Agriculture et Agroalimentaire Canada Agriculture and Agri-Food Canada SOLUTIONS DE RECHANGE À L ABREUVEMENT DU BÉTAIL PAR ACCÈS DIRECT Septembre 2001 PRO-96-2000-04F ABREUVEMENT PAR ACCÈS DIRECT L accès à une eau propre est un facteur clé pour la production de bœuf sain. Il existe une relation directe entre l ingestion d eau et la prise alimentaire. Plus un animal boit, plus il est susceptible de paître, ce qui améliore sa prise de poids. La présente fiche de la série La qualité de l eau, ça compte! donne de l information relative aux impacts de l abreuvement direct du bétail sur la qualité de l eau et discute de quelques autres solutions de gestion qui permettent d améliorer la qualité de l eau en restreignant l accès des animaux aux masses d eau. PROBLÈMES LIÉS À L ABREUVEMENT DIRECT On abreuve souvent le bétail en lui donnant un accès direct aux ruisseaux, rivières, lacs, réservoirs ou étangsréservoirs. Cela est particulièrement le cas des bovins de pâturage, mais plusieurs sites d hivernage de bovins offrent aussi l accès direct à un étang-réservoir ou à une autre masse d eau douce. L accès direct soulève plusieurs questions et inquiétudes à cause de son impact négatif sur la qualité de l eau. La mauvaise qualité de l eau peut être une préoccupation des utilisateurs d eau en aval ou MEILLEURES PRATIQUES DE GESTION Une agriculture durable exige le maintien de la qualité du sol et de l eau. Certaines pratiques agricoles peuvent causer des dommages à l environnement, ce qui peut avoir des conséquences pour les régions urbaines aussi bien que rurales. On peut réduire considérablement un grand nombre des effets négatifs potentiels sur l agriculture en utilisant les meilleures pratiques de gestion. Il s agit de pratiques agricoles qui intègrent les connaissances les plus actuelles à propos de la conservation du sol et de l eau sans qu on soit obligé de sacrifier la productivité. L eau suit un cycle continuel. L eau que nous utilisons a déjà été utilisée auparavant. Les producteurs et les consommateurs, les habitants des villes et des campagnes doivent tous utiliser l eau de façon avisée pour assurer le maintien de cette ressource pour les autres. Les meilleures pratiques de gestion sont une des façons par lesquelles le secteur agricole peut aider à préserver la qualité de l eau.
avoir des liens avec la santé, la sécurité et la productivité des animaux. Les bovins auxquels on donne un accès direct à une source d eau défèquent dans l eau et aux abords de l eau. Les éléments nutritifs contenus dans les déjections animales contribuent à une augmentation excessive de la croissance d algues et de plantes. Les excréments introduisent aussi des organismes pathogènes comme des bactéries, des virus et des parasites dans les sources d eau. Le surpâturage et le piétinement des berges par les bovins peuvent augmenter le ruissellement des sédiments dans les cours d eau. La destruction des pentes latérales d un étang-réservoir sous l action des sabots peut grandement réduire sa vie utile. Les surcharges de sédiments dans les lacs, les ruisseaux et les rivières limitent les utilisations agricoles, récréatives, industrielles ou domestiques éventuelles des zones situées en aval. En outre, l accumulation de sédiments réduit la capacité des À cause des vents, les proliférations d algues tendent à se concentrer surtout sur les bords des étangs, ce qui augmente le risque d exposition à de fortes concentrations d algues. De plus en plus d informations scientifiques indiquent en outre que les bovins boivent moins d eau lorsqu elle est de piètre qualité, ce qui pourrait conduire à une réduction de l indice de conversion et de la productivité. ACCÈS LIMITÉ OU EXCLUSION TOTALE? On peut employer plusieurs stratégies pour réduire les dommages aux berges des cours d eau sans exclure complètement les animaux. Les traverses d étiage et les rampes en surface dure permettent aux animaux de traverser les cours d eau et de boire sans entrer en eau profonde ni perturber les sédiments. On peut élaborer des programmes de gestion de pâturages pour faciliter le rétablissement des zones riveraines ou empêcher les animaux d avoir accès à ces zones au printemps et au début de l été, lorsque les berges des cours d eau sont le plus fragiles. De plus en plus d éléments indiquent que les animaux préfèrent boire dans des auges plutôt que dans des cours d eau si on leur en donne le choix. L installation de dispositifs d abreuvement à distance pourrait donc avoir un impact important sur la qualité de l eau, même si le cours d eau n est pas protégé par des clôtures. L accès direct du bétail à l eau crée de nombreux problèmes de qualité de l eau lacs, des cours d eau et des réservoirs de soutenir des poissons ou d autres espèces aquatiques. L abreuvement par accès direct peut aussi occasionner des problèmes de santé chez les troupeaux. Les bovins qui demeurent trop longtemps dans l eau ont tendance à développer du piétin. La présence d excréments dans l eau expose aussi les animaux à des pathogènes qui risquent d avoir des effets néfastes sur leur santé et leur prise de poids. Certaines espèces d algues, particulièrement certaines espèces bleu-vert, produisent des toxines qui peuvent être fatales si le bétail les ingère. La meilleure façon de protéger la qualité de l eau est de séparer totalement les animaux de la source d eau au moyen de clôtures. Pour ce faire, il faut bien sûr disposer d un système d abreuvement à distance. LES ÉLÉMENTS DE BASE D UN SYSTÈME D ABREUVEMENT À DISTANCE Les systèmes d abreuvement à distance exige notamment une source d électricité, une pompe et un réservoir d entreposage. Chaque type de système a ses points forts et ses points faibles. Les facteurs qui influent sur le choix page 2
d un système sont la fiabilité du système, son coût, la taille du troupeau, le niveau d isolement de l endroit où le système est mis en place, les caractéristiques du site et les préférences personnelles de l acheteur. Lors de la conception d un système, il faut notamment tenir compte des facteurs suivants : le débit de pompage optimal (le volume total journalier demandé en minutes de pompage par jour); la distance qui sépare la source de la pompe; la distance qui sépare la pompe des sorties d eau; la dénivellation entre les sorties d eau et la source. Si vous avez ces informations, le fournisseur d équipement pourra vous aider à choisir le type et les dimensions de votre équipement. AUTRES TYPES DE SYSTÈMES Les combustibles fossiles On peut utiliser des moteurs à combustion portatifs pour déplacer l eau d une source vers une aire d abreuvement. On remplit un grand réservoir à partir duquel des auges d abreuvement alimentées par gravité sont maintenues à plein niveau grâce à un dispositif à flotteur. Il faut visiter le site régulièrement pour remplir le réservoir. Pour des raisons d économie de temps, on préfère généralement les générateurs et les pompes à grande capacité. L énergie solaire Des panneaux photovoltaïques captent la lumière solaire pour produire de l électricité au moyen de cellules au silicium. Les panneaux solaires sont durables; ils n ont pas de pièces amovibles, ils fonctionnent dans toute une gamme de températures et ont une espérance de vie qui dépasse 15 ans. On peut ajouter des suiveurs solaires au système afin d augmenter le captage d énergie en suivant le trajet de l astre. Les pompes solaires sont plus efficaces lorsqu elles peuvent utiliser directement le courant continu produit par les panneaux. À moins qu on ait besoin de très grands volumes, les pompes solaires sont des appareils Le surplus d énergie produit par les panneaux solaires peut servir à aérer un étang-réservoir ou à électrifier une clôture de déplacement positif qui peuvent fonctionner dans des conditions de faible luminosité sans caler ni surchauffer. Les pompes peuvent être flottantes, en surface ou totalement submersibles. Il faut entreposer de l énergie dans des piles ou accumuler de l eau dans des réservoirs pour maintenir ces systèmes en marche pendant les longues périodes de temps couvert. Les systèmes d abreuvement solaires peuvent être portatifs ou on peut les relier à un système de canalisations qui déplace l eau sur plusieurs kilomètres. Le courant hydraulique Lorsqu un cours d eau possède un courant fort et constant, on peut utiliser cette énergie pour faire fonctionner un dispositif de pompage. Ces conditions sont toutefois assez rares dans les Prairies canadiennes. Parmi les dispositifs fonctionnant à l énergie hydraulique mentionnons les pompes rotatives, les systèmes hydrauliques à gravité et les pompes hydrauliques à piston plongeur. L énergie éolienne Les moulins à vent constituent une technique éprouvée de pompage de l eau. L énergie du vent fait tourner une hélice dont le mouvement rotatif actionne une pompe qui déplace l eau vers un réservoir d entreposage. Des dispositifs flottants comme les pompes rotatives peuvent aussi être actionnés par le vent. Comme pour les systèmes solaires, les systèmes éoliens doivent disposer d une capacité d entreposage permettant de maintenir un approvisionnement d eau constant pendant les périodes d accalmie prolongées. page 3
fonction une pompe à membrane qui pompe encore plus d eau dans le bol. Les pompes à museau sont très portatives et n exigent aucun réservoir d entreposage. Il faut cependant un certain temps aux animaux pour apprendre à utiliser la pompe. Les pipelines Plusieurs exploitations intensives de pâturage installent des systèmes de canalisations de distribution plutôt que de construire plusieurs petits étangs-réservoirs. Ces pipelines permettent au producteur de placer des systèmes d abreuvement là où ils sont le plus nécessaires. Les petites canalisations enfouies près de la surface du sol sont les plus courantes, mais certains producteurs enfouissent leurs tuyaux plus en profondeur pour permettre une utilisation toute l année. Les pipelines de Les systèmes éoliens nécessitent une capacité d entreposage plus grande que les systèmes à l énergie solaire On peut emmagasiner soit de l eau, soit de l énergie électrique. Les arbres, les brise-vent et d autres obstacles (clôtures, édifices) réduisent de façon importante la quantité d énergie disponible pour un système éolien. L énergie animale Les animaux peuvent rapidement apprendre à utiliser des dispositifs par lesquels ils pompent l eau euxmêmes. L appareil le plus courant est la pompe à col de cygne. L animal actionne un levier à l aide de son museau pour atteindre un bol d abreuvoir. Ce mouvement met en Une seule pompe à museau peut fournir assez d eau pour 30 paires vache-veau Les pipelines conviennent bien aux réseaux d enclos où plusieurs sites peuvent être alimentés par un seul système surface se trouvent d habitude à environ un pied de la surface. Selon la topographie, les pipelines peuvent fonctionner à gravité ou à pression. Il faut porter attention à la conception du système pour que le diamètre du tuyau et la longueur du pipeline correspondent aux besoins d abreuvement. Transport par camion Dans certains cas, le transport par camion est la méthode la plus économique pour assurer l abreuvement à distance. Cette technique nécessite l emploi d un réservoir d entreposage dans le pâturage et d un autre sur le camion lui-même. Cette méthode peut prendre beaucoup plus de temps qu un pompage automatique. page 4
L ABREUVEMENT À DISTANCE EN HIVER DANS LES PRAIRIES Dans un climat hivernal, on fait généralement paître le bétail près de la maison. Cependant, les nouvelles pratiques comme le pâturage d automne et les efforts en vue de prévenir l accès direct aux sources d eau dans les zones d alimentation hivernales exigent qu on empêche le gel des systèmes d abreuvement. En hiver, il est particulièrement important d empêcher les animaux d aller dans les étangs-réservoirs. En effet, les animaux courent le risque de briser la glace et de se noyer, ce qui entraînerait des pertes économiques importantes pour le producteur. Il existe différentes façons de prévenir la formation de glace dans les systèmes d abreuvement à distance; mentionnons notamment l isolation, le chauffage, les puits de captage munis de systèmes de circulation constante ou de systèmes de vidange directs et l enfouissement des canalisations d eau. La plupart des systèmes d abreuvement à distance peuvent être adaptés afin de prévenir le gel. VUE D ENSEMBLE Il y a plusieurs bonnes raisons d envisager l abreuvement à distance du bétail. La prolifération d algues et la présence d excréments dans les étangsréservoirs peuvent causer des problèmes de santé animale et de productivité. Les courants forts, la boue ou la glace mince en hiver mettent en danger la sécurité des animaux. La surcharge nutritionnelle, sédimentaire et bactérienne des lacs, des rivières, des réservoirs et des ruisseaux peut causer des problèmes aux utilisateurs agricoles ou non agricoles situés en aval. Il existe plusieurs systèmes d abreuvement à distance du bétail, car aucun système ne peut satisfaire aux besoins de tous les producteurs à la fois. Le meilleur système est celui qui correspond le mieux aux exigences particulières de chaque exploitation. Il convient quelquefois de combiner différentes composantes pour arriver à la meilleure solution. On peut consulter le Stockman s Guide to Range Livestock Watering from Surface Water Sources pour de plus amples renseignements sur les systèmes d abreuvement à distance. Pour plus d information sur les meilleures pratiques de gestion, consultez les publications de la série La qualité de l eau, ça compte! intitulées «Protéger votre eau», «Les meilleures pratiques de gestion agricole», «Texture du sol et qualité de l eau», «La gestion des zones riveraines», «La planification de la gestion des éléments nutritifs» et «Lutte aux ravageurs et qualité de l eau». Pour plus de renseignements sur la qualité de l eau et les techniques de traitement de l eau dans les régions rurales des Prairies : lisez les autres fiches de la série La qualité de l eau, ça compte! de l ARAP; visitez le site Web de l ARAP sous www.agr.gc.ca/ pfra lisez le Prairie Water News, que vous pouvez obtenir de l ARAP ou par Internet sous www.quantumlynx.com/water communiquez avec votre bureau local de l Administration du rétablissement agricole des Prairies (l ARAP est une direction générale d Agriculture et Agroalimentaire Canada). AUTEURS : C. Hilliard et S. Reedyk, ARAP. FINANCEMENT : Le présent projet a obtenu un appui stratégique et du financement du Fonds d innovation agroalimentaire Canada-Saskatchewan et du Conseil national de la conservation du sol et de l eau (CNCSE). Ce dernier organisme est financé par Agriculture et Agroalimentaire Canada. APPROBATION : Le présent document ne doit en aucun cas être considéré comme une approbation par l ARAP ou par Agriculture et Agroalimentaire Canada des produits et services qui y sont mentionnés. page 5