Le leadership pour l équilibre mental de votre chien Votre chien a-t-il réellement confiance en vous? Certes, vous aimez votre chien, mais si vous l aimez vous ne désirez certainement pas lui accorder toutes les faveurs, en roucoulant sans cesse à sa hauteur et en ne lui fournissant aucune limite. Comme la plupart d entre nous le savent, les chiens ont besoin de se sentir en confiance pour être heureux, ce qui signifie qu'ils ont besoin de se sentir en sécurité. Les chiens ont besoin de savoir que vous êtes leur enseignant, leur leader, et qu'ils peuvent compter sur vous à dessein de les prendre en charge à tous les niveaux. Toutefois, le terme de leader est souvent mal compris ou interprété. Etre leader ne signifie pas dominer votre chien avec force. Au contraire, le leadership est plus une qualité mentale avec laquelle vous définissez des frontières cohérentes sans intimidation. L intimidation, la punition, les tractions brutales sur la laisse, le roulement alpha (obliger le chien à se coucher sur le dos), la coercition ne fonctionnent pas, le chien semble vous obéir, mais c est la peur de la douleur qui le fait réagir dans la direction que vous lui imposez. De plus, la punition est un facteur de stress qui diminue fortement les capacités d apprentissage des animaux. De surcroît, les méthodes de formation punitives engendrent de la crainte, mais annihilent toute forme de confiance relationnelle, ce qui est certes dommageable à court ou à long terme. Ce concept est valable également pour nos enfants. Les bons parents et les enseignants savent que les enfants ont besoin d une direction bienveillante, et les bons formateurs canins savent que les chiens ont 1
besoin de cela aussi. Comme les enfants, tous les chiens ont besoin d'amour, mais il y a une grande différence entre être aimé et être gâté. En étant gâté ou en n ayant aucune limite, votre chien n aura pas bon vivre dans une maison où il peut obtenir tout ce qu il veut en étant arrogant et exigeant. Par contre, si vous êtes à l'aise avec le fait d intégrer le rôle d un leader bienveillant, votre chien pourra se détendre, aura confiance en vous, et vous aimera d'autant plus. Les suggestions suivantes représentent un moyen efficace et humain de fixer des limites sans intimidation et d'aimer votre chien sans le gâter. Gardez à l'esprit que l'amour n'est pas lié au statut social, et que la plupart des chiens se sentent plus heureux quand ils savent qu'ils ne sont pas responsables de prendre toutes les décisions difficiles inhérentes au rôle du dirigeant. Les chiens préfèrent savoir que vous prenez leurs besoins en charge, et souvent, ils semblent beaucoup plus heureux quand ils comprennent qu'ils peuvent compter sur vous pour veiller à leur bien-être social, mental, affectif et physique. Ne pensez pas que les étapes ci-dessous représentent une ordonnance pour être froid, distant ou sans amour avec votre chien, ces suggestions se présentent plutôt comme un moyen d'aider votre chien à apprendre à obtenir ce qu'il désire en étant patient et poli, plutôt qu arrogant, impatient ou exigeant. Par exemple, beaucoup de chiens semblent aimer se faire caresser, autant bien sûr que nous aimons les caresser. Les chiens viennent à nous, nous poussent, pénètrent dans notre espace et insistent, et souvent nous leur répondons en les caressant, et nous concluons qu ils sont mignons, doux et affectueux. En fait, lorsque nous répondons spontanément à un chien qui a lui-même initié les caresses, nous lui accordons simplement ses exigences. Si vous répondez aux demandes incessantes de votre chien, vous lui apprenez qu il peut exiger une réponse immédiate à ses demandes. Vous n agiriez certainement pas de la sorte avec vos enfants. Un chien qui désire être caressé devrait idéalement rester poliment assis, jusqu au moment où vous estimez être disponible de lui répondre. Idéalement, le chien devrait offrir un comportement (assis patiemment par exemple) afin d être reçu dans sa demande. Au cours de mon expérience, je me suis aperçue qu un bon nombre de problèmes de comportement chez le chien trouvent leur source dans un manque de leadership. 2
Intégrer le rôle de leader ne signifie pas être autoritaire, violent ou coercitif, mais développer une attitude de confiance en soi et suffisamment assurée afin d instaurer une relation basée sur le respect réciproque des besoins et de la culture de chaque espèce. Les chiens ne sont pas des humains, leur culture est fondamentalement différente de la nôtre, et l inverse est vrai également. Trop souvent, les chiens sont considérés comme humains, des enfants ou des bébés, tels ne sont ni leurs demandes ni leur besoins. Par contre, lorsque le leadership est instauré, une situation qui semble désespérée peut complètement s'inverser. Définir ou redéfinir les rôles est essentiel pour le bien-être et l équilibre de votre chien. Tenir compte de ce facteur est essentiel lorsqu il s agit de l éducation du chien. Durant de nombreuses années, j'ai investi beaucoup de temps, d'énergie, de compréhension, d effort et de travail avec les chiens et leurs protecteurs, et j ai ainsi beaucoup appris d eux à travers la communication animale. Une piste pour définir le seuil de leadership est la façon dont vous promenez votre chien, ou la façon dont il vous promène. L attitude lors des promenades représente une bonne piste pour évaluer le niveau du leadership, et apprendre qui porte le chapeau. "Par la maîtrise de la promenade, vous avez la possibilité de poser les bases d un partenariat respectueux dont le chien a besoin pour son équilibre psychique, physique et émotionnel. La promenade et la façon dont elle se déroule reflètent le fondement de la relation à votre chien. Une promenade avec une laisse parfaitement détendue (en forme de J) permet également d'établir le leadership éthique que votre chien attend de vous. Mon expérience personnelle m'a fait prendre conscience de l'importance du niveau d'état d'esprit que nous choisissons d'adopter durant les promenades, mais aussi que le bien-être du chien dépend énormément de la qualité de notre attitude à ses côtés. Apprendre au chien à marcher avec une laisse détendue, sans aucune coercition, en adoptant un état d esprit cohérent engendre des compagnons canins 3
heureux, libres, émotionnellement équilibrés, et reconnaissants d être respectés dans leur nature profonde de vouloir nous faire plaisir!" Sylvia Kramer Les chiens sont des âmes vraiment spéciales, et ils peuvent nous aider à guérir, à évoluer, à nous reconnecter à nous-mêmes, à notre partie instinctive, et nous montrer le chemin pour devenir encore davantage de meilleurs humains. Votre chien peut être votre meilleur professeur pour vous indiquer vraiment comment intégrer votre rôle de leader dont il a tant besoin pour son équilibre psychique. Définir les rôles pour la cohérence du groupe Les problèmes de leadership dans la relation au chien nous coûtent bien plus que nous ne pouvons l imaginer vraiment. Dans notre vie personnelle, que nous soyons aux prises avec une figure d autorité ou que nous soyons nous-mêmes autoritaires avec les autres, être le leader d'un chien n a rien à avoir avec cette façon d interagir. Et pourtant, apprendre à intégrer vraiment le rôle de leader dans la relation à notre chien est essentiel à son équilibre. Si la haute direction de votre entreprise ne possède pas un bon leader, alors les employés seront plus enclins à commettre une fraude, à ne pas se présenter au travail ou partiront ailleurs pour un emploi avec une ambiance plus cohérente. Si vous avez des problèmes de comportement avec votre chien ou des problèmes relationnels récurrents avec vos employés, ils vous disent clairement, le patron c est moi! C'est un problème de leadership et un symptôme qu il existe un manque d harmonie dans la relation. Si vous n y répondez pas adéquatement, le bonheur, la santé et le bien-être de l entreprise ou de la relation seront compromis. Qu'il s'agisse d'une relation personnelle avec la famille, des amis, un conjoint ou toute autre personne significative, comme une relation d'affaires avec des clients ou des collègues de travail, dans chaque relation, il existe un leader et des suiveurs, chacun intègre son rôle en fonction de sa personnalité ou de son histoire. Dans ce contexte, tous les rôles du groupe sont importants, et les individus échangent leurs chapeaux lorsque la situation est appropriée, et aussi longtemps qu ils respectent les règles cohérentes du groupe, et que chacun est clair avec le chapeau qu il désire porter. 4
La plupart des espèces animales comprennent qu elles ont besoin d un leader. Les animaux qui vivent en communauté connaissent intuitivement les fonctions et la position du leader, et ils les respectent. Lorsque dans un système, le leader fait défaut ou que le leadership nécessaire n est pas assumé pleinement, les individus deviennent confus et se sentent insécurisés, cela engendre l'anarchie. C est la compétence qui définit la place du leader, et il n y a pas de choses émotionnelles qui affectent ce processus. Le leader assure la sécurité du groupe, il veille aux besoins et contrôle les ressources pour assurer la survie des membres de la famille. Le leader s'appuie sur l'expérience, la confiance en soi et l assertivité, ces qualités lui garantissent son rôle et le respect des individus qui gravitent autour de lui. La position la plus efficace du chef de file est de travailler sur sa propre réactivité, de rester centré sur sa propre vision, son fonctionnement, et connecté avec le système social de manière non anxieuse. Un leader efficace comprend l importance de l établissement de limites, de règles constantes, de prises de position, d'instructions cohérentes et claires, il met en place des objectifs, et le tout s articule sur une vision qui a davantage à voir avec le leadership bienveillant et approprié que sur le «pouvoir» ou «l autorité». L'individu qui a le plus confiance en lui est le plus adéquat à fournir les directions dont le système social a besoin. A partir du moment où le chef de file ne parvient pas à assurer un leadership avec des fonctions appropriées en regard du poste qui lui est accordé, il perdra le respect des membres de son groupe. Un leader doit «nourrir» le système social, en fournissant une vision claire, définie, il doit rester ouvert émotionnellement à la communication, aux compromis, à la négociation et au fonctionnement de sa position de leader. Un leader n'est pas autoritaire, ni coercitif, il est calme en toute circonstance, car il sait que s'il commence à se chamailler avec les membres du groupe, il se démet luimême de ses fonctions et se place au niveau des individus subalternes. En vous chamaillant avec votre chien (en le punissant, en tirant sur la laisse, en le violentant ou le grondant par exemple), c est-à-dire en exerçant une pression émotionnelle trop contraignante, sans le savoir, vous lui signifiez que vous faites partie des subalternes. Par contre, un leader reste calme en toutes circonstances, car il sait où 5
est sa place et comment exercer son rôle avec affirmation, maîtriser le côté émotionnel du groupe, sans contrainte physique, émotionnelle ou affective. Pourquoi un chien est-il un enseignant parfait pour vous apprendre le leadership? Parce que la sécurité de la meute est basée sur les règles essentielles dont chaque chien a besoin pour survivre et se sentir en sécurité. Une meute, un groupe ou une famille signifie une association où il existe une relation entre deux ou plusieurs êtres, qu'ils soient animaux ou humains. Votre famille intègre l image d une congrégation, d une association inter-espèce qu il est essentiel de ne pas négliger. L'opportunité de travailler avec votre chien est un endroit idéal pour pratiquer le leadership. Parce que lorsque nous entraînons nos chiens, nous nous entraînons également. Les chiens nous donnent instantanément une rétroaction sur notre statut et nous informent lorsque nous sommes clairement ou pas dans la bonne relation. La bonne nouvelle, c est qu avec un professeur personnel comme le chien, nous pouvons très facilement trouver un point de jonction où nous pouvons intégrer notre rôle de leadership, ou éventuellement le réajuster. Les compétences que vous acquérez au contact de votre chien peuvent améliorer les relations dans votre vie personnelle Les chiens sont formidables pour nous montrer où nous en sommes au niveau des compétences et lorsque le leadership fait défaut. Mêmes si elles sont subtiles, leurs réponses sont généralement limpides. Ils sont soit heureux et disposés à nous faire plaisir lorsque nous leur demandons avec cœur, mais ils peuvent aussi mal réagir lorsqu ils sont maussades, contraints et non respectés. 6
Si votre chien ne vous respecte pas, ne blâmez pas votre chien. Faites attention aux signaux de stress de votre chien. Nous donnons tous des indices lorsque nous sommes inquiets, nerveux, incertains, en colère ou de peur, c est pareil chez les chiens. Ils peuvent être tendus, dépressifs, agressifs, apeurés, timides, ou avoir des problèmes de santé. Tenir compte de ces facteurs est un bon indicateur du niveau de leadership, et de l ambiance qui règne au sein de votre relation et dans l environnement. Quelle sont les premiers éléments dont le chien a besoin pour s épanouir dans sa famille humaine? La première question que chaque chien pose à ceux qu'il rencontre : «Es-tu mon chef?» Les chiens ont besoin de savoir qui décide. En outre, ils continuent à demander à plusieurs reprises et à des moments différents, et lors de nouvelles situations ou défis : «Es-tu toujours mon chef «? Vous serez testé souvent par certains chiens, alors soyez prêt. Ensuite, les chiens demandent : «Puis-je avoir confiance en toi? Suis-je en sécurité avec toi?» Si vous êtes faible, nerveux, anxieux avec votre chien, alors vous lui dites à travers vos émotions, votre l'énergie et votre langage corporel, que vous n'êtes pas digne de confiance et que vous n'êtes pas le leader. A partir de ce point, le chien va vous prendre en charge, car la place est vacante. Dans la structure sociale du chien, il y a indubitablement un leader confiant, clair à tout moment pour le bien être et la sécurité du groupe. Pour la sécurité émotionnelle, affective et physique, les rôles sont interchangeables à tout moment en fonction de la situation et de l environnement. Quelle est l importance de votre rôle de leader? Quand nous choisissons de devenir un bon leader pour notre propre famille interespèce, nous nous permettons de vivre une meilleure vie, nous sommes présents à nos intentions et objectifs, nous sommes disponibles pour jouer notre rôle. Notre attitude de leadership change notre conscience énergique, nous rend plus présent 7
et plus confiant. En adoptant cette attitude cela permet également aux autres membres de prendre confiance en eux, d être plus présents et de respecter l ensemble du groupe. Toutefois, si vous n'êtes pas le guide assertif de votre chien, alors vous pouvez compter sur un chien insécurisé ou qui prendra le relai. Tous les jours, votre chien vous montre votre seuil de compétences, de clarté, de limites, de tolérance, et la manière dont le manque de communication peut faire chavirer le bateau. L attitude de votre chien reflète vos intentions, vos attitudes, vos émotions et vos croyances. Si vous êtes attentif, vous pouvez immédiatement corriger le tir, et vous responsabiliser pour revenir dans le jeu de manière plus assertive et plus confiante, ce qui induit automatiquement davantage de bien-être, de sécurité pour votre chien. Comment la communication animale peut-elle vous aider? Si vous êtes aux prises avec un problème de comportement ou relationnel avec votre chien, certes, la communication animale est à même de vous aider, elle permettra de donner une lecture de la situation. Dans certaines circonstances, la communication animale peut même spontanément métamorphoser la situation avec une collaboration établie entre vous, votre chien et le communicateur. Toutefois, dans notre expérience, nous avons rencontré des personnes qui attendent que la communication animale règle les choses dont elles ne désirent pas prendre responsabilité de façon consciente ou inconsciente. La communication animale n'est pas une baguette magique, elle implique que la personne s'intériorise pour savoir ce qui stimule ou sous-entend le problème relationnel avec son chien. A aucun moment, la communication animale n'envisage de se substituer à l'éducation et au leadership indispensable au chien et qui sont les piliers d une excellente relation au chien. Cohabiter avec un chien implique un certain degré d'investissement non seulement relationnel, mais aussi dans la responsabilisation de son rôle en qualité d'humain dans une relation inter-espèce. Les chiens savent que nous ne sommes pas des chiens, mais des individus sur lesquels ils comptent pour leur survie et leur sécurité physique, affective et émotionnelle. Ils sont tout à fait dépendants de nous à tous les égards, et un bon leadership est capital pour eux. Certes, les chiens ont 8
également besoin d'affection, mais au niveau relationnel le leadership prend une place prépondérante. Lorsque la fonction de leader est assumée pleinement, l état émotionnel du système social reste centré et il peut s autoréguler sans semer d insécurité ou de panique. Le système sait qu il peut compter sur son leader qui assurera la protection et la sécurité du groupe. Le leader veille aux besoins de ses membres, et il sera également le pourvoyeur des ressources, ce qui conduit à créer une certaine sérénité dans le groupe. L autorégulation de l anxiété donne une homéostasie au système social et consolide la vision que les membres ont du leader. A partir du moment où votre chien vous reconnaît en qualité de leader, vous pouvez profiter de la connexion et de l'harmonie que vous recherchez dans la relation. Dans ce contexte, vous pouvez remplacer «système», par famille ou congrégation humain/animal, et établir un mode de fonctionnement basé sur le système social du chien, c est la plus belle preuve d amour que vous puissiez lui offrir. Dans ce cadre, les câlins sont bien sûr les bienvenus, mais ils ne devraient pas se substituer au leadership dont votre chien a besoin pour son équilibre psychique. Voici ma pensée : Vous pouvez mener votre chien avec force, comme Saddam Hussein ou être un leader bienveillant en choisissant un style davantage calqué sur Gandhi. Votre approche déterminera le type de relation que vous aurez envie de développer, et vous saurez également si votre chien réagit par intimidation ou par respect. Une bonne éducation/formation est essentielle au bien-être et à l équilibre du chien, elle peut sauver des vies. En effet, combien d animaux ne sont-ils pas abandonnés parce qu ils ont des troubles du comportement? En effet, le respect du chien est le but de toute formation. Vaut-il mieux atteindre son objectif par la peur, la domination physique ou par des méthodes positives basées sur la confiance et le respect? Une formation fondée sur la récompense favorise la compréhension et permet de vivre en paix avec ses animaux de compagnie. 9
Nous savons que les chiens domestiques ne sont pas loups, et appliquer le système social du loup aux chiens peut leur porter préjudice. Dans la nature, les chiens vivent dans des groupes plus ou moins organisés et fugaces. Leurs relations sont fondées sur la connaissance et surtout le renforcement de la confiance. Ils n'utilisent pas la violence réelle pour résoudre les conflits. Ils ne sont pas intéressés par la domination, et encore moins par la soumission. Ils n'y a pas de «dirigeants», seulement de bons amis. Le système social des chiens est fondé sur le respect de règles très simples, les individus trouvent mutuellement des compromis satisfaisants. Il ne s agit pas d un système basé sur «gagnant sur toute la ligne», comme cela peut l être parfois dans les relations humaines. Faisons preuve plutôt de «parentalité» envers nos chiens, soyons leurs amis, leurs guides, leurs pourvoyeurs, leurs enseignants, leurs mentors, les humains sur lesquels ils peuvent compter, et construisons ensemble la confiance et le respect de demain. Les chiens sont heureux en compagnie d un «dirigeant bienveillant», dans le sens de bons parents ou de bons enseignants bienveillants. Si vous pouviez choisir votre «patron», ne serait-ce pas une personne claire, cohérente, qui sait établir de saines et raisonnables limites, en qui vous avez confiance et qui agit de manière à faire ressortir le meilleur de vous-mêmes en étant tolérant face à votre côté sombre, vos erreurs et votre manque d expérience? Les chiens sont dépendants de nous, certains plus que d autres, mais la plupart de nos chiens n'ont aucun contrôle sur quand et ce qu'ils mangent, et où, quand et avec qui ils passent leur temps. Ils ne peuvent pas ouvrir la porte pour aller à l'extérieur, ils ne peuvent pas quitter leur groupe social pour en trouver un autre qu ils préfèrent, ils ne peuvent pas fournir eux-mêmes leur nourriture préférée. Ils doivent savoir, à un certain niveau, que nous détenons la plupart des cartes, nous sommes leurs uniques pourvoyeurs. Nous sommes en mesure d'ouvrir des portes et les armoires pour sortir la nourriture et nous décidons qui constitue le groupe familial. De ce fait, au moins en partie, les chiens savent que nous avons plus «libertés sociales» qu eux, et une grande partie que leur vie dépend de la façon dont nous les utilisons. Permettez-moi d'être anthropomorphe pour un moment... pas toujours une bonne chose, c'est vrai, mais parfois utile. Si vous étiez dépendant de quelqu'un d autre, comment vous comporteriez-vous? Les chiens sont particulièrement 10
précaires lorsqu il s agit de répondre à leurs besoins, c est pour cette raison qu ils comptent sur nous pour y répondre, être digne de confiance est important pour eux! Apprendre aux chiens des attitudes de politesse et de patience les aide à inhiber leurs comportements impulsifs. Etablir des limites d'une manière juste et claire, afin que chacun sache à quoi s attendre. Les chiens stressent quand ils ne savent pas à quoi s attendre, et lorsqu il n y a pas de cohérence dans leur système social. La cohérence est essentielle dans ce cadre, un vrai oui, un vrai non, et s y tenir est important pour eux. Nous savons qu'une partie de ce qui rend un animal social nerveux et peu sûr de lui est un manque de capacité à prédire ce qui va leur arriver. Et plus que cela, les chiens ont besoin d un sens de la sécurité au sein duquel ils peuvent compter sur l homme pour les prendre en charge, et les sortir des difficultés lorsque cela est nécessaire à leur sécurité. Ils nécessitent des limites claires et équitables qui les aident à apprendre la maîtrise de leurs émotions et comportements impulsifs. Certaines personnes ont peur de refuser quoi que ce soit à leur chien, certaines se laissent même intimider par leur compagnon à quatre pattes. Lorsqu il n existe ni règle ni limite, ces chiens ne sont pas heureux, et peuvent même tomber malades. Par contre, lorsque les chiens sont guidés par un «leader bienveillant», ils sont soulagés de pouvoir compter sur leur compagnon humain. C est la meilleure chose que nous puissions faire pour nos chiens si dépendants de nous. Nous avons juste besoin de le faire avec amour, patience, respect, tolérance, bienveillance et surtout, avec un bon sens de l humour! Bienvenue dans le monde du chien! Sylvia Kramer Auteur du livre «Stop! A la malbouffe croquettes de nos chiens et chats» Communication Animale http://www.communicationanimaleinfo.com Syntonie Animale Bien-être et santé http://www.syntonieanimale.com 11