Montre d Aviateur historique de STOWA A, vers 1939. Taille du boîtier: 55mm. L histoire de la montre d Aviateur De l instrument indispensable à la montre chic de tous les jours La montre d Aviateur est un des genres de montres, ayant à proprement parler le succès le plus franc. Sa popularité tient à son design qu on ne peut pas méconnaître, et qui tient lui-même, d autre part, à son histoire mouvementée : Lorsque l homme s est élevé dans les airs, des chronomètres sont devenus des instruments indispensables, et un type original s est développé-la montre d Aviateur. Les fous dans leurs coucous volants provoquaient l émoi au début du 20ème siècle. La mobilité prena une importance toujours croissante. Les véhicules hippomobiles étaient remplacés par des voitures à essence, les chemins de fer reliaient de nombreuses métropoles entre elles. Et les pilotes aux nerfs d acier parcouraient les airs - l aviation était dangereuse en ce temps-là. Charles Lindbergh fut un des plus courageux et des plus célèbres d entre eux. Il est connu aujourd hui encore pour le premier vol en solitaire de New York à Paris, au dessus de l Atlantique, sur un itinéraire de vol se classant également de nos jours parmi les plus empruntés au monde. Certes, les temps où chaque commandant de bord avait besoin de l assistance d une montre spéciale sont révolus. Les instruments de mesure modernes et notamment le GPS, le système global de satellites de navigation permettant de déterminer une position et de chronométrer, sont aujourd hui des instruments de travail incontournables. Ce qui demeure cependant, c est l allure typique : Avec leur design classique, les montres d Aviateur sont les pièces favorites appréciées de plus d un collectionneur de montres. L évolution des montres d Aviateur spécifiques Dans les publications, le début de l histoire des montres d Aviateur remonte en général à 1906. À cette époque, le célèbre horloger Cartier fabriqua une montre spéciale pour le pionnier de l aviation brésilienne Alberto Santos Dumont. Pendant la première guerre mondiale, les montres d Aviateur étaient encore des montres de poche dans un étui de cuir, qui étaient portées au poignet ou étaient fixées dans le poste de pilotage. La montre couronne était le plus souvent fixée en bas, pour pouvoir remonter celle-ci sur la patte de fixation. De nombreux modèles avaient des bracelets extralongs pour qu ils puissent être portés également sur la veste d aviateur.
Il s agissait tout d abord de pouvoir lire exactement l heure, ce pourquoi ces premières montres d Aviateur étaient équipées de fractions de secondes. Les pilotes de combat de la Seconde Guerre mondiale portaient pour la première fois des montres d Aviateurs d une taille particulièrement grande. Un de leurs fournisseurs était par exemple IWC, qui approvisionna l armée de l air britannique. L entreprise Stowa (dont l origine du nom provient des syllabes initiales de son fondateur, Walter Storz) commença aussi aux environs de 1939 à produire des montres d Aviateur extra-grandes. Elles font de nouveau partie aujourd hui (dans des tailles modérées) de la collection de Stowa. Les montres d Aviateur se divisent en principe en deux groupes : dans le modèle de construction A, le cadran correspondait à une répartition classique pour les montres d Aviateur : Les heures sont indiquées en chiffres arabes de 1 à 11 et un triangle avec deux points remplace le 12. Le modèle B est ce qu on appelle une montre d observation, qui a été portée exclusivement par le personnel navigant. Elle comporte une répartition des minutes de 5 à 55 et un triangle avec un trait remplace le 60. Toutes les montres du modèle B se distinguent par des chiffres lumineux et ceux-ci ont un fond noir mat. Seul un petit nombre d entreprises comme Stowa, IWC, Lange & Soehne, Wempe et Laco fabriquaient ces montres, lesquelles comportaient toujours un diamètre de 55 millimètres et une butée de balancier: Ainsi, le balancier s arrête, lorsque la couronne est remontée, pour que celle-ci puisse être réglée avec la précision du signal horaire. Encore aujourd hui, le design des montres d Aviateur classiques à trois aiguilles suit le modèle de construction A ou le modèle de construction B. Le design des grandes montres d Aviateur originales de 55 mm est devenu un classique intemporel et le modèle pour beaucoup de montres. Une caractéristique importante est la butée, notamment pour le calcul des intervalles à la seconde près, dont les pilotes avaient besoin, par exemple pour les mesures de temps courts, dans le vol d approche sans visibilité. Des rayons conducteurs radioélectriques donnaient alors l orientation. Grâce à ceux-ci, le pilote savait dans quel temps - mesuré à l aide du chronographe - il devait atteindre une certaine altitude avec son avion. C est ainsi que le chronographe a pris de l importance parmi les montres d Aviateur. Les chronographes d Aviateur de Tutima avec le calibre Urofa 59, de même que de Hanhart avec les calibres Hanhart 40 et 41 sont au nombre des exemplaires souvent proposés. Des montres à mesure de fuseau horaire («à mesure de degré») ont été mises au point pour faciliter le travail des pilotes. Leurs cadrans étaient divisés en degrés d arc, de sorte que l angle horaire de Greenwich puisse être lu. Charles Lindbergh a participé à l élaboration d un précurseur de ce genre : la montre permet de déterminer rapidement le degré de longitude, de sorte que l angle horaire de Greenwich - l élément le plus important pour définir le degré de longitude- puisse être lu immédiatement à partir de ce degré. D où aussi l appellation de «montre d angle horaire». Jusqu à ce jour, nombreuses sont les montres d Aviateur équipées d un tachymètre, permettant aux pilotes de calculer la vitesse. Lorsque Charles Lindbergh s apprêta à effectuer, en 1927, son célèbre vol avec le «Spirit of St. Louis», il détermina sa position au moyen du tachymètre de l aéronef, un compas et sa montre. Le fabricant de cette montre est inconnu, Lindbergh étant cependant insatisfait de cet auxiliaire de vol sur son poignet. Quelque temps après son retour, il dessina lui-même son bracelet-montre dont il attendait une assistance de navigation en vol. Il envoya son esquisse à John P.V. Heinmüller, Président de la «Fédération Internationale de! Aviation» et Directeur de Longines-Wittnauer Watch Corporation aux USA, le représentant américain de Longines. Le commandant américain et professeur de navigation Philip van Horn Weems avait déjà mis au point une montre d Aviateur pour Longines. Lindbergh adopta l idée de Weems d une lunette rotative et de ces deux conceptions naîssa en Suisse à St. Imier un nouveau modèle de montre, vendu en très peu de temps à 4000 exemplaires. La montre de pilote faisant tic-tac avec un calibre de montre de poche. Rééditions de montres d Aviateur renommées Longines fit revivre la montre de Lindbergh à partir de 1987. Un mouvement ETA fait le plus souvent tic tac dans les collections actualisées. De nos jours, la version avec le calibre L 989.2 est particulièrement en vogue parmi les collectionneurs. Initialement, un mécanisme ETA fut vendu par la suite à la manufacture horlogère Lemania. Longines développa constamment au fil du temps le sujet de Lindbergh comme ligne de collection. Un chronographe avec le calibre ETA 7750, fabriqué par Valjoux et éprouvé
par une longue expérience, fut également présenté. Des exemplaires soignés peuvent être trouvés aujourd hui à un prix également intéressant pour des débutants. En 1997, STOWA présenta sa réédition de la grande montre d Aviateur 55 mm de 1939. Réduite par la taille (40 mm), elle est fabriquée, depuis près de vingt ans, sur le même modèle de construction. Quelques séries limitées, en partie avec des mécanismes dignes des collections, sont épuisées depuis longtemps et très prisées des amateurs de pièces rares (par exemple la série limitée à 70 pièces des montres d Aviateur Unitas 6300N, ou la série limitée à 15 pièces des montres d Aviateur dans le boîtier de platine de 36 mm!) De nos jours, les maîtres horlogers possèdent pour ainsi dire tous plusieurs montres d Aviateur dans leurs collections. En 1952, la montre Navitimer de Breitling a été commercialisée. Le chronographe est jusqu à aujourd hui un classique recherché. Chez IWC, la tradition de la montre d Aviateur remonte à des temps plus éloignés, les années 30. La manufacture de Schaffhouse a créé des icônes intemporelles comme la Grande montre d Aviateur ou la montre d Aviateur Chronographe. Dès 1949, IWC a lancé la marque XI, dont les multiples variations font jusqu à ce jour le succès des ventes de l entreprise de Schaffhouse. Les montres d Aviateur IWC Top Gun et Top Gun Miramar sont consacrées au mythe de la légendaire école élitiste de vol. Des fabricants connus ayant une expertise avérée dans des montres d Aviateur sont également Tutima ou Hanhart. Avec la ligne de la Grand montre d Aviateur, la verrerie de Tutima se rattache, depuis 2013, à la success story de son chronographe de vol des années 40. De la même façon, Hanhart a offert une renaissance à son célèbre chronographe monopoussoir de 1938, connu sous le nom de «Prisme». L avenir du design de la montre d Aviateur Outre qu ils conservent le design rétro, certains fabricants réinterprètent l aspect classique de la montre d Aviateur. STOWA a constamment étoffé cette idée ces dernières années. On dispose sur cette période de trois montres en design contemporain Aviateur dans la collection. Le design tourné vers le futur reprend toutefois des éléments classiques comme la forme des anciennes aiguilles et le classicisme de la forme du boîtier, mais il interprète la typographie de façon nouvelle et très sobre. Des index représentant des chiffres, en harmonie complète et parfaitement lisibles, également de nuit, indiquent quelle est la voie de l avenir pour le nouveau design de montres d Aviateur. Une architecture de boîtier plus moderne et plus robuste est en outre un apport judicieux. Des modèles comme le modèle certifié Aviateur TO1 Testaf ou Aviateur GMT équipé d un second fuseau horaire démontrent comment une nouvelle interprétation peut sembler variable et être cependant inspiré par la logique du sobre design. C est ce qu indique toutefois de façon la plus impressionnante le nouveau modèle Aviateur TO 2 qui est le plus simple de cette série. Si l on considère que cette montre fait partie de la série de montre authentique STOWA de 1939, du modèle réédité en 1997 (son mécanisme étant resté inchangé depuis), on ne peut pas méconnaître non plus la montre d Aviateur DNA en 2015. Le modèle Aviateur TO 2 permet de se rendre compte le plus facilement du respect élevé que STOWA porte à son propre passé, de même que de sa joie et de son courage à façonner la nouveauté pour le futur. Klassik Remake. Depuis 1997 Contemporary. Depuis 2015
STOWA. Flieger. Baumuster B. Montre d Aviateur historique de STOWA B, vers 1942. Taille du boîtier: 55mm. Original. 1942. Klassik Remake. 2010. Klassik Sport. 2015. Klassik Remake. 2010. Klassik Sport. 2015. Taille du boîtier: 40 mm. Taille du boîtier: 43 mm.
STOWA. Militaire. Montre Militaire historique de STOWA, vers 1938. STOWA GmbH & Co. KG www.stowa.de Gewerbepark 16 E-Mail: info@stowa.de 75331 Engelsbrand Telefon: +49 7082-93060