Que dit votre colère?

Ron Potter-Efron et Pat Potter-Efron Que dit votre colère? Mésestime de soi, culpabilité, jalousie, besoin de contrôle Traduit par Larry Cohen et Brigitte Vadé, 2006 Éditions d Organisation, 2006 ISBN : 2-7081-3370-5

Chapitre Quel colérique êtes-vous? 1 Personne ne sait vraiment comment gérer sa colère, du moins pas tout le temps. La colère est une donnée, une composante naturelle de la condition humaine, mais elle n est pas facile à vivre et elle génère beaucoup de problèmes. Dans ce livre, nous aborderons les différents types de réactions face à cette émotion, et en particulier les difficultés qu entraînent la colère et ses différentes façons de s exprimer. La colère pose un problème quand elle est difficilement maîtrisée : par exemple si vous en avez peur, si vous y êtes «accro», ou si vous la refoulez parce que vous ne savez pas comment l exprimer clairement et que vous finissez par exploser de rage. 3

Q UE DIT VOTRE COLÈRE? Un «type» de colère correspond à un schéma, à une façon particulière de l affronter. Vous identifierez le vôtre en répondant à cette question : «Qu est-ce que je fais quand je suis en colère?» Dans cet ouvrage, nous passons en revue dix types de colère différents. Il en existe davantage, mais ceux-là sont les plus courants. Vous vous retrouverez peut-être dans l un d eux ou dans plusieurs à la fois. Au fil des pages, nous évoquerons les aspects positifs de chaque type de colère, les problèmes qu il fait naître et ce que vous pouvez faire pour y remédier. Nous verrons en outre qu il existe une «saine colère» nous expliquerons à quoi elle ressemble et ce que vous ressentez quand vous l éprouvez ; puis nous nous attacherons à la façon de l utiliser et de lâcher prise. Mais avant d aller plus loin, faites le test suivant. Test : identifiez votre type de colère Ce test comprend trente questions, auxquelles vous répondrez par «Oui» ou par «Non». Répondez rapidement, sans vous inquiéter de bien ou mal faire. Oui Non 1. J essaie de ne jamais me mettre en colère. 2. La colère des autres me met très mal à l aise. 3. Quand je me mets en colère, j ai l impression de faire quelque chose de mal. 4. Je dis aux gens que je ferai ce qu ils me demandent, mais j oublie souvent. / 4

Q UEL COLÉRIQUE ÊTES- VOUS? Oui Non 5. Je dis souvent des choses comme : «Oui, mais» et «Je ferai ça plus tard». 6. On me dit souvent que je dois être en colère, mais je ne comprends pas vraiment pourquoi. 7. Je suis souvent jaloux(se), même sans raison. 8. Je ne fais pas beaucoup confiance aux autres. 9. J ai parfois l impression que les gens veulent ma perte. 10. Je me mets vite en colère. 11. Quand je suis en colère, j agis avant de réfléchir. 12. Une fois que j ai explosé, ma colère retombe très vite. 13. Quand on me critique, je me mets facilement en rogne. 14. On me dit que je suis facilement blessé(e) et très susceptible. 15. Je me mets en colère quand j ai honte de moi. 16. Je me mets en colère pour obtenir ce que je veux. 17. J essaie d intimider les autres en me fâchant. 18. Je sais faire semblant d être furieux(se) alors que je ne le suis pas. 19. Il m arrive de me mettre en colère seulement pour l excitation ou l impression qu il se passe quelque chose dans ma vie. 20. J aime les émotions fortes qui accompagnent ma colère. / 5

Q UE DIT VOTRE COLÈRE? Oui Non 21. Ma colère prend le dessus et je perds le contrôle de mes actes. 22. J ai l impression d être constamment en colère. 23. Je n arrive pas à me débarrasser de l habitude de me mettre tout le temps en colère. 24. Je me mets en colère sans réfléchir, cela me tombe dessus et je n y peux rien. 25. Je me mets en colère quand je défends mes convictions et mes opinions. 26. Je suis outré(e) par ce que les gens essaient de faire accepter. 27. Je sais toujours que j ai raison dans une discussion. 28. Je m accroche longtemps à ma colère. 29. J ai du mal à pardonner. 30. Je hais les gens pour ce qu ils m ont fait. Vous aurez remarqué que ces questions sont réparties en groupes de trois, chaque groupe se rapportant à un type de colère précis : si vous avez répondu «oui» à une question d un groupe, lisez le passage qui s y rapporte ; si vous avez répondu «oui» à deux questions d un même groupe, il s agit de l un de vos types de colère de prédilection. Il vous marque profondément et vous lirez sa description avec attention ; 6

Q UEL COLÉRIQUE ÊTES- VOUS? si vous avez répondu «oui» aux trois questions d un même groupe, c est votre type de colère le plus souvent, peut-être même tout le temps. Ce n est pas simplement un trait de caractère, c est un mode de vie. Dix types de colère Vous trouverez ci-dessous les dix types de colère traités dans ce livre, ainsi que leur description sommaire. Questions 1 à 3 : la colère refoulée Sophie a promis à Gaétan de le retrouver pour déjeuner. Elle ne vient pas au rendez-vous, c est le troisième lapin qu elle lui pose coup sur coup. Gaétan est-il fâché? Bien sûr que non! Il ne se met jamais en colère, car il aurait l impression d être quelqu un de mauvais s il se fâchait. Les individus qui évitent la colère ne se complaisent pas dans cette émotion. Certains ont peur de leur colère ou de celle d autrui, elle leur semble trop effrayante pour y céder. Ils craignent de perdre le contrôle de leurs actes en se laissant aller, ou de laisser sortir un monstre tapi en eux. D autres estiment qu il est mal de se fâcher. Ils ont appris des règles comme «La colère est mauvaise conseillère» ou «Sois gentil, ne t énerve pas». Ils dissimulent alors leur colère pour se faire aimer. Celui qui réprime sa colère a le sentiment d être quelqu un de bien et de généreux, cela le conforte dans le calme et la sécurité. Mais il a en même temps des problèmes qui lui sont propres : il ne profite pas du signal d alarme que représente la colère et qui indique que quelque chose ne va pas. Il ne peut donc s en servir pour se défendre dans la vie. Il ne parvient 7

Q UE DIT VOTRE COLÈRE? pas non plus à s affirmer, parce qu il se sent trop coupable d exprimer ce qu il veut. Plus souvent qu à son tour, il finit par se faire marcher sur les pieds. Questions 4 à 6 : la colère sournoise Les dames de l association dont fait partie Rachel veulent qu elle confectionne des sandwiches pour une centaine de personnes à l occasion de leur prochaine réunion. Rachel avait d autres projets en tête, mais elle accepte. Le jour de la réunion, Rachel ne montre pas le bout de son nez. Elle a tout simplement oublié, explique-t-elle quand ces dames lui demandent une explication, et maintenant, elle n a plus le temps. C est dommage, mais les membres de l association devront trouver une autre solution. Le colérique sournois est un «faux gentil» qui ne laisse pas voir sa colère. En réalité, son entourage ne sait parfois même pas à quel point il est furieux. Mais sa fureur s exprime de façon «oblique», par des oublis ou par des objections comme «Oui, mais», qui l exemptent de faire quoi que ce soit. Il obtient également le même résultat en remettant tout au lendemain, et en restant inactif, au grand dam de son entourage. Quand on s en prend à lui, il affiche un air offusqué et innocent : «Pourquoi te fâches-tu?», demande-t-il, «je n ai rien fait!» Or c est bien là le problème. C est parce qu il est en colère que le colérique sournois ne fait pas ce qu on lui demande, mais il ne confie à personne son ressentiment. Le colérique sournois a le sentiment de diriger la vie de ses proches quand il les déçoit. En faisant très peu de choses, voire rien du tout, ou en remettant tout au lendemain, il contrecarre les plans d autrui. De plus, cette attitude lui permet d être en colère sans devoir l admettre : «Ce n est pas de ma faute si tu attends trop de moi», se plaint-il. 8

Q UEL COLÉRIQUE ÊTES- VOUS? Mais la colère sournoise est source de problèmes, le plus important étant que le colérique finit par ne plus savoir ce qu il veut, ni ce dont il a besoin. Certes, il peut refuser d accéder aux demandes d autrui, et puis après? Ne sachant ce qu il veut faire de sa vie, il se retrouve face à l ennui et à la frustration, confronté à des relations peu satisfaisantes. Questions 7 à 9 : la colère paranoïaque Henri est amoureux de Mélanie, mais il a peur de la perdre. C est pourquoi il la suit partout, et lui fait subir des interrogatoires serrés. Il s emporte dès qu elle a le malheur de porter son regard sur un autre homme ; il est tellement jaloux qu il lui rend la vie impossible. Mélanie vient de lui apprendre que s il ne parvient pas à se maîtriser, elle va rompre. Mais Henri n est pas seulement jaloux. Il est également très méfiant, et croit souvent qu on parle de lui derrière son dos. Peu de personnes ont sa confiance, et il se demande parfois ce que les gens vont encore imaginer pour lui faire du tort. Il n est pas rare qu il accuse les autres d être en colère ou de chercher à l «enfoncer», même s ils refusent généralement de l admettre. Il s agit de la colère paranoïaque, la réaction de l individu qui, de façon irrationnelle, se sent menacé par les autres. Tout l agresse, il est convaincu qu on en veut à ses biens. Il s attend en permanence à des attaques, tant verbales que physiques. Fort de cette conviction, il consacre beaucoup de temps à protéger et à défendre jalousement ce qui, dans son esprit, lui appartient par exemple l amour de son partenaire (imaginé ou réel), son argent, ses objets de valeur, etc. Le colérique paranoïaque projette sa colère sur ceux qui l entourent. Au lieu de prendre conscience de la rage qui l habite, il s imagine la 9

Q UE DIT VOTRE COLÈRE? reconnaître chez les autres. Et comme il se croit attaqué, il estime devoir se défendre C est là un moyen de se mettre en colère sans culpabilité : sa colère prend le masque de l autodéfense. Mais la rançon de ce type de colère est élevée. Le paranoïaque ne connaît pas la sécurité, il ne fait confiance à personne. Pire, il n a guère de discernement, dans la mesure où il confond ses sentiments avec ceux des autres. Il voit sa propre colère dans les yeux et les propos de ses amis, de ses connaissances, de ses collègues. Ainsi, il sème la confusion dans son esprit, et dans celui de son entourage. Questions 10 à 12 : la colère du soupe au lait Quand la mère de Marina lui explique qu il est temps pour elle de quitter la maison familiale et de voler de ses propres ailes, la jeune femme est indignée et pique instantanément une colère. Elle hurle, jette des objets à terre et frappe les murs de ses poings. Sa fureur ne dure que quelques minutes, mais c est suffisant pour que sa mère quitte la pièce en larmes. Les colères du soupe au lait ressemblent aux orages d été. Elles surgissent de nulle part, ravagent tout sur leur passage, puis s évanouissent. Parfois, il ne s agit que de tonnerre et d éclairs ; ce n est qu une manifestation superficielle qui se dégonfle comme une baudruche. Cependant, il y a souvent des dommages collatéraux : un foyer est détruit, certaines choses sont brisées et il faudra du temps pour les réparer. Le soupe au lait éprouve des bouffées de puissance. Il se défoule, indifférent aux conséquences de ses paroles et de ses actes. Ayant exprimé tous ses sentiments, il se sent bien, soulagé. La personne sujette aux brusques accès de colère perd le contrôle d ellemême, et c est un de ses gros problèmes. Elle constitue ainsi un danger 10

Q UEL COLÉRIQUE ÊTES- VOUS? pour elle-même et pour les autres. Elle peut devenir violente, ou tenir des propos qu elle regrettera par la suite, une fois qu il sera trop tard Questions 13 à 15 : la colère née de la honte William va chercher sa femme Marie qui est allée au cinéma. Pendant le trajet du retour, il oublie de lui demander si le film lui a plu. Elle se dit : «Ça, c est la preuve qu il ne m aime pas. S il avait des sentiments pour moi, il voudrait savoir comment s est passée ma journée. Cela me met vraiment en rogne!». La personne qui a besoin de beaucoup d attention ou qui est très sensible à la critique est souvent sujette à ce type de colère. Le moindre reproche touche son amour-propre. Malheureusement, elle ne s aime pas beaucoup, elle se sent bonne à rien, jamais à la hauteur, indigne d amour. Et si quelqu un l ignore ou lui fait une remarque négative, elle y voit la preuve que l autre la déteste autant qu elle-même se déteste. Cela déclenche sa colère et elle se répand en invectives. Elle pense : «À cause de toi, j ai l impression d être moins que rien. Je vais te le faire payer!» La personne qui fonctionne selon ce schéma repasse sa honte aux autres comme une pomme de terre chaude : elle se débarrasse de son humiliation en accusant les autres, en les critiquant et en les ridiculisant. La colère l aide à se venger de tout individu qui l a offensée. Pour éviter d affronter son sentiment de ne pas être à la hauteur, elle humilie les autres. Mais ce comportement n est pas très efficace : la personne qui se met en colère pour cacher sa honte agresse ceux qu elle aime. En même temps, elle continue d être hypersensible aux insultes, parce qu elle a une piètre image d elle-même. Sa colère et sa perte de contrôle d elle-même ne font que l enfoncer dans son malaise. 11

Q UE DIT VOTRE COLÈRE? Questions 16 à 18 : la colère délibérée Ce soir, Jérôme a envie de faire l amour, mais sa femme le repousse. Il commence à bouder, puis il accuse sa compagne d indifférence. Il a vraiment l air hors de lui, prêt à s emporter. Bizarrement, malgré tout, lorsque sa femme cède et accepte ses avances, sa fureur s évanouit. Comment peut-on passer aussi rapidement de la furie au calme complet? La colère délibérée est calculée. Celui qui la manie sait en général ce qu il fait : il ne s investit pas vraiment dans l émotion qu il affiche, du moins pas au début. Il aime dominer les autres, et le meilleur moyen qu il a découvert pour y arriver est la colère, et parfois la violence. Pouvoir et autorité sont les objectifs que cherche à atteindre l individu qui utilise la colère délibérément. Il essaie de parvenir à ses fins en menaçant son interlocuteur et en le terrassant. La colère délibérée peut fonctionner pendant un certain temps, mais à la longue, elle échoue. Les gens n aiment pas être persécutés, et ils finissent par trouver des moyens d échapper au tyran ou de lui rendre la monnaie de sa pièce. Questions 19 à 21 : la colère-drogue Mélissa est une droguée à la colère. Elle est très dépressive, sa vie ne la satisfait pas. De temps en temps, elle sort de son marasme habituel et explose. Elle affirme : «J ai l impression de vivre intensément quand je me mets en rogne. J adore cette poussée d adrénaline, c est le seul moment où j éprouve de l exaltation.» 12

Q UEL COLÉRIQUE ÊTES- VOUS? Certaines personnes ont en effet besoin des émotions fortes qui accompagnent la colère. Elles en apprécient l intensité, même si elles n aiment pas les problèmes qui en découlent. Leur colère est plus qu une mauvaise habitude : elle les stimule sur le plan émotionnel, et si ce n est pas amusant, c est tout de même grisant. Le drogué à la colère recherche le «flash», la «défonce» émotionnelle que la colère procure ; il a du mal à renoncer à sa drogue. Il ressemble à ceux qui sont accros au jeu, à la cocaïne ou à tout autre comportement à risques : sans ces moments palpitants, sa vie lui semble terne. Le drogué à la colère ressent une bouffée d émotion et de puissance quand il explose : c est à ce moment qu il se sent vivre véritablement, déborder d énergie. Toute dépendance est inévitablement douloureuse et nuisible, et le drogué à la colère ne fait pas exception à la règle. Ne connaissant pas d autre façon de se sentir bien, il devient dépendant de sa colère. Il cherche la bagarre uniquement pour son «shoot» à l adrénaline. Et puisqu il a besoin de cette intensité, la colère s exprime par une vision des choses «tout-ou-rien», qui engendre plus de problèmes qu elle n en résout. Questions 22 à 24 : la colère-habitude Thomas en a assez de s emporter contre ses enfants, mais il ne peut s en empêcher. Tous les soirs, il rentre chez lui et, régulier comme une horloge, se met à leur crier dessus. Il est excédé avant même d avoir franchi le seuil de sa maison. Et quand ses enfants le regardent avec cet air de penser : «Et voilà, c est reparti!», sa fureur monte encore d un cran. La colère devient chez certains une mauvaise habitude. Ils s irritent pour des broutilles qui laissent les autres de marbre. Ils se réveillent grognons, 13

Q UE DIT VOTRE COLÈRE? et passent leur journée à chercher querelle. Indépendamment des circonstances et de leur entourage, ils traquent la petite bête partout. Ils vont souvent se coucher exaspérés, et leurs rêves mêmes sont envahis par le courroux. Leur prédisposition les entraîne dans une spirale de disputes, et même si cela les rend malheureux, ils ne peuvent s en empêcher. L individu affligé d une colère-habitude a la garantie de savoir où il va. Il n a jamais de doutes sur ce qu il ressent (puisque son émotion principale est la colère). La vie n est peut-être pas belle, mais au moins, il sait ce que c est, et il y trouve sécurité et stabilité. La colère-habitude est un piège pour celui qui l éprouve : elle dirige sa vie. Il ne peut même pas avoir d intimité avec ceux qu il aime, car sa colère les éloigne. Questions 25 à 27 : la colère morale Léonore est en croisade. Elle lutte toujours pour une cause : aujourd hui, c est une chose, le lendemain une autre. Mais quel que soit le prétexte, elle est absolument convaincue d être du côté de la justice. Furieuse contre ceux qui ne pensent pas comme elle, elle arbore le drapeau de la vertu comme s il avait été fabriqué spécialement à son intention. Certains estiment avoir le droit de s emporter chaque fois que quelqu un enfreint une règle, transformant le contrevenant en «méchant», en pêcheur qu il faut réprimander, punir, ramener dans le droit chemin. Ceux qui éprouvent ce type de colère sont scandalisés par les agissements des autres. Persuadés de défendre de nobles convictions, ils revendiquent une supériorité morale. Ils croient que leur colère est dédiée à une bonne cause, et qu ils peuvent donc y céder sans culpabilité. En vérité, ils se sentent souvent supérieurs 14

Q UEL COLÉRIQUE ÊTES- VOUS? à autrui, y compris dans leur colère. «Oui, je suis en colère, reconnaissent-ils, mais j ai raison de l être. Je défends une cause juste, et mon courroux est justifié.» Les personnes qui correspondent à ce profil ont une vision du monde simpliste et sans nuances. Ils ne comprennent pas ceux qui sont différents d eux, et font souvent preuve d une grande rigidité. L autre défaut de cette disposition d esprit est qu elle pousse l individu à partir en croisade, à attaquer chaque problème ou chaque divergence d opinion avec une rage vertueuse, quand le compromis ou le consensus seraient plus profitables. Questions 28 à 30 : la haine Mona est en pleine procédure de divorce. C est la rupture la plus horrible qui soit, et la voilà sur le point de faire une déposition contre son mari. Son regard est plein de haine ; elle est capable de dire n importe quoi pour le blesser, que ce soit vrai ou faux. La haine est une colère cristallisée. C est une colère vicieuse qui éclôt lorsque l on décide qu une personne (ou un groupe de personnes) incarne le mal. Le pardon est impossible, celui qui hait s engage à piétiner celui qu il déteste. La haine commence par une colère qui n a pas trouvé d issue, puis elle se transforme en ressentiment. Une véritable haine peut s entretenir indéfiniment. Celui qui l éprouve réfléchit souvent aux moyens de punir l offenseur, et il lui arrive de passer à l acte. Il se voit comme une victime, et s invente un monde d ennemis à combattre, qu il attaque avec énergie et enthousiasme. Mais la haine cause de sérieux dégâts. Celui qui est sous son emprise ne peut lâcher prise, et il passe à côté de sa vie. Amer et frustré, il mène une existence mesquine, étriquée et bornée. 15

Q UE DIT VOTRE COLÈRE? Les types de colère regroupés par catégories Chaque type de colère est différent des autres, mais on peut les répartir en trois catégories principales : la colère masquée, la colère explosive et la colère chronique. La première catégorie (questions 1 à 9) regroupe trois formes de colère masquée, émotion dont l individu n est pas conscient ou dont il ne mesure pas du tout l impact : la colère refoulée, masque qui colle tellement à la peau qu il est difficile de s en débarrasser ; celui qui le porte s efforce de ne jamais voir sa colère et de ne jamais la laisser transparaître aux autres ; la colère sournoise, qui pousse la personne à camoufler ses sentiments sous l apparence de la confusion, des atermoiements et de la paresse ; la colère paranoïaque, qui force celui qui la ressent à cacher son agressivité en l attribuant à autrui ; il pense que tout le monde est furieux contre lui, alors que c est le contraire. La deuxième catégorie (questions 10 à 21) est celle de la colère explosive. Les personnes qui y sont sujettes se reconnaissent par leur vivacité, leurs excès, et même le caractère dangereux de leur emportement. Cette catégorie regroupe : la colère du soupe au lait, dont les traits principaux sont la perte de contrôle et les brusques accès de rage ; la colère née de la honte, dans laquelle l individu se sent soudain attaqué et riposte violemment pour se défendre ; la colère délibérée, utilisée par la personne pour prévenir qu elle va craquer si elle n obtient pas ce qu elle veut ; la colère-drogue, qui fournit quant à elle une bouffée d adrénaline que la personne n obtient que dans l explosion de rage. 16

Q UEL COLÉRIQUE ÊTES- VOUS? Dans la troisième catégorie (questions 22 à 30), on retrouve différents types de colère chronique : la personne «mijote» dans cette émotion pendant de longues périodes, et elle s y accroche davantage que les autres types de colériques. On distingue : la colère-habitude, l individu ayant tellement l habitude de sa colère ne peut plus s en passer ; la colère morale, qui pousse l individu dans des croisades sans fin, et l empêche d imaginer des voies de sortie ; et enfin la haine, qui tient coincé dans un étau l individu qui l éprouve. Vous reconnaissez-vous dans l un de ces types de colère ou dans plusieurs? Si oui, poursuivez votre lecture. Nous commencerons notre étude par la colère masquée, puis nous aborderons successivement la colère explosive et la colère chronique. Chacun des types de colère évoqués ici s oppose à une gestion normale de cette émotion importante. Celui qui refoule la colère n entendra pas le signal d alarme qu elle émet pour lui ; le drogué à la colère ne veut ni ne peut utiliser sa colère avec modération ; celui qui éprouve de la haine n arrive pas à renoncer à sa rancune. Voilà pourquoi il est important d avoir une idée de ce qu est la colère saine. Nous conclurons donc cet ouvrage par une description de cette colère «normale», qui doit remplacer les autres types de colère, tout en nous permettant de profiter du message dont elle est porteuse. 17