Bienvenue dans la maison des céréales Papier, médicaments, emballages, dentifrice, gel douche, lessives, peinture, matériaux de construction, vêtements, pneu leur point commun? Ils contiennent tous des céréales! Les céréales se retrouvent aujourd hui dans la fabrication de nombreux produits et objets du quotidien. Apprécié pour ses nombreuses propriétés (liantes, adhésives, gélifiantes ), l amidon extrait des grains des céréales offre chaque jour davantage de potentialités. Aujourd hui, on utilise principalement le grain, mais demain, la tige, le son et la paille des céréales seront utilisés, permettant une valorisation de la plante entière. Chaleur, électricité ou bioéthanol, les céréales servent aussi à produire de l énergie.
Chimie du végétal La chimie du végétal contribue au respect de l environnement. En effet, les ressources végétales participent à la lutte contre le changement climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre. Le carbone végétal issu des céréales permet de fabriquer pratiquement tous les produits qui proviennent du pétrole. 7 % de la matière première utilisée par l industrie chimique est d origine végétale.
D où vient l amidon? L amidon est présent dans les céréales comme le blé, le maïs, l orge, le riz Grâce à la photosynthèse, les plantes utilisent le carbone de l atmosphère pour fabriquer du glucose (sucre) nécessaire à leur croissance. Les molécules de glucose s associent entre-elles pour former l amidon. L amidon peut ainsi être comparé à un collier de perles dont chaque perle est une molécule de glucose. Connu depuis l Antiquité pour ses propriétés sucrantes, liantes et épaississantes en cuisine, l amidon entre aujourd hui dans la composition de nombreux produits non alimentaires : papier, carton, pharmacie, bioplastique, cosmétique, textile. Le blé contient près de 55 % d amidon, le maïs environ 63 %. Le premier débouché non-alimentaire de l amidon est l industrie papetière : il entre dans la fabrication du papier et du carton ondulé.
Bioplastiques Face à la pollution et à l épuisement prévisible des ressources fossiles (charbon, pétrole et gaz naturel), les produits issus de la chimie du végétal constituent une alternative renouvelable à la plupart des produits de la pétrochimie. Les bioplastiques issus des céréales permettent la fabrication de nombreux produits comme les sacs, les emballages, les assiettes, les gobelets et couverts jetables et les objets en plastique, biodégradables en quelques semaines. En France, la consommation moyenne annuelle est de 250 sacs plastique par habitant. Le recours au bioplastique, en substitution des plastiques issus du pétrole, contribue à diminuer d au moins 30 % l émission de gaz à effet de serre dans l atmosphère.
Biodégradable Un bioplastique est un plastique renouvelable (car d origine végétale) et biodégradable. On qualifie de biodégradable, un matériau qui peut être décomposé par des micro-organismes (bactéries, champignons et algues) présents dans le milieu naturel. Le seuil de biodégradabilité demandé de 90% doit être atteint en 6 mois au maximum. La matière organique est ensuite recyclée en gaz carbonique, en eau et en éléments utilisés par les plantes pour leur croissance. Un sac plastique issu de l industrie pétrochimique peut mettre jusqu à 400 ans pour se dégrader. Les sacs en bioplastique d origine végétale se décomposent en 4 à 12 semaines selon les conditions du milieu. Une alternative? Les sacs en bioplastique à base de céréales.
Des céréales dans la salle de bains Entrant dans la composition de nombreux produits cosmétiques et d hygiène du corps, l amidon de blé et de maïs est utilisé pour ses propriétés très variées. Grâce à l amidon : Le gel douche mousse Les crèmes pour le visage et le corps sont onctueuses Le stick déodorant est transparent Le maquillage tient plus longtemps Les couches-culottes et les serviettes hygiéniques absorbent Grâce à l amidon qu il contient, le dentifrice ne durcit pas, et ce, même si le bouchon est mal refermé!
Des céréales dans l armoire à pharmacie L amidon entre dans la composition de nombreux médicaments sous sa forme native ou transformée comme le sorbitol, le sirop de glucose ou le maltitol, en tant qu excipient, liant, dragéifiant ou même principe actif. Le glucose extrait des céréales intervient dans la fabrication des antibiotiques, des vitamines et des vaccins comme substrat de fermentation. L alcool obtenu par la fermentation des sucres des céréales sert aussi en pharmacie pour les alcools désinfectants. C est le glucose issu des céréales qui sert à alimenter les malades sous perfusion.
Des céréales dans la chambre Jouets, vêtements, couvertures, couettes et taies d oreillers peuvent être fabriqués avec de l amidon de céréales. En effet, l amidon, natif ou transformé, peut remplacer la plupart des dérivés du pétrole qui entrent dans la fabrication de textiles. Des fibres sont également fabriquées à partir du sirop de glucose, présentant des grandes qualités d élasticité, de séchage et de résistance aux tâches. Des vêtements jetables pour le jardinage, les laboratoires sont réalisés à partir de l amidon de céréales. Ces textiles d origine agricole sont totalement compostables.
Des céréales dans le bureau Le papier est le premier débouché des utilisations non-alimentaires des produits à base d amidon. L amidon entre dans la fabrication du papier et du carton pour : Assurer la cohésion interne de la feuille et améliorer sa résistance. Renforcer la cohésion superficielle des fibres et permettre l impression-écriture (surfaçage). Masquer les irrégularités de surface et éviter les effets "buvards" du papier par la technique du couchage. Les céréales entrent aussi dans la composition des stylos biodégradables en bioplastique.
Des céréales pour nettoyer Si l amidon est présent dans de nombreux produits cosmétiques et d hygiène, les lessives et produits d entretien de la maison peuvent eux aussi contenir de l amidon. Dans les lessives, l amidon et ses dérivés entrent dans la composition : d agents de blanchiment d anti-calcaire de tensioactifs Certaines enzymes, produites à partir de composés d amidon, permettent la dissolution des salissures graisseuses.
Des céréales pour construire Du sol au plafond, on retrouve des céréales partout dans la maison. Apprécié pour ses qualités de régulateur de séchage dans le béton et le ciment, l amidon entre dans la composition des carrelages et des matériaux d isolation de la maison tels que les plaques de plâtre. Dans les pots de peinture, les amidons de blé et de maïs sont utilisés comme gélifiants et stabilisateurs d émulsion. Même sur le toit, on retrouve des céréales! Du sirop de glucose, un dérivé d amidon, est incorporé dans la fabrication des tuiles afin qu elles ne se fendent pas durant leur cuisson. Le papier peint qui tapisse nos intérieurs tient bien sur les murs grâce à l amidon contenu dans la colle.