Le nivellement Une carte se lit en trois dimensions, la troisième étant le relief que l on appelle le nivellement. C est l ami le plus sûr car il ne change jamais, à l échelle humaine, du moins. Il constitue une ossature faite d une succession régulière de hauteurs et de creux. En termes topographiques, les hauteurs s appellent des crêtes et les creux, des thalwegs. Le nivellement permet donc de s orienter sans erreur. Autrefois, les cartes étaient en noir et blanc et le relief était symbolisé par des hachures, ce qui était imprécis et peu lisible. Actuellement, on utilise un système plus sophistiqué de courbes de niveaux encore appelées isophyses. Ces courbes ont une couleur bistre. Toutes les cinq courbes, leur trait est plus épais et comporte l indication de l altitude. Le système est complété par des points cotés, dits points géodésiques. Pour se représenter des courbes de niveau, coupons une grosse pomme de terre dans le sens de la longueur puis, découpons-la en tranches. La fixer par un gros clou et tracer avec la pointe d un crayon la lamelle la plus basse. Retirer cette lamelle et recommencer avec la seconde, puis la troisième, etc. Chaque tracé de lamelle figure une projection du relief de la pomme de terre, donc une courbe de niveau.
En fait, de la forme en 3 D tu passes au profil, et tu projettes ce profil comme le montre le dessin ci-dessous
. Lire les courbes de niveau Arête Col Sommet Thalweg Symboles Route en déblai Route en remblai
En termes de topographie, l écart d altitude entre deux courbes de niveau s appelle l équidistance des courbes. En terrain moyen, la différence d altitude entre deux courbes de niveaux est de 10 mètres. En terrain montagneux, elle est de 5 mètres. Autrement dit, plus les courbes sont rapprochées, plus la pente est importante. Il est possible de calculer l altitude d un point situé entre deux courbes par un calcul simple : D = 30 + AD / AB
Lire la carte dans sa troisième dimension nécessite donc beaucoup d entraînement. Commence donc par comparer ces profils aux courbes. Clique ici pour les résultats
Le meilleur exercice consiste à faire inlassablement des ossatures de terrains en marquant les crêtes d un trait rouge et les thalwegs d un trait bleu. Sur cet extrait de carte du massif du Vercors, avec un crayon rouge et bleu, prolonge les amorces d ossature du sud-ouest de la carte.
Pour faciliter ton travail de repérage des crêtes et des thalwegs, les cartographes ont inventé le système de l ombrage. Imagine un gros soleil qui illuminerait le sol à partir du nord Nord-Ouest, c est à dire du haut gauche de la carte. Les creux qui seraient à l opposé ne seraient pas éclairés, donc dans l ombre, comme le montre cet extrait de carte. Un autre détail qui ne doit pas t échapper. Selon le principe de gravité que nous a enseigné Newton, qui aurait reçu une pomme sur la tête, l eau coule du haut vers le bas, c est à dire des crêtes vers les thalwegs. Sauf cas très particulier, tout ce qui est en bleu sur la carte est donc un thalweg. Enfin, en joignant les points cotés les plus élevés, tu traceras facilement une ligne de crête. C est ce principe qui est utilisé pour réaliser une coupe de terrain : Une coupe de terrain permet soit de déterminer les déclivités que l on devra monter et descendre au cours d une marche ou d un raid, soit d établir sur la carte les points hauts desquels il sera possible de communiquer par signaux optiques. Le travail préparatoire se fait sur la carte. Il consiste à joindre les points cotés les plus haut de la zone choisie par des segments de droite, puis de les projeter sur une bande de papier millimétré. Il suffira ensuite de joindre ces points cotés ainsi projetés en dessinant le profil du terrain.
Tout cela te paraîtra au début un peu difficile, mais avec un peu d entraînement sur la carte puis sur le terrain, tu sauras distinguer le relief sur une carte, d un seul coup d œil. Le petit exercice ci-dessous te le démontrera. Les lignes suivantes surlignées en jaune parcourent-elles des crêtes ou des thalwegs? AB =. CD =. EF =.. GH =... IJ =... Clique ici pour les résultats