Epernay - Nez en l air Itinéraire de découverte de l histoire et de l architecture sparnacienne. Quelques mots d histoire pour commencer L histoire d Epernay est riche et ancienne mais jalonnée de guerres et d incendies. Le bâti le plus ancien a été détruit par les aléas de l histoire. Mais l héritage architectural de la ville actuelle découle du formidable essor urbain des XIXème et XXème siècles Ce parcours pédestre dans les rues du centre «historique» veut attirer votre attention sur les maisons les plus remarquables ou les détails architecturaux intéressants. Bonne découverte! L Office de Tourisme, point de départ de notre itinéraire, est installé dans d anciennes dépendances (logement d un concierge) de ce qui fut l hôtel particulier de Monsieur Victor Auban-Moët - l actuel Hôtel de ville. Avant de partir, remarquez les agrafes* des fenêtres et les guirlandes de fleurs qui décorent les arcades sur la façade du bâtiment qui fait face à l Office de Tourisme au n 4 Nous vous invitons à remonter vers le passage clouté (en face du parking de Moët et Chandon) pour traverser l avenue et redescendre vers le rond-point : vous aurez ainsi plus de recul pour voir les immeubles suivants
Au n 5, admirez les motifs décoratifs sculptés et au couronnement de la façade, composés de feuilles assez réalistes et de cornes d abondance. Sur l immeuble voisin (au n 3), remarquez la diversité des fenêtres, et la tête de monstre qui décore la lucarne. Vous arrivez à présent sur la place de la République, et ne manquez pas, en face de vous, l imposante façade de la Banque de France (1910) avec son entrée monumentale et les deux colonnes dites «colossales». Traversez (à droite) les passages cloutés vers la rue Jean Moët. A l entrée de cette rue, notez les jeux de couleurs de brique et l utilisation de la pierre pour les encadrements de fenêtres de l immeuble n 11. Retrouvez la même polychromie au n 1 de la Place de la République. Dans la rue Jean Moët, sur le côté droit, vous apercevez l ancien hôtel particulier de Victor Auban-Moët (1857-58), ses jardins donnent sur la rue. Nous continuons notre promenade le long de cette rue, en restant sur le trottoir de droite, jusqu au n 27. Cet immeuble peu commun, imposant et fastueux, appartient au style éclectique* par son abondante décoration et les emprunts qu il fait à divers styles plus anciens (renaissance, rococo ). En arrivant sur la Place Pierre Mendès-France, vous ne pouvez manquer d admirer le Théâtre avec sa belle façade de style Louis XV (1900 et 1902), ses quatre cartouches* désignant les arts théâtraux et au fronton le groupe sculpté.
Face au Théâtre se dresse l église Notre-Dame, vers laquelle nous nous dirigeons maintenant (construite entre 1898 et 1915 dans le style néo-gothique). Depuis le parvis, continuons sur notre gauche (rue du Dr Verron). Le n 26, occupé aujourd hui par un Lycée Professionnel, est une ancienne Chapellerie Une tête de femme et des angelots, des têtes de lions, une tête barbue couronnée de feuilles, des têtes d enfants, et l abondante ornementation des façades en font un immeuble atypique pour sa fonction initiale! Derrière vous, au n 17 se trouve la Caisse d Epargne, avec cette tête coiffée d un casque ailé au-dessus de la porte d entrée (il s agit de Mercure, dieu antique du commerce). Continuons, à côté du Lycée Professionnel, vers la maison portant le n 24 ; admirez surtout les frises sculptées d animaux légendaires et de feuillages, ainsi que les têtes de femmes des fenêtres du second étage. Plus loin, sur le côté droit, la petite façade du n 9, est purement éclectique* par l abondance de décors sculptés : grappes de raisin, feuilles de vigne, gerbes de blé, tête de femme et masques de monstres... Poursuivons jusqu à la grille (n 7) qui ferme le jardin de l Ecole Elémentaire pour admirer le portail Renaissance accolé sur le mur de droite Il est classé à l Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques et décorait l entrée de la maison dite de Louise de Savoie, la mère de François 1er, qui eut la ville en apanage durant la première moitié du XVIème siècle.
Au bout de cette rue à droite, il faut observer la maison qui fait l angle avec la place Léon Bourgeois. Remarquez également au dessus des fenêtres, les volutes, grappes de raisin Prenons sur notre gauche pour rejoindre la place Hugues Plomb. Ici se trouvait l ancienne abbaye Saint Martin. Le Portail d époque et de style Renaissance qui se trouve sur votre gauche en est le seul vestige. Puis l imposant immeuble de la Poste, toujours sur votre gauche (1926) adopte le style «Art Déco». Le Crédit Lyonnais (1929) lui répond stylistiquement par sa massivité. En face, remarquez à l angle de la place et de la rue piétonne (rue Saint Thibault), l ornementation du second étage de cet immeuble. Admirez les motifs de feuillage, les guirlandes de fleurs et le couronnement de la rotonde d angle, jusqu à la plate-forme du sommet. Le n 9 (place H. Plomb) appartient au style art-déco. En face de vous ne manquez pas d observer l immeuble n 2, à pans de bois, type de maçonnerie utilisée jusqu à la première moitié du XIXème siècle. Dirigez vous vers le centre de la place et remarquez l imposant bâtiment du XVIIIème siècle, qui intrigue par la fausse lucarne centrale décorée d un médaillon portant les lettres R.F (République Française). Admirez aussi la grille en fer forgé qui clôt le jardin et participe à la belle ordonnance* de l ensemble.
Par la rue Jean Pierrot, on rejoint la rue des Berceaux. A l intersection, admirez, côté droit, les deux belles maisons bourgeoises portant les n 17 et 19 (têtes de dragons et les volutes de feuillages), puis à gauche, reprenez la rue des Berceaux. Au bout, tournons à gauche dans la rue du Général Leclerc, pour admirer la construction en briques rouges du XVIIIème siècle, de style classique qui fait l angle (n 38). A l intersection suivante à gauche (rue du Capitaine Deullin), admirez la composition d angle et la succession d ouvertures jumelles en plein cintre au premier étage (immeuble de 1925-26). Retournons vers la place de la République et son monument en l honneur des Martyrs de la Résistance. Ici s achève notre premier circuit