Le Soleil Notre système solaire C est notre étoile, c'est grâce à lui que l'on vit. Il produit la chaleur et la lumière qui nous sont vitales. Le soleil n'est rien d'autre qu'une étoile de taille modeste, c'est à dire une gigantesque boule de gaz composée en grande partie d'hydrogène et d'hélium, deux gaz très légers. Il éclaire bien plus que toutes les autres étoiles car il est proche de la Terre. Les étoiles sont aussi là le jour, mais on ne les voit que la nuit, car dans la journée la lumière du soleil masque celle des étoiles La planète tellurique (car elles sont du même type que la Terre, elles ont une croûte solide comme la Terre) Mercure «la planète frite» Mercure a un diamètre de 4 900 Km, elle est la plus petite des planètes! Elle est distante du soleil de 58 millions de Km. Elle met 88 jours pour faire le tour de son orbite (tourner autour du Soleil). Une année sur mercure dure 88 jours! Elle n'a pas de satellite. Elle fait un tour complet sur elle-même en 59 jours (une journée dure 59 jours!) Mercure est la première planète du système solaire. Mercure s'est formée il y a 4,5 milliards d'années. Sa petite taille ne lui a pas permis de garder une atmosphère et sa surface est criblée de cratères, un peu comme la Lune. Mercure a connu une très courte activité volcanique ; depuis, la planète ne semble plus être en activité. La température au sol oscille entre 430 c et -170 c soit un écart de 600 c!! Vénus «une planète d enfer» Vénus est la deuxième planète du système solaire. On l'appelle aussi l'étoile du berger car on la voit briller le matin tôt, mais ce n'est pas une étoile (cette planète reflète la lumière du Soleil). Elle est tellurique Vénus a un diamètre de 12 104 Km. Elle est distante du soleil de 108 millions de Km. Elle met 224 jours pour tourner autour du Soleil. (une année dure 224 jours!). Elle n'a pas de satellite. Elle est entourée par plein de gros nuages et il pleut sur Vénus, mais c'est une pluie très acide. Il y a peu d'eau sur cette planète car celle-ci s'est évaporée au fur et à mesure dans l'espace. Il y a de nombreux volcans sur cette planète, et donc, la température est très élevée (460 C.) Celle-ci n'a pas toujours été chaude car, d'après les scientifiques, elle ressemblait à la Terre. Il y faisait moins chaud et il y avait de l'eau liquide. Vénus a vraiment des nuages empoisonnés une horreur!!! As-tu déjà senti l'odeur des œufs pourris? Hé bien, c'est très exactement ce à quoi ressemble l'atmosphère de Vénus!!! Vénus fut observée pour la première fois dans un instrument par Galilée en 1610, en la suivant quelques mois il s'aperçut que comme la Lune, Vénus présentait différentes phases.
La Terre, «la planète bleue» La Terre est la troisième planète du système solaire, et notre planète. On l'appelle aussi la planète bleue à cause des océans qui la recouvrent. La Terre a un diamètre de 12 756 Km. Elle est séparée du soleil par 150 millions de Km ; donc, la lumière du soleil met environ 8 minutes pour nous parvenir. Elle met 365 jours et 6 heures pour finir son orbite. (une année dure donc 365 jours) La Terre met 24 heures pour faire un tour complet sur elle-même. Elle a un satellite : la Lune. La Terre est une planète tellurique Elle est recouverte par une atmosphère qui est très importante car elle retient l'air dont nous avons besoin pour respirer et aussi l'eau que l'on boit. Mars «la planète rouge» Mars est la quatrième planète du système solaire.on l'appelle aussi la planète rouge car elle contient de la rouille. Mars a un diamètre de 6 794 Km Elle est distante du soleil de 228 millions de Km. Elle finit son orbite en 687 jours (une année martienne dure 687 jours) Mars a deux satellites : Phobos et Démos, ils sont très petits Mars a une atmosphère fine et faite en grande partie de gaz carbonique. On pense qu'il y a de l'eau sous sa surface et on a même envoyé des sondes pour en être sûr. Avant l'exploration spatiale, Mars était considérée comme la meilleure candidate pour l'hébergement d'une vie extraterrestre. Les astronomes pensaient voir des lignes droites traversant en tout sens sa surface. D'où la croyance populaire que des canaux d'irrigation avaient été construits sur la planète par des êtres intelligents. Une autre raison pour les scientifiques de penser à l'existence de la vie sur Mars venait des changements apparents et saisonniers de couleur à la surface de la planète. Ce phénomène amena à croire qu'une floraison de plantes martiennes pouvait se produire durant les mois plus chauds suivie d'une hibernation de la vie végétale au cours des mois plus froids. Mars est trop froide! Les températures moyennes vont de -50 C à l'équateur à -140 C aux pôles. Les planètes gazeuses Au-delà de Mars, on rencontre des planètes géantes, Jupiter, Saturne et Uranus, dont l'aspect général est très différent des planètes qu'on a vues jusque-là, On ne peut pas s'y poser, on ne peut que s'y enfoncer. Jupiter «la planète la plus grosse» Jupiter est la cinquième planète du système solaire. Elle a un diamètre de 142 800 Km. C'est la planète la plus grosse. Elle est distante du soleil de 778 Km. Une année dure 11 ans et 10 mois (elle tourne autour du soleil en 11 ans et 10 mois). Elle tourne sur elle-même en 9h55. (Une journée dure 9h55!) Elle a de nombreux satellites Les sondes Voyager ont transmis des images exceptionnelles de ces nuages et de sa tache rouge, une sorte de cyclone, qui subsiste depuis des dizaines d'années dans l'atmosphère de Jupiter.
Saturne «le seigneur des anneaux» Saturne est la sixième planète du système solaire. Elle a un diamètre de 120 00 Km. Elle est distante du soleil de 1,4 milliard de Km. Une année dure 29 ans et 6 mois Elle a de nombreux satellites Saturne est entouré par de splendides anneaux. Saturne est la dernière planète du système solaire visible à l'œil nu. Galilée, un italien, en 1610, en observant Saturne avec des lunettes pour la première fois fut surpris en voyant des deux côtés de Saturne des formes qu'il prit pour des oreilles. Mais, deux ans plus tard, Galilée ne fut plus capable de revoir ces oreilles! En 1665, le hollandais Huygens, après avoir perfectionné la lunette astronomique découvrit que les oreilles de Saturne sont en fait des cercles, des anneaux. Sur Saturne, les astronomes ont remarqué que tous les 30 ans se déclenche en surface une énorme tempête. Cette tempête s'étend rapidement au reste de la planète et les vents peuvent alors atteindre 1800 Km/h. Cette tempête se déclenche toujours au milieu de l'été saturnien, il pourrait donc s'agir d'un phénomène saisonnier. Uranus «la planète fatiguée!» Uranus est la septième planète du système solaire.c'est une planète gazeuse. Elle a un diamètre de 51 800 Km. Elle est distante du soleil de 2,9 milliards de km. Elle finit son orbite en 84 ans. Elle a 15 satellites Uranus a été découverte en 1781 par William Herschel par hasard : il pensait observer une comète La surface d'uranus est froide (-220 C). Uranus est couchée, on peut penser qu'avant, elle l'était moins et qu'il s'est produit une formidable collision entre la planète et un gros astéroïde. C'est en 1977 que l'on découvrit, encore par hasard, qu'uranus avait des anneaux : les astronomes profitèrent d'une étoile qui devait passer derrière Uranus pour connaître l'épaisseur de son atmosphère mais avant de passer derrière la planète, l'étoile clignota. Uranus possède un système d'anneaux comme Saturne mais, ils sont beaucoup plus fins. Neptune «la planète cocorico» Neptune est la huitième planète du système solaire. Son diamètre est de 49 500 Km. Elle est séparée du soleil par 4,5 milliards de Km Une année neptunienne dure 164 ans et 10 mois. Neptune est une planète gazeuse. Il y a de gros nuages qui sont poussés par des tempêtes (jusqu'à 1 600 Km/h) il y fait très froid (-220 C). On aperçoit une tache sur Neptune qui est en fait un énorme anticyclone d'une taille comparable à la Terre, elle fait le tour de Neptune en 18 heures et 20 minutes. Découverte le 23 septembre 1846 par l'astronome Allemand Johann Galle à la suite des calculs du Français Urbain Joseph le Verrier, cocorico! Neptune est la dernière planète gazeuse du système solaire. C'est aussi la plus petite des quatre et la plus loin du Soleil. Du fait de cette distance élevée, Neptune reçoit un ensoleillement d'environ mille fois inférieur à celui de la Terre, et sa température de surface est d'environ -215 c. D'une couleur bleutée, Neptune possède aussi un système d'anneaux mais ils sont très fins.
A savoir que les vents les plus violents du système solaire ont été mesurés sur Neptune à des vitesses de 2200 km/h. D où viennent les couleurs des planètes? Toutes les planètes sont éclairées par notre Soleil. Si elles étaient un miroir parfait, les planètes renverraient une lumière blanche jaunâtre, celle du Soleil. Cependant, la nature de leur sol ou de leur atmosphère modifie la couleur qui est renvoyée. Pour les planètes qui n'ont pas ou peu d'atmosphère (Mercure et Mars) c'est la nature du sol qui influence la couleur. Ainsi, Mars apparaît rougeâtre à cause de la couleur "rouille" de sa surface, Mercure a une couleur proche de celle de la Lune (comme le Soleil). Pour les planètes qui ont une atmosphère épaisse (Vénus, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune) c'est la nature de l'atmosphère qui influence la couleur: - Vénus a une couleur jaunâtre à cause du gaz carbonique. - Jupiter a de nombreuses couleurs provenant d'éléments tels que le soufre. - Saturne également mais ces couleurs sont effacées par la présence d'un brouillard. - Uranus et Neptune sont très bleutées à cause du gaz de méthane. La Terre a plein de couleurs: le bleu des océans, beaucoup de couleurs différentes provenant de la surface solide, et du blanc provenant des nuages de son atmosphère. Pourquoi y a-t-il de l'eau sur certaines planètes du système solaire et pas sur les autres? D'où vient cette eau? La Terre juste après sa formation (du gaz se contractant pour former une boule), est faite de lave, de magma liquide. Des volcans se forment sur cette croûte qui commence à se solidifier. La Terre est recouverte de nuages de poussière et de plusieurs gaz mélangés. Deux gaz se combinent pour donner la molécule d'eau: l'hydrogène et l'oxygène. Les gouttes d'eau ainsi formées vont tomber durant des mois sur la Terre, donnant naissance ainsi aux océans primitifs. A l'intérieur de ces océans, les premières briques de vie pourront se former. Qu'y avait-il donc sur notre planète pour que de l'eau puisse se former? Une atmosphère. Sur la planète Mercure, pas d'atmosphère car elle est trop proche du Soleil; sur Vénus, une atmosphère très dense (serrée et lourde), mais celle-ci contient principalement de l'acide. Mars a eu une atmosphère, on sait qu'il y a eu formation d'eau liquide (rivières), mais pour une raison encore hypothétique (on pense qu'elle est un peu trop petite pour l'avoir retenu autour d'elle). Mars a perdu son atmosphère, l'eau liquide s'est transformée en glace (car sans atmosphère, une planète va se refroidir rapidement). Les autres planètes sont des boules de gaz qui contiennent quelques molécules d'eau, mais pas sous forme liquide (et en quantité limitée). Il faut une atmosphère pour avoir de l'eau, mais il faut en plus une certaine densité (poids): on trouve aussi quelques traces d'eau sur les satellites qui entourent ces monstres, ces planètes gazeuses, cette eau est toujours principalement sous forme de glace car nous sommes très éloignés du Soleil. De l eau et peut être de la vie sur le satellite Europe? Découverte par Galilée en 1610, Europe est une des quatre grandes lunes de Jupiter. On peut voir les quatre lunes même dans un télescope de taille modeste, mais sans voir leurs surfaces en détails. C'est avec l'envoi des sondes Voyager dans les années 1970 que l'homme a observé pour la première fois la grande complexité de ces satellites.
Europe est une lune très intéressante à plusieurs niveaux. D'abord parce qu'elle est très lisse, un peu comme une grande balle de billard. Ensuite, parce que sa surface est couverte de glace. Aussi parce que la glace est fissurée de partout Et enfin parce qu'il semble que sous la glace il y aurait un océan d'eau liquide. Les astronomes sont intrigués par les conditions qui règnent sur Europe. Il s'agit peut-être de l'endroit le plus propice pour le développement de la vie dans le système solaire, à part la Terre, évidemment. Certains pensent que la coloration rougeâtre dans les fissures à la surface d'europe serait due à la présence de bactéries et d'algues dans l'eau. Il faudra attendre l'envoi d'une sonde sur la surface du satellite pour en avoir la confirmation. Un petit truc pour se souvenir des astres visibles à l œil nus? On utilise les jours de la semaine Lundi = la Lune Mardi = Mars Mercredi = Mercure Jeudi = Jupiter Vendredi = Vénus Samedi = Saturne Dimanche = Soleil (Sunday en anglais le jour du soleil) Phrase à retenir pour connaître l ordre des planètes en partant du Soleil Mélanie (Mercure) viendras (Vénus) tu (Terre) manger (Mars) jeudi (Jupiter) sur (Saturne) une (Uranus) nappe (Neptune).