Jonathan Savi de Tové : le président de l Assemblée nationale togolaise de la victoire de 1958 jusqu au putsch sanglant de 1963 De Jonathan Adzesi Kokou Savi de Tové, on retiendra qu il naquit à Mission Tové, à côté de Tsévié, le 15 août 1895. Après ses études, il commença à travailler comme clerc d un avocat au Cameroun, pays alors sous colonisation allemande. Il devint ensuite le secrétaire personnel du gouverneur allemand Ebermaymer qu il suivit dans son affectation d abord à Rio Muni, à Fernando Poo et, plus tard, en Espagne où il travailla à l Ambassade d Allemagne à Madrid. Après un séjour en Allemagne en 1918, Savi de Tové retourna au Togo où il devint professeur de langues et, plus tard, directeur de l Ecole de la Mission évangélique (protestante) où il enseigna notamment l Ewé, fonction qu il occupa de 1920 à 1928. Il devint le principal assistant de Diedrich Westermann, le célèbre linguiste qui mit en forme et codifia la grammaire Ewé. Il le rencontra pour la première fois à Barcelone, en Espagne. 1
Tous ces séjours européens firent de lui un polyglotte émérite qui maniait, à la perfection, plus d une langue européenne en dehors de l Ewé qu il maîtrisait parfaitement tant au parler qu au plan littéraire, au point d en être un des principaux enseignants comme nous l avons vu. En 1928, Savi de Tové devint secrétaire du Conseil des notables de Lomé et, en 1934, un des premiers membres du Conseil municipal de la ville. Devenu alors une personnalité de premier plan et bien prospère, ses fonctions officielles et ses liens avec l administration coloniale française feront qu il sera pris à partie par les manifestants lors de la révolte des femmes de Lomé qui eut lieu les 24 et 25 janvier 1933, révolte inspirée par les «Duawo», une organisation de jeunes radicaux. Ces derniers s en prenaient non seulement à l administration coloniale française, alors dirigée par le Gouverneur Robert DE GUISE (en poste au Togo du 27 décembre 1931 au 18 octobre 1933), mais aussi aux membres togolais du Conseil des notables dont Jonathan Savi de Tové qu ils taxaient du sobriquet méprisaient de «not able» (incapables) pour leur collaboration avec l occupant colonial. Ce fut l arrestation et la condamnation à quinze jours de prison de Kobina Samuel Ghartey, un commis à la société commerciale John Holt et Michel Johnson, un planteur, deux responsables des Duawo qui avaient pris la parole lors du mouvement, qui déclencha cette mémorable première révolte des femmes de Lomé de ce mois de janvier 1933 contre l érection de taxes de marché jugées injustes. Lors de ce mouvement qui marqua à la fois l éveil et un tournant inattendu dans l irruption du nationalisme togolais contre le pouvoir colonial français, Michel Johnson et Kobina Gharthey, les responsables des Duawo, avaient été arrêtés sous l accusation d être les «meneurs» qui avaient aidé les commerçantes de Lomé à s organiser pour protester contre l augmentation des taxes de marché en envoyant une pétition au Gouverneur De Guise. 2
Expression d un ras-le-bol généralisé contre une inflation croissante des prix qui n était que la conséquence de la crise économique mondiale ouverte par le crash de la bourse de New York de 1929, l explosion de colère des femmes fut spontanée et immédiate lorsqu elles marchèrent sur la résidence du commandant de cercle puis sur le Palais du Gouverneur qu elles occupèrent. Ce dernier, dépassé par les événements, fut contraint de faire libérer les prisonniers qui furent portés en triomphe par les manifestant(e)s à travers la capitale. Des magasins appartenant à des européens furent saccagés et même pillés conduisant certains parmi ceux-ci, pris de peur, à se réfugier au Palais du Gouverneur devant lequel, le lendemain, se retrouvèrent à nouveau les manifestant(e)s qui ne s en prirent pas seulement aux européens mais aussi aux notables togolais qui leur apparaissaient comme collaborant le plus avec les colons. Ce fut alors que Jonathan Aguessi SAVI DE TOVE qui dirigeait à l époque, en tant que togolais, le «Bulletin d Information», une publication de l administration coloniale, fut pris à partie parce qu il était considéré comme un «collabo» de cette administration. Des manifestantes parmi lesquelles des prêtresses vaudou du quartier Bè brûlèrent sa maison où elles déversèrent de surcroît des excréments humains dans le puits qui s y trouvait puis traînèrent au sol leurs fesses nues en signe de malédiction, avant de s en aller. Après que le Gouverneur De Guise ait fait venir deux sections de tirailleurs du Bénin pour réprimer cette révolte, ceux-ci, arrivés en camion de Cotonou après la fin des manifestations, furent cantonnés au camp, à Lomé. Le lendemain, 26 janvier 1933, l un des tirailleurs membre de ce corps expéditionnaire venu du Dahomey, un Sénégalais du nom de Moussa Diarra, pris de folie à ce qu il semble, sortit au petit matin et se mit à tirer sur des passants près de la Lagune, tuant ainsi une douzaine de citoyens innocents et faisant de nombreux blessés. 3
Devant la vive émotion et le retentissant scandale que suscita cet acte barbare, le corps expéditionnaire fut renvoyé immédiatement au Dahomey mais les dirigeants des Duawo qui avaient été libérés par le mouvement populaire ne purent cependant pas rester durablement dans le pays et ont du prendre le chemin de l exil. Trois années plus tard, en 1936, Savi de Tové fut nommé directeur du Service de presse et d information de l administration coloniale par le gouverneur Montagné, fonction qu il occupa jusqu en 1941 où il fut le cofondateur et secrétaire général du Comité de l Unité togolaise. Après la Seconde Guerre mondiale, Savi de Tové a donc été élu député du CUT à la première Assemblée représentative du Togo le 8 décembre 1946 et sera continuellement reconduit plus tard dans ses fonctions de député du CUT pendant 17 ans jusqu au coup d Etat du 13 janvier 1963. Il sera en effet élu président de l Assemblée nationale depuis la victoire électorale du CUT aux élections législatives du 27 avril 1958 jusqu au coup d Etat du 13 janvier 1963. Entre-temps, il avait été élu conseiller de l Assemblée de l Union française qui siégeait à Versailles, poste qu il occupa de 1947 à 1953. Nationaliste pan-éwé de premier plan, Savi de Tové a œuvré avec Daniel Chapman à la structuration de l All Ewe Conference et à la sortie de son journal : l Ewe Newsletter. Eminent linguiste et polyglotte, expert en plusieurs langues africaines et européennes qu il maniait à la perfection dont le français, l allemand, l espagnol et l anglais, Savi de Tové fut aussi fondateur et directeur des journaux Le Guide du Togo et du très célèbre Unité togolaise, le journal du CUT tout en occupant ses fonctions de professeur de langues. En 1961, il devint vice-président de la Conférence interparlementaire à Strasbourg. Président de l Assemblée nationale au coup d Etat du 12 au 13 janvier 1963, il a quitté clandestinement son domicile pour Cotonou, au Dahomey (actuel Bénin). Les responsables du parti CUT lui demandèrent de former un gouvernement en exil, à Cotonou, ce qu il refusa de faire. 4
Après le Dahomey, Savi de Tové, qui s est mis à l écart du régime de Nicolas Grunitzky après ce coup d Etat, est parti vivre surtout en Allemagne. Il reviendra finalement quelques années plus tard au Togo où il s est entendu avec Eyadéma sans pour autant accepter d être nommé personnellement à un poste de responsabilité. Les premiers responsables du CUT n ont cessé de considérer comme une trahison cet accord avec Eyadéma avec qui il s est entendu pour faire nommer à sa place son fils, BRUNO SAVI DE TOVE, ambassadeur du Togo à Bonn, en Allemagne de l Ouest, poste qu il a occupé pendant plus de 5 ans. Il sera nommé président de l Association togolaise d échanges culturels avec l étranger en 1971, mais devait mourir à Lomé cette même année, le 10 septembre 1971. Lomé, le 9 avril 2008 Pour le Parti des travailleurs Le Secrétaire chargé de la coordination Claude AMEGANVI 5