Eidgenössisches Departement des Innern EDI Bundesamt für Meteorologie und Klimatologie MeteoSchweiz Abteilung Klima El Niño L événement 2015/16 et l explication du phénomène Août 2015 El Niño le phénomène climatique singulier dans l océan Pacifique tropical est actif depuis avril 2014 et devient de plus en plus prédominant. Un fort El Niño signifie des pluies diluviennes à la place de conditions sèches pour la côte pacifique de l Amérique du Sud et une sécheresse terrible au lieu de conditions humides pour la région du sud-est asiatique et de l Australie. Le climat dans ces régions passe d un état normal à un état extrême. Depuis avril 2014, un événement El Niño modéré s est développé. Après une longue phase de stagnation, l événement est en cours de renforcement (illustration 1). Selon les calculs du modèle de MétéoSuisse, il faut s attendre à un renforcement supplémentaire jusqu en décembre 2015. La plupart des calculs des modèles montrent une activité persistante d El Niño jusqu à la fin de l hiver 2015/16 et même, pour quelques-uns jusqu au printemps 2016. Une influence directe d El Niño sur les conditions météorologiques en Europe ne semble pas exister. Illustration 1 : événements El Niño très forts (à gauche) et modérés (à droite) en comparaison avec l évolution actuelle (ligne rouge). L index MEI (Multivariater El Niño Index) se calcule à partir de la pression au sol, de la composante est-ouest et sud-nord des vents au sol, de la température de la surface de la mer, de la température de l air au niveau de la mer et de l importance de la nébulosité dans le domaine du Pacifique équatorial. Données : National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA), Earth System Research Laboratory (ESRL). Graphique : MétéoSuisse.
El Niño brève explication Normalement, un puissant anticyclone recouvre la partie centrale et orientale du Pacifique Sud (anticyclone du Pacifique Sud ou anticyclone de l île de Pâques). Il engendre au sol un fort alizé du sudest. Le long parcours maritime des alizés permet de transporter de grandes quantités de vapeur d eau. Les alizés du sud-est et du nord-est convergent au-dessus de la Nouvelle-Guinée et de l Indonésie avec une forte concentration d humidité. L alimentation continue en vapeur d air dans cette zone de convergence provoque un soulèvement de l air dans l atmosphère. Plus la température de l océan est élevée sur l ouest du Pacifique, plus les alizés transportent de vapeur d eau. Ainsi, la concentration d humidité devient importante sur l Asie du Sud-Est. En conséquence, une zone permanente de basse pression se crée avec une intense activité orageuse accompagnée de fortes précipitations. En raison du fort soulèvement de l air humide au-dessus de l Indonésie, un afflux d air permanent provient le long de l équateur en direction de l est. En compensation de ce courant d est au sol, l air soulevé en altitude retourne vers l est. Vers le continent sud-américain, l air descend, ce qui permet de boucler la circulation équatoriale (circulation de Walker). Illustration 2 : circulation des alizés et leurs influences sur les courants océaniques dans le Pacifique. Graphique : MétéoSuisse. 2/5
L influence sur le courant océanique Les forts alizés du sud-est provoquent un courant océanique marqué d est en ouest sur le Pacifique équatorial. Les vents poussent les eaux chaudes de surface le long de l équateur et les éloignent des côtes sud-américaines. En conséquence, les eaux chaudes de surface viennent s accumuler sur l Asie du Sud-Est. En compensation de ces eaux chaudes qui se déplacent vers l est, des eaux froides et profondes venues de l Antarctique remontent en direction des côtes sud-américaines. L air au-dessus de cette surface maritime devient frais et contient par conséquent peu de vapeur d eau. Combiné avec un air descendant et par conséquent sec et avec la marge de l anticyclone du Pacifique Sud, les côtes péruviennes et du nord du Chili connaissent un climat particulièrement sec. Circulation au cours d une phase El Niño Tous les 2 à 10 ans environ, la configuration du courant dans le Pacifique change massivement. Il est régulièrement observé un affaiblissement exceptionnel de l anticyclone du Pacifique Sud. En conséquence, les alizés du sud-est ne soufflent plus que faiblement pendant plusieurs mois avec parfois même des phases d interruption. Ainsi, le transport des eaux chaudes de surface vers l Indonésie ne s opère plus. Les eaux chaudes qui s accumulent habituellement sur l ouest du Pacifique reviennent en arrière sous forme d onde. Il faut plusieurs mois pour que cette onde traverse le Pacifique en direction de l est. Elle atteint généralement alors les côtes sud-américaines autour de la période de Noël. Illustration 3: circulation pendant la phase El Niño et le renversement de la circulation océanique dans le Pacifique. Graphique : MétéoSuisse. 3/5
Vers les côtes sud-américaines, les eaux froides de l Antarctique qui remontaient des profondeurs sont recouvertes par cette pellicule d eau chaude. La propagation de ces eaux chaudes sur le sud-est du Pacifique provoque un affaiblissement supplémentaire de l anticyclone du Pacifique Sud, ce qui provoque un affaiblissement supplémentaire des alizés du sud-est. L ensemble de ce changement de circulation a été nommé El Niño Southern Oscillation (ENSO). Les effets immédiats Avec les eaux chaudes, les zones de basses pressions sur le sud-est asiatique se déplacent vers l Amérique du Sud. Ce déplacement signifie un changement dans la circulation de Walker du Pacifique équatorial. L air chaud et très humide est soulevé à présent au-dessus des côtes sudaméricaines ce qui provoque de fortes précipitations avec des inondations souvent dévastatrices sur les régions côtières de l Equateur, du Pérou et du nord du Chili. En revanche, une situation prononcée de haute pression se développe au-dessus du sud-est asiatique et ces régions se retrouvent sous une sécheresse persistante. Comme déjà mentionné plus haut, une influence directe d El Niño sur les conditions météorologiques en Europe ou en Suisse ne semble pas exister. Néanmoins, il est concevable et cela a également été mentionné dans le milieu scientifique que des signaux El Niño peuvent se propager jusqu en Europe, à la rigueur sous forme affaiblie, mais combinés avec d autres phénomènes comme celui par exemple de l oscillation nord-atlantique (NAO). Illustration 4: impacts bien connus lors d un événement El Niño. Graphique : MétéoSuisse. 4/5
Un des événements les plus intenses des 65 dernières années Au cours des deux derniers mois, El Niño est devenu l'un des cinq événements les plus intenses des 65 dernières années. Le phénomène El Niño se produit en moyenne tous les 4 à 7 ans. Les épisodes de forte intensité sont cependant nettement moins fréquents que les épisodes de faible intensité. Illustration 5 : multivariater ENSO-Index(MEI) depuis 1950, positif (rouge) pendant El Niño, négatif (bleu) pendant La Niña. Données : ESRL, NOAA. Graphique : MétéoSuisse. El Niño actuel Information du Climate Diagnostic Center (USA) (en anglais) http://www.esrl.noaa.gov/psd/enso// El Niño dans les prochains mois Les prévisions actuelles du Climate Prediction Center (USA) (en anglais) http://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/analysis_monitoring/enso_advisory/ Les dernières prévisions de Météo-France (en français) http://www.meteofrance.fr/actualites/28259168-vers-un-episode-el-nino-de-forte-intensite El Niño et l Europe Avis actuel du Deutschen Wetterdienstes (en allemand) http://www.dwd.de/bvbw/generator/dwdwww/content/presse/hintergrundberichte/2014/elnino Wi nter PDF,templateId=raw,property=publicationFile.pdf/ElNino_Winter_PDF.pdf Bulletin Info-Niño/Niña de l'omm (en français, réactualisé tous les 3 mois) Dernier bulletin de l'omm édité en juin 2015 https://www.wmo.int/media/sites/default/files/wmo_enln_update_jun2015_fr.pdf 5/5