1 Adjectifs de couleur Adjectifs de couleur de forme simple Les adjectifs de couleur proprement dits, c est-à-dire ceux qui sont utilisés exclusivement pour désigner une couleur, s accordent en genre et en nombre avec le nom auquel ils se rapportent. - Marie porte des gants beiges. - Pierre a les cheveux blonds. - François classe le rapport dans une chemise verte. - Diane a acheté des serviettes bleues. L adjectif châtain fait partie des adjectifs de couleur proprement dits et peut donc varier en genre et en nombre. La forme féminine châtaine est de plus en plus fréquente; toutefois, on peut laisser cet adjectif invariable au féminin. - Petite, elle avait les cheveux châtains. - Sa nouvelle flamme est une grande femme châtaine (ou châtain) aux yeux bleus. Les adjectifs dérivés d un adjectif ou d un nom de couleur s accordent eux aussi en genre et en nombre avec le nom auquel ils se rapportent. - Je n avais pas remarqué les cernes blanchâtres sur les murs. - Il portait une casquette orangée. - La fille de ma sœur est rouquine. - Cette région regorge de plaines verdoyantes. On emploie parfois un nom pour évoquer la couleur de quelque chose, en référence à la couleur caractéristique de la chose que le nom désigne. Les noms orange et marron, par exemple, sont souvent utilisés pour exprimer la couleur d une chose. Lorsqu un nom est employé comme un adjectif de couleur, il est invariable. On emploie alors ce nom comme si l on sous-entendait de la couleur de : une balle orange = une balle [de la couleur d une] orange. - Ses grands yeux noisette me fixaient étrangement. - Les meubles du salon sont acajou. - Il portait des souliers marron. - Il y avait une boucle cerise sur la boîte. - Thérèse a planté des fleurs turquoise. Toutefois, certains noms fréquemment utilisés comme adjectifs de couleur sont considérés comme des adjectifs à part entière et de ce fait s accordent en genre et en nombre avec le nom auquel ils se rapportent. Ces adjectifs sont : écarlate, fauve, incarnat, mauve, pourpre, rose et vermeil.
2 - Elle affectionne les foulards écarlates. - J ai acheté des roses incarnates à ma femme. - Il était fasciné par ses lèvres roses. Enfin, les adjectifs de couleur qui ont été empruntés à des langues étrangères sont invariables. - Paul a des cheveux auburn. - Philippe est assis sur une chaise kaki. Adjectifs de couleur de forme composée Lorsqu un adjectif de couleur est formé de plusieurs mots, tous les éléments qui le composent sont invariables. Ainsi, lorsqu un adjectif de couleur est modifié par un autre adjectif qui en nuance la couleur, les deux éléments sont invariables. On considère alors qu il y a ellipse de d un devant l adjectif composé : des draps bleu pâle = des draps [d un] bleu pâle. Aucun trait d union ne relie les deux éléments. - Pierre a acheté une voiture noir métallique. - Elle recherche des tissus gris bleuâtre. - Pauline porte une robe vert clair. - Le vendeur m a conseillé des serviettes jaune doré. Lorsqu un adjectif de couleur est modifié par un autre adjectif de couleur, les deux éléments sont invariables et ils sont habituellement reliés par un trait d union. - Charles a des yeux gris-vert. - Cette cravate bleu-vert jure avec sa chemise. - Denise a commandé des écharpes brun-rouge. Un adjectif de couleur peut aussi être modifié par un nom. Dans ce cas, l adjectif de couleur composé qui en résulte reste invariable et aucun trait d union ne lie les deux mots. - Thomas a acheté un camion bleu marine. - Elle classe les documents urgents dans des dossiers jaune citron. - Il utilisera une peinture vert pomme pour repeindre les murs de son salon. - Elle a acheté une nappe gris perle pour l occasion. - Ses joues sont devenues rouge tomate.
3 On peut également employer un nom composé pour évoquer la couleur d une chose. Dans ce cas aussi, tous les mots de l expression évoquant la couleur sont invariables. Les éléments sont habituellement liés par un trait d union. - Les cheveux poivre et sel lui vont très bien. - Elle a choisi une tapisserie café-au-lait. - Elle a acheté des gants sang-de-bœuf pour porter avec son manteau feuille-morte. Finalement, on utilise parfois le mot couleur suivi d un nom pour former une expression décrivant la couleur d une chose. Dans ce cas, le mot couleur et le nom qui suit sont tous deux invariables. - Les danseurs portaient des maillots couleur chair. - Elle m a tendu une petite boîte couleur de blé. - Madeleine porte des barrettes couleur framboise. Noms de couleur de forme simple ou composée Les adjectifs de couleur peuvent être employés comme noms pour désigner les couleurs correspondantes. Les noms de couleur de forme simple sont toujours variables en nombre. L'emploi de ces noms au pluriel permet d'exprimer différentes nuances de couleurs. - Patricia aime les bleus et les jaunes. - Les rouges sont très appréciés pour les salles à manger. - J'aimerais consulter la gamme des kakis. Lorsqu'un nom de couleur est qualifié par un adjectif (de couleur ou non), ce dernier s'accorde en genre et en nombre avec ce nom. Toutefois, lorsqu'un nom de couleur est qualifié par un autre nom, celui-ci demeure invariable. On emploie alors ce nom comme si l'on sous-entendait de la couleur de : des jaunes paille = des jaunes [de la couleur de la] paille. - Les bleus profonds et les acajous flamboyants sont très à la mode cet automne. - Les châtains moyens ou clairs te vont à merveille. - On a choisi pour cette maison des blancs jaunâtres et des verts bouteille. - Les roses saumon et les jaunes citron sont présents dans ses toiles. Enfin, les noms de couleur formés de plusieurs mots unis par un trait d'union ou par et sont invariables. - J'aime les café-au-lait et les bleu-vert pour une chambre à coucher. - Dans les salons de coiffure, les poivre et sel sont en vogue tant chez les femmes que chez les hommes.
4 Adjectifs de couleur coordonnés Pour décrire une chose qui comporte plus d une couleur, on peut juxtaposer ou coordonner plusieurs adjectifs de couleur. La plupart des grammairiens recommandent de laisser ces adjectifs invariables, l indication de couleur étant alors interprétée comme un adjectif de couleur de forme composée. D autres acceptent également l accord, estimant que les adjectifs qualifient indépendamment l un de l autre les objets en cause. On observe d ailleurs dans l usage les deux interprétations. - Les drapeaux bleu, blanc, rouge flottent sur beaucoup d immeubles en France. (ou bleus, blancs, rouges) - La couverture du livre que je recherche est bleu et jaune. (ou bleue et jaune) - On peut voir des vaches noir et blanc près de la maison. (ou noires et blanches) Les adjectifs de couleur juxtaposés ou coordonnés peuvent aussi qualifier un ensemble d objets dont certains sont d une couleur et d autres d une autre couleur. Ainsi, dans le premier exemple qui suit, certaines balles sont bleues, d autres jaunes et d autres rouges, chaque balle étant unie et non tricolore. Dans ce cas, les adjectifs de couleur s accordent en genre et en nombre avec le nom désignant les objets. - La boîte contient des balles bleues, jaunes et rouges. - Ce garage liquide ses voitures jaunes et brunes. - J ai acheté des bulbes de tulipes rouges, blanches et orangées. Couleur Le mot couleur apparaît dans diverses expressions dans lesquelles il est tantôt au singulier, tantôt au pluriel. Dans l expression haut en couleur, qui signifie «avoir un teint très coloré» ou «être pittoresque», le mot couleur est toujours au singulier. - Lorraine est une personne haute en couleur. - Les personnages de cette pièce de théâtre sont hauts en couleur. Lorsque le mot couleur suit un autre nom auquel il est apposé et qu il a la valeur d un adjectif épithète, il est toujours au singulier. - Maude préfère les photos couleur aux photos en noir et blanc. - Robert se souvient de l arrivée des premiers téléviseurs couleur.
5 Lorsque le mot couleur est précédé de la préposition de et qu il se rapporte à une personne ou à une chose, il est au singulier. - Juliette a reçu des crayons de couleur pour son anniversaire. - Les draps de couleur sont très populaires. - Ce livre nourrit des préjugés défavorables à l égard des gens de couleur. - David porte souvent des vêtements de couleur. Toutefois, lorsqu on parle d un marchand de couleurs ou d une boîte de couleurs, le mot couleur est au pluriel. En effet, couleur se rapporte ici aux différents produits du marchand et au contenu de la boîte et ne qualifie pas le marchand ou la boîte. - On dit parfois des droguistes qu ils sont des marchands de couleurs. - Pierre tient beaucoup à sa boîte de couleurs. Enfin, lorsque le mot couleur est précédé de la préposition en, il est généralement au pluriel (sauf, bien sûr, dans l expression haut en couleur). On le trouve cependant parfois au singulier. - Les premiers films en couleurs ont révolutionné le cinéma. - Ce dictionnaire contient plusieurs illustrations en couleurs. - Paul a une seule télévision en couleurs chez lui. - Le souhait de Raymonde ne se réalisera pas; elle rêve en couleurs.
6 Liste des adjectifs de couleur Les adjectifs de couleur suivent des règles d'accord qui varient selon la forme ou l'emploi de l'adjectif. Pour connaître ces règles, vous pouvez consulter les articles Adjectifs de couleur de forme simple, Adjectifs de couleur de forme composée et Adjectifs de couleur coordonnés. Masculin singulier Masculin pluriel Féminin singulier Féminin pluriel abricot abricot abricot abricot absinthe absinthe absinthe absinthe acajou acajou acajou acajou aigue-marine aigue-marine aigue-marine aigue-marine albâtre albâtre albâtre albâtre alezan alezans alezane alezanes amande amande amande amande amarante amarante amarante amarante ambre ambre ambre ambre ambré ambrés ambrée ambrées améthyste améthyste améthyste améthyste anthracite anthracite anthracite anthracite aqua aqua aqua aqua ardoise ardoise ardoise ardoise argent argent argent argent argenté argentés argentée argentées argile argile argile argile atoca atoca atoca atoca aubère aubères aubère aubères aubergine aubergine aubergine aubergine auburn auburn auburn auburn aurore aurore aurore aurore avocat avocat avocat avocat azur azur azur azur banane banane banane banane basané basanés basanée basanées beige beiges beige beiges bis bis bise bises bistre bistre bistre bistre blafard blafards blafarde blafardes blanc blancs blanche blanches blanchâtre blanchâtres blanchâtre blanchâtres blême blêmes blême blêmes bleu bleus bleue bleues bleu marine bleu marine bleu marine bleu marine blond blonds blonde blondes bourgogne bourgogne bourgogne bourgogne brique brique brique brique bronze bronze bronze bronze brun bruns brune brunes caca d oie caca d oie caca d oie caca d oie cacao cacao cacao cacao cachou cachou cachou cachou café café café café
café au lait café au lait café au lait café au lait canari canari canari canari cannelle cannelle cannelle cannelle caramel caramel caramel caramel carmin carmin carmin carmin carotte carotte carotte carotte cerise cerise cerise cerise chair chair chair chair chamois chamois chamois chamois champagne champagne champagne champagne châtain châtains châtaine châtaines chocolat chocolat chocolat chocolat citron citron citron citron cognac cognac cognac cognac coquelicot coquelicot coquelicot coquelicot corail corail corail corail cramoisi cramoisis cramoisie cramoisies crème crème crème crème cuivre cuivre cuivre cuivre cuivré cuivrés cuivrée cuivrées doré dorés dorée dorées ébène ébène ébène ébène écarlate écarlates écarlate écarlates écru écrus écrue écrues émeraude émeraude émeraude émeraude étain étain étain étain fauve fauves fauve fauves fraise fraise fraise fraise framboise framboise framboise framboise fuchsia fuchsia fuchsia fuchsia glauque glauques glauque glauques grège grèges grège grèges grenat grenat grenat grenat gris gris grise grises groseille groseille groseille groseille hâlé hâlés hâlée hâlées incarnat incarnats incarnate incarnates indigo indigo indigo indigo ivoire ivoire ivoire ivoire jade jade jade jade jaune jaunes jaune jaunes jonquille jonquille jonquille jonquille kaki kaki kaki kaki lavande lavande lavande lavande lie-de-vin lie-de-vin lie-de-vin lie-de-vin lilas lilas lilas lilas livide livides livide livides magenta magenta magenta magenta maïs maïs maïs maïs marine marines marine marines marron marron marron marron mauve mauves mauve mauves melon melon melon melon 7
8 miel miel miel miel moutarde moutarde moutarde moutarde muscade muscade muscade muscade noir noirs noire noires noisette noisette noisette noisette noyer noyer noyer noyer ocre ocre ocre ocre olive olive olive olive opalin opalins opaline opalines or or or or orange orange orange orange orangé orangés orangée orangées paille paille paille paille paprika paprika paprika paprika pastel pastel pastel pastel pêche pêche pêche pêche pers pers pers pers pervenche pervenche pervenche pervenche pistache pistache pistache pistache porto porto porto porto pourpre pourpres pourpre pourpres primevère primevère primevère primevère prune prune prune prune rose roses rose roses rouge rouges rouge rouges rouille rouille rouille rouille roux roux rousse rousses rubis rubis rubis rubis sable sable sable sable safran safran safran safran sarcelle sarcelle sarcelle sarcelle saumon saumon saumon saumon tabac tabac tabac tabac tangerine tangerine tangerine tangerine taupe taupe taupe taupe turquoise turquoise turquoise turquoise vert verts verte vertes violet violets violette violettes Note personnelle Bleu marine ou bleu-marine? L usage a tranché : une robe bleu marine est celle qui est colorée du bleu de la marine (adjectif + nom), donc pas de trait d union. Cependant, comme l indique la présente liste (de l Office de la langue française) des adjectifs de couleur «marine» est classé comme adjectif et l on pourrait logiquement considérer et soutenir que «bleu marine» est en fait une couleur composée de deux adjectifs de couleur, comme gris-vert et, conséquemment, lui attribuer un trait d union. Toutefois, cette chicane de grammaire serait improductive et il est préférable de s en tenir à l usage.