Allocution du Président de la République à l occasion du lancement du livre «Ile Maurice, 500 cartes postales anciennes» d André de Kervern et d Yvan Martial le vendredi 7 décembre 2012 à 17h00 Blue Penny Museum, Port Louis Mesdames et messieurs, S il existe un évènement culturel qui mérite d être salué tout haut vous en conviendrez avec moi c est sans doute le lancement d un livre. Car le livre est un ouvrage de l esprit. Pour exister, il doit nécessairement convoquer l essence spirituelle de l homme. Aussi loin que remonte son histoire, le livre ne s écrit pas sans l investissement de l humanité dans les mots, dans les expressions et dans les phrases qui le composent. Il recèle toujours en lui l esprit de l humanité entière, qu il soit de forme traditionnelle, c est-à-dire en papier, ou de forme moderne en digital. S il existait un moyen de rassembler en un seul lieu tous les livres qui existent au monde, on aurait créé la bibliothèque universelle de l homme. Et cette bibliothèque serait le témoin idéal de l histoire spirituelle de l humanité. Mais même éparpillés à travers le monde, ces livres forment un temple qui renferme et qui dévoile en même temps le secret de notre esprit. A cause de cela, et pour bien d autres raisons encore, nous devons au livre beaucoup de respect. Sa place est d être constamment parmi nous. Depuis l invention de l imprimerie par Gutenberg au 15 ème siècle, le livre n a cessé de meubler nos quotidiens. Aujourd hui, il est présent partout : pas seulement dans notre bibliothèque, mais dans notre salon, sur notre table de travail, sur notre table de chevet, dans notre cartable, dans notre voiture. Si comme je viens de le dire le lancement d un livre est un évènement culturel qui mérite d être salué très haut, il l est encore plus lorsqu il s agit d un livre qui œuvre avec force et conviction en faveur de la pérennité de notre mémoire. L ouvrage d André de Kervern et d Yvan Martial, «Ile Maurice, 500 cartes postales anciennes», qui sera lancé dans quelques instants, remplit cette fonction et bien d autres encore que je ne saurais détailler ici, faute de temps.
Mais le lecteur saura apprécier toutes ces fonctions et qualités, j en suis fort convaincu, une fois plongé dans la lecture de ce petit bijou. 2 Cependant, je souhaite que le public présent aujourd hui retienne l essentiel de ce livre sur lequel je vais m attarder. Car je tiens vraiment à accorder une attention toute particulière à cet ouvrage qui est à la fois une histoire de la carte postale à Maurice et une présentation originale de l histoire de Maurice en cartes postales. En d autres termes, ce livre est quelque part un renouvellement des cartes postales anciennes et une nouvelle illustration de l histoire de Maurice. Mesdames et messieurs, avant d aller plus loin dans le vif du sujet, permettezmoi de vous inviter à voir dans ce livre le résultat d une action qui est la démarche créatrice de ces deux grands passionnés que sont André de Kervern, collectionneur de cartes postales, et Yvan Martial, écrivain et historien. Ces deux hommes ont consacré leur temps et énergie pour offrir à la société mauricienne une mémoire collective qui sera pour toujours inscrite dans nos bibliothèques. Il est également important de voir dans cet ouvrage l inscription d une grande première dans les annales de la publication mauricienne. Je n ai personnellement pas connaissance de l existence d une telle oeuvre sur les cartes postales. Elle est de toute évidence unique en son genre et c est grâce à notre collectionneur de cartes postales qu est André de Kervern. Ce dernier a dû faire preuve d une patience inouïe pour rester accroché à sa passion une passion qui se fait de plus en plus rare chez les nouvelles générations qui s abandonnent trop volontiers à d autres types de passe-temps souvent de valeur peu culturelle et honorable. Cette œuvre est unique parce qu elle est aussi un témoin majeur incontestable de notre histoire. En effet, et c est bien là son originalité, cette œuvre sur les cartes postales a su majestueusement marquer en image les repères d une partie importante de notre histoire mauricienne et c est grâce au talent d écrivain et d historien de notre ami Yvan Martial. J imagine que cette tâche n a pas été facile pour lui, mais j entrevois déjà tous les efforts de l écrivain convergés au bout de sa plume pour faire un succès d un projet caressé avec tant d amour. La particularité de ce livre se trouve donc dans la complémentarité qu affichent les images et les textes complémentarité réunie par deux hommes d exception. Je suis personnellement convaincu, et je n hésiterai pas à le dire ici et tout haut, que tout le mérite de cette production livresque se trouve sans
doute dans le rapport que cette dernière a su instaurer, avec tant d intelligence, entre l histoire d un pays et ses cartes postales. 3 En ce sens, ce beau livre je dis «beau livre» parce que c est vraiment une réussite esthétique comme vous le constaterez tout à l heure lorsqu il sera dévoilé ; ce beau livre que nous offrent nos deux auteurs mauriciens propose une vision à la fois panoramique et historique de notre île et de ses habitants d avant la Seconde Guerre mondiale. C est une traversée dans l espace et le temps sous le ciel paradisiaque de notre île ; c est un voyage à travers l île, allant du Nord au Sud, en passant par la capitale et le centre un voyage immortalisé en images. Le lecteur y découvrira, tantôt avec surprise tantôt avec un brin de nostalgie, les différents paysages de l île qui sont à jamais effacés par la modernisation, les différents modes de vie de ses habitants d autrefois et certains de nos grands monuments historiques qui forment notre patrimoine tangible. Malheureusement, de ces monuments il n en reste parfois que des vestiges. Les générations actuelles prendront connaissance de leur vraie apparence dans leur décor réel qu à travers ces cartes postales qui proviennent de l album de notre collectionneur André de Kervern. C est certainement un des albums les plus riches qui existe à Maurice et qui s est vu aujourd hui matérialiser en beau livre. En somme, c est un livre qui apporte des informations précieuses au grand public dont il prépare l acculturation. C est donc un ouvrage qui est en luimême un document historique qui retrace et qui matérialise l évolution sociale, politique, géographique, démographique, culturelle et religieuse du peuple mauricien. Je suis d avis que ce document sera désormais incontournable pour tout historien à venir et pour tout lecteur mauricien qui souhaite vivement faire perpétuer la mémoire de son histoire. Et, puisque tout livre suppose l existence d une civilisation, j ajouterai sans conteste que «Ile Maurice, 500 cartes postales anciennes» d André de Kervern et d Yvan Martial est un ouvrage appelé à franchir l espace et le temps pour mettre en exergue la civilisation mauricienne dans un futur proche et lointain, parce que chaque carte postale dévoile en image une parcelle de notre histoire. Loin d être qu un objet matériel comportant des signes d écriture et des images, ce livre sera donc la mémoire intellectuelle de notre peuple. Il se situera un jour au cœur d une communication sociale qui rapprochera nos descendants qui seront séparés par l espace et le temps. C est donc un héritage légué au peuple mauricien qui servira à diffuser sa culture et son histoire avec authenticité.
Au-delà de sa valeur incontestablement historique et culturelle, il brille aussi par le sentiment qui s y dégage. En effet, dans ce document, il est beaucoup question de sentiment. Tout bon lecteur le ressentira. Si André de Kervern et Yvan Martial ont fait preuve de beaucoup de rigueur dans leur création, ils n ont pas oublié d y investir la passion, l amour et le sentiment dans chacune de ces pages. 4 C est pourquoi j aimerai insister beaucoup sur cette recommandation que je me permets de vous donner ici : lorsque vous prendrez une copie de ce livre entre vos mains, lorsque vous entamerez le premier pas d une lecture qui vous entraînera au fond de cette partie illustrée de notre histoire, n oubliez pas de faire un effort supplémentaire, mais louable, pour saisir les sentiments qui ont accompagné la rédaction et la production de cet ouvrage. Vous verrez alors éveiller en vous un vrai sentiment d appartenance à une terre qui, par son histoire et ses habitants, reste et restera pour toujours unique au monde. La création de ce livre est donc une expérience à la fois subjective et objective de nos deux hommes. Derrière leur honorable démarche qui propose la vision objective d une réalité révolue, on peut ressentir la présence incontestable d une expérience particulière qui n est pas qu historique mais sentimentale. Cette expérience est aussi celle d une création esthétique, comme le suggère le titre lui-même, puisqu il s agit de l organisation artistique d une série d illustrations, entremêlées des bribes de récit historique. Mesdames et messieurs, je n ai certes pas l intention de dévoiler tout le contenu ici. Je maintiendrai le suspense et je vous laisserai partir avec délectation, allégresse et passion à la découverte des trésors que recèle cet ouvrage. Et je peux vous garantir que lorsque vous aurez les yeux plongés dans ce petit bijou, vous aurez du mal à en lever le regard. Mais permettez que je termine en affirmant que ce beau livre est finalement une belle synthèse, une fenêtre unique sur une île Maurice en mouvement, en marche vers son destin. C est en fin de compte la rencontre du vrai et du beau. Si Mallarmé écrivait que «le monde est fait pour aboutir à un beau livre», j ajouterai volontiers que notre pays a déjà abouti à un beau livre qui s intitule «Ile Maurice, 500 cartes postales anciennes».
Voilà enfin du moins je l espère une invitation à vous plonger dans les belles pages de ce livre-document. Vous y rencontrerez votre propre univers. 5 Je vous remercie de votre attention et je vous souhaite à tous une bonne lecture.