ANALYSER SES PHRASES à l occasion d une relecture/révision de son texte 1. La phrase simple Un mot sur la phrase Il est clair que la phrase est une entité aux cent visages, mais il existe au moins un secteur, et pas le moindre, dans lequel l'existence d un modèle de phrase est pertinent 1, c est celui de l étude de la langue écrite et des registres oraux apparentés. C est là qu il peut être un outil efficace et rigoureux, quand il s agit d'analyser, de comprendre de manière un peu «concrète» la structure de la plupart des phrases auxquelles les élèves ont affaire en lecture, et en écriture lors de la révision de leur texte. L avantage attendu d un tel outil est qu il offre à l élève une ressource importante pour l observation de la langue puisqu il fournit une forme à laquelle se référer, ce qui permet, par contraste, de dégager les caractéristiques structurelles de la phrase étudiée. Ce modèle peut se définir comme une forme abstraite, un prototype constitué de deux groupes syntaxiques obligatoires : un groupe, en général un GN 2, en position ou fonction de sujet et un GV en position ou fonction de prédicat, ainsi que de groupes facultatifs en fonction de compléments de phrase (c. de P) 3. On parle donc ici de la phrase définie syntaxiquement 4 qu on appellera P. L'existence d un modèle comme celui-là rend possible l emploi des outils d'exploration que sont les manipulations syntaxiques et les transformations. L analyse La première étape de l analyse permettra de repérer les deux constituants obligatoires de la phrase syntaxique. 1 Voir aussi Paret M. C. (Neuchâtel 2001). 2 GN : groupe du nom (ou nominal), GV groupe du verbe (ou verbal) 3 Notion mieux définie que celle de complément circonstanciel. 4 Il faut donc distinguer cette phrase d une phrase dite «graphique», qui se définit comme l énoncé écrit commençant par une majuscule et se terminant par un point. 1
Commençons par une phrase simple : Le cuisinier du bateau prépare un gâteau aux carottes. Notre connaissance spontanée, implicite, de la langue et des sens qu elle véhicule, avant de savoir si on a affaire à une P ou non, nous permet de repérer une relation entre des éléments d un énoncé 5, ici entre Le cuisinier du bateau et le fait de préparer un gâteau. Par ailleurs, sur le plan syntaxique, en ce qui concerne les fonctions, on sait qu une phrase est, par définition, minimalement constituée d un sujet et d un prédicat. On est donc amené à faire l hypothèse que le cuisinier du bateau constitue le sujet. On peut analyser une phrase d un autre point de vue, celui qui relève de l organisation du texte, ou discours [Charolles, 1980]. Les phrases sont alors constituées de ce dont on parle ou thème (ici le cuisinier du bateau) suivi de ce qu on en dit ou propos (ici prépare un gâteau aux carottes). Mais il faut être TRÈS prudent : même s il est souvent vrai que le thème correspond au sujet d une phrase, on verra que ce n est pas toujours le cas. Par exemple, dans En haute montagne, on doit faire preuve de grande prudence, ce dont on parle est la haute montagne et c est un complément de phrase, non un sujet. 6 Comment savoir quelles manipulations choisir? On ne peut pas essayer toutes les manipulations qui existent, il faut donc commencer par faire une hypothèse, comme nous venons de le faire en nous appuyant sur notre connaissance implicite de la langue : nous avons affaire à un sujet et un prédicat. Il faut procéder à des vérifications. Comment? Les manipulations syntaxiques sont des tests sûrs s ils sont utilisés correctement. Celles qui sont utiles pour tester les constituants de la phrase et les constituants des groupes internes à la phrase sont : le déplacement de certains éléments, le remplacement (ou substitution), l effacement, l addition (ou ajout ou adjonction), l encadrement (par c est que ou c est qui) et le dédoublement. 5 Énoncé : terme général employé avant de décider si une suite de mots a ou non la structure d une phrase. 6 La question est parfois plus complexe, on peut distinguer un thème principal et un thème secondaire (cf. Structures thématiques et structures syntaxiques sur ce site) 2
VÉRIFIER QUEL EST LE SUJET DE LA PHRASE P Quelles manipulations permettent de s assurer 1) qu une suite de mots correspond à une unité syntaxique, et 2) que la fonction de cette unité est sujet de la phrase? L encadrement La plus concluante pour détecter le sujet est l encadrement 7 de l énoncé qu on observe avec l «outil» linguistique c est qui, en réalité un procédé d emphase mais qui permet aussi d isoler nettement le sujet 8 : C est le cuisinier du bateau qui prépare un gâteau aux carottes. L encadrement de la suite prépare un gâteau aux carottes produit un énoncé non grammatical (= qui ne correspond pas à une P) : ** C est prépare un gâteau aux carottes qui le cuisinier du bateau. Cette manipulation est suffisante pour décider qu une suite occupe la fonction sujet de la phrase. Cependant, certains types de phrases ne peuvent s y soumettre, par exemple la phrase impersonnelle : Il est utile de bien se préparer puisque **C est lui qui est utile de bien se préparer n'est pas une phrase acceptable sur le plan syntaxique. Le remplacement Mais on sait par ailleurs que le pronom personnel il est la forme sujet seulement 9, il permet donc, par la manipulation de remplacement, de vérifier qu une suite de mots occupe la fonction sujet, ici : Il prépare un gâteau aux carottes, suite tout à fait grammaticale qui constitue une phrase. Cela confirme que la fonction grammaticale du groupe le cuisinier du bateau est bien sujet de la phrase. Le remplacement par un tel pronom sujet (il/ elle/ on/ ils/ elles) est un test suffisant. 10 L effacement On peut vérifier par une autre manipulation, l effacement, que Le cuisinier du bateau est bien le sujet de la P. En effet, le sujet ne peut être effacé, il en est un constituant 7 Procédé d emphase appelé aussi extraction. 8 On reconnaît en effet une forme sujet dans qui. 9 Un sujet au singulier se remplace par il ou elle, au pluriel par ils ou elles. 10 Si on avait remplacé la suite par le pronom le, forme du complément direct du verbe, la suite obtenue ne serait pas grammaticale : **Le prépare un gâteau aux carottes. 3
obligatoire. Or ici il est impossible de supprimer le groupe Le cuisinier du bateau sans rendre l énoncé agrammatical : **Prépare un gâteau aux carottes. Cela confirme qu on est bien en présence du sujet de la phrase. NOTER : l impossibilité d effacer le sujet est un indice mais n'est pas suffisante car un autre groupe de la phrase ne peut pas être effacé : le prédicat. * * * Comment s assurer que la suite Le cuisinier du bateau constitue bien un seul groupe syntaxique 11, une unité indissociable. On peut le décider en tentant d extraire un élément de cette suite et de le déplacer (déplacement). L énoncé obtenu ne doit pas devenir non grammatical (et souvent incompréhensible au point de vue du sens). **Le cuisinier prépare un gâteau aux carottes du bateau. ** Le cuisinier prépare du bateau un gâteau aux carottes. Le cuisinier du bateau est donc bien un groupe syntaxique, un GN. Le remplacement par un pronom joue le même rôle : **Il du bateau prépare un gâteau aux carottes. LA PLACE DU SUJET Dans la plupart des phrases le sujet est en première place, mais parfois ce n est pas le cas, par exemple 12 : Quelques secondes plus tard apparaissait le super héros. Et aussi dans plusieurs formes de phrases transformées (interrogatives, etc.) et souvent dans les subordonnées à valeur temporelle 13 : Quand reviendront les oiseaux migrateurs, ce sera le printemps. En résumé Plusieurs manipulations permettent de vérifier 11 Ou syntagme. 12 Et en poésie : Sous le pont Mirabeau coule la Seine (Verlaine) 13 Riegel, p. 136. 4
1) qu un groupe constitue un sujet : - l encadrement par c est qui - le remplacement par un pronom personnel sujet de 3 e personne - l impossibilité d effacement 2) les limites de ce groupe : - le déplacement - le remplacement par un pronom personnel sujet de 3 e ou 6 e personne ***** QU EN EST-IL DU PRÉDICAT? Le prédicat est l autre constituant obligatoire de la phrase, et toujours sous la forme d un groupe verbal (GV). En plus de former un groupe syntaxique, il n est ni effaçable, ni déplaçable en tête de phrase Vérifions : L effacement Il est impossible de supprimer prépare un gâteau aux carottes, le résultat Le cuisinier du bateau ne serait pas une phrase syntaxique. Le déplacement n'est pas possible non plus : **Prépare un gâteau aux carottes le cuisinier du bateau. Le groupe verbal (GV) qui constitue le prédicat comprend ici un verbe et un GN (complément direct). Il aurait pu être constitué d un verbe et d un GP (complément indirect) : Le cuisinier du bateau pense au menu qu il va préparer. ou d un verbe seul : Le cuisinier du bateau réfléchit. ou encore d un verbe, d un adverbe (modificateur) et d un GN (complément direct) : Le cuisinier du bateau prépare souvent des gâteaux aux carottes. 5
L unité du GV Pour s assurer que la suite un gâteau aux carottes fait partie du GV, on vérifie la cohésion de ce GV en tentant de dissocier le verbe de ce qui le suit ; pour cela, on essaie de placer cette suite ailleurs dans la phrase (déplacement); on se rend compte que le résultat n'est pas grammatical : **Un gâteau aux carottes le cuisinier du bateau prépare. ** Prépare le cuisinier du bateau un gâteau aux carottes. Il faut donc conclure que la suite prépare un gâteau aux carottes constitue une unité, un groupe syntaxique, dont le noyau est un verbe : un GV. Le cuisinier du bateau pourrait préparer, par exemple, une tarte aux pommes. Il est donc possible de remplacer un gâteau aux carottes par une tarte aux pommes. Ce sont deux groupes du nom (GN) 14 Même raisonnement pour la phrase : Le cuisinier du bateau réfléchit au menu qu il va préparer. où «réfléchit au menu qu il va préparer» est le GV en fonction de prédicat. Déplacement : ** Au menu qu il va préparer le cuisinier du bateau réfléchit. ** le cuisinier du bateau au menu qu il va préparer réfléchit. Dissociation du GV : ** Au menu qu il va préparer le cuisinier du bateau réfléchit. On doit conclure que au (à le) menu qu il va préparer constitue bien une unité syntaxique, un groupe prépositionnel (GPrep) dépendant du nom gâteau. En résumé Pour s assurer qu un groupe syntaxique constitue un prédicat, 1) on vérifie qu il s agit bien d un GV, 2) on tente l effacement qui doit être impossible. ***** 14 Dont la fonction est complément direct du verbe. 6
LES MANIPULATIONS ET LE SENS 15 Une manipulation est un moyen de tester la grammaticalité d une phrase, mais il faut être conscient que, pour évaluer la grammaticalité, le sens entre en ligne de compte. Par sens, il faut entendre que l énoncé signifie quelque chose en français, incluant les fantaisies des poètes (La terre est bleue comme une orange). Pour certaines manipulations, le sens initial doit être globalement conservé; pour d autres, il est clair que le fait de supprimer ou d ajouter un groupe syntaxique va également supprimer ou ajouter de l information. Exemples : Déplacement : sens conservé Pendant près de cinq minutes je n entendis que des chuchotements. (Contes pour buveurs attardés, p. 100) Je n entendis que des chuchotements pendant près de cinq minutes. Effacement (de pendant près de cinq minutes) : sens modifié Je n entendis que des chuchotements. Remplacement : sens conservé ou non, selon le choix du terme de remplacement. Le sens est conservé totalement si le remplacement se fait par un pronom de même nombre et même genre : Colin et Chloé, debout dans la sacristoche, recevaient des poignées de main et des injures pour leur porter bonheur. (L écume des jours, p. 61) Debout dans la sacristoche, ils recevaient des poignées de main et des injures pour leur porter bonheur. Évidemment, si l on remplace par un autre pronom, le sens devient différent : Pendant près de cinq minutes il n entendit que des chuchotements. (au lieu de je) Le sens est plus ou moins différent dans les autres cas, par exemple, peu différent dans le cas de l emploi de synonymes : Pendant près de cinq minutes je n entendis que des murmures. [quasi synonyme] 15 Voir http://www.mcparet.com/wp-content/uploads/2012/10/outils_taches_en_did_grammaire-2001.pdf 7
Ou très différent si l on remplace par un groupe équivalent sur le plan syntaxique mais sans rapport de sens avec le groupe original : Depuis la pièce voisine, je n entendis que des chuchotements. Quoi qu il en soit, la phrase doit conserver un sens. * * * * * Paret M.-C. (2001) Des outils pour travailler la grammaire en classe. In Dolz. J. et al. Les tâches et leurs entours en classe de français, 8 e Colloque international de l Association international de didactique du français langue maternelle (DFLM), Neuchâtel (Suisse), Cédérom. Riegel, M., Pellat, J.-C. et Rioul, R. (1994) Grammaire méthodique du français. Paris : PUF. 8