Bourse EXPLORA SUP Rapport de fin de séjour En DUETI à l UPMF et en échange avec Washington & Jefferson College Août 2011 à Mai 2012
Table des matières I. Vie Pratique... 2 A. Logement... 2 B. Argent... 2 C. Santé... 3 D. Télécommunication... 3 E. Vie Universitaire... 3 F. Vie Quotidienne... 3 1. Climat... 3 2. Rythme de vie, horaires... 4 3. Transports... 4 4. Nourriture... 4 5. Loisirs... 4 II. Bilan et suggestions... 5 A. Bilan personnel... 5 B. Préparation du voyage... 5 C. Suggestions, Améliorations... 6 Page 1
Etudiante à l'université Pierre Mendès France (UPMF) de Grenoble, j'ai effectué mon DUETI à Washington and Jefferson College en Pennsylvanie, pendant l'année scolaire 2011/2012. Vivre à l étranger n est pas toujours facile, les différences culturelles sont nombreuses et il faut s adapter rapidement pour profiter pleinement de la vie universitaire. Il est donc nécessaire de bien se préparer avant de partir pour mieux apprécier l expérience exceptionnelle qui nous est donnée. Voici le bilan de mon séjour. I. Vie Pratique A. Logement Aux Etats-Unis, la plupart des étudiants vivent sur les campus. A W&J College nous étions logés avec les étudiants américains dans les dorms. Les dorms sont des bâtiments d environ 2 à 3 étages. Chacun d entre eux dispose de chambres de 2 lits avec salle de bains, de salles d études, d une cuisine ainsi qu une salle de repos, avec selon les bâtiments, piano, tables de billards, télévision etc Les parties communes sont mixtes. Chaque étudiant international partage systématiquement sa chambre avec un étudiant américain pour une intégration plus rapide. Les chambres sont bien équipées : en plus du lit, nous disposions par personne d un bureau, d une commode et d une penderie. Dans mon bâtiment, nous partagions la salle de bains avec 2 autres étudiantes d une chambre mitoyenne. Chaque étudiant possède une swipe 1 qui lui permettait d accéder aux dorms et aux autres bâtiments du campus lorsque ceux-ci étaient fermés le soir. B. Argent Aux Etats-Unis la carte bancaire est très utilisée, même pour de faibles montants, il est donc pratiquement indispensable d en avoir une. D autre part, retirer de l argent liquide d un distributeur d une autre banque que la sienne entraine des frais importants, surtout si le compte en question est un compte d une banque étrangère. Pour cette raison, à notre arrivée, le service des relations internationales du collège a fait venir des représentants de la banque PNCBank pour nous proposer d ouvrir gratuitement un compte chez eux, un distributeur de billets de cette banque étant à notre disposition sur le campus. Certains étudiants l ont fait, d autres ont préféré utiliser leur carte bancaire française. Pour ma part, étant cliente de la banque HSBC, avant mon départ j ai eu la possibilité d ouvrir gratuitement un compte HSBC aux Etats-Unis et de transférer sans frais mon argent de mon compte français vers mon compte américain. Concernant la bourse Explora sup de la région Rhône-Alpes, il faut savoir qu elle n est pas versée en totalité au début du séjour, mais étalée au cours de l année et soldée à notre retour en France. 1 Carte magnétique comprenant notre photo et numéro d étudiant qui nous permettait d entrer dans nos dorms respectifs Page 2
C. Santé Lors de l inscription à l université, nous avions la possibilité de garder notre assurance santé française avec une extension pour des soins à l étranger. W&J College nous proposait également sa propre assurance santé. La plupart des étudiants français ont gardé leur assurance française. De mon côté j ai préféré souscrire l assurance proposée par l université, plus onéreuse mais avec une plus grande couverture médicale. D. Télécommunication Dans un premier temps il est important de noter qu aux Etats Unis, les appels, ainsi que les SMS, qu ils soient reçus ou émis sont payants. Les internationaux ont donc choisi un forfait simple, comprenant des SMS illimités sans appels ou bien 200 SMS avec 1h d appel par mois. Ces solutions coûtent entre 10 et 20$ par mois. Comme pour la banque, le service des relations internationales de l université a fait intervenir un opérateur de la société At&t pour nous conseiller. Tous les étudiants ont profité de cette opportunité. E. Vie Universitaire Le système scolaire américain est assez différent du système français. A l inscription, l université nous demande de choisir les cours que nous désirons suivre pour un semestre. Chaque étudiant créer son propre emploi du temps en fonction de ses choix universitaires. C était assez compliqué pour nous, les intitulés et les contenus des cours n étant pas toujours comparables aux cours français. Cependant l administration, comme les professeurs étaient toujours présents et disponibles pour nous conseiller. Le nombre d heures de cours par semaine varient entre 10 et 15h, ce qui est peu, mais le travail personnel est important et plus intensif qu en France. Le travail de groupe en grandement favorisé. Le premier jour, chaque professeur distribue le syllabus de son cours, qui détaille le travail à faire pour le semestre. C est aux étudiants de se responsabiliser et de consulter régulièrement ce syllabus pour préparer le travail du prochain cours. Les cours d une durée d 1h sont repartis sur 2 ou 3 jours de la semaine, ce qui laisse 2 ou 3 jours de libre. Cette organisation permet aux étudiants américains de pouvoir travailler régulièrement en dehors de l université. En effet, le coût universitaire aux Etats-Unis est très élevé 2, la plupart des américains reçoivent des bourses et ont un ou plusieurs emplois. F. Vie Quotidienne 1. Climat Pittsburgh étant situé sur la partie Nord-Est des Etats-Unis, le climat est continental humide. Les étés sont très chauds (certaines chambres sur le campus ne sont pas équipées de climatisation, ce qui est indispensable pour pouvoir bien dormir) et les hivers très rigoureux (des chauffages sont présents dans chaque chambre mais la puissance n est pas réglable). Nous avons été plutôt chanceux côté météo cette année contrairement aux années précédentes ou la neige avait été très abondante. 2 A W&J, une année pour un américain coûte environ 50 000$ Page 3
2. Rythme de vie, horaires Aux Etats-Unis, la plupart des grandes surfaces sont ouvertes 24h/24 comme Walmart ou Target 3 qui se trouvent à proximité de W&J College. Cependant, il n y a pas grand-chose d autre dans la ville de Washington (en Pennsylvanie). La ville est pratiquement déserte depuis qu une usine qui embauchait la plupart de la population a fermé ses portes. Seul le campus est resté «actif». Tous les bâtiments sont accessibles jours et nuits aussi bien en semaine qu en week-end à part la bibliothèque qui nécessite du personnel et qui a donc des horaires d ouverture et de fermeture plus restreints. 3. Transports Washington & Jefferson se trouvant en dehors du centre-ville et le système de transport en commun américain n étant pas très développé, presque tous les étudiants américains possèdent une voiture. Pour les autres, l université a prévu des navettes gratuites certains jours de la semaine : les mardis et jeudis pour se rendre à Walmart et Target (10 min de l université), les vendredis soirs, samedis après-midi et samedis soirs, pour le centre de Pittsburgh et un samedi après-midi sur deux pour se rendre dans les grands centres commerciaux entre Washington et Pittsburgh. D autre part les jours de départ et d arrivée (rentrée scolaire et vacances) une navette transporte les étudiants de l aéroport vers le collège et vice versa. 4. Nourriture Pour les repas on a le choix entre manger aux Commons (cafétéria où tout est à volonté) ou à Georges and Toms où des menus sont proposés. A l inscription nous devions choisir un nombre de repas par semaine : soit 19 (3 par jour la semaine et 2 par jour le week-end) soit 14 (2 repas par jour semaine et weekend compris). Globalement la nourriture n est pas très équilibrée, les légumes baignent dans l huile, la viande et le poisson sont panés, seul le bar à salade ou nous pouvions composer notre propre entrée est correct. Les boissons sont essentiellement des sodas, mais nous trouvions heureusement de l eau. Tous les jours on avait également des frites, des pizzas, des burgers, des gâteaux et des glaces. 5. Loisirs Washington & Jefferson College propose de nombreuses activités. Entre la salle de fitness, le gymnase, la piscine, les tennis, les salles de squash et le stade où de nombreux matchs étaient organisés (hockey, football américain, rugby, baseball, etc) nous n avions que l embarras du choix! L université possède également un bar sans alcool ouvert les vendredis et samedis soir où boissons et nourriture sont à volonté. Des tables de ping-pong et de billards ainsi que des pianos sont à la disposition des étudiants. Tout est fait pour que nous nous sentions bien. 3 Grandes surfaces comme Carrefour (alimentation, vêtements, jouets, etc) Page 4
II. Bilan et suggestions A. Bilan personnel En conclusion, je pense que cet échange aux Etats-Unis a été très enrichissant et ce, pour plusieurs raisons. Dans un premier temps j ai pu améliorer mon accent et enrichir mon vocabulaire. Parler avec de vrais anglophones et suivre les cours en anglais a favorisé ma compréhension et facilité ma prise de parole. Dans un second temps, vivre avec des étrangers dans leur propre pays en partageant leurs habitudes et leurs coutumes est d une richesse intellectuelle exceptionnelle. Avant de partir, j avais une certaine appréhension et sans doute quelques préjugés. Maintenant, après une année passée avec eux, j ai pu me faire ma propre opinion de l Amérique et des américains et en garder le meilleur. Cette expérience m a permis aussi de m ouvrir encore plus sur le monde en faisant de belles rencontres : en plus des français, d autres étrangers étaient présents sur le campus, des argentins,..d autre part plusieurs américains vont venir en échange à Grenoble l année prochaine, nous pourrons nous revoir et conserver les liens d amitiés qui se sont créés. La principale difficulté que j ai rencontrée a été d ordre administratif. Cette année j avais choisi, en plus de mes cours liés à mon DUT, des cours d Education, souhaitant m orienter par la suite vers un métier d enseignant. Ce cursus impliquait d intervenir dans des classes maternelles et primaires américaines. Pour cela, j ai dû montrer «pattes blanches» et obtenir une attestation style «casier judiciaire» provenant de l Etat de Pennsylvanie. Cela m a pris du temps, j ai dû venir aux Etats Unis plus tôt que prévu. Cependant tout s est finalement bien passé grâce à l aide du département de l éducation du campus. Vis-à-vis de mes projets personnels et professionnels, cette expérience m a donné envie de poursuivre mes études en m orientant vers l enseignement. En choisissant des cours d éducation, ce qui n était pas mon cursus de départ, j ai assisté, participé et même enseigné en classes de Maternelle américaines, (Kindergarden), ce qui n aurait pas été possible en France. Mon acquisition de l anglais me sera très utile ainsi que mon expérience de vie sur un campus. Mon inscription en Master ne sera pas automatique, mais je compte sur ma motivation, mes compétences et mon expérience. B. Préparation du voyage Après avoir accepté ma candidature, Washington & Jefferson College m a envoyé un dossier d inscription. Le service international de l UPMF était là pour m aider en cas de difficultés. J avais également eu accès aux rapports de séjour d anciens étudiants français de W&J College. Ces rapports m ont permis de répondre à certaines de mes interrogations et m ont beaucoup aidée. J étais également en contact avec la personne en charge des étudiants internationaux à W&J College qui m a conseillée sur le choix des cours. Une des questions que la plupart des étudiants se posent avant de partir est le coût du voyage. Il faut compter environ 5000$ pour un semestre comprenant l hébergement, la nourriture et l accès à tous les équipements de l université. Il faut y ajouter le billet d avion, les voyages extrascolaires, les achats personnels et les livres de cours qui peuvent coûter entre 50 et 100$ chacun. Quelques conseils : le voltage est de 110 watts aux US, il est inutile d emporter des appareils électriques qui nécessiteraient un transformateur. Par contre un adaptateur de prise France/US est indispensable pour recharger son téléphone. Page 5
C. Suggestions, Améliorations Un autre conseil que je pourrais donner est d emporter un minimum d affaires. d affaire Les vêtements coûtent très peu chers aux Etats-Unis, Unis, et il est facile d en acheter sur place place. Et donc il vaut mieux venir avec une valise non pleine, ce qui permettra de rapporter les vêtements en question et des souvenirs Je tiens à remercier toutes les personnes qui m ont permis de rendre ce voyage possible et particulièrement la Région Rhône Alpes qui m a aidée financièrement. J espère que ce rapport donnera envie à d autres étudiants de vivre mon expérience. Image 1 : groupe des étudiants internationaux du 1er semestre Page 6