DOSSIER DE PROMENADE COMMENTÉE

DOSSIER DE PROMENADE COMMENTÉE Clés : Période : 14 Juillet 1918, 2 août 1918; Lieux : Coulonges-Cohan (02) Belligérants : Américains et Allemands Latitude : 49.211542 Longitude : 3.634415 Titre : 14 juillet 1918, la mort du Lieutenant Quentin Roosevelt, la 32e D.I. U.S.. Thèmes : La disparition, le 14 juillet 1918, dans le ciel du Tardenois, du fils du président des États-Unis, qui s'explique facilement par la volonté de l'aviation allemande d'affirmer sa supériorité, en interdisant, l'observation des préparatifs de la grande offensive "Friedensturm" du 15 juillet 1918. La tombe de Quentin Roosevelt sera découverte, le 2 août, par le 3/128 R.I. U.S. de la 64e Brigade, de la 32e D.I. U.S. qui avança jusqu'à 13h et occupa Coulonges. Distances : boucle 1 à 5 : 6/7 km boucle 6 à 9 : 4 km e Le Journal de marche de la 32 D.I. U.S. est en annexe : journalmarche32diusourcq.pdf Le circuit pédestre Départ de la promenade au centre du village. Le circuit peut être facilement scindé en deux. Pour voir les photos et les vidéos de cette promenade : http://20072008.free.fr/imagesjournees24.htm 1 La préparation de l'attaque allemande du 15 juillet 1918. 2 Le secret doit être bien gardé le 14 juillet 1918. 3 La mort de Quentin Roosevelt. 4 Les combats sur l'ourcq de la fin juillet 1918, l'arrivée de la 32e D.I. U.S. 5 Le petit train allemand de la vallée de l'orillon. 6 Coulonges, base de repos à l'arrière du Chemin des Dames, les baraquements. 7 La destruction de l'abbaye d'igny à la fin juillet 1918. 8 La progression de la 32e D.I. U.S. vers Dravegny. 9 La progression de la 42 e, puis de la 4 D.I. U.S. vers le nord e 14 juillet 1918, la mort du Lieutenant Quentin Roosevelt, la 32e D.I. U.S.. 1

1 La préparation de l'attaque allemande du 15 juillet 1918. (fichier MP3 01, 01_coulonges_14juil1918.mp3) 2 Le secret doit être bien gardé le 14 juillet 1918. L'attaque des 7e, 1re et 3e Armée Allemande prévue le 15 juillet 1918, avant la levée du jour, doit être tenue secrète, les Alliés, eux, veulent savoir ce que les Allemands préparent. 14 juillet 1918, la mort du Lieutenant Quentin Roosevelt, la 32e D.I. U.S.. 2

Le Lieutenant Quentin Roosevelt, le 14 juillet 1918, Le lieutenant Quentin Roosevelt décolle d un terrain à proximité de Château Thierry où est basée son unité, le «95th Poursuit Squadron» avec cinq autres pilotes sous. le commandement du lieutenant Buford. Après 10 minutes de vol, la petite formation passe au-dessu.s. de la ligne de front et découvre un groupe de sept avions allemands «Fokkers». Deux d entre eux volent à très basse altitude tentant sûrement de découvrir une cible à mitrailler. Les Américains acceptent le combat. Alors, s ensuit un tournoiement d avions au-dessu.s. du champ de bataille où chacun essaye de prendre le dessus. sur son adversaire dans un rugissement de moteurs et de rafales de mitrailleuses. Soudain, au milieu de la bataille, Quentin Roosevelt repère une formation d avions allemands dont le nez est peint en rouge des «Albatros». Cette couleur rouge est le signe distinctif de l escadrille du célèbre Baron Rouge, composée uniquement des meilleurs as de l armée allemande. Quentin, insouciant, quitte alors la première escarmouche pour se jeter dans un nouveau combat. Dans l action, personne ne s est aperçu de son départ 3 La mort de Quentin Roosevelt. (sur la colline en face) Dans la mêlée, le lieutenant Buford, sort de manière inopinée d un groupe de nuages et aperçoit les avions ennemis mais aussi un avion Nieuport 28 en perdition, qui tombe en flamme vers le sol. Il ne sait pas encore de quel pilote il s agit. Buford, conscient de la présence des avions allemands en trop grand nombre, décide de rompre le combat et de ramener son unité dans les lignes américaines. C est seulement à ce moment qu il s aperçoit que le jeune Quentin Roosevelt est manquant. Sur cette photo de gauche on peut voir Quentin, enfant, avec son père Théodore Roosevelt 14 juillet 1918, la mort du Lieutenant Quentin Roosevelt, la 32e D.I. U.S.. 3

Au sol, les membres de l escadrille espéreront jusqu à la tombée de la nuit son retour. Un message parvient alors des lignes allemandes indiquant que «le lieutenant Quentin Roosevelt, 21 ans, a été abattu au-dessus de Chamery, par le lieutenant Karl Thom, un as aux 24 victoires, du Jasta 21 (l escadrille du Baron Rouge)» Peut-on douter de l'authenticité de cette information? (fichier MP3 02, 02_coulonges_14juil1918.mp3) Le Lieutenant Roosevelt, le plus jeune fils de Théodore Roosevelt, ancien Président des États-Unis, mort, à 20 ans, à côté de son avion, abattu. Après le début de l'attaque de l'attaque du 15 juillet 1918, les Allemands franchiront la Marne, mais la résistance de la 4e Armée Française sur les Monts de Champagne, puis la contre-offensive Mangin-Degoutte, du 18 juillet, depuis la forêt de VillersCotterêts, vont les forcer à retraiter, lentement vers le nord. Ils vont établir une nouvelle ligne de résistance au nord de l'ourcq, ce sera la position "Grosse Tête de Pont". La tenue de cette position leur permet l'évacuation du matériel et d'une partie des dépôts de munitions et vivres. 14 juillet 1918, la mort du Lieutenant Quentin Roosevelt, la 32e D.I. U.S.. 4

Les Allemands veulent défendre la vallée de l'ourcq 4 Les combats sur l'ourcq de la fin juillet 1918, l'arrivée de la 32e D.I. U.S. La 32e D.I. U.S. relève la 3e et la 28e D.I. U.S., après les combats très dures du Bois des Grimpettes. Sa mission va consister à prendre le village de Cierges, de prendre les pentes boisées au nord du village, puis enfin de dégager la crête en prenant la ferme fortifiée de Reddy, ensuite sur le plateau la progression se fera vers le Nord. C'est au cours de cette progression qu'elle va découvrir la tombe du Lieutenant Quentin Roosevelt. Le Journal de marche de la 32e D.I. U.S. est en annexe 14 juillet 1918, la mort du Lieutenant Quentin Roosevelt, la 32e D.I. U.S.. 5

A la 64e Brigade, de la 32e D.I. U.S., le 3/128 R.I. U.S. découvre, le matin du 2 août 1918, la tombe provisoire de Quentin Roosevelt, nous n'avons pas la photographie de la tombe provisoire. La tombe après la Grande Guerre Il est à noter qu'en 1955, le corps du Lieutenant Quentin Roosevelt a rejoint, au cimetière américain d'omaha Beach, celui de son frère, mort en Normandie, en juin 1944. La fontaine offerte par la famille Roosevelt au hameau de Chamery, en mémoire de leur fils Quentin 14 juillet 1918, la mort du Lieutenant Quentin Roosevelt, la 32e D.I. U.S.. 6

5 Le petit train allemand de la vallée de l'orillon. Devant nous, vers le nord, Coulonges et la vallée de l'orillon. Sur la carte ci-contre on peut voir que l'orillon a un cours sud-nord de Coulonges à SaintGilles où il se jette dans l'ardre. En juin et début juillet 1918, donc en 2ou 3 semaines, les Allemands avaient construit une voie ferrée étroite qui permettait, depuis la voie ferrée de l'ardre, visible sur la carte, d'amener les munitions et les vivres au plus près du front, en prévision de l'attaque du 15 juillet. le "Peuplier de la Grand Pièce" observatoire militaire Sur notre gauche nous voyons ce très grand et très âgé peuplier, dit le "Peuplier de la Grand Pièce". Pendant la Grande Guerre, un observatoire était établi dans ses branches hautes afin d'observer ce qui se passait sur le Chemin des Dames, par les troupes au repos dans le secteur, afin de se préparer à remonter en ligne si nécessaire. Nous pouvons avoir une idée, grâce à cette photo, de l'état de Coulonges lorsque les Américains libèrent le village, le 2 août 1918. Les Allemands ont fait sauter les ponts sur l'orillon lors de leur retraite. Le Génie de la 32e D.I. U.S. établit rapidement des ponts provisoires. Inévitablement les tirs d'artillerie ont causé quelques dégâts. 14 juillet 1918, la mort du Lieutenant Quentin Roosevelt, la 32e D.I. U.S.. 7

6 Coulonges, base de repos à l'arrière du Chemin des Dames, les baraquements. Au dessus de la route que nous voyons en contre bas, à côté de l'actuel cimetière, des baraquements militaires étaient établis afin d'accueillir les soldats au repos. Une source existe dans l'actuelle pâture et son eau était captée pour alimenter les baraquements. (Une photo existe que nous n'avons pas) 7 La destruction de l'abbaye d'igny à la fin juillet 1918. La vallée devant nous s'appelle la Vanchère et derrière cette crête boisée vous avez "la Vallée de Bois" qui mène à l'abbaye d'igny. Cette abbaye tenue par des Cisterciens, fabriquait du chocolat, avant la Grande Guerre. 4.10.1914: Installation d'un hôpital de contagieux qui fonctionne durant toute la guerre. 28.5.1918: Une avance très rapide des allemands oblige la formation sanitaire et la communauté à évacuer Igny. Les religieux se réfugient à Ste Marie du Désert. 30.7.1918: Les allemands contraint de battre en retraite font sauter le monastère avant de se retirer. L'Abbaye est reconstruite en 1928 et 1929 6.9.1926: Le Chapitre Général autorise la reconstruction du monastère d'igny pour y établir une communauté de moniales cisterciennes. Le mystère demeure sur la raison de cette destruction le 30 juillet 1918? (fichier MP3 01, 01_coulonges_14juil1918.mp3) 8 La progression de la 32e D.I. U.S. vers Dravegny. Après Coulonges, la 32e D.I. U.S. va progresser sur la rive ouest de l'orillon, la rive est étant tenu par la 4e D.I. Française, le terrain monte de façon très raide pour atteindre Dravegny, après Dravegny l'objectif est la Vesle. 14 juillet 1918, la mort du Lieutenant Quentin Roosevelt, la 32e D.I. U.S.. 8

9 La progression de la 42e, puis de la 4e D.I. U.S. vers Dravegny. La 42e D.I. U.S., le 2 août 1918 tient le front entre la 32e D.I. U.S., à l'est sur sa droite et la 62e D.I. française, à l'ouest, sur sa gauche. Il est intéressant de noter que 62e D.I. qui combat sans discontinuer depuis le secteur de Coincy, qui vient de reprendre enfin Fère-enTardenois, après des combats sanglants, maison par maison, va rester en ligne jusqu'à la Vesle où elle tiendra le front jusqu'au 15 août. L'explication tient d'abord aux pertes importantes de la 42e D.I. U.S., lors de la ferme de la Croix Rouge, mais surtout lors du franchissement de l'ourcq et de la prise de la ferme de Meurcy. Mais également dans l'inexpérience de ces divisions américaines qui viennent à peine de découvrir la dureté de cette guerre et ont besoin d'être réorganisées et recomplétées plus fréquemment que les divisions allemandes, britanniques ou françaises qui ont l'expérience de quatre années de guerre. 14 juillet 1918, la mort du Lieutenant Quentin Roosevelt, la 32e D.I. U.S.. 9