Les albatros Les albatros forment une famille d'oiseaux de mer grands (de 71 à 135 cm) et lourds (de 6 à 12 kg). Ils ont les ailes très longues (max. 3,50 m) et leur bec long et épais porte des narines tubulaires. Ces tubes permettent aux albatros d'avoir un odorat très développé et d'ainsi localiser plus facilement les zones de nourriture dans l'immensité des océans. Le plumage varie dans diverses teintes de blanc et de gris.
La plupart des espèces d'albatros se rencontrent dans l'hémisphère Sud, de l'antarctique à l'australie, l'afrique du Sud et la Terre de Feu. Seules les espèces du genre Phoebastria sont présentes dans le Pacifique Nord, à Hawaii, au Japon et aux Galapagos. Le besoin de vents importants pour planer contraint les albatros à rester confinés dans les plus hautes latitudes. Répartition géographique
Les albatros sont des voiliers exceptionnels, ils utilisent les vents pour parcourir de grandes distances sans effort. Ils se servent du vent pour gagner de l'altitude puis redescendent en planant. Ainsi, par temps calme, les albatros sont obligés de se poser sur l'eau et d'attendre que le vent se relève à nouveau.
Les albatros se nourrissent de poissons, de calamars ou de krill. La nourriture est le plus souvent collectée en surface, mais ils sont capables de plonger à faible profondeur. Les albatros sont tellement bien adaptés à ces voyages sur de longues distances qu'ils dépensent plus d'énergie au décollage et à l'atterrissage que durant le vol lui-même. Pour décoller, ils sont obligés de courir afin de permettre à l air de se déplacer sur leurs ailes et ainsi créer de la portance.
La parade nuptiale donne lieu tous les ans à des danses rituelles durant lesquelles les deux oiseaux se frottent le bec l'un contre l'autre. Les albatros se reproduisent en colonies, sur des îles isolées, généralement sur l'île où ils sont nés. Les albatros pondent un seul œuf le plus souvent une fois tous les deux ans. Si l'œuf est détruit ou dévoré par un prédateur, ils n'en pondent pas d'autre. Les deux parents couvent l'œuf pour une période allant de 70 à 80 jours. Le poussin est nourri de poissons mais aussi d'huile produite par les adultes par leur gésier. Les jeunes albatros mettent entre 140 et 280 jours avant de pouvoir voler. Ils s'envolent sans l aide de leurs parents.
Albatros record La plupart des espèces d'albatros ont une espérance de vie de 50 ans. Le plus vieil oiseau jamais bagué, un Albatros de Sanford, est âgé de 70 ans aujourd'hui. L Albatros Diomedea est la plus grande de toutes les espèces d'oiseaux actuelles. L'oiseau le plus rapide a parcouru 22 545 kilomètres en seulement 46 jours sans se reposer une seule fois.
Les albatros sont des oiseaux extrêmement menacés (18 espèces sur 22 sont menacées d'extinction). Au XIXe siècle ils étaient chassés pour leurs plumes (et parfois pour leur viande, sur des navires au long cours en mer). Aujourd'hui ce commerce a cessé mais de nouvelles menaces sont apparues: La sur-pêche et la pêche à la palangre sont les premières causes de mortalité des adultes. Ils privent les oiseaux de nourriture ou les tuent quand ils se prennent aux hameçons. Même sur des zones très éloignées des terres les albatros sont nombreux à mourir après avoir ingéré des objets en plastique. Enfin, comme tous les oiseaux marins, ils sont sensibles à la pollution lumineuse. la CICTA (Commission Internationale pour les Thonidés de l'atlantique et de ses mers adjacentes) a refusé en 2009 de prendre des mesures pour sauver les albatros. Statut de conservation UICN VU (13) : Vulnérable
Symbolisme L'albatros est signe de mauvais temps s'il se pose sur l'eau mais annonce du bon vent et du soleil s'il plane. Les marins croient qu'il brise de son bec la tête des hommes tombés à l'eau. Il ne faut surtout pas tuer un albatros car celui-ci renferme l'âme d'un marin mort. Si un membre de l'équipage tue un albatros c'est tout le bateau qui est poursuivi par la déveine. Toutefois cette superstition s'est perdue et de nombreux marins ont commencé à attraper ces oiseaux dans le but de se venger et par la suite pour revendre leurs plumes.
Benedetta Sala 2 Cl Wikipedia, c est chez nous hachette Fabienne Gallon et Céline Himber-