Origine et évolution de la langue française de la préhistoire à la fin du Moyen Âge

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1 Origineetévolutiondelalanguefrançaise delapréhistoireàlafindumoyen Âge 1.Uneintroductionàlalinguistiquehistorique:l'indo européen(iièmemillénaire avantj. C.) AuXIXèmesiècle,deslinguistesfirentunedécouvertesurprenante.Ilsremarquèrentqueleslanguesparlées eneurope,maisaussieniranetdanslenorddel'inde,seressemblaientbeaucoupcomparéesauxautres langues,commeparexemplesleslanguessémitiques(arabe,hébreux).ainsi, mère sedit mātā ensanskrit, mayr enarménien, mêtêr/mâtêr enanciengrec, motrë enalbanais, mātĕr enlatin, máthir envieilirlandais, muoter enhaut allemand, móðr envieuxnorrois, mati envieuxslave,etc... Ilsimaginèrentalorsque,dela même manière que le français, l'italien, le roumain, etc... dérivent du latin, ou encore que l'anglais, le néerlandais,l'allemand,etc...dériventduhaut allemand,ceslanguesanciennespouvaientelles mêmedériver d'une autre encore plus ancienne. Ils appelèrent cette langue hypothétique l'indo européen. Au cours des décennies suivantes, ils s'employèrent à reconstituer partiellement cette langue, en se basant sur les lois d'évolutiondeslanguesqu'ilavaientpumettreenévidenceenétudiantleslanguesanciennesconnues(latin, grecancien,etc.)etleursdescendantesmodernes.ainsi,ilsparvinrentàreconstituercertainsmots,telsque *mātērpourmère(l'astérisquedevantlemotsignifiequ'ils'agitd'unereconstitutionhypothétique,etqu'iln'est pasattesté). Certainsmotsétaientmanifestementdecréationplusrécente,etn'appartenaientpasaulexiqueindo européen initial,maisd'autresémergeaientassezfacilement,comme *sneigwh pour neige,ouencoredesmotspour désignerlehêtre,lapomme,lacerise,leloup,lecastor,lesaumon,l'anguille...cequidonneuneidéeassez précisedel'originegéographiquedecettelangue:l'ukraineoulesuddelarussieactuelle.laprésencede motspourdésignerdesmétauxtelsquelecuivre,lebronze,l'oretl'argent,maispaslefer,nousdonneune idéedel'époqueàlaquellecettecivilisationneconstituaitqu'uneseuleentité:lafinduiiièmemillénaireavant J. C.,époqueàlaquellelebronzen'estencoreconnuquedanscettepartiedel'Europe. Onapu,delamêmemanière,retracerlesgrandstraitsdelaculture,delatechnologieetdel'histoireindo européenne.jedonneicilathèselaplusgénéralementadmise,maisdetrèsnombreusesvariationsexistent.ils étaientorganisésentribusguerrières.leursociété,patriarcale,distinguaitnettementtroisclasses:lesguerriers, lesprêtresetlesartisans.cetterépartitionsociale,uniqueensongenre,c'estnotammentclairementmaintenue enfrancejusqu'àlarévolution,aveclestroisordres:noblesse,clergéettiers état.vers 2000(débutduIIème millénaire),ils'étaientdéjàséparésenplusieurspeuplesbiendistincts,quoiqueapparentésd'unpointdevue linguistique,etn'hésitaientpasàsefairelaguerreentreeux.l'étatdeguerreétaitd'ailleurspermanent,hormis une brève trêve hivernale. Ils avaient domestiqué le cheval, et maîtrisaient le concept de roue; le char constituaitleurengindeguerrepréféré. C'estàcetteépoquequ'ilsdécouvrirentletravaildufer,bienplussolidequelebronze.Dèslors,plusrienne pouvait leur resister. Vers 1800, ils avaient conquis pratiquement toute l'europe et une partie de l'asie (Anatolie,Iran,Pakistan,lamoitiénorddel'Inde,Bengladeshactuels).Lesgrandesfamillesdelanguesparlées aujourd'huidanscesrégionscorrespondentàautantdevaguesd'invasionsdepeuplesindo européens.ense 1/11

2 limitantàlaseuleeurope,onpeutdistinguersixgrandesphases d'invasions, correspondant aux six familles de langues indo européennes présentes en Europe. Les voici dans l'ordre chronologique(touteseurentlieuentre 2000et 1800environ): leshellènesconquirentlagrèce; lalatins(italiques)conquirentlelatium(italiecentrale); lesslavesconquirentl'estdel'europe; lesceltesconquirentl'europecentrale; les germains conquirent à leur tour l'europe centrale, repoussantlesceltesversl'ouest(lesudleurétaitinterdit parleslatinsetleshellènes); enfinlesbaltesconquirentlesrivesorientalesdelamer Baltique. En Europe occidentale, la seule langue ayant résisté à ces invasions est le basque, toutes les autres langues sont des dialectesdel'indo européen. Chacundecespeuplesenvahisseurparlaitunelangueissuede l'indo européen,mais déjàbiendifférenciée.c'estpourquoi on distingueeneuropeleslanguesd'originelatine,slave,celtique, germanique,etc...pourneciterquelesplusconnues. 2.Lapériodecelte(IVème IersiècleavantJ. C.) Illustration1:Uneautrethéorie,celledel'invasion endeuxtemps(lorsdeladécouvertedubronze, puisdufer)deskurganes(peupleidentifiéaux indo européensprimitifs);maisl'idéegénérale restelamême:toutlemondepartversl'ouest. LaGaulen'apastoujoursétépeupléedeceltes.Larégionavu arriver les premiers homo sapiens ans auparavant, et depuiscettedate,migrationsetinvasionssesontsuccédées.les celtes,venantdelafuturegermanie(letermegreckeltoïdésigne àl'origine,vers 600,lespeuplesvivantaunorddesAlpes) s'y installèrent tardivement, auivèmesiècleavant J. C., au cours d'unegrandevagued'expansionquilesmenaàl'estjusquedans lesbalkans,oùlesgrecsleursdonnè rentunnomquenousconnaissonsbien: galatai,quelesromainsreprendronten galli. Les gaulois vivaient en nombreuses communautés décentralisées et bel liqueuses,danslaplusgrandetradition indo européenne; leurs langues de vaientêtrenombreusesetdiversifiées. Maislaculturegauloisen'apasrésistéàl'occupationromaineetsalangue,non Illustration2:Vercingétorix écrite et sans descendance, nous est inconnue. Seuls quelques documents tardifs (72? 46avantJ. C.), parlaitundialectedu nous sont parvenus, notamment un calendrier gravé sur une plaque de bronze, gaulois,unelangueceltique incomplet,etunfragmentdedictionnairegaulois latin.enfin,lelatins'estenrichide (d'aprèsunstatèreenorde quelquesmotsgaulois,enparticulierdansledomainedel'artisanat,danslequelles 52avantJ. C.,BNF). 2/11

3 celtesexcellaient.onneconnaîtaufinalqu'environ150motsgaulois,justeassezpourpouvoiraffirmerquele gauloisestbiendifférentdesautreslanguesceltes,commelebretonoul'irlandais. 3.Lapérioderomaine(IersiècleavantJ. C. Vèmesiècle) LaconquêtedelaGauleparlesromainssefitendeuxtemps.AuIIèmesiècle avantj. C.,lesud estfutconquisetrapidementintégrédansl'empire,sousle nom de Gallia togata, littéralement Gaule en toge, avant de devenir la premièreprovinceromainehorsd'italie:lanarbonaise.lerestefutconquisau Ier siècle avant J. C., sous le nom de Gallia comata, c'est à dire Gaule chevelue ou bracata (Gaule en braies), mais la pacification fut plus problématiquequepourlesud,etlarégiondemeuraplus périphériqueau yeuxdesromains. Aprèslaconquêteromaine,lalanguelatines'enracinapeuàpeuenGaule, supplantantprogressivementleslanguesgauloises.biensûr,cen'étaitpasle latinclassique,celuidecicéronoudecésar,maisunlatin«vulgaire»,celui Illustration3:Auguste(63 14), dessoldatsetdesmarchandsquis'installèrentdanslepays.deplus,dansles premierempereurromainde27à14, marches de l'empire (île de Bretagne, pays basque), les autochtones parlaitlelatin(source:general bénéficiaientd'unelargeautonomieadministrativeetlinguistique,sibienque Libraries,UniversityofTexas, lalanguelatinenes'yestjamaisenracinée. Austin) Lelatin, commetoutelanguevivante,évoluaensuitedifféremmentsuivantlesrégions,sibien qu'onput progressivementobserverdesdifférencessignificatives.enparticulier,leparlerdunorddelagaule,une provincelointainequiavaitmoinsdecontactsavecrome,etoù,àpartirduiiièmesiècle,mercenaireset colonsgermainssefirentplusnombreux,sedistinguaitnettementduparlerdusud,méditerranéen,romanisé depuispluslongtemps,oùdenombreuxcolonsromainss'étaientinstallés,etquiétaitrestéplusprochedulatin «standard»,parlédanslerestedel'empire. 4.Lesgrandesinvasions lapériodegermanique(vème VIèmesiècles) Sibienquelorsqueseproduisirentlesgrandesinvasions1 (cf.illustration 4),auxIVème Vèmesiècles,soit prèsdesixsièclesaprèslaconquêteromainedanslecasdelagauleseptentrionale,lelatinétaitdevenula langue maternelle depratiquement tous lespeuples delapartieoccidentaledel'empireromain, dont les gaulois,maisavecdéjàdesdivergencesnotablessuivantlesrégions. Ces divergences linguistiques ne firent ensuite que s'accentuer. D'autant plus que la nouvelle aristocratie germaniquenemaîtrisantpaslelatin,iln'yavaitpluspersonnepourdonnerlaréférencedu«bonparler». Toutefois, les influences germaniques furent très limitées surle plan linguistique, dans la mesure où les nouveauxroyaumesbarbaresétaientpeucentralisésetneduraientpasbienlongtemps.uneexceptionàcette règletoutefois:leroyaumeanglo saxon(ivème XIèmesiècle),implantéenBretagne,l'unedesrégionsles moinsromaniséesdel'empire;cequiexplique2quel'onparleaujourd'huiunelanguegermanique(l'anglais)en 1 EnallemandVölkerwanderungen,la«migrationsdespeuples». 2 Explication partielle seulement. Au XIème siècle en effet, l'angleterre fut conquise par les normands de Guillaume le Conquérant,deslocuteursd'unelangueromane,lenormand.Cen'estqu'aveclaguerredeCent Ansquel'aristocratieanglaise 3/11

4 Angleterre.Acetteexceptionprès,tousles autres envahisseurs finirent par être assimilésparlespeupleslatinsconquis. 5.Lecasdubreton Dans l'extrême ouest de l'armorique, la langue d'origine latine fut supplantée au IVèmesiècleparcelledesbretons(langue celtique), originaires de l'île que l'on nommeaujourd'huigrande Bretagne,mais qui s'appelait simplement Bretagne à l'époque. Ces bretons, fuyant les envahisseursanglesetsaxons,nommèrent leurnouveaupays«petitebretagne».le bretonn'adoncrienàvoiraveclegaulois: comme son nom l'indique, il s'agit d'une languebretonne,insulaire. Illustration4.Carted'Europe,justeavantl'invasiondel'éphémèreroyaumede Syagriusparlesfrancs(Source:TLFQ,UniversitédeLaval). 6.Lapérioderomane(VIème VIIIèmesiècles) Après la chute de l'empire romain, les différents royaumes barbares rivaux entretenantpeudecontactsculturelsetcommerciaux,lesévolutionsrégionalesse poursuivirentdeplusbelle,sibienqu'auviiesiècle,lepeupleneparlaitdéjàplus latin,maisune linguaromanarustica,ou roman,unelangueauxinnombrables variationsrégionales.notamment,lalangueparléedansleroyaumefranc,aunord de la Gaule3, ce différencia encore plus de celle parlée au sud (royaume des Illustration5:Hlodowig, wisigoths),jusqu'àl'invasionduroyaumewisigothparlesfrancs.lelatinsubsistait aliasclovis,roidesfrancsde seulement,dansuneversiondeplusenplussimplifiée,commelanguedel'écritet 488à511,parlaitunelangue germanique,lefrancique. deslettrés. Deleurcôté,laplupartdesaristocratescontinuaientàpratiquerleurlanguegermanique.Ainsi,Clovis(roides francsde481à511)parlaitlefrancique,unelanguegermaniquesanslienaveclelatinoulefrançais.cenom declovisestd'ailleursunetranscription,forgéeauxixèmesiècle,desonnomfrancique,hlodowig 4;defait, laplupartdespersonnagesfrancsdecettepériodeontvuleurnomlatiniséauxixèmesiècle.charlemagne (nommoderneforméàpartirdesonnomlatin,carolusmagnus)parlaitaussilefrancique.parmileslangues germaniquesparléesenfrance(wisigoth,burgonde,alamanetfrancique),c'estlefranciquequilaissaleplus detracesdanslalanguefrançaise(quelquescentainesdemotsdufrançaissontempruntésaufrancique).dans l'est de la France,enMoselle, le francique est d'ailleurs toujours parlé (même s'il a évolué en plusieurs francophonedécidadepasseràl'anglais.onconsidèreaujourd'huique,sileroid'angleterreavaitobtenuletrônedefance,la languefrançaiseauraitfiniparsupplanterl'anglaisenquelquessiècles. 3 Lafondationdeceroyaumeestpostérieureàlasituationdécritedansl'illustration4,ilcorrespondgrossomodoautrèséphémère royaumedesyagrius. 4 Quel'onpeutaussitranscrireLudwigouLudovic(hlod=renomée;wig=combat). 4/11

5 dialectesaufildessiècles).toutefois,lenombreinsignifiantdefrancs par rapport à la population totale (~5%) les empêcha d'imposer leur langueauxautochtones.deplus,àladifférenced'autresenvahisseurs,les francspratiquaientl'exogamie(mariagesmixtes),etlesfemmesgauloises avaienttendanceàenseigneraumoinsunpeudeleurproprelangueà leurs enfants... Cela explique cette situation assez exceptionnelle du vaincuimposantsalangueauvainqueur. Ce qu'il faut bien retenir de cette époque, c'est la situation de multi linguismequiprévalait:entrelesdialectes romansdupeuple,lesdia lectesgermainsdesdirigeantsetlelatindesclercs,beaucoupdegensé taientobligésdepratiquerplusieurslangues. Lapremièrementiond'unrois'exprimantenroman/françaisremonteà 842, lors de l'épisode des Serments de Strasbourg. Cette année là, CharlesleChauve,roideFrancieoccidentale(quideviendralaFrance)et LouisleGermanique,roideFrancieorientale(ouGermanie),tousdeux petitsfilsdecharlemagne,scellèrentunealliancecontreleurfrèreaîné, Lothaire,roideFrancieMédiane(ouLotharingie,dontlenomsetrans formeraplustardenlorraine).pourbienmarquerleursolidarité,chacun Illustration6:laviedesaintAlexis prononçasonsermentdanslalanguematernelledessoldatsdel'autre. (VIIIèmesiècle).Chaquecaractèrese prononce.noterleverbesouventenfinde Ainsi,CharlesleChauve,prononçasonsermentenfrancique,etLouisle proposition,ainsiquelesdéclinaisons(ex. Germanique en roman. Cet épisode illustre bien la situation de deu/deus). bilinguisme,voiredetrilinguismeaveclelatin,quiavaitcoursà l'époque.toutefois,charleslechauve,lepremierroidefrance, s'exprimaitusuellementenfrancique,pasenroman,mêmes'il Illustration7:leslanguesfrançaisesaumoyen âge (source:trésordelalanguefrançaiseauquébec, UniversitédeLaval) Illustration8:divisionduroyaumedeCharlemagne. 5/11

6 maîtrisaitunminimumlalanguematernelledeseshommes. 6.Lamontéeenpuissancedufrancien(IXème XIIèmesiècle) Ledébutdecettepériode,quel'onqualifiesouventdeféodaleestcaractériséparunémiettementduterritoire; leroin'exerceaucuneautorité,toutsepasseauniveaulocal.leseulfacteurd'unitéétaitl'eglise,latinophone, quiaffermissaitalorssontemprisesurl'europechrétienne.lelatinétaitalorslaseulelanguecommune.en l'absencedelamoindrecentralisation,chaqueville,chaquevillage,développaunparlerdistinct(onrecense environ600à700dialectesàcetteépoque).ceslanguesseregroupaiententroisgroupes(cf.illustration7): leslanguesd'oïl,aunorddelaloire,danslarégionlaplusfrancisée,danslesquellesouisedisaitoïl; les langues d'oc, au sud de la Loire, dans une région d'abord conquise par les wisigoths, puis tardivementparlesfrancs;danslesquellesouisedisaitoc; le franco provençal, parlé dans la région qu'occupait l'ancien royaume burgonde, puis la partie occidentaledusaintempireromaingermanique,rattachétrèstardauroyaumefranc. AuXèmesiècle,lefrancien,quel'onidentifiesouventàl'ancienfrançais,n'étaitenfaitparléqueparune infimefraction delapopulationfrançaise,danslebassinparisien.entermedeprestige,ellearrivaitloin derrièrelenormandoufranco normand,unelangueromaneparléeennormandie,unerégionquifutcédéeaux vikings(northmans)en911,etdoncleducétaitbienpluspuissantqueleroilui même.lesenvahisseurs vikingsyfurenttrèsrapidementassimiléscommelesfrancsavanteux,pratiquementsanslaisserdetraces linguistiques.vers950,leurlanguegermanique(scandinave)n'étaitplusparléequ'àbayeux,oùellenerésista pasplusdequelquesdécennies. Cen'estqu'en987qu'unroinon germanophonefutcouronné.ils'agissaitdehugues Capet,lefondateurdeladynastiedescapétiens.Celui ciparlaituneformelettréedu francien,undialectedel'ancienfrançaisparléeniledefrance(vestigedel'ancien duchédefrance).enréalité,cettelanguesedénommaitelle mêmelefrançois,mais letermefrancienluiaétésubstituéàlafinduxixèmesièclepourbienladistinguer desautresdialectesdufrançais.ilfauttoutefoisattendre1119pourvoirmentionner pourlapremièrefoisletermefrance,dansunelettredelouisviaupapecalixteii, lesroisprécédentsseproclamanteneffetroisdesfrancs,etaulieuderoisdefrance. Hugues Capet fut aussi le premier roi à choisir une capitale fixe, à savoir Paris. Auparavant, le roi et sa cour se déplaçaient régulièrement à travers tout le pays. Illustration9:Hugues L'existencedecettecapitalestable,ainsiquelaprogressivemontéeenpuissancedela Capet( ),roides dynastiecapétienne,contribuèrentàladiffusiondufrancien.lesaristocrates,clercs, francsde987à996, parlaitlefrancien,une bourgeoisetautreslettrésadoptèrentprogressivementlalangueduroi.aucoursdu langueromanedubassin XIIème siècle, cette langue commença à être utilisée pour les écrits officiels, parisien. parallèlementaulatin. 6/11

7 7.L'Âged'ordel'ancienfrançais(XIIIèmesiècle) Si bien qu'en 1226,lorsqueLouis IX(dit Saint Louis)monta surletrône,la suprématiedufrancienétaitdéfinitivementétablie.lefrancienétaitdevenuela langued'oïldominante,etétaitconnudanslesvillesdusud.c'estcettelangue dominante,répanduedanstoutlepays,quel'onnommel'ancienfrançais. Au XIIIème siècle, apparurent les premières œuvres littéraires en français. La Franceetsalanguejouissaientalorsd'ungrandprestigeenEurope.Lefrançais étaitutiliséparleslettrésanglais(depuislaconquêtedeguillaumeleconquérant, au XIème siècle), italiens (comme Marco Polo pour ses récits de voyage), allemands et néerlandais. Bien entendu, ce français littéraire restait incompréhensible pourlepeuple,qui continuait àutiliserles dialectes locaux, mêmeenile de France. Toutefois,lelatindemeuraitlalangueculturellederéférence.C'étaitlalanguedu pape,lepersonnagelepluspuissantd'occident,lalangueduculte,employéepour l'enseignementdanslesuniversités,ainsiquepourlajustice,lesrelationsentre Etats(àl'exceptiondesrelationsfranco anglaises,quisefaisaientenfrançais),les sciencesetlaphilosophie. 8.Lemoyenfrançais(XIVème XVèmesiècle) 7/11 Illustration10:LouisIX (1214/ ),ditSaint Louis,roideFrancede1226à 1270,parlaitunfrancien littéraire,l'ancienfrançais (source:wikipedia/dp).

8 bonsfutliseclesaltensancïenur querfeitiertejustiseetamur, siertcreance,duntoren'iatnulprut; tutestmüez,perdutadsacolur: jamaisn'ierttelcumfutasanceisurs. altensnöéetaltensabraham etaldavid,quideusparamattant, bonsfutlisecles,jamaisn'ertsivailant; velzestefrailes,tuts'envatremanant: si'stampairet,tutbienvaitremanant puisiceltensquedeusnusvintsalver nostraanceisurourentcristïentet, sifutunsirederomelacitet: riceshomfud,degrantnobilitet; purhocvusdi,d'unsonfilzvoilparler. Eufemïen sioutannumlipedre consfutderome,desmelzkiduncieret; surtuzsespersl'amatliemperere. duncpristmuilervailanteethonurede, desmelzgentilsdetutalacuntretha puisconverserentansemblelongament, n'ourentamfantpeisetlurenforment edeuapelentanduiparfitement: ereisceleste,partoncumandement amfantnusdonekiseitatuntalent. DuXIVeauXVesiècle:lemoyenfrançais 8/11

9 L'histoiredeFrancelinguistique: Tableausynthétique Légende: Languesindo européennes: leslanguesgrecquessontnotées[gr] leslanguesceltiquessontnotées[c] leslangueslatinessontnotées[l] leslanguesgermaniquessontnotées[g] Autreslangues: lesisolats(langues«sansfamille»)sontnotés[i] Date Evénementslinguistiquesmarquants ~ premiershomosapiens Langue(s)parlée(s) basqueprimitif[i],autreslangues? ~ 350 premiersindo européens:lesceltes paysbasque:basquearchaïque[i] Phocée(Marseille):grec[Gr] restedupays:languesgauloises[c] langue«internationale»:grec[gr] ~ 150 conquêteaiséedusud estparlesromains paysbasque:basquearchaïque[i] sud est:latin[l] restedupays:languesgauloises[c] langue«internationale»:koïne[gr] ~ 40 conquêtedifficiledurestedupaysparlesromains ~1 pacification paysbasque:basquearchaïque[i] sud est:latin[l] restedupays:languesgauloises[c] langue«internationale»:koïne[gr] paysbasque:basquearchaïque[i] restedupays:latin[l] langue«internationale»:latin[l] ~450 invasionsgermaniques paysbasque:basquearchaïque[i] restedupays:latin[l](peuple),franc[g], burgonde[g],goth[g](aristocrates) langue«internationale»:latin[l] ~550 extensionduroyaumefranc paysbasque:basquearchaïque[i] restedupays: roman [L](peuple, parler différent au nord, au sud, et dans le «Dauphiné)),franc[G],burgonde[G],goth [G](aristocrates) langue«internationale»:latin[l] 9/11

10 Date Evénementslinguistiquesmarquants 10/11 Langue(s)parlée(s)

11 Références. Lexiques (université de Calgary); lexique de l'ancien français,unsitetrèspratique. Corpusdetextes (universitédechicago);corpusdetextesen françaismédiévaux. Articles lemonde,trésordelalanguefrançaiseauquébec,universitédelaval);lesitederéférencepourtoutcequi concernelespolitiqueslinguistiquesàtraverslemonde;lessectionsconsacréesàl'histoiredeslangues françaisesetanglaisessonttrèscomplètes. fr.html(josephedwardprice,l'ancienfrançaissur Internet/Oldfrenchontheweb,Départementdelinguistiquefrançaise,Universitédel'Indiana). Copenhague). Sèvres);surlestechniquesdereconstructiondel'indo européenprimitif.passionnant. 11/11