UN PARCOURS QUI SORT VRAIMENT DE L ORDINAIRE : MARIE CHRISTINE ROBIDOUX, CLS, LLM, Calgary par Katherine Gordon Janvier 2011

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1 UN PARCOURS QUI SORT VRAIMENT DE L ORDINAIRE : MARIE CHRISTINE ROBIDOUX, CLS, LLM, Calgary par Katherine Gordon Janvier 2011 Marie Robidoux n est pas seulement arpenteur des Terres du Canada; elle est également une ancienne présidente de l Association des arpenteurs des Terres du Canada et membre du Conseil canadien des examinateurs pour les arpenteurs-géomètres. Après plus de dix ans à travailler comme arpenteur-géomètre dans la fonction publique en Alberta et dans les Territoires du Nord-Ouest, elle est maintenant la coordonnatrice des relations avec les Autochtones pour Osum Oil Sands Corp. à Calgary. Il s'agit de réalisations remarquables pour quelqu'un qui ne parlait pas un mot d'anglais lors de son arrivée à Edmonton en Cette Québécoise d origine se permet maintenant d en rire lorsqu elle se remémore ces souvenirs, bien qu à l époque cela constituait tout un défi : «sachant que je devais apprendre l anglais très rapidement, je me suis donc trouvé un boulot dans l industrie hôtelière; un environnement parfait pour pratiquer une langue et la maitriser en peu de temps». Ce fut une stratégie bien avisée, allant de pair avec l approche franche et directe que Marie a appliquée à sa carrière, et ce, dès le tout début : décider ce qu elle désirait faire, aller de l avant et agir. Tout simplement. Marie a tout d abord étudié le droit à l université Laval, à Québec, mais après plusieurs années de pratique elle se rendit compte que le métier d avocate n était pas pour elle. Un changement de décor s avérait également nécessaire. Edmonton semblait un bon choix, alors Marie fit rapidement ses bagages, sauta dans un train pour l Ouest et se plongea elle-même dans son propre programme d immersion anglaise. 1/5

2 Une fois l anglais bien maîtrisé, Marie se concentra à trouver un emploi dans un tout autre domaine. «Au moment où j examinais mes options, le choix de l arpentage se présenta de lui-même», de confier Marie. Elle avait toujours adoré l exercice physique et les activités de plein air jouant au hockey au niveau national dans sa jeunesse et pratiquant également plusieurs autres sports et la possibilité de pratiquer une carrière dans l arrière-pays et les régions sauvages du Canada l attirait énormément. «Puis, ma mère m apprit que mon grand-père avait été un arpenteur-géomètre» de déclarer Marie. «L affaire était réglée j ai senti que ce métier était fait pour moi». La transition du droit vers l arpentage n est pas aussi évidente que cela peut sembler, selon Marie. «Plusieurs arpenteurs-géomètres changent de voie pour devenir avocats», déclare-t-elle. «J ai seulement inversé la tendance habituelle!» Mais tout de même, ce n était pas aussi facile qu elle veut bien nous le faire croire : «Je n avais jamais vraiment étudié les mathématiques, et encore moins en anglais. Ce fut donc tout un défi après la première semaine, je me suis vraiment demandé si je pouvais y arriver. Mais j ai persévéré. Il n a jamais été question que j abandonne». De 1987 à 1994, tout en poursuivant ses études, Marie travailla comme agente et technologue en arpentage, tout d abord pour le gouvernement de l Alberta, puis pour Ressources naturelles Canada. Après avoir obtenu son brevet d ATC en 1993, elle déménagea à Yellowknife pour devenir gestionnaire de programme pour Ressources naturelles Canada. Ce fut son baptême dans le monde des droits des Premières Nations en ce qui a trait aux terres et aux ressources ainsi qu'aux obligations inhérentes du gouvernement envers les Premières Nations. «J étais la guide en matière d arpentage concernant les revendications territoriales au Nunavut et dans les Territoires du Nord- 2/5

3 Ouest», de mentionner Marie. «Une très grande partie de mon travail impliquait la consultation avec les Premières Nations». Ce travail était dans les cordes de Marie, puisque sa famille avait côtoyé des adolescents des Premières Nations venant du Nord du Québec qui devait descendre vers le sud pour terminer leurs études secondaires. «En les côtoyant, cela m a permis d apprendre énormément sur leur quotidien et le passé rempli d embûches des communautés autochtones», d affirmer Marie. «Je me souviens que déjà à l'adolescence cela m'avait perturbé et que je m'étais juré qu'un jour je ferais quelque chose pour les aider. C est ainsi que je me retrouvais finalement à faire exactement ce que je m étais promis et que j en étais vraiment heureuse». Marie est demeurée dans la même branche depuis, se lançant dans le privé en 2000 et déployant le principal de ses efforts sur des projets reliés aux Premières Nations et sur l'arpentage cadastral dans les communautés éloignées du Nord canadien. Cela constitue toujours un travail valorisant, dont l un des bienfaits, et non le moindre, est d aider ses clients et collègues non autochtones à comprendre les défis auxquels doivent faire face les Premières Nations, et de les inciter à soutenir les autochtones dans leur désir d améliorer leur quotidien : «Dans mon travail je vois des gens qui laisse tomber leurs préjugés et des autochtones travaillant si fort pour aller de l avant et progresser, que chaque fois je me dis que mes sacrifices n étaient pas en vain». Son choix de faire carrière en arpentage a également constitué une belle occasion de partir à l aventure sans aucune retenue. «Travailler dans le Nord vous transporte d aventure en aventure sans jamais vous laisser souffler une seconde!» Certaines aventures sont terrorisantes, mais la plupart sont amusantes». La première fois que Marie 3/5

4 fut déposée par hélicoptère et laissée à elle-même sur un site éloigné dans l'arctique, elle n'en connaissait pas assez sur les ours polaires pour en avoir peur. «Je les connais maintenant!», dit-elle en riant. «Mais à l époque, je ne ressentais que la sensation d émerveillement devant un si grandiose paysage et ne pensais qu au fait que j'étais peutêtre la première personne depuis plusieurs centaines d'années à fouler cette terre. La sensation était enivrante». Marie a trouvé également du temps malgré tout pour soutenir la cause des femmes sur le marché du travail grâce entre autres choses au réseautage. «Ma mère fut un bon modèle pour moi je l avais toujours vu travailler, alors je me suis dit que c était tout à fait normal pour une femme. J imagine que dans un certain sens j étais une sorte de pionnière pour les femmes» d ajouter Marie. «J ai joué au hockey au niveau national avant même qu il y ait des tournois dignes de ce nom, et lorsque j ai débuté mes études de droit, il n y avait qu une petite poignée de femmes dans mes cours. Et il y en avait encore moins à l école d arpentage! Cela a donc toujours été important pour moi de faire tout ce que je pouvais faire pour rendre la vie un peu plus facile à celles qui allaient me suivre». Marie continue d être active, jouant au golf et faisant son jogging plutôt que de jouer au hockey (bien qu elle prévoit de participer dans des tournois occasionnels de hockey de rue avec ses petits-fils). Bien que son poste de coordonnatrice des relations avec les Autochtones chez Osum Oil Sands Corp. n'implique pas d arpentage sur le terrain à proprement dit, son expertise technique rentre tout de même en ligne de compte alors qu elle doit s occuper de questions légales concernant la terre, les frontières et les territoires traditionnels. Elle participe également durant ses temps libres à la mise en 4/5

5 forme d un manuel sur le droit canadien en matière d arpentage (en 2002, elle a terminé sa maîtrise en droit avec spécialisation en technologie de l information) et profite simplement de ce que la vie a de nouveau à lui offrir chaque jour. «Je crois que ce qui m a surpris le plus lorsque j ai entrepris cette carrière c était son côté aventureux et extrême», d observer Marie. «Un jour vous pouvez vous trouver sur une terre agricole, ou dans un boisé, puis le lendemain vous vous retrouvez dans l Extrême-Arctique. J ai toujours adoré cet aspect. Je recherche encore ce sentiment d aventure, jour après jour». 5/5