Trois Freeplugs, deux Freebox HD : Un dossier

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1 Trois Freeplugs, deux Freebox HD : Un dossier Rédigé par David Legrand, Le 15 octobre 2008 Depuis quelques mois, Free offre avec la nouvelle version de sa Freebox HD une paire de Freeplugs, des blocs d'alimentations qui permettent de mettre les deux boîtiers en réseau via la technologie CPL. Dépourvu de Wi Fi, qui semblait poser trop de problèmes en raison des interférences avec certains appareils de la vie quotidienne (comme le four à micro ondes par exemple), le boîtier HD exploite donc désormais votre bon vieux réseau EDF afin de vous permettre de profiter de vos chaînes favorites. Mais depuis peu, le fournisseur d'accès propose aussi une nouvelle option : Multi TV. Sans revenir sur celle ci en détail, puisque nous l'avons déjà fait dans de nombreuses actualités, elle permet de disposer d'un second boîtier HD pour bénéficier de la TV sur deux postes, de manière simultanée (hors Canal Sat) si le débit de la ligne le permet. Il faudra pour cela accepter de payer 4.99 de plus par mois pour bénéficier d'un boîtier sans disque dur (sur lequel on pourra tout de même connecter un périphérique de stockage en USB, et donc profiter des fonctions de magnétoscope numérique) ou 9.99 par mois pour un boîtier qui embarque un disque de 40 Go. Nous avons donc décidé de commander de quoi avoir trois Freeplugs, et de construire un réseau sans fil dans un appartement plutôt complexe (un Duplex, tout en longueur) afin de voir si l'offre de Free permettait de faire des merveilles... ou pas. Avant de commencer nos tests, nous avons décidé de traiter de la procédure d'installation des différents éléments, mais aussi de leur commande. En effet, Free ne propose ses accessoires que via sa boutique de vente en ligne. Un Freeplug simple y est vendu pour et la paire pour 59.99, ce qui est plutôt accessible pour des modules 200 Mbps, qui ont l'avantage de jouer aussi le rôle d'alimentation pour la Freebox. En effet, il faut actuellement compter entre 50 et 80 pour un module simple dans le commerce. Une version classique, qui ne permettra par d'alimenter la Freebox est aussi disponible, elle est, elle, vendue pour À cela, il faudra bien entendu rajouter les frais de ports, qui sont fixes pour toute commande : 4.99 en livraison normale, 9.99 via UPS. Commande chez Free : du délai et peu d'informations Mais la livraison via UPS ne veut pas dire livraison rapide. En effet, dans notre cas nous avons effectué notre inscription à Multi TV le 18 septembre dernier. Comme nous ne disposions que d'un boîtier HD de première génération, livré sans Freeplugs, nous avons décidé d'en commander une paire ainsi que d'autres accessoires dont nous avions besoin. 1/7

2 Pour rappel, pour bénéficier de Multi TV, il n'est pas obligatoire de disposer de Freeplugs. Mais comme le boîtier HD est livré sans Wi Fi, il faudra le connecter au réseau via un câble Ethernet. Comme tous les Freenautes, nous avons notre second boîtier HD le 29 septembre, et le Freeplug qui lui est associé deux jours plus tard, le 1er octobre. Un suivi qui passe par l'assistance par mail... et qui n'est pas très précis Le suivi de cette première commande n'était déjà pas très clair, puisqu'elle ne nous a pas été confirmée par mail et qu'il fallait se rendre dans suivi de ma commande au sein de l'interface de configuration... qui contient à moitié des informations relatives à l'ouverture de la ligne, et une étape dédiée à notre fameuse commande. Le tout étant souvent mis à jour avec un peu de retard sur le monde réel. En effet, nous avons reçu un mail de confirmation d'expédition... deux jours après la réception. Et pour nos accessoires, cela n'a pas été mieux. En effet, si nous avons cette fois bien eu un mail de confirmation de notre commande, nous n'avons eu aucun moyen de suivre l'état de celle ci pendant les trois semaines et demie qu'il aura fallu à Free pour nous livrer. Nous avons donc dû passer par l'interface de support par mail du fournisseur d'accès, qui a l'avantage d'être gratuit et assez rapide. Mais les deux fois il nous a été répondu simplement que la commande était en cours de préparation, et qu'il nous faudra patienter encore un peu... sans plus de détails. Des efforts restent donc à faire tant au niveau de la logistique, que de l'information du client. Une fois nos trois Freeplugs réceptionnés, il ne reste plus qu'à les installer... et cela s'avère plutôt simple. Côté alimentation, la prise destinée aux différents boîtiers est en fait un adaptateur. Des blocs qui ne sont pas compacts, mais plutôt bien pensés En effet, Free ayant sur le marché des boîtiers alimentés en 9V et en 12V, les prises ne sont pas les mêmes. Il faudra donc utiliser ou non l'adaptateur en fonction du type de boîtier que vous possédez. Pour la partie réseau, il vous suffira de connecter la prise Ethernet au connecteur jaune de votre boîtier HD ou ADSL. Ensuite, il vous faudra jouer avec le bouton noir situé sur le bloc du Freeplugs, sous les deux diodes. Celui ci peut être utilisé de deux manières : Appui court (2 à 3s) : Mode association Appui long (10 à 15s) : Mode remise à zéro 2/7

3 Ainsi, pour associer les deux premiers Freeplugs, nous avons juste eu a presser ce bouton sur le premier bloc, la diode verte se met alors à clignoter. Il faut ensuite se rendre sur le second boîtier dans les 30s afin de presser son bouton de la même manière. Après quelques secondes, les deux diodes (vertes et orange) devraient être allumées de manière continue. Il faudra ensuite recommencer l'opération entre le premier boîtier et le troisième... Les Freeplugs sont installés. Une procédure d'installation simplifiée. Une remise à zéro en quelques secondes Si un des boîtiers est débranché, il n'y a pas d'association à recréer, les différents éléments sont mémorisés par le boîtier. En cas d'erreur ou de problème, il suffira de remettre les Freeplugs à zéro en pressant de manière continue sur le bouton noir pendant une bonne dizaine de secondes. La technologie CPL s'appuyant sur votre installation électrique, il faut bien avoir conscience que certains éléments peuvent avoir un impact direct sur le débit, dans certains cas. Un problème qui touche l'ensemble des adaptateurs vendus sur le marché. CPL : attention à la qualité de votre installation éléctrique! En effet, si le réseau est vieillissant ou de mauvaise qualité, le débit peut être réduit. Il en sera de même si votre boîtier est connecté sur une multiprise de multiprise sur laquelle on trouve une dizaine d'appareils qui perturbent le réseau électrique. Il faut donc privilégier au maximum le branchement à une prise murale dédiée à l'adaptateur. Certains utilisateurs se plaignent aussi que lors de l'utilisation d'appareils gourmands, tels qu'une machine à laver, le débit est aussi affecté. Tout cela dépend malheureusement de plusieurs de facteurs en relation avec l'installation électrique du particulier qui feront que certains seront touchés, et d'autres non. Bien entendu, dans le cas des Freeplugs qui ne sont pensés au départ que pour la liaison entre les boîtiers HD et le boîtier ADSL, soit moins de 15 Mbps dans le pire des cas, cela ne devrait poser aucun problème. Mais si vous souhaitez profiter de ceux ci pour créer un réseau local, comme nous allons le voir plus loin, il faut savoir que de telles perturbations peuvent avoir lieu. Nous ne reviendrons pas trop longuement sur Multi TV dans cette phase qui se veut pratique, puisque l'utilisation de cette option est plus limitée par le débit de la ligne que par celle des Freeplugs. Freeplugs et Multi TV : aucun soucis à l'horizon En effet, comme nous le disions précédemment, le débit choisi par Free pour ses Flux TV implique au maximum un besoin de 6/7 Mbps par boîtier HD, ce qui laisse pas mal de marge à nos adaptateurs CPL. 3/7

4 Ainsi, lors de nos tests nous n'avons pas constaté de désagréments lors du passage d'une solution totalement Ethernet à une solution exploitant le Wi Fi sur un boîtier à une solution exploitant pleinement les Freeplugs. Notre ligne, qui nous permet d'afficher un flux HD et un flux bas débit en simultanée, ou deux flux normaux en simultanée, n'a donc jamais connu de désagrément suite l'utilisation du CPL. Nous avons donc décidé d'aller plus loin et d'utiliser nos Freeplugs comme solution réseau sans fil pour la liaison de nos différentes machines. Test du jour : un appartement tordu et une multitude de machines à mettre en réseau En effet, dans l'appartement où nous effectuons nos tests, qui est un duplex, nous avons le boîtier ADSL situé au rez de chaussée, ainsi que la première TV, et plusieurs machines connectées via un réseau Ethernet. Au premier étage, nous avons la seconde TV ainsi que plusieurs appareils qui nécessitent une connexion réseau, dont certains disposent du Wi Fi. Nous avons donc décidé de désactiver le Wi Fi de notre Freebox, et d'installer sur notre Freeplug du haut un modem routeur WAG200G de chez Linksys qui ne sera ici utilisé que comme un simple point d'accès Wi Fi doté de quatre ports. Nous avons donc activé son support du Wi Fi avec une clef WPA2 et une restriction par adresse MAC, désactivé la partie modem et configuré le relais DHCP pour que l'attribution de l'ip de nos différentes machines passe toujours par le routeur de la Freebox. Sur les quatre ports, nous avons connecté notre Freebox ainsi que nos différents appareils qui avaient besoin d'un réseau filaire. Le tour était joué. Source de fichier : le K45 de Shuttle transformé grâce à FreeNAS Nous avons ensuite connecté un portable en Ethernet, et avons effectué des transferts FTP depuis un Shuttle K45 équipé de FreeNAS qui est connecté directement sur le boîtier ADSL de la Freebox. C'est d'ailleurs l'interface graphique de ce dernier qui nous permettra de connaître les débits aux différentes étapes, ainsi que le suivi en temps réel de Filezilla qui a été utilisé pour les transferts FTP. Une fois connecté au réseau, notre portable nous indique disposer d'une connexion de 10 Mbps. Nous avons alors vérifié tous nos branchements... tout était bon. Première tentative de transfert : près de 50 Mbps sur un fichier de 730 Mo. Il nous aura suffi de 107 secondes pour le transférer (soit 6.8 Mo/s). Des débits plutôt bon pour une installation sans fil avec de telles distances Bien entendu, pour les amateurs de réseau filaire, surtout pour ceux qui affectionnent le Gigabit, ce débit peut semble faiblard. Mais il ne faut pas oublier que l'on parle ici de solution 4/7

5 de transfert sans fil. Sans la seconde TV (à gauche) / Avec la seconde TV (à droite) Il sera bien entendu possible de câbler l'ensemble de l'appartement en câble RJ45 afin de disposer d'un débit plus important, mais cela ne se fera pas avec la même facilité, bien que cela aura l'avantage d'être moins coûteux. Nous avons ensuite continué nos tests de débits en allumant le boîtier HD connecté au même Freeplug que notre portable, sur différentes chaînes, HD ou non, et nous n'avons pas constaté de réelle différence, puisque l'on perd dans le pire des cas un ou deux Mbps sur un peu moins de cinquante. Mieux que le Wi Fi, même avec toutes les TV allumées Par contre, dès que le boîtier du rez de chaussé, connecté sur le second Freeplug était mis en route, on avait droit à une chute, de 15 Mbps environ puisque l'on tombait à un total aux alentours de 30 Mbps. En Wi Fi Reste que même dans ce cas, nous étions supérieurs au débit de notre Wi Fi puisqu'avec notre portable à moins de cinq mètres de notre point d'accès Linksys, nous étions à un peu plus de 20 Mbps. Que penser au final de ces Freeplugs, et de l'option Multi TV de Free? Tout d'abord, on ne peut que regretter le manque de communication du fournisseur d'accès. Free : le service au client est clairement à revoir Un manque de communication concernant les commandes des clients tout d'abord, pourtant effectuées via l'interface du FAI qui devrait pourtant savoir qu'un simple mail d'information ne coûte rien, et qu'un véritable suivi en ligne serait une énorme avancée. On aimerait aussi que le délai de livraison des accessoires ne soit pas proche d'un mois complet, ce qu'aucun magasin de vente en ligne ne propose aujourd'hui. On pourrait même se demander pourquoi Free ne s'associe pas avec un distributeur pour mettre ses accessoires en vente, bien que l'on se doute que c'est ici une question de partage des marges dont il est avant tout question. Mise à jour à répetition... et bugs à répetition 5/7

6 Mais le manque de communication s'est aussi fait sentir au niveau des problèmes rencontrés à la mise en place de l'option Multi TV. Firmware à répétition, sans aucun détail sur les nouveautés, coupure pour de nombreux clients avec un support technique, facturé au prix fort, qui n'était même pas au courant... et qui montre bien que le talon d'achille, du FAI, sur lequel tente de s'appuyer SFR pour le lancement de sa nouvelle offre, est bel et bien le service. Au delà de ça, on ne peut qu'être satisfait de ces Freeplugs. Leur installation est simple, ils sont moins coûteux que la majorité des adaptateurs CPL du marché, et offrent un débit raisonnable pour une solution sans fil, même utilisés dans des conditions un peu loufoques. Ainsi, nous avons pu les utiliser pour relier nos deux boîtiers HD à notre boîtier ADSL, et partager le débit de l'un deux entre divers appareils grâce à notre point d'accès maison Linksys. Une solution plutôt efficace au final... Nous disposons ainsi d'une solution réseau dans chaque pièce d'un duplex, sans le moindre passage de câble, et sans les soucis que nous aurions pu rencontrer avec le Wi Fi du fait de la longueur de l'appartement. Alors bien entendu cette solution n'est pas parfaite. Le CPL subit lui aussi des perturbations, et il est dépendant de la qualité de votre réseau électrique. Mais comme toute solution, il conviendra à certains utilisateurs, et pas à d'autres.... mais qui ne conviendra pas à tous 6/7

7 Ainsi, ceux qui voudront transférer rapidement des fichiers à moindres frais feront passer du câble Ethernet dans toutes les pièces, alors que ceux qui ont un appartement de taille modeste, sans four à micro ondes en plein milieu de la pièce, se contenteront facilement du Wi Fi. Reste que Free propose une fois de plus une alternative supplémentaire, efficace dans les faits, à un coût qui reste raisonnable pour une solution du genre. Et on ne pourra que les féliciter pour cela Free_Freebox_Freeplugs.htm /7