Trouver la joie à sa source (Philippiens 4.10-23) Paul est en prison et il écrit à l Église de la ville de Philippes. Sa lettre est surprenante car malgré sa situation éprouvante, il est dans la joie. Il se réjouit pour les Philippiens car ils ont accepté le Christ dans leur vie. Il est joyeux aussi, parce que malgré son emprisonnement, il peut continuer d encourager des chrétiens par correspondance. Enfin, il est dans la joie parce que le Seigneur le fortifie et lui donne la paix en toutes circonstances. Le souhait de Paul est que l Église de Philippes expérimente encore et encore cette joie grandissante d être en relation étroite avec Dieu. Il lui enseigne que l on peut être pleinement heureux grâce au Christ. En toutes circonstances, nous pouvons trouver la force, la joie et la paix en Jésus. Malgré les épreuves et même la pauvreté, on peut être comblé. Cette affirmation est peut-être difficile à concevoir mais c est pourtant l enseignement que
Dieu nous adresse. Lisons la fin de la lettre de Paul aux Philippiens : chapitre 4, versets 10 à 23. 10 J ai éprouvé une grande joie dans le Seigneur de ce que vous avez enfin pu renouveler l expression de votre intérêt pour moi. Vous y pensiez bien, mais l occasion vous manquait. 11 Ce n est pas à cause de mes besoins que je dis cela, car j ai appris à être satisfait de ma situation. 12 Je sais vivre dans la pauvreté et je sais vivre dans l abondance. Partout et en toutes circonstances j ai appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans l abondance et à être dans le besoin. 13 Je peux tout par celui qui me fortifie, [Christ]. 14 Cependant vous avez bien fait de prendre part à ma détresse. 15 Vous le savez vous-mêmes, Philippiens, au début de la prédication de l Evangile, lorsque j ai quitté la Macédoine, aucune Eglise n a pris part avec moi à un tel échange de contributions. Vous avez été les seuls à le faire: 16 à Thessalonique déjà, et à plus d une reprise, vous m avez envoyé de quoi pourvoir à mes besoins. 17 Ce n est pas que je recherche les dons, mais je désire qu un fruit abondant soit porté sur votre compte. 18 J ai tout reçu et je suis dans l abondance. J ai été comblé en recevant d Epaphrodite ce que vous m avez envoyé comme un parfum de bonne odeur, un sacrifice que Dieu accepte et qui lui est agréable. 19 Et mon Dieu pourvoira à tous vos besoins conformément à sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ. 20 A notre Dieu et Père soit la gloire aux siècles des siècles! Amen! 21 Saluez chacun des saints en Jésus-Christ. Les frères qui sont avec moi vous saluent.
22 Tous les saints vous saluent, en particulier ceux de l entourage de l empereur. 23 Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous! [1. Jésus est notre force, notre joie et notre paix] L apôtre Paul exprime sa joie parce que les Philippiens lui ont envoyé de l argent. Si l on fait bien attention à ce qu il écrit, on s aperçoit qu il n est pas joyeux à cause de l argent reçu, il est joyeux parce qu il est fier de l attitude des Philippiens. Il est reconnaissant car ils sont généreux. Soutenir financièrement un serviteur de Dieu, c est le signe qu il y a un esprit d amour et de consécration. Dans les versets 11 et 12, l apôtre déclare bien qu il ne court pas après l argent, d ailleurs il souligne qu il a appris à se satisfaire de toutes situations. Relisons attentivement ces deux versets, je les trouve particulièrement instructifs. 11 Ce n est pas à cause de mes besoins que je dis cela, car j ai appris à être satisfait de ma situation. 12 Je sais vivre dans la pauvreté et je sais vivre dans l abondance. Partout et en toutes circonstances j ai appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans l abondance et à être dans le besoin. Quelque chose vous surprend-t-il dans ces paroles? L apôtre Paul était un serviteur de Dieu remarquable, il est l auteur d une grande partie du Nouveau Testament. Il a été en prison à cause de son dévouement, il a formé des prédicateurs et il s est entièrement consacré à Dieu. Pourtant, ici, on apprend qu il lui est arrivé de vivre dans la pauvreté et dans la faim. Comment Dieu peut-il laisser l un de ses serviteurs les plus zélés vivre dans la misère? Selon une fausse idée de l Évangile, beaucoup de gens pensent que si l on est un bon chrétien, Dieu nous enrichira dans tous
les domaines. La richesse serait un signe de bénédiction. Inversement (et toujours selon cette doctrine), si l on est pauvre, malade ou dans le besoin, c est probablement parce que l on manque de confiance ou parce qu il nous manquerait quelque chose, comme par exemple le Saint-Esprit. L exemple de l apôtre Paul nous montre justement que l on peut être en règle avec Dieu et pourtant vivre dans la pauvreté. Cependant, Paul n est pas à plaindre, au contraire, il est à envier! Ce n est pas la pauvreté qui est à envier, mais sa joie. Dieu ne laisse pas ses serviteurs dans la misère, il les comble de joie, de paix et de forces. N oublions pas que la joie et la paix ne dépendent pas de nos richesses matérielles. Regardez le verset 13, l apôtre déclare : «Je peux tout par celui qui me fortifie.» Paul ne donne pas l impression d être triste ou misérable. Il est plutôt fort et satisfait de sa situation. Les circonstances extérieures n enlèvent rien à la plénitude que le Christ lui offre. «J ai appris à être satisfait de ma situation, dit-il. Je sais vivre dans la pauvreté et je sais vivre dans l abondance. Partout et en toutes circonstances j ai appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans l abondance et à être dans le besoin. Je peux tout par celui qui me fortifie.» Ce que l apôtre a expérimenté, nous pouvons aussi l expérimenter. Apprenons à nous satisfaire de notre situation. De nos jours, on nous fait sans cesse croire qu il nous manque quelque chose. Un jour, un professeur en gestion et création d entreprise a dit à ses étudiants la chose suivante : «Si vous inventez un produit inutile, qui n existe pas encore sur le marché, ce n est pas grave. Pour le commercialiser, il suffira de créer un besoin chez le consommateur.»[1]
Voilà l état d esprit du monde dans lequel nous vivons. On nous éduque à être insatisfaits. Et même si nous ne sommes pas des «fashions victimes», nous pouvons parfois tomber dans le piège de l insatisfaction. Par exemple, quand on est célibataire, on rêve de se marier. Et quand on est marié, on rêve d avoir des enfants. Une fois qu on a des enfants, on rêve d avoir une maison plus grande. Et quand les enfants ont grandi, on rêve d avoir une bonne retraite [2] Tous ces souhaits ne sont pas mauvais en eux-mêmes, personnellement je m y reconnais. Le risque, c est que ces souhaits nous incitent à devenir insatisfaits de notre situation. Ce qui est dommageable ce ne sont pas les souhaits que nous avons, mais notre attitude. Est-ce que nous pouvons affirmer comme Paul : «Je peux tout par celui qui me fortifie»? L exemple de Paul nous enseigne que le Christ peut nous fortifier en toutes circonstances. Ne laissons pas nos insatisfactions et nos inquiétudes nous priver de la force et de la paix de Dieu. [2. C est aussi dans le partage que nous sommes comblés] Jusque-là, Paul a parlé de la satisfaction qu il expérimente grâce à la force qu il trouve en Jésus. Mais il a une autre source de joie qui vient aussi de Dieu. Cette joie provient du partage entre frères et sœurs dans la foi. Les Philippiens ont envoyé de l argent à l apôtre pour soutenir son travail missionnaire. Mais Paul est-il le seul bénéficiaire dans cette histoire? Relisons le verset 15 : «Vous le savez vous-mêmes, Philippiens, au début de la prédication de l Évangile, lorsque j ai quitté la Macédoine, aucune Église n a pris part avec moi à un tel échange de
contributions. Vous avez été les seuls à le faire.» Les Philippiens envoient de l argent à Paul et lui, il appelle ça «un échange de contributions». En réalité, les Philippiens sont bénéficiaires autant que Paul, c est vraiment un échange dans les deux sens. Paul est au bénéfice de l argent de l Église de Philippes et vice-versa, l Église de Philippes est au bénéfice du ministère de Paul. Souvent, quand on pense au partage, on pense au partage des biens. Mais le partage ne concerne pas seulement les biens, on peut aussi partager ce que l on sait faire et surtout ce que l on est. Je dirais même que le vrai partage, c est le partage de sa personne. Sans ça, il n y a pas de réel partage. Imaginez un repas d Église avec plein de plats délicieux, avec vos apéros préférés, des plats et des desserts de toutes sortes. Et imaginez aussi que pendant ce repas, tout le monde s ignore, même les membres d une même famille. Personne ne se parle ni se regarde, chacun agit comme s il n y avait personne d autre autour de lui. On partagerait bien la nourriture, théoriquement ce serait un partage, mais un partage terriblement triste. Nous ne sommes pas à l abri de ce genre d attitude envers quelques personnes. Il suffit que l on ne fasse pas attention ou il suffit que l on ne s intéresse qu à certaines personnes comme celles que l on connaît bien, et cette situation est vite arrivée. De plus, n oublions pas que le partage concerne aussi le partage de sa personne et de son temps. Il n y a de vrai partage que lorsque le relationnel est présent. Dieu nous appelle à nous donner les uns aux autres et il bénit la communion fraternelle. Regardez au verset 18 ce que le partage peut susciter comme joie : «J ai tout reçu et je suis dans l abondance, dit Paul. J ai
été comblé en recevant d Epaphrodite ce que vous m avez envoyé comme un parfum de bonne odeur, un sacrifice que Dieu accepte et qui lui est agréable.» Lorsque Paul déclare qu il a tout reçu et qu il est dans l abondance, il parle non seulement de l argent, mais aussi de la joie de savoir que les Philippiens pensent à lui et le soutiennent dans son oeuvre missionnaire. Dieu nous invite à la communion fraternelle. Cette communion exige que l on sache se donner les uns aux autres, que l on soit attentifs à l intérêt de son prochain et que l on sorte de sa zone de confort pour aller vers l autre quelles que soient ses différences ou son apparence. L apôtre Paul nous enseigne qu il y a beaucoup de joie à donner de sa personne. [3. Dieu pourvoira à nos besoins] Après avoir exprimé sa joie, l apôtre Paul déclare aux Philippiens : «Mon Dieu pourvoira à tous vos besoins conformément à sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ.» (v. 19) Cette promesse est inscrite dans la Parole de Dieu donc elle est vraie. Paul nous assure que Dieu pourvoira à nos besoins. Il précise : «conformément à sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ». Dieu est riche. C est parce qu il est riche qu il peut pourvoir à nos besoins que ce soit pour les choses matérielles ou non matérielles. Mais attention, ce verset affirme que Dieu pourvoira à nos besoins. Paul ne dit pas que Dieu répondra à tous nos désirs. On a parfois tendance à confondre nos besoins et nos désirs. Seul Dieu connaît tous nos véritables besoins. Parfois nous avons des désirs et nous sommes persuadés que ce sont des besoins. Dieu nous demande de lui faire confiance parce qu il pourvoira à nos réels besoins. Nous n avons donc pas à nous inquiéter. Cela dit, Dieu prend aussi plaisir à nous faire plaisir et il peut nous bénir audelà de nos besoins et au-delà de nos espérances. Il nous
promet de pourvoir à nos besoins et il peut aussi nous offrir davantage. [Conclusion] Pour conclure, nous pouvons retenir que quelles que soient les circonstances qui nous affectent, nous pouvons trouver un vrai réconfort en Dieu et nous pouvons être un réconfort pour notre prochain. Cherchons notre force et notre paix en Jésus, apprenons à partager, mettons notre confiance en celui qui peut pourvoir à nos besoins, et nous pourrons dire, tout comme l apôtre Paul : «j ai tout reçu et je suis dans l abondance». Christian Huy [1] Exemple du pasteur Franck Segonne [2] Idem