Information générale au sujet du radon Le radon est un gaz radioactif qui provient de la désintégration naturelle de l'uranium présent dans les sols et les roches. Le radon est incolore, inodore et sans goût. Le radon, à l'état gazeux, peut se déplacer librement à travers le sol, ce qui lui permet d'être libéré dans l'atmosphère ou de s'infiltrer dans les bâtiments. Le radon peut pénétrer dans une maison ou édifice par n'importe quelle ouverture en contact avec le sol. Le radon peut pénétrer dans une maison ou édifice par les fissures dans les murs de fondation et les dalles de plancher, joints de construction, ouvertures autour des branchements et des poteaux de soutien, châssis, siphons de sol, puisards ou cavités à l'intérieur des murs. Une exposition à des concentrations élevées de radon dans l'air intérieur entraîne un risque accru de développer un cancer du poumon. Lorsque le radon est confiné dans des endroits fermés ou mal ventilés, il peut s'accumuler à des concentrations élevées. Le radon se fragmente ou se désintègre en particules radioactives qui peuvent parvenir jusqu'aux poumons. Là, elles émettent de petits jets d'énergie qui endommagent les cellules pulmonaires. En se reproduisant, ces cellules pulmonaires endommagées sont susceptibles de provoquer un cancer. Le radon constitue la principale cause de cancer du poumon après le tabagisme.
Au Canada, 16% des cancers du poumon sont attribuables à l'exposition au radon. À la lumière des nouvelles données de l Enquête pancanadienne sur les concentrations de radon dans les habitations, des scientifiques on estimé que l exposition au radon est responsible d environ 3 200 décès par année au Canada soit 16% des décès lies au cancer au poumon. Les estimations antérieures, basées sur des tests datant des années 1970, étaient que 10% des décès lies au cancer du poumon étaient dus à l exposition au radon dans l air intérieur. L'exposition au radon et le tabagisme peuvent considérablement augmenter votre risque de cancer du poumon. Par exemple, si vous fumez toute votre vie, votre risque de développer un cancer du poumon est de 1 sur 10. Si vous êtes en plus exposé à une concentration élevée de radon à long terme, votre risque passe à 1 sur 3. Par contre, si vous êtes un non-fumeur et que vous êtes exposé à cette même concentration élevée de radon, votre risque à vie de développer un cancer du poumon est de 1 sur 20. La ligne directrice canadienne en vigueur sur le radon dans l'air intérieur est de 200 becquerels par mètre cube (200 Bq/m 3 ). Action pour réduire le niveau de radon doivent être prises dans une maison lorsque la concentration moyenne annuelle de radon est supérieure à 200 Bq/m³ dans l'aire normalement occupée. Plus la concentration de radon est élevée, plus il est important d'adopter rapidement des mesures correctives. Même si le risque à la santé est faible lors d une exposition à une concentration de radon se trouvant sous la directive canadienne, il n y a pas de niveau considéré comme sans risque. C est à chaque propriétaire de décider du niveau d exposition au radon qu il est prêt à accepter.
La seule façon de savoir si une maison a une concentration élevée de radon est d effectuer un test de mesure. Il n existe pas de région sans radon au Canada. Toutes les maisons ou édifices en contact avec le sol renferment du radon; la question est de savoir combien il y en a. Certaines provinces ont un taux moyen de radon plus élevé, mais la concentration de ce gaz dangereux peut varier d une maison ou édifice à l autre dans un meme secteur. Plusieurs facteurs influent sur les concentrations de radon à l intérieur d une maison ou édifice: o Caractéristiques du sol les concentrations de radon peuvent varier énormément selon la teneur du sol en uranium. En outré, le radon circule plus facilement dans certains types de sol. o Type de construction le genre de maison ou édifice et la façon dont elle a été construite determinent l importance du contact avec le sol, ainsi que le nombre et les dimensions des points d infiltration du radon. Le taux de renouvellement de l air intérieur par de l air extérieur en dépend également. o État des foundations Les fondations dont les fissures et autres ouvertures sont nombreuses présentent autant de voies par lesquelles le radon peut s infiltrer. o Mode d occupation la présence de ventilateurs d extraction, de foyers, le fenêtrage, etc. jouent sur la différence de pression maison-sol qui cause l aspiration du radon vers l intérieur. Ces facteurs modulent également le taux de renouvellement de l air. o Climat les conditions météorologiques (température, vent, pression barométrique, precipitations) peuvent jouer sur la quantité de radon qui s infiltre dans la maison ou édifice.
Le test de radon est relativement simple et peu coûteux. Comme la concentration de radon dans une maison ou édifice varie en fonction du temps, les mesures recueillies pendant une longue période de temps brossent généralement un tableau plus précis de l'exposition au radon. Santé Canada recommande une période de test d'au moins trois mois. C est mieux d effectuer le test de radon au cours de la saison de chauffage (automne et en hiver) où les concentrations de radon étant alors plus représentatives. Prendre les mesures dans l'aire occupée (désigne tout endroit où un membre de votre famille passe plus de quatre heures par jour) du plus bas niveau de la maison. Pour les bâtiments plus grands, comme les immeubles de bureaux, les écoles, les hôpitaux et les centres communautaires, le test de radon devrait être effectué par des fournisseurs de services de mesure du radon certifiés par le Programme national de compétence sur le radon au Canada (PNCR-C). Pour de plus amples renseignements sur le test de radon dans les écoles et les édifices gouvernementaux, visitez le http://www.hc-sc.gc.ca/ewhsemt/pubs/radiation/radon_building-edifices/index-fra.php. Les tests de radon peuvent être effectués par des fournisseurs de service de mesure du radon certifiés par le Programme national de compétence sur le radon au Canada (PNCR-C) ou vous pouvez obtenir une trousse de mesure du radon à long terme à installer soi-même que vous trouverez dans votre quincaillerie locale ou auprès d un organisme communautaire. Pour obtenir les coordonnées des professionnels du radon ou une liste des endroits où vous pouvez vous procurer une trousse de mesure dans votre communauté, visitez le www.occupetoiduradon.ca
Si la concentration de radon dans votre maison ou édifice dépasse la ligne directrice, vous devrez embaucher un professionnel de radon certifié pour déterminer la méthode de réduction de cette concentration la meilleure, la plus rentable et le plus bas qu'il soit raisonnablement possible d'atteindre. Les mesures pour abaisser les concentrations de radon sont efficaces et peuvent sauver des vies. Dans la plupart des foyers, il est possible de diminuer les concentrations de radon de plus de 80 % à un coût comparable à celui du remplacement d un système de chauffage ou de climatisation. Santé Canada recommande aux propriétaires de consulter un professionnel de radon certifié par le programme national de compétence sur le radon au Canada (PNCR-C) de déterminer la meilleure méthode de réduction. Pour une liste des professionnels certifiés dans votre communauté, veuillez consulter www.occupetoiduradon.ca. La méthode de réduction du radon la plus courante est la dépressurisation active sous la dalle. Généralement un tuyau, muni d un ventilateur, est installé sous la dalle et est connecté à l extérieur à travers la toiture ou un mur extérieur au niveau du sol. Cela permet d extraire le radon présent sous la maison ou édifice vers l extérieur pour empêcher son infiltration. Ce type de système peut réduire la concentration de radon dans une édifice par plus de 90% et à un cout comparable à celui du remplacement d un système de chauffage ou de climatisation. L'augmentation de la ventilation et la fermeture des voies d'entrée peuvent aider également à réduire les niveaux de radon, mais leur efficacité sera limitée selon la concentration de radon et les caractéristiques uniques de chaque maison ou édifice.
Des mesures de prévention peuvent être prises par des constructeurs au course du processus de conception et de construction pour atténuer la quantité de radon qui s infiltre dans une maison ou édifice. Le Code national du bâtiment (CNB) de 2010 fait état d exigences portant sur le radon. Plusieurs provinces ont adopté ces dispositions ou sont sur le point de le faire. Les parties cinq et six du code indiquent que les ingénieurs et les architectes doivent envisager des mesures de protection contre la présence de radon dans leurs plans et s assurer de maîtriser les fuites d air et l infiltration de gaz émanant du sol afin de réduire au minimum le radon qui entre dans une maison ou édifice par la fondation. La partie neuf du code porte entre autres la consolidation des exigences en matière de pare-air, comme une membrane hermétique de plastique sous la dalle de la fondation, et sur l obligation de prévoir du remblai granulaire et une connexion de départ pour les canalisations s un système d atténuation du radon à l intérieur des bâtiments, si jamais l on devait en installer un plus tard. Les constructeurs peuvent diminuer de l infiltration du radon dans une maison ou édifice en procédant comme suit : o Installer une membrane étanche de plastique sous la dalle de la fondation ou au dessus du sol à découvert de vides sanitaires o Sceller le joint de dilatation entre les murs de la fondation et le plancher su sous-sol o Le colmatage des espaces vides autour de tous les objets qui pénètrent les murs de la fondation et les planchers des sous-sols y compris les canalisations pour l eau, les égouts, l électricité, le gaz naturel et le mazout o Procurer des conditions propices à une cure adéquate du béton o Utiliser des joints de retrait dans la dalle de béton du plancher o Installer des clapets spéciaux dans les avaloirs du plancher qui permettent à l eau de s écouler mais empêchent le radon à s infiltrer dans le sous-sol o Apposer un couvercle étanche sur le puisard