Virginie Atger : «En endurance, l historique, le passif de

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1 Virginie Atger : «En endurance, l historique, le passif de chaque cheval compte...» Propos recueillis par Laurence Boccard et Phoebé Perdreau/Caval&go. Journal N 42 - Avril 2013 A l'occasion du stage d'endurance organisé prochainement en Namibie par Caval&Go sous la direction de Virginie Atger, une des cavalières d endurance les plus titrées du Monde, Cheval Savoir a souhaité interroger cette dernière sur ses souhaits pour les stagiaires et plus largement sur son approche de l'endurance : quels sont les objectifs d'une championne à l'aube d'un entraînement et d'une course internationale (FEI 1* et 2*) en Afrique? Cheval Savoir : Virginie Atger, quelles sont vos attentes sur ce stage? Virginie Atger : Découvrir un tout nouveau terrain pour l endurance, totalement inconnu, ainsi que les us et coutumes d entraînement des chevaux. La Namibie est un pays nouveau pour moi, j espère découvrir de nouvelles méthodes avec des chevaux élevés sur place, déjà entraînés. L idée est de voir les méthodes qui marchent dans le pays, voir comment les cavaliers du stage vont s adapter à ces nouvelles conditions. J attends beaucoup des échanges avec les cavaliers, le partage. Page 1 sur 5

2 Virginie Atger (ici photographiée aux Championnat d Europe à Florac en 2011) répond aux questions de Cheval Savoir à propos de l adaptation des chevaux à la course dans un environnement différent et très particulier. L.Bataille Pour ce stage, je pense que la base de préparation du cheval reste équivalente à ce que nous faisons en France, ensuite selon le type de course visée (par exemple pour la course de nuit en Malaysie, il a fallu entraîner les chevaux quelques fois de nuit en France). On arrive généralement 10 jours avant la course sur place pour que nos chevaux s habituent à leur nouvel environnement. C est réellement durant la course elle-même, sur place, que l on gère la nouvelle situation (température corporelle, rythme cardiaque, appétit, locomotion ). Si j ai le moindre doute sur ces points, je ralentis. En endurance, il n y a pas de position idéale, mais elle doit être adaptée, sans répercussion sur la cadence et la locomotion du cheval C.S. Quel type de cavaliers attendez-vous sur ce stage? V.A. Pas d attentes particulières, pas d attentes sur des niveaux particuliers, on peut avoir un cavalier avec un haut niveau académique mais peu de connaissance terrain, ou l inverse. C.S. Coacher des cavaliers sur des chevaux qu ils ne connaissent pas forcément? Est-ce compliqué? V.A. Oui, c est un challenge intéressant, surtout de faire monter les cavaliers sur plusieurs chevaux différents. Page 2 sur 5

3 Caval&Go C.S. Quelles sont les difficultés que peuvent éprouver les cavaliers sur ce type de terrain, avec ce type de climat? V.A. L important sera l entente du couple cavalier/cheval. Le climat (notamment la chaleur) peut impacter, ainsi que la condition physique du cheval ou du cavalier On peut être plus ou moins fatigué avec un cheval selon son confort ou ses allures! J utilise personnellement des selles classiques (type Antarès cross ou autres selles classiques et non des selles d endurance, par habitude. J ai des chevaux de races variées (pur-sang arabes, demi-sang, trotteurs arabe ). C.S. Quelle est la mise en condition du cavalier nécessaire? V.A. Monter régulièrement! C.S. Quel travail allez-vous apporter aux cavaliers et chevaux pour les préparer à cette course? V.A. Faire des exercices avec les chevaux sans les fatiguer. Par exemple des exercices en carrière (tous les exercices de dressage de base : cession à la jambe, épaule en dedans, assouplissements ) ou en extérieur (travail des allures, adaptation à la vitesse ). C.S. Quelles sont les erreurs à éviter? V.A. L erreur peut survenir dans la préparation de la course : il faut absolument éviter le surentraînement (toujours plus visible ensuite que le sous-entraînement). Ne pas dépasser les limites du cheval. La meilleure combinaison : cavalier de niveau confirmé (avec une bonne position, un bon équilibre, qui ne bouge pas trop sur sa selle) et qui soit sportif. C.S. Vous monterez des pur-sang arabes sur cette endurance ces chevaux sont considérés comme les meilleurs dans cette discipline, quelles qualités attendez-vous d un cheval sur ce type de terrain, sur ce type de course? Page 3 sur 5

4 Les cavaliers effectueront un stage à l issue duquel est organisée une course. Caval&GO V.A. Les qualités nécessaires du cheval d endurance sont la solidité (éviter le risque de boiterie au maximum), avec de grandes qualités métaboliques (supporter la chaleur ). Le passif, l historique du cheval compte aussi. C.S. Nous nous éloignons un peu du sujet, mais dans le cas de courses internationales, comment préparez-vous vos chevaux de Compiègne au désert d Abu Dhabi? V.A. Il y a de grosses différences de climats entre ces deux destinations, mais chaque fois que le sol est bon, on peut bien galoper. La préparation reste la même, les chevaux s adaptent énormément. C.S. Qu en est-il terme de sellerie, de ferrure? Quels sont les éventuels changements? Pourquoi? V.A. On va choisir ensuite d adapter la ferrure en fonction du lieu/du sol : ferrure en aluminium ou, sur un terrain plus dur, on peut ajouter des plaques et des pointes en tungstène. Pour la sellerie, on peut aussi être amené à ajouter des billes de plomb sur le tapis de selle pour équilibrer le poids. Page 4 sur 5

5 Virginie Atger actuelle numéro 3 mondiale en endurance, apportera son expertise à ce stage. Caval&Go C.S. Quel équilibre attendez-vous du cavalier sur ce type de terrain? Quel est celui qui dérange le moins sa monture? Quel est l équilibre du cheval nécessaire à ce type de terrain? V.A. Il est important dans les stages de travailler sur la position et l équilibre du cavalier. Il n y a pas de position idéale, mais elle doit être adaptée, sans répercussion sur la cadence et la locomotion du cheval, il faut savoir répartir son poids de manière différente pendant la course. Cela est travaillé durant le stage. En endurance, il est primordial d assouplir les chevaux tout au long de l année. Généralement, je laisse mes chevaux au repos l hiver durant trois ou quatre mois, puis je recommence l entraînement en les travaillant en carrière avec du dressage. Virginie Atger : une cavalière d endurance ultra-titrée Née le 26 septembre 1984, Virginie Atger est une des cavalières d endurance les plus titrées du Monde. Elle a été Championne du Monde par équipe et vice-championne en individuel en 2006, Championne d Europe par équipe en 2007, vice Championne du Monde par équipe en Actuellement n 3 au classement mondial de la discipline, elle a été classée n 1 en 2009 et Article lié : Endurance à Florac : La France Médaille d'or par équipe, l'or individuel à l'espagne Page 5 sur 5