud. air caraïbes est également la 1 ère compagnie aérienne à proposer un partenariat avec la sncf depuis Massy TGV, la gare la plus proche d Orly. Pour en savoir plus ou (0,12 /min.).

8 fun AnD surf at SaINt MartIN 46 two States, France and the Netherlands share Saint Martin, the smallest island in the world, less than 90 Km² large. Nicknamed the friendly island more than 80 nationalities live here in perfect harmony. Marigot, the capital of the French part offers a marina and a pleasant town centre with many luxury boutiques and restaurants lining the foreshore. Grand Case is well known for its feet in the sand eating places and its French gastronomy with a Caribbean touch. the dutch Sint Maarten throbs at an american beat. Its 12 casinos and numerous discos are open day and night. Hi-tech shops and tax free perfume and jewellery stores abound on Front Street. the Orient Bay on the French side spreads out in kilometres long white sandy beaches and turquoise waters, the ideal sea for water sports. Voted the Number One Caribbean Beach by several american newspapers many sea cruise passengers spend here their on-shore day during the visit to the island. Some twenty years ago Olly built the Bikini Watersports centre on the beach of Orient bay. With a choice of jet-ski, parasailing and banana boat it is impossible to get bored! that same evening we dine at the Bistrot Caraïbe in Grand Case owned by thibault and amaury, who serve superb French cuisine with a tropical touch, a real treat. do not miss Monday night at Grand Case and its Mojito Party at the Moon. the Windy reef Centre for the best surf in Saint Martin. Jean-Seb Lavocat, the local surf and water sport expert at Saint Martin built the Centre and the Windy reef Club on the Galion beach some twenty years ago. He offers various water sport activities such as windsurf, surf, SUP, Hawaiian canoe, wake board, kite and many more. the base of B52 kite school is located on the beach of the Hôtel le Flamboyant at Simpson Bay. Ideally situated it opens up to two different bodies of water, the lagoon on the one side and the baie Nettlée, more open to the swell, on the Marigot side. the evening starts with an unforgettable dinner at Grand Case Pub. this restaurant is one of my three favourites! Chef Ina will introduce you to amazing tastes artistically presented. the thursday night feet in the sand Salsa Party at the Calmos Café, starts a bit later. Surfing in a Hawaiian canoe, courtesy of OC4 Island. Fabien is a registered kayak, raft and canoe instructor. He is very experienced in paddle sports which he has been practicing over the past 15 years. He makes you discover how to surf with an Hawaiian canoe, the traditional vessel of the Polynesians and Hawaiians used as a means of transport between the islands as well as for surfing the waves. that night we have dinner at Pineapple Pete on the Simpson Bay Lagoon that is partially dutch. this restaurant-bar is well known for its relaxed and festive atmosphere as well as the excellent quality of its cuisine. the Loterie Farm is a refuge nestled in a private nature reserve on the slopes of Pic Paradis, the highest summit on the island reaching 424 m. Here hiking beckons as well as zipline gliding over the treetop canopy. Enjoy the restaurants, the bars and a magnificent pool linked to the river. a unique spot at Saint Martin! Our stay on Saint Martin ends with dinner at the new Brasserie Les toqués, run by Jérôme and rémy, a famous chef who worked with Paul Bocuse. this is also the place to try the best pizza on the island (and we are told in the entire Caribbean) baked by Pino.